在那个时代，大户人家的管家从来不曾由女人担当，所以李氏也算是开了先例，好在宁国民风淳朴，这家人家又因为经商的关系，明晰事例，所以并不曾引起什么非议。
这户人家姓宁，是宁国的望族。宁老爷经商，经常往来大秦与宁国，见识多广；夫人是大家闺秀，知书达礼，膝下一儿一女，一家人齐乐融融，羡煞旁人。
宁家的女儿要比儿子小很多，因为是老来得女，所以从小就极受宠爱，而这个女孩子自小就是个粉雕玉啄一样的小人，粉嫩的小脸上两颗黑葡萄一样的眼睛只要冲你眨一眨，你就忍不住想要抱抱她。
因为女儿生于子夜，而出生之时，夫人看到夜空中突然闪过一道赤红色的瑰丽霞光，所以宁老爷就给女儿起名宁红夜。
宁红夜一岁会叫人，二岁会走路，到四岁的时候，已经能背诵不少的诗词，得了个小才女的称号。
如果宁老爷不出远门，最喜欢的就是带着女儿出门，总是引来一片艳羡的目光。
在府里，宁红夜更是所有人的掌上明珠，而这些人中，除了父母、哥哥，宁红夜就跟李氏最亲了，没事就会缠着她要她讲故事。
李氏一直未嫁，已经将宁府当作了自己的家，现在被这么个可人的小人粘着，疼爱之余，就把她当成了自己的女儿，当然，这份爱，她是只能放在心里的，在别人面前，她疼归疼，还是跟宁红夜保持着小姐和下人的规矩。
但即便这样，李氏也已经很满足了，她只想这辈子就这样过下去，看着宁红夜长大，成家，幸福、平安。
可这样的日子只过了五年。
宁红夜五岁那年，秦国的兵马杀到了宁国城下。
大秦兵强马壮，而宁国人单力薄，更何况只是个农国，根本不可能是秦国的对手，还未开战，其实胜败已定。
但宁国国王不愿就这样投降，宁愿一死也要抗争到底，因此一边拖延时间，一边迅速招兵买马。
而宁国的国民见到此种情形，有想保命的就早早逃到了深山，有不愿离开的就加入了宁国的军队。
宁老爷因为经商的关系，早已从秦国的几个朋友那里得到了出兵的消息，本可以提前逃走的，但因为对大秦国还有一线希望，还是选择留了下来。
宁老爷的那一线希望就是领兵前来的霍王爷。
宁老爷在大秦经商时，经常听人提起霍王爷，说他最是睿智仁义，从不滥杀无辜，还听说他曾为敌国数万将士向皇帝求情。面对敌国的兵士尚且如此，那么面对宁国如此无辜的百姓，霍王爷又怎么可能大开杀戒呢，宁老爷是这样想的。
只是他想错了一点，这次大秦的目的根本不是宁国，而是与宁国相邻的蜀国。区区一个宁国不过是大秦征途上一颗绊脚的顽石，降服不多，碾碎不惜。而在宁国多耽搁一天，就会给蜀国以喘息的机会，这却是大秦和霍王爷都绝对不能允许的。
霍王爷久经沙场，当然看出了宁国的拖延之意，于是，表面按兵不动的同时，却在两国免战日的一天夜晚突然发动了攻城大战。
攻城先锋是霍王爷的精兵队，个个骁勇善战，身负绝技，绕是宁国守兵拼死抵抗，还是很快失了城头。然后精兵队杀开一条血路到了城门口，将城门大开，放下了吊桥，早就守候多时的秦国兵蜂拥而入……
宁府人是被满城冲天的火光惊醒的。
宁老爷见此情景，知道大势已去，听到城内杀声震天，只后悔当初没有带着家人先走。夫人无计可施，惟有抱着宁红夜暗自垂泪，宁红夜的哥哥宁宣宇当时已经十八，拿起剑就想冲出去。
李氏也被惊醒了，挂着宁红夜，批了衣服往后园来。
夫人看到李氏，本已纷乱的心思突然有了一线希望，把吓坏了的宁红夜往李氏怀里一推，“只要你能带红夜活着逃出宁国，以后，红夜就是你的女儿。”
“夫人！这如何使得！”李氏惶恐不已，却还是下意识地把宁红夜抱在了怀中。
