朱宣更是带了笑意，妙姐儿自小珠玉围随，不知道什么是人心难测，也不知道什么是世事艰险。
他看了玉妙，过了一会儿才慢慢问道：“是吗？”
玉妙站起身来，垂了双手在身前，回道：“父亲为了生计，常日不在家。姨娘们。。。。。。”说到了这里，有些慌乱：“姨娘们自太太去后，有此许不安，也是有的。”
她大着胆子把自己的心里话说了出来，这也是她为什么一直容忍姨娘们胡闹的原因。
大太太不在了，如果老爷从外面续弦，姨娘们不安是情理之中。
但这只是玉妙的想法，朱宣开了口道：“平日里总是有去你那里拿东拿西的吧？”
玉妙下意识地愣了一下，恭敬回答道：“是的，她们只有借用。”
朱宣继续道：“有还过吗？”玉妙抬起了头，不明白朱宣的意思，看朱宣面色如常，讪讪道：“茶叶啊，吃的啊，都吃用过了，这可怎么还呢？”
猛然间明白了朱宣的意思，又辩解道：“父亲，他真的对我好看。”
话虽然出了口，见朱宣神色依然没有波澜，玉妙恳求地喊了一声：“表哥。”
穿戴得灿丽的小小人儿眼里水光盈盈，象是有了泪，朱宣心里笑意更浓，脸上却不带出来，又不愿她忍泪，柔声道：“坐着吧。”
又是坐下来，玉妙不敢不坐，虽然在别人看来，在南平王爷面前有个座是个光彩的事情，可玉妙这会儿有了后怕，幸好自己来了。
如果自己不来解释，表哥不知道会如何误会沈居安呢。玉妙现在有了几分把握，朱宣对于自
己有家里的待遇还是非常上心的。
她又舒心又害怕，占了上风的想法则是要为沈居安解脱，那是一个不会管理家庭的老好人。
朱宣闲闲的开了口：“妙姐儿，你可知道你父亲要续弦？”这件事情也是朱宣一进门就与沈居安谈话的主因，不过没有想到，沈居安还有别的事情要与自己说。
玉妙并不意外，但坐在朱宣面前，忽然放松，她欠着身子道：“家里无人主持中馈，父亲有这种打算也是为了家里好。”
玉妙说得十分诚恳，朱宣也就不再逗她，淡然道：“我已经对表姨父说过，续弦要从世家里找。”
惊诧的双目投在了自己的脸上，玉妙毫不掩饰自己的惊讶，沈居安要续弦，因为怕以后糟心，一直是想从姨娘里找一个来扶正，三姨娘的希望是最大的。
现在看来，变化颇大。朱宣如果这样说了，那么家里的姨娘们就永远只能是姨娘了。
朱宣象是不愿意再谈这件事情，反而问起玉妙来：“妙姐儿，你还记得表姨母去世时，我来看你。”
玉妙忙道：“记得。”心里生出了一丝警惕，旧事重提为了什么？
朱宣看也不看她，道：“还记得我当时说了什么吗？”
玉妙这才恍然大悟，泪水一时忍不住顺了面颊流下，站了起来哽咽道：“都记得。”
朱宣既没有让她坐，也没有劝她不哭，还是平静的语调：“既然记得，那就说出来吧。”
玉妙没有立即回答，片刻后呜呜的低声轻泣在房间里传出来。她有心不哭，酸楚却促了眼泪一直地在流。
过了好一会儿，才呜咽说了一声：“表哥。”
朱宣象是未闻。玉妙想起了两年前，大太太去世时，表哥来奔丧，对自己说：“以后你的事情，就是表哥来管了。”
外面站了一堆的下人，玉妙用手帕擦拭了眼泪，仍是低低说了一句：“父亲，他真的对我很好。”
送走了玉妙，朱宣坐着，嘴角边渐有了笑意。
房里不敢摆设，床铺不敢铺垫，在这样的情况下，妙姐儿仍然不肯说自己父亲不好。真是孝顺的好孩子。
想到了沈居安一迎上了自己就与自己匆匆说话，沈家的三姨娘的兄弟与四姨娘的兄弟为了争差事，在外边争斗也就算了，居然敢打了南平王府的名号。
县令周大理不敢处置，这才把这件事情捅到了自己面前来。
战场上杀人无数的朱宣这才有点觉得伤脑筋，要守遗训，还要等两年才能迎娶，不守遗训，这两年妙姐儿的日子可怎么过。
朱福殷勤地捧上茶来。啊，是了，还是朱福对自己说的，沈家的吵闹都出了格。
朱宣端起茶碗来，却好笑起来，这都是些小事，要是平时早就处置好了。现在牵扯到妙姐儿，自己就思前想后的。
他有了主意，唤了一声：“朱福。”
自从玉妙走后，朱宣一个人在书房沉思，朱福早就觉得不安。听见朱宣叫，忙走过来笑道：“王爷。”
朱宣放下了手里的茶碗道：“去看一下沈老爷在哪里，请他过书房来。”
