“协议？”
“是的，”女子点头，“指环争夺战必须发生，但是死亡却是不允许的，无论是巴里安还是泽田纲吉的守护者，在这场争夺战中都不能有性命危险。为了预防意外发 生，我们与XANXUS大人达成了协议。切尔贝罗将在九代目的事情上保持缄默，而同样的，XANXUS大人将约束巴里安的行为，确保他们不会对对方守护者 下杀手。”
“哇哦……这还真是，相当令人意外的协议呢。”上条有些吃惊的伸手推了推眼镜，掩去眸中的一抹异色，他嘴角一弯，“我还在想鲁斯里安这家伙明明有那么多机 会竟然都不进攻，还默默等着小孩子发大绝招，真不像他的作风，原来是约定了这样的东西么？呵呵……有趣，看来这次巴里安讨不到什么好处了呢。”
一边可以肆无忌惮的发挥100％，甚至120％的实力，而另一边却因为不能随便将对方弄死而必须束手束脚，呵呵，也难怪第一场就打成这样，不晓得现在XANXUS有没有因为自己答应切尔贝罗的条件而后悔呢？
不过后悔也没用吧？听切尔贝罗的口气，明显就是即使XANXUS不同意，她们也有别的牵制住这个人的办法。毕竟上条知道，没有切尔贝罗的促成，XANXUS不可能被那么快解放出来，甚至可以说，这整件事情，根本就是被切尔贝罗操纵在手掌上的。
可以连那位BOSS都拿来当棋子操纵，切尔贝罗还真是不能小看呢。不过，既然是连自己的行踪都能找到，可以确定零件的存在，甚至能和壹原郁子扯上关系的组织，切尔贝罗在这个世界上的存在，本来就已经是某种意义上的顶峰和机密了吧？
所以，“我越发好奇你们的目的，也越发好奇你们的存在本身了。”黑发的男人微笑着问：“我说，这样的比赛。”他指了指大屏幕，“到底有什么意义？”
“意义？”
“是啊，意义或是原因。”上条的笑容中隐隐透出了某种锐利，“以切尔贝罗的能力，你们要把指环给谁本来就是再简单不过的事情。如果想让XANXUS成为彭 格列的十代目，你们大可以直接把戒指交给他。如果想让泽田纲吉继承，你们只需让XANXUS继续睡下去，耐心等个几年就OK了。大可不必这么麻烦。所以， 你们需要的，其实就是指环战本身吧？可是这场战斗对巴里安没有什么意义，会从中受益得到成长的，只有泽田纲吉……”男人的手指在桌面上轻点了两下，“…… 可别告诉我，你们是为了让那群孩子成长哦？”
要真是为了这么个理由那么劳师动众，切尔贝罗还真是比那位斯巴达家庭教师更任劳任怨苦口婆心的披着反派皮的圣母呢。
然而，只是这样一个问题，对面的女子却迟疑了一下，“……因为，这是必须的。”
又是必须？上条眉头微微一皱，不过，等等，“你们……真的是为了让那群孩子成长？”不是吧？这也太……
‘雨宫，彭格列有哪点那么好啊？’为什么明明比彭格列强很多，且和彭格列没什么关系的切尔贝罗要为了人家的继承人这么兴师动众？
‘不知道，水树，切尔贝罗的行动我一直觉得很奇怪……’雨宫推了推眼镜，‘不过彭格列的话……也许是因为，戒指？’
“彭格列指环？”上条的目光转向了面前的女子，“你们是为了彭格列指环？也就是说，持有者只是顺便的？”
面前的女子一瞬间露出了非常惊讶的神色，但马上，她点了点头：“是的。上条大人，您说的不错。我们之所以这么做，是为了确保指环的所有者，拥有与之相配的力量。为了这个目的，指环争夺战是必须的。”
“…………”没有说话，上条的眼神深了几分。
切尔贝罗一改指环战之前吞吞苦苦遮遮掩掩的神秘态度，她这次很干脆的对着上条打开了话匣子。“上条大人，您知道彭格列指环是什么吗？”
