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不过现在，她还没有完全投靠宇臻的打算。
弟弟，你一定要等着姐姐回去找你。
秦思在心里默默念着秦凯的名字。
下一秒，宇臻就见秦思面不改色，诺诺应道：“四阿哥说笑了，思只是一个不求多福，但求自保的小女。”
屋内燃着的烛火看样就快烧尽，四周的光线昏黄而又压抑。
“不求多福，但求自保。”宇臻重复着秦思的话，忽而突兀地笑了起来，“若是本宫有办法令你福禄两相全，小姐可愿意助我一臂之力？”
若是有她的心思，她的谋略，他宇臻何愁拿不下这大好山河？
宇臻的心中突然感到万分的欣喜，这种感觉如同在茫茫沙漠之中，找到了一颗明珠。他静静地等待着她的回答，却不想秦思连想也没想，便摇摇头回道：“思目前只想保全自己的身家性命，不敢求什么福禄两全。天就快亮了，四阿哥还是请回吧。”
她这一句话不仅将宇臻拒绝了，同时还让宇臻意识到自己的薄弱。他连自身都难保，又凭什么许诺她人？
宇臻有些不甘，却还是笑了笑，自信满满道：“既然如此，本宫也不便强求。我相信有朝一日，小姐自会心甘情愿的留在我身边。”
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第十五章 欲言又止
一大早，秦思的院里便挤满了人。先前秦云彤吩咐胡嬷嬷送了一套全新的家具来，彼时家仆们正在一件件地往屋内搬动。彩云站在门前指挥着摆放的位置，忙得不亦乐乎。
秦思换了一件淡蓝色的衣裙，从里屋往外走时，就看见胡嬷嬷站在一棵桃树下面，显得有些心神不宁。秦思眼珠转了转，走上前去轻声道：“胡嬷嬷？”
后者被这突如其来的一声吓了一大跳，满脸惊恐地抬起头来，好一会儿才结结巴巴道：“小姐……小姐有什么吩咐？”
秦思一笑，客气道：“烦请胡嬷嬷代我谢过大姐。”
胡嬷嬷点点头，勉强挤出一个尴尬的笑容，应道：“请小姐放心，老奴一定将话代到。”说完又急急忙忙地欠了欠身，说，“小姐若没其他吩咐，老奴就先行告退了。”
今天的阳升起得格外的早，也不知道是不是天气炎热，胡嬷嬷的额头一直大汗淋漓。秦思点了点头，她便慌慌张张地转身离去。彩云老早便发现了这边的动静，待她走后这才赶上前来，疑惑道：“小姐，这个胡嬷嬷今天还真是奇怪。”
彩云这个丫头，如今眼力倒是越来越好了。
“有何奇怪？”秦思故意问道。
彩云想了想，直言说出自己的看法：“大夫人一房是出了名的吝啬。如今小姐在鸡脚上刮油，她们碍于面不得不将家具如数送来。可是以大夫人和大小姐的性，必然会想方设法给您来个下马威，更何况这胡嬷嬷先前还与您不合。奴婢之前还担心她待会儿会使什么诡计，可就刚才的模样看来，她却是一幅很害怕小姐的样。”
家仆们将旧的家具统统搬了出来，朝着院外面走去。秦思看了一眼焕然一新的屋，只觉得心情愉悦。快到晌午，阳光正是最毒辣的时候。她一边和彩云往屋里走去，一边淡淡笑道：“你只说对了一半，只是胡嬷嬷方才的样并不是害怕我，而是欲言又止。”
秦思在大的时候主修心理专业，相应的也接触过行为心理。
方才胡嬷嬷额头冷汗直冒，同她说话的时候也一直目光闪烁。这种行为也就暗示了她目前心里十分紧张，后来当秦思故意直视她的双眼时，她的嘴唇下意识的抿了抿，随后又微微张了张，到最后却慌慌张张地逃走了。这说明她有话想对她说，却碍于某些原因没有说出口来。