“老爷，夫人，不好了，秦国兵杀到门口了！”宁府的侍从慌张地跑进来报告。
“快走，带着红夜逃得远远的！再不走就来不及了！”夫人拼劲气力，一把将李氏和宁红夜推出了后园。
李氏回头，见宁老爷也含泪望着她，宁宣宇握紧了手中的剑，已经红了眼。
李氏心一横，抱着宁红夜回到自己屋里，刚想收拾些东西逃走，就听到府门被人撞开的声音，紧接着杂乱的脚步声冲进了院子。
前门已经出不去了，后门又远，李氏只好抱着宁红夜躲到了厨房。那里有空着的米缸，李氏就和宁红夜躲了进去。
宁红夜哪里见过这个阵式，在李氏怀里吓得缩成了一团。
“小姐，我知道你害怕，可越是这时候，你越不能哭，知道吗？”李氏死命咽下到了嗓子眼的哽咽，跟宁红夜说，“你如果哭了，这些秦国人就胜了，他们会找到我们，把我们像碾个蝼蚁似的碾死，那你就再也见不到老爷、夫人和你哥哥了！”
“嗯，我不哭！我不会让这些秦国人得胜的！”小小的宁红夜死命咬着嘴唇，忍着眼中摇摇欲坠的泪水。
李氏看得好不心疼，只能紧紧地将她抱在怀里。
秦兵叫嚣着蜂拥去了后园，没多久，李氏听到一片喊杀之声，然后，透过米缸缸盖的缝隙，她看到秦兵推推搡搡地押了几个人出来，前面的正是宁老爷、宁夫人和宁宣宇。
“爹、娘！”宁红夜看到爹娘叫起来，李氏急忙死命地捂住她的嘴。
索性院中早已乱作一团，秦兵并没有听到。
其实，李氏还应该捂住宁红夜的眼睛，至少那样，她就不会看到亲眼自己的爹娘被人杀死，自己的哥哥大喊着扑上去，被五个人一剑穿胸。
杀了宁老爷的人又去搜他的身体，看到他手上一个碧玉的板指，拿不下，就一剑斩了下去……
李氏已经什么都看不到了，眼前早被泪水模糊成了一片，嘴唇也已经咬破了，鲜血顺着嘴角流下来。
而怀里的宁红夜也傻了一般，不哭，不闹，不叫，只是睁着两只无泪的眼睛看着院子里的血流成河。
“你们干了什么！”
一声怒喝，前门进来一个身穿铠甲的中年男子，声若洪钟。
院子里的秦兵立刻垂首而立，叫了声王爷就再也不敢吭声了。
李氏听得清楚，猜到这一定就是霍王爷了。
“红夜，”她对怀里的小女孩悄声说，“你看仔细了，一定要记住这个人的样子，他就是杀死你全家人的凶手！”
宁红夜似乎听懂了，又似乎没有听懂，墨黑的眸子定定地落在霍王爷的脸上，生了根一般。
霍王爷因为秦兵的屠府勃然大怒，将那些人每人杖责了二十，但这又有什么用，人已经死了，家也已经毁了。
李氏和宁红夜在米缸里足足躲了三天。
虽然霍王爷早就将那些屠府的秦兵带走了，但府门外一直有人守着，李氏不敢冒险，只好和宁红夜一直躲着，只在晚上出来偷些吃的，勉强充饥。
秦兵攻下宁国没呆多久就开拔去了蜀国，只留下了一支队伍把守宁国的国都。
之后秦国与蜀国战事激烈，霍王爷遇袭被困深谷，还是镇守宁国的守军武炼赶去增援才将霍王爷救了出来，但武炼自己却被敌军逮住万箭穿心而死，留下了寡妻和一个七岁的女儿武月。
李氏就是趁宁国守军调离的机会逃出宁国的。
宁国已破，就算留下来也只有被秦兵奴役，到不如去往秦国的国都雍京。毕竟战事结束，只要霍王爷还活着，迟早是要回京的，而想报仇，也就只有去雍京。
李氏打定主意，在府中收拾了些细软，又将宁红夜的头发剪了，扮作男孩子的模样，再将两人的脸都抹脏了，这才扮作难民的样子出了城。
宁国去往雍京千里迢迢，李氏带着宁红夜吃了无数的苦。
风餐露宿还是小事，有时钱用光了，李氏就不得不在某处镇店住下来，做点零工以赚取盘缠；有时实在赚不到，甚至不得不去乞讨。