彭格列指环是什么？这是个有意思的问题。彭格列指环是彭格列家族的传家宝，BOSS的信物，拥有强大力量的，传说寄宿着彭格列家族初代和前代所有BOSS意志的戒指……这些上条都知道，但他直觉地觉得，切尔贝罗要的不是这样的回答。所以，沉默了一会儿，他摇了摇头。
而果然，切尔贝罗说出的，是他没有想到的东西。“彭格列指环。是支撑这个世界的基石之一。”
“基石？”
“是的，这个世界上，‘指环’被认为是早期黑手党与黑暗力量缔结契约的象征，很多家族都有。但是即使在众多的指环之中，彭格列指环也是最特别的。这是由于 制成戒指的材料。在这个世界上，有三种东西与世界存在着极其强大的联系，他们就是彭格列指环，玛蕾指环和阿尔科巴雷诺的奶嘴。制造了这三者的原石，就是制 造了这个世界的基础，因此，这三种东西，就是支撑着这个世界的基石。”
“这倒是，非常新鲜的说法。”即使上条在查找彭格列指环的资料时，都不曾超到这样的东西。“也就是说，因为彭格列指环如此重要，你们才要为了让它的持有者成长，特地一手导演了一出指环战？”
“是的。”切尔贝罗的女子点头，不知道是不是上条的错觉，她的唇边隐隐有一丝极其浅淡的笑意，“彭格列指环是影响这个世界的运行和存续的重要因素，而切尔贝罗，则是为了杜绝一切意外，让这个世界可以持续稳定的运行下去而存在的。”
Ⅲ
有什么地方不对劲。
而且是很不对劲。
不知道为什么，这个想法就像是一条盘踞在阴暗角落的毒蛇一样，几个小时来，始终牢牢的缠绕着上条的心脏，挥之不去。
放下早就冷透了的咖啡，上条走到窗边。外面，晨曦的微白已经渐渐染上了天际，朦胧的晨光从窗帘的缝隙里透进了屋子，却无法给秋天薄寒的早晨添加什么温 暖。指尖触摸到眼前冰冷的玻璃，黑发的男人眉间涌起了细细的褶皱，传递到皮肤上的微凉的温度非但没有让人他冷静镇定下来，反而让他思绪底端再次掀起了暧昧 的涟漪。
这里是上条住了将近8年的位于并盛泽田家对面的房子，自从昨天从切尔贝罗的临时基地离开后，他就一直待在这里。并不是因为他对这个地方有什么眷恋，而是因为昨天与切尔贝罗的谈话突然让他心底涌起了一阵异样的骚动不安，他实在需要一个安静的地方，好好考虑一些事情。
可是，即使他从半夜考虑到现在，也没想出什么所以然来。
‘所以说，水树，会不会是你想太多了？’陪着迹部玩了大半个晚上的游戏，好不容易等自家恋人睡下，从“世界之轮”中出来的雨宫不禁对着上条的样子扬了扬 眉。‘我不觉得现在的情况有什么问题。＇世界之轮＇距离完成只有一步，最后的零件也在我们的掌握之中。你在别的世界的事情也都已经完成了。一切都在按照计 划进行不是吗？而且，无论指环战的结果如何，我们不是都已经准备动用暴力手段出其不意一下直接把戒指搞到手了吗？你这个样子，到底是觉得哪里出了问题 呢？’
‘要是我知道就好了。’眉间的纹路不减反深，上条唇边难得没有丝毫笑影，抬手推了推眼镜，他没有什么焦距的目光落在窗外被晨光染得泛白的街道上。
就是因为他自己也不知道自己为什么觉得事情有些不对劲，他才反而觉得更加不对劲啊！
‘……………………这句话好像绕口令……’
‘……雨宫，你就不要在这个时候埋汰我了。’
‘好吧。’感觉到上条的情绪确实不能算好，雨宫也正了正颜色，将最近一段时间发生的一切在脑海里再过了一遍，他还是摇了摇头，‘水树，我真的没有发现我们的行动有什么问题。’
‘我也没发现。’
‘那你为什么总觉得有什么不对劲呢？’没有原因的烦恼？这么杞人忧天的事情，实在不像上条水树这个人做的事情。