秦思将这一切分析给彩云听，直听得她一愣一愣的。好一会儿，她才回过神来，惊讶道：“姐姐您方才说的那些，也是从书中看来的吗？”
秦思一笑，微微点了点头。
彩云的样看上去有些窘迫，她低着头咬了咬自己的嘴唇，缓缓说道：“只可惜彩云不识字，要不然还真想向姐姐讨几本书来看。”
秦思闻言一怔，彩云这个丫头生性聪颖善良，只是出身不好，才会沦为了尚书府的丫鬟。她若是能多识些字，多知晓一些道理，即便是今后她离开了这个时代，彩云也能有一个好的前程。
这样想着，她摸了摸彩云的脑袋，笑道：“傻丫头，这有何难？从明日开始，我便教你读书识字可好？”
“真的可以吗？”彩云抬起头来，眼睛里亮亮的。她看见秦思格外认真地对她点了点头，这才确认了她说的是真的。她居然可以跟着小姐读书识字了。这是她之前想都不敢想的事。
小姐待她如此好，她这一辈也会尽心效忠小姐。
彩云在心里暗暗想了想，突然想到了什么，开口问道：“姐姐，那您觉得胡嬷嬷她到底想对你说些什么？”
秦思的心里也拿捏不准。她摇了摇头，淡淡道：“现在还不得而知，不过我猜今晚便能知道答案了。”
今晚？彩云有些疑惑。不过她相信小姐既然这么说，就一定有她的道理。
***
每年的盛暑时节，各房的姨娘小姐们便不怎么愿意走出屋去，纷纷只呆在房间里乘凉。黄昏时分，胡嬷嬷和丫鬟们从厨房里将晚膳端进了大夫人房中后，大小姐秦云彤也跟着到了。
秦云彤的院和大夫人离得很近，所以每到用膳的时辰，母女娘总喜欢聚在一起。
胡嬷嬷替大夫人和秦云彤各自盛了一碗粥。秦云彤拾起筷，酸溜溜道：“娘，再过日便是秦思的生辰了，据说父亲请了许多朝中大臣前来赴宴。前几日女儿外出上香遇见了丞相府的小姐们，还被她们好一顿嘲笑呢。”
大夫人闻言夹了一块薯饼给秦云彤，笑道：“傻女儿，有什么好生气的，我们只需再忍耐天罢了。宾客请得越多越好，到时候就算你父亲想留她，恐怕也留不了了。”她说完看向一旁的胡嬷嬷，胸有成竹道：“胡嬷嬷，小姐生辰当天所穿的衣裳，你可让人制好了？”
胡嬷嬷低下头回道：“回大夫人，今天下午裁缝已将衣裳送来。”
大夫人和秦云彤对视一眼，两人都心领神会地笑了笑。大夫人于是吩咐道：“既然到了，待会儿你便将衣裳送去小姐屋中吧。”
***
吃过晚饭，秦思特地让彩云将大门打开，说是要透透这新家具的木头气味，自己则进了里屋继续看书。
彩云坐在院里，手里拿了一篮正待抽芯的莲，一个个处理起来。
暑气难耐，她打算明日给秦思做一些莲粥来喝。
手上的动作麻利，正剥到一半的时候，彩云突然听见院外面传来细碎的脚步声。一抬头就看见胡嬷嬷手里拿着一个木制托盘，正好朝着院里走来。
彩云一惊。果真如小姐所料，胡嬷嬷今晚还是来了。
胡嬷嬷进入院，也看见了坐在院中的彩云，高声说道：“我特地来给小姐送生辰当天穿的衣裳，你快去通报一声。”
彩云起身眯起眼睛一笑，客气道：“您稍等，我这就去请小姐。”
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第十六章 同室操戈
胡嬷嬷在外室了等了没多久，秦思便从里屋笑嘻嘻地走了出来。胡嬷嬷赶紧欠了欠身，请安道：“见过小姐。”说完将托盘交托给彩云，解释道，“大夫人特地叫我前来给您送生辰当天穿的衣裳，小姐瞧瞧可还满意？”