朱宣与玉妙离开花厅后，花厅里就醉酒猜拳，无所不为。朱福请了沈居安来，就守在了门口。
第二天，朱宣就离开了，家里的生活又恢复了以前，只是有些让人纳闷，就是姨娘们三日一大吵，两日一小闹的场景不见了。
丫头们仍是每日里伴了玉妙针指闲话，外面小丫头刚说了一声：“三姨娘来了。”
三姨娘就走了进来，她气势是气汹汹的，人却如泪人儿，一进门就跪了下来：“还请姑娘为我这苦命的人作主啊。”
满屋的人都被她吓倒了，只有玉妙倒有几分明白，她放下了手里正在赶的针指，吩咐春暖等人：“扶三姨娘起来说话。”
扶了三姨娘起来，又接到姑娘的眼色，春暖等人避了出去，房里只留下来了玉妙与三姨娘两人。
玉妙这才动了动身子，换了一个姿势，轻声道：“姨娘请说吧。”
站在门外的众人只听到房间里传来了三姨娘一声撕心裂肺的哭声，然后就是压抑着的语声与哭声，象是心中有千万年不平事一般。
几个大丫头你看看我，我看看你，不明白怎么了。院子里三姨娘房里的丫头惶惶不安地抱了四少爷踱步，不时看着掩盖了门帘的房间。
虽然不屑，邢妈妈还是示意春暖等人：“快请了四少爷厢房里去，这天气风还凉着，要是冻着了可怎么办。”
正文 第七章，得罪
三姨娘的哭声渐低，她低了头用手帕子捂了脸仍是不住声，口中只是喃喃：“请姑娘为我作主。”
拿在纤细手指中的手帕已经湿透，房里又没有别人，玉妙不愿意唤丫头进来，取了自己常用的一块丝帕送过去。
接了丝帕在手里，三姨娘这才勉强住了哭声。哭红了的眼睛可怜巴巴地看了玉妙。
一直以来，都避免与姨娘们深谈，道不同不相谋，各人的心思不一样，谈得到一起才怪。
可是今天，看来是不可避免的了。
玉妙先停顿了一会儿，才正色道：“姨娘刚才对我说，老爷不把你扶正与我表哥南平王爷有关是吗？”
三姨娘还没有听出来，只是觉得不对，忙辨道：“我不是这个意思，只是请姑娘为四少爷想想，姑娘在一天，四少爷当然会有人照顾一天。”
玉妙不由得皱了眉，我在一天，就照顾他一天，我是四少爷的什么人？三姨娘说话不妥当在家里一直如此，以前不和她理论，现在玉妙也当作没有听见，免得打断了她下面的话。
“老爷四十岁的人，才只有四少爷这一个独苗，如果老爷从外面续了弦，谁生的谁亲，四少爷以后的日子就难过了，四少爷有个好歹，我可怎么活啊。。。。。。”说着又假意地哭起来。
玉妙哼了一声道：“你怎么知道老爷要从外面续弦？”
一向是欺负玉妙不言不语好脾气惯了，三姨娘在她面前也就敢说话，她窥着玉妙的脸色，道：“本来老爷一直说在我们姐妹几个里找一个扶正的，原以为是二姨娘，她年龄最大。可是听老爷身边侍候的人说，朱王爷为姑娘庆生的那天，与老爷在书房里谈了会话，其中就谈到了续弦的事情。”
第一次觉得家里实在是八面露风了，如果是大太太在的话，哪里会有这么多的消息满天飞。
而眼前这个殷殷对了自己的三姨娘也实在太蠢，既然知道表哥过问了这件事情，难道还指望着有婉转的余地吗？
三姨娘此来，不过是以为是自己在表哥面前吹的风罢了。三姨娘又傻傻的说了一句：“姑娘忘了，那天姑娘不是先去了书房与朱王爷说了会话吗？”
玉妙努力板了脸才没有啼笑皆非，一加一等于二，这就是三姨娘的小九九。
因为自己先去见了表哥，表哥又见了老爷，所以老爷要从外面续弦，就等于是自己的主意。
表哥就有这么好指使？
玉妙的心里倒明白了，沈居安一定是早就许了三姨娘要扶正的，谁让她有个儿子呢，为了儿子也会做出这样的决定。
但是表哥从中一拦，这件事情肯定是黄了。所以三姨娘要跑来找自己算账，自己这个黑锅背得也不冤枉。
表哥不让老爷从姨娘中扶正，原意也就是怕姨娘会刻薄自己。不，等等，朱宣当时说的是要沈居安从世家里续弦，看来还有不愿意让姨娘们当自己以后的岳母的意思。
心里的不解一下子全亮堂了，为什么朱宣会特特地与沈居安谈了半天，三姨娘有人通信，玉妙当然也有人通报。
玉妙不动声色的握了手里的丝帕，该说什么不该说什么心里有了谱，她还是板了脸，道：“姨娘的意思我都明白了，只是有话你该去问老爷，怎么跑来责问我？”