‘我不知道……可是，内心就是静不下来……说不好啊。一定要说的话，就像是一种直觉……’
‘直觉？’雨宫的眉再次一扬。
‘嗯……相当强烈的直觉。’强烈到，上条都忍不住开始怀疑自己是不是什么时候也传染了彭格列家的超值感的地步。
而且，这种直觉，与其说是明显的预兆，不如说只是内心油然而生的一种强烈的坐立不安的情绪。这样的情绪，他以前还从未有过。
他总觉得自己似乎忽略了什么，可是却始终想不出来那到底是什么。就好像一幅年代久远的拼图，缺失的部分已经找不到了，可是你看着那些装在盒子里的大大小小的残片，总觉得他们和拼成的图像的数目不对等，但除非你把图像拼出来，否则你永远不知道少掉的是什么。
但上条现在的情况则更加严重一点，因为他根本不知道拼成之后的图像是什么。
所以，到底是哪里不对经呢？究竟是什么东西，让他这么不安呢？难道是有什么东西，早在他不知道的时候就已经渐渐脱离他的掌握了吗？如果有，那又到底是什么呢？
就为了这个问题，上条从半夜醒来之后想到现在，可是，直到太阳都快出来了，他还是想破头也想不明白。
正如雨宫所说的那样，他至今为止的所有行动，的确都很顺利呀……
难道是哪里出了差错了吗？
然而这个想法在浮现出来的瞬间就被否定了。这不可能。对于自己的行动，上条一向非常有自信，这不是盲目的骄傲，而是他迄今为止所有重要的行动全都是经过 谨慎思考的结果。虽然有时他的确很任性，但是在关系到迹部景吾和“世界之轮”的问题上，他向来非常小心，每一步都力求将一切已知线索掌握在手里，若说这样 的准备与耐心之下还会有缺失，那上条是无论如何也不会相信的。
那么，难道是除此之外的别的行动？
可是也不对啊。剩下的那些，全都是与他本来目的无甚关系的举动，就算有了什么问题，也不至于严重到让他那罢工了好几年的第六感提出如此强烈的警报吧？
想不明白，就是想不明白。上条觉得自己原本运转迅速的大脑就好像罢工了一样，在这个问题上突然变成了一团没有任何作用的浆糊，而那没有征兆就突然出现的强烈不安却渐渐变成了一个解不开的莫比乌斯之环，在他身上，越收越紧。
手指不自觉地敲打着窗玻璃，男人的脸上很罕见的浮现出了一丝烦躁。
而那样的情绪显然也马上传递到了雨宫那里。伸手推了推眼镜，一贯最为冷静自持的男人略略思索了一下，虽然他对于上条的第六感没有那么深刻的体会，却依然按照自己的思路给出了一个提议，‘水树，要不然你想想看，你是从什么时候开始有这种感觉的？这样也许会有点线索。’
‘……什么时候？’眉头再次一拧，上条的声音有些低沉，‘确实是……听到切尔贝罗那句话的时候……’
‘哪句？’
‘＇切尔贝罗，则是为了杜绝一切意外，让这个世界可以持续稳定的运行下去而存在的。＇’
‘……这句话啊……’雨宫低头沉吟片刻，缓缓开口，‘的确，切尔贝罗虽然很神秘，又似乎很强大很有权势，但是突然说出这种话，还是让人觉得夸张了一点。 不过……这个组织，怎么说呢，水树，我觉得既然它可以和壹原郁子沟通的话，所谓＇维持世界的平稳运行＇似乎也不是不可能的事情。这里毕竟不是我们所熟知的 那个世界。在这个世界中，也许真的像切尔贝罗所说，因为有彭格列指环，阿尔科巴雷诺的奶嘴这样的东西存在，所以需要有一方势力监视着这些东西，以免造成不 可预知的毁灭性后果。毕竟如果按照切尔贝罗的话，这些东西真的是所谓的＇世界的基石＇的话，切尔贝罗这样的组织的存在，也是很必要的。’