秦思闻言从托盘中取出叠好的衣裳看了看。
这是一件淡粉色的衣裙，用鹅黄色的丝线在裙摆上绣出了几朵淡雅的梅花。裙幅很长，挽延尺有余，远远看去仿佛满地的落英，平白为整套衣裙增添了一抹灵气。与之配套的，还有一支梅花白玉簪，虽然简单素雅，却显得格外别致。
连一旁的彩云也忍不住连声称赞道：“小姐，这套衣裳真好看。”
她没想到大夫人竟然替小姐做了一套这么漂亮的衣裙，她原本还以为她会敷衍了事。只是她再细细一想，办生日宴的事毕竟是老爷亲口吩咐的，量她们也不敢轻视。这样想来，彩云便放心了不少。
秦思将衣裙叠好重新放在托盘上，却是沉默不语。彩云以为她是不喜欢，顿了顿问道：“小姐，有什么问题吗？”
秦思笑了笑，淡然回道：“衣裳很漂亮，我也很喜欢。还劳烦胡嬷嬷替我谢过母亲。”她说得客气，语气却是冷冷的。说完目光在胡嬷嬷的身上游离了一阵，忽而又道，“胡嬷嬷今个儿这身衣服也挺别致，瞧这图案和绣工倒不像是市面上出售的。”
彩云听她这么一说，倒是想起了些什么。她定睛仔细观察了一番胡嬷嬷的衣服，恍然大悟道：“大小姐从前的丫鬟翠云擅长女红，这绣工倒是和她有些相似。”她说完突然捂住了自己的嘴巴，意识自己说错了话。翠云是畏罪自杀的丫鬟，大小姐已经下了命令不许再议论此事。
话音刚落，只见胡嬷嬷脸色一变，仿佛被雷击中了一般。她的双脚僵硬地站在地上，脸上的表情痛苦不堪。
秦思观察到她的双手，彼时正用力地捏成了拳头，心下明白自己之前的猜测没错——胡嬷嬷此番前来找自己，想必是和翠云有关系。就在之前用晚膳的时候，秦思就和彩云聊起过翠云的家庭状况，得知翠云的母亲也在大户人家里做下人。只是翠云从来没有和人提及过，是在哪户人家的府里。
彩云近来愈发机灵起来，瞧看胡嬷嬷的反应就知道是有事要发生。她在和秦思四目交涉之后，找了个理由便离开了屋。
一时间，屋中便只得秦思和胡嬷嬷两人了。
秦思转身走到椅上坐下，不紧不慢道：“胡嬷嬷可还有事？”她端起一杯茶抿了一口，而后将茶杯重重地放在了桌上。
也就随着这一声沉重的声响，胡嬷嬷扑通一下跪在了地上，老泪纵横道：“小姐，老奴斗胆请小姐救救我的女儿翠云。”
胡嬷嬷和翠云果真是母女关系。
秦思在心里叹了口气，作为一个母亲眼睁睁地看着女儿含冤而死，实在是令人寒心。可是刚才她说的救救翠云，又是什么意思？
正疑惑不解时，就听见胡嬷嬷继而解释道：“不瞒小姐，翠云是我十六年前和柴房的伙计偷生下的女儿。因为名不正言不顺的关系，早年一直寄养在亲戚家里，后来亲戚搬迁至了外地。我便将她带回府中，只说是在外面买来的丫鬟，让她尽心服侍大小姐。可是没想到到头来，她尽然沦落成了大小姐的替罪羊。当日我溜出房间，明面上是替大夫人杀掉她，实际上是将她偷偷送了出去。”
因果报应，屡试不爽。早年胡嬷嬷跟着大夫人不知道枉杀了多少条无辜性命，如今老天爷让她一试这提心吊胆的滋味，也算是小惩大诫了。
“既然如此，你来求我又有何用？”秦思淡淡问道。
胡嬷嬷将头抵在地上，哀求道：“如今我也只是暂时将她安置在了京都的一处客栈里。可是她多留在京都一天便多一分的危险，若是他日被大夫人和府中之人发现，恐怕她就再也活不成了。如今战事连连，京都进出城关卡严明，奴婢没有能力将她给送出城，所以情急之下才来求小姐帮助。”