三姨娘一下子怔了，眼前的人带了从来没有过的冷淡气色，又继续道：“老爷该续弦，还是在家里扶正，都是由老爷作主的，姨娘难道连这个也不知道？”
张口结舌的三姨娘正要说什么，玉妙不容她说什么，就起身道：“姨娘先回去吧，晚上我会和老爷说的。”
“哎，”三姨娘惊慌失措地站起来，只见玉妙已经唤了丫头们进来。只得悻悻然离去。
玉妙就坐在了房间里，不是不生气的。又想到三姨娘被自己训了几句，这是从没有过的事情，又要有别的主意出来了吧。
三姨娘这一下却实在是蒙了，以前在玉妙面前想说什么就说什么，是因为太太没了，而姑娘一直是个好性子。
她在房间坐卧不安，与丫头春雨悄悄谈起来。春雨大惊失色，道：“我要是知道姨娘去和大姑娘谈这个，我一定拦着的。”
房里一时无人，春雨隔窗看了廊下给鸟添水的碧月，道：“碧月也不拉着姨娘。”
三姨娘道：“你别怪她，她不知道我去作什么的。”碧月到底是大太太手上买来的人，三姨娘一向不信任她。
春雨带了迟疑，道：“姨娘怎么知道老爷要在外面续弦与大姑娘有关？”
三姨娘支吾着，只道：“这你别管了，”她拉了春雨的手，道：“我这会儿觉得心里直跳，你说我是不是把大姑娘给得罪了？”
春雨先不回答她的话，只是定定地看了三姨娘，又道：“是四姨娘告诉你的吧？”对自家的姨娘太了解了，又有了少爷又要花钱，哪里还有打赏家里人听消息的想法。
三姨娘没有说，但表情却泄露了几分。春雨就恨恨道：“她自己怎么不去找姑娘闹，就会挑唆了姨娘去。她又没有小少爷，又没有姑娘，光身子一个，现在是求不到大姑娘什么。”
一语提醒了三姨娘，带了愁容道：“我，我当时只是生气了，原以为老爷为了四少爷，一定会把我扶正，听了四房的话就按不住性子了，现在怎么办？”
两个人正在犯愁，就听到碧月在廊下笑着问好：“三位舅爷来了。”
三姨娘的兄弟大步走了进来，一进来就对春雨道：“你先出去，我们和姐姐有话说。”
春雨走出来，与碧月坐在栏杆上听鸟叫，过了片刻，三姨娘的三个兄弟离开，房里就是一声：“春雨。”
碧月抿了嘴儿笑，悄声道：“快去吧，姨娘离了你可不成的。”
春雨走进来，见三姨娘更添了愁色，道：“这可怎么好，这三个不争气的东西，把什么帐本儿落在了四姨娘的手里，现在赶着要我去求大姑娘。”
春雨一时也说不出话来了。
正文 第八章，信柬
一个多月后，一匹快马在沈府门前停了下来，门前有两个守候的人，看清楚了马上人的面孔，忙笑着赶过来。
朱福笑着道谢，把马缰丢给了守门的人，看了看近黄昏的天色，道：“沈老爷在家吗？”
“老爷刚回来。”守门的人一说完，朱福就疾步走了进去，倒把守门的人弄愣了，这出了什么事情，弄得一头的汗。
正在吃晚饭的玉妙也糊涂了，对春暖道：“这个时候过来，你不会弄错了吧？”就算送端午节的礼也有些早，这才四月里。
眼尖的夏波对了窗外道：“姑娘看，真的是朱福。”
暮色中，朱福笑眯眯地往这里走，他在沈家是熟门熟路，也不用人带路。
玉妙也笑了。
朱福走进来利落地行了礼，站起来才笑道：“一个多月没见姑娘，姑娘象是又长高了些。”
满屋子的丫头都笑了，春暖笑道：“姑娘坐着呢，你怎么看出来长高了？”
朱福嘿嘿笑了两声道：“上次姑娘坐着，我跪着，觉得姑娘的背影只到墙后观音像的一半，现在能盖住一大半了。”
玉妙看了春暖，嗔道：“还不去给小福子传晚饭来，再去弄热水让他洗洗。”房间里刚掌了灯，可以看到朱福脸上未干的汗水。
春暖忍了笑带了朱福出去，不用小丫头，亲自为他端了水来，朱福说话客气：“有劳姐姐了。”人却没有一点客气的意思，伏下身子就洗，也不拿巾帕。
三把两把洗完了，一才伸手要擦脸的巾帕。春暖递给他，又取笑道：“看你，象是谁家的爷。”
朱福把脸擦干了，站开了两步，才对了春暖笑道：“好丫头，难怪姑娘这么疼你。”
不等春暖发脾气，先跑开了，吃饭的房间他也是知道路的。
春暖急了，轻声道：“哎，你倒是告诉我，你来作什么？”
朱福嘻嘻笑着