‘如果按照这个观点去考虑，切尔贝罗的话应该有一定的真实性。’男人说着，顿了顿，语气一转，‘退一万步讲，水树，其实切尔贝罗这句话的真实性与我们没 有什么大的关系吧？毕竟我们不隶属于这个世界，这个世界发生什么情况都和我们无关。再说了，反正我们马上要走了，这个世界是否可以稳定持续运行下去，真的 不是我们需要考虑的问题。’
所以，你到底为什么要烦恼这个问题呢？雨宫问，语气里带上了一点不解。
然而上条回给他的，却是依旧皱着眉的摇头动作。
‘我烦恼的并不是这句话的真实性……’似乎是在一面搜索着自己的记忆一面斟酌着字句，上条的声音含有的显得有些不确定，‘我也觉得这话应该是真的……可是怎么说呢……嗯，就好像，正因为它是事实，所以我才觉得不对劲……’
‘什么意思？’
‘这不正常……’努力组织着语言，上条顿了顿，‘雨宫，你还记得我们初到这个世界的时候查找的那些历史资料吗？那些资料看上去很正常对吧？和那个英国相比，也没有什么特别突出的地方对吧？’
‘是，’虽然不知道上条为什么说到这个，雨宫依旧顺着他的话点了点头，‘历史进程大致一致，除了一些小细节，没有特别大的不同。’要说最不同，也就是黑手党势力强横这一点了吧。
‘……所以我才觉得不正常……’上条抬起头，他镜片后的眼神有点茫然，似乎正在一边深思着什么，不过语句倒是恢复了一贯的流畅，‘照道理说，历史背景差不 多的世界，其构成应该都是比较相似的。比如我们原先所在的世界和那个英国，这是事物发展的必然性决定的。这些世界里，除了偶尔有一些什么力量都没有的世 界，就像最早我曾经存在的那个，剩下的世界，就算有力量，也应该呈现多元发展才对。因为历史和社会的进程决定了一个世界不可能一家独大，它必然要保持着某 种平衡，所以，按照常理来说，是不可能出现着什么绝对性的可以对世界产生极其强大的影响的东西的。同样的，也应该不需要所谓的＇杜绝一切意外，让世界可以 稳定发展下去＇的监视者才对。’
‘可是，水树，你的意思是说彭格列指环什么的和切尔贝罗是不应该存在的？’雨宫的眉扬了扬，‘就因为这样的世界不应该存在绝对力量？那么核武器怎么解释？那个东西每个世界都有，这种可以在几小时内把全世界人都杀光的应该才能算是绝对力量吧？’
‘不一样，雨宫，那个不一样。’上条摇摇头，不知道什么时候，他敲手指的动作已经停了下来，‘核武器杀死的是人，就算全世界的核武器都发射出去了，人全死 光之后，地球，或者说世界依旧是存在的。月球或者宇宙不会因为地球人都死光了就毁灭吧？所以，这并不是对于＇世界＇的影响。可是，切尔贝罗所说的，却确确 实实是＇世界＇。＇玛蕾指环和阿尔科巴雷诺的奶嘴。制造了这三者的原石，就是制造了这个世界的基础，因此，这三种东西，就是支撑着这个世界的基石＇，她确 实是这样说的吧？因为一个强大力量的物品，竟然可以让一整个世界毁灭了崩塌，在一个稳定的世界中出现这样的东西，不是很奇怪吗？’
男人的眉头今天第N次皱了起来，他的表情与其说是烦恼，不如说已经接近困惑了，‘照理说，他们不应该出现这样的失误和差错才对呀。’
‘……水树？’
‘同一世界中的生物和物品不可能毁坏世界本身，这是规则。超出这个限度，应该只有可控规则才能做到……’
‘水树？’
‘可是……给一个有着可控规则的世界留下这样的物品，之后再留下监视人员，这种行为很特殊啊……难道是因为……’
‘水树！！’
‘啊？’雨宫出乎意料提高带着明显惊讶情绪的音量打断了男人的自语，上条愣了愣，但马上，他浑身一僵，脸色骤然苍白了起来。那种不寻常的