这些也就罢了，最怕的是遇到山贼路匪要将她们虏了去，幸亏遇到侠士解救，两人这才能够逃脱。
之后李氏就更加地小心，总是随身带着一把匕首，也给了宁红夜一把，告诉她，如果真被人虏了，决不能轻易屈服，哪怕是杀人也要逃脱，因为她们不能死，她们还有大仇未报！
小小的宁红夜那时已经变了很多了，粉嫩的小脸总是脏兮兮的，少有笑容，一头乱糟糟的短发，破烂的衣衫。不变的唯有那双黑葡萄似的眼睛，明亮依旧，却多了很多复杂的东西，有时连李氏也看不懂了。
第24章 失踪
从宁国到雍京的路，李氏带着宁红夜足足走了两年。
两年间，秦国日益强盛，霍王爷领兵征战南北，又灭掉了无数像宁国一样的小诸侯国。
霍王爷的威名日隆，秦国人提起他来无不赞不绝口。
李氏和宁红夜此时已经完全融入了秦人中，没人能看出她们来自别国，唯有每次众人谈起霍王爷赫赫战绩的时候，李氏的沉默才会让人疑惑。
李氏带着宁红夜在雍京安顿了下来，靠给人洗衣、做针线活为生。
宁红夜已经七岁了，重又留起了长发，明眸如水，齿白唇红，成了街坊四邻里出名的小美人。
两年间，宁红夜已经将李氏当成了自己的亲娘，两人相依唯命，虽然清苦，却也其乐融融。唯有每年宁府的忌日，两人拜祭回来，总是相对无语。
李氏已经不太确定要报仇的初衷了。宁红夜现在就像自己的亲女儿一样，如果可能，她宁愿就这样一辈子安定宁静的过下去，但是宁红夜呢？她也是这样想的吗？李氏不敢问。
在雍京的平静日子就这样又过了一年。
又到了宁府的忌日，李氏早早准备好了忌拜的东西，只等晚上和红夜一起遥祝。
李氏那天接了不少的浆洗伙计，从早晨起就没闲着。
宁红夜虽然年级尚小，但也知道为李氏分担，因为聪明伶俐，深得大家的喜爱，有时会被叫去附近的一户大户人家陪那家的小姐做做女红，好的时候也能得几个铜板，如果不叫她，她就会来找李氏，跟她一起浆洗衣服。当然李氏是不许她动手的，只要她在一边说说话就好。
所以，那天宁红夜没去找她的时候，李氏并不觉有异，以为她去陪那家的小姐做女红了。
但是直到晚饭时间宁红夜还没回来，李氏就坐不住了，找去了那户人家一问，才知道那家小姐跟着夫人回了姥姥家，一早就不在府中了，而宁红夜自然是没来过。
听到这些，李氏当时就傻了，刚一回过神来就疯了似的冲出门去，从家里一路找过去，见到路人就扑上去抓住，“你见过红夜吗？一个八岁的小女孩，穿一身月白的裙子，袖子上有个补丁，这么高……”边问边哭。
那一夜，李氏几乎找遍了雍京的大街小巷，问哑了喉咙，哭干了眼泪。
直到日头东升，有早起的人们出门干活，还是刚一露头就被一个痴痴呆呆的女人拦住了，“你见过红夜吗？一个八岁的小女孩，穿一身月白的裙子，袖子上有个补丁，这么高……”
后来，李氏是被左邻右舍死命拉回家的，如果不拉她，她可能会一直问下去，直到死在街上。
李氏大病了三天，刚好一点就去了官府。案是报了，可这是一桩无从查起的无头案，失踪的又是个来历不明的小女孩，官府自然没怎么放在心上。
李氏开始还天天去衙门口问，后来看出衙门根本就不上心，遂也死了心。
之后，她在屋里躺了足足一个星期，不吃不喝，只求一死，她恨死了雍京，恨死了秦国，恨死了那个霍王爷，就是他们，夺走了她原本安宁的生活，又夺走了她的宁红夜。
只是，李氏终究还是没有死成。
不为别的，只因为有人说在集市上看到了一个很像宁红夜的小女孩。
李氏想明白了，宁红夜虽然失踪了，但一天没找到尸体就说明她还活着，只要她还活着，她就还有见到宁红夜的一天。
她这辈子命运多辄，看了太多生离死别，正因为一份执着，才能活到现在，那么她又怎能轻易就放弃了再见宁红夜的希望呢。
于是，李氏又回到了从前的日子，仍旧给人洗衣、做针线活，仍旧守着那件小小的瓦房，只盼着宁红夜终有回来的一天。
李氏就这样一个人过了五年。
又到了宁府的忌日，李氏仍旧如每年一样准备了纸钱、祭品。
夜深人静之时，李氏将火盆搬到了院子里，拿了一把纸钱点着了，看着熊熊的火光发呆。
今夜也是宁红夜失踪五年的日子，如果她还活着，应该已经十三岁了。
李氏将一把纸钱扔进盆中，叹了口气，“夫人，你把红夜交给我，让我带她离开，我做到了，可我千不该，万不该，不该带她来雍京，我以为可以报仇，可……我却把红夜给丢了……我对不起你呀，夫人……”李氏说道伤心处，呜呜地痛哭起来。
泪眼婆娑中，李氏突然听到有人敲门，声音不大，两轻一重。
李氏就是一激灵，这分明是从前宁红夜的敲门声！
难道是红夜的鬼魂来找我了！李氏摸了一把泪奔去开门，并不觉得害怕，只觉得欣喜。
门开了，门外站着一个身姿卓绝、亭亭玉立的女子，一张小脸清丽如画，青丝松挽，一袭月白的罗裙，清丽绝伦。
“娘，我回来了。”女子说。
真得是宁红夜的声音，李氏几乎站立不住，扶着门就倒了下去。
李氏醒来的时候人已经在床上，身上盖着一件华丽的裘皮披风，正是刚才那女子身上的衣物。再看，屋内烛火通明，刚才那个女子正在灯下读书。
李氏仔细打量了下女子的侧影，虽然五年过去了，当年的小女孩已经长大，但真得是宁红夜！
“娘，你醒了。”宁红夜回头冲她嫣然一笑，满屋光华尽失。
“真得是你！红夜，你没有死？”
“娘还在，红夜怎么敢死呢？红夜还没有好好孝敬娘呢！”宁红夜扶李氏坐起来，打开身边的锦盒，将一碗浓香四溢的粥送到李氏嘴边，“娘，吃点东西吧，然后好好睡一觉，女儿很快还得走。”
“什么！不行，你不能再走了！”李氏急了，一把抓住宁红夜的手，“你再走娘会死的！”
“娘，红夜今晚必须走。而且，娘明早起来也要走。”
“去哪里？”李氏愣了。
“去跟女儿住在一起啊。”宁红夜笑笑，“女儿已经安排好了，明天一早就有人来接娘。这里的东西娘只捡喜欢的带就好了，那边都有的。还有，明早邻里若问起，娘就说去投奔一个远房的亲戚，以后都不回来了。”
“红夜，到底发生了什么，你这些年都在哪里？”
宁红夜唇角轻扬，“娘，这些你明天就都会知道了。娘已经等了我五年，也不差这一晚了吧？”
宁红夜的声音婉转妩媚，犹如一缕清泉流入了李氏的心底，似乎将她满腹的疑问都渐渐淡化了。如着了魔似的，李氏喝了那碗粥，眼看着宁红夜再次翩然而去，却是这些年来第一次睡了个好觉。
第二日，李氏起来，想起昨夜的事情恍如梦境。但床头的碗还在，宁红夜读的书也在。
不一刻，有人到了门外，确是来接她的人。
李氏这才相信了昨晚宁红夜是真得回来过。
家里本就没有什么值钱的东西，李氏于是只将换洗的衣服包了个包袱，就跟着来人出了门。门外，豁然停着一顶崭新的锦轿。
李氏住的地方何曾来过这样华丽的轿子，早就引了一大帮围观的人，李氏于是照着宁红夜教的，说自己要去投奔一个远房亲戚，应该再也不会回来了。
众人的惊叹艳羡中，李氏上了轿子，离开了这个生活了多年的地方。
李氏的轿子被抬�
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