她实在是看得起她了，她一个关在宅院的庶出小姐，又有什么能力送翠云出城呢？
胡嬷嬷大概是看出了秦思的顾虑，接着道：“奴婢知道小姐和七姨娘一向交好，而七姨娘的老家又是在梨国，她一定有送人出城的办法。”
这个老奴倒是处心积虑，将一切都计划好了。只是她为什么不直接去求单氏，而是来找自己？秦思猜想她手里一定有交换的条件。
秦思冷声道：“我凭什么帮你？”
胡嬷嬷于是起身走到托盘边，将那一件新衣裳展开，又用手轻轻地拉扯了一下裙摆下方的接口处。下一秒，一件好好的衣裳竟然硬生生地分成了两半。胡嬷嬷将衣裳重新放回托盘，叹息道：“小姐方才也看见了。这件衣裙是用特制的棉线制成，初看跟一般的衣裳没什么两样。可是若是有人不小心碰到了裙摆下方的接口，只需轻轻一扯，衣裙便会分割成两部分。大夫人便打算让小姐您穿着这件衣裙，在生辰当天出丑，借此将您逐出府。”
秦思看着那已经变成两块的废布，心里倒吸了一口凉气。论她再在怎么防备，恐怕也不会料到大夫人会使出这么毒辣的一招。若是她真的穿上了这件衣裙庆生，到时候便会在大庭广众之下春光乍泄了。
好一个蛇蝎心肠的毒妇。
胡嬷嬷开口承诺道：“若小姐成功将翠云送出城，老奴愿意拼上身家性命，替小姐揭发大夫人和大小姐的所作所为。”
胡嬷嬷是报着一命换一命的想法，想着只要保全了自己的女儿就好。可是秦思却不这么想。一个下人的证词秦风衡又怎么会相信？况且经过上次的纸人事件后，秦思总算弄明白了，只要秦云彤还有一天的利用价值，秦风衡便不会处置她。
她想了想，最终答道：“七姨娘那边我会尽力说说看，而现在你只需要装作什么事也没有发生，照常服侍母亲就好。”
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第十七章 生日风波
一晃眼便到了七月初八。
这一日天气晴朗，尚书府内被布置得喜气堂堂。秦思端坐在铜镜之前，身旁的彩云正用牛角梳替她梳理着长发。秦思从铜镜中看见彩云抿着嘴止不住地笑，打趣道：“有什么好笑的，说出来让我也开心开心？”
彩云替秦思挽了一个流云髻，将梳放置一旁。一边拿起那一支白玉梅花簪，一边笑道：“方才各房的姨娘小姐们给您送了寿礼来。彩云入府多年，还是头一次看见她们用那种眼神看您——明明是气得不行，偏偏又有掩饰不住的嫉妒。”
她说完忍不住噗嗤一声笑出声来，接着道：“姐姐，我觉得老爷大概是觉得亏欠您的，所以才会特地替您办这场生日宴弥补。有老爷的庇护，您以后也算是熬出头了。”
她说完将簪插入秦思的发髻之中，又将飞起的几根发丝用发油抹平，眯起眼睛笑道：“姐姐今天真好看。”
秦思静静地听她说着这些，心里只觉得彩云还是单纯了一些。她就好像十六岁时刚住进二叔家的自己，一厢情愿的以为他们是世界上唯一可以依靠的亲人，一定是爸爸妈妈在天有灵，让他们来照顾自己和弟弟。
可是到头来，他们不仅花光了她们父母的抚恤金，还让秦凯……
秦思深呼吸了一口气，调整好自己的情绪。接下来，她还有一场硬仗要打。她弯起嘴角问道：“妹妹，我交待你做的事，可都办好了？”
彩云闻言神神秘秘地看了四周一眼，低头附在秦思耳边轻声道：“都安排好了，等到宴席开始后，她们就会准时到达的。可是姐姐，这样一来您的生日宴就全毁了，您当真要这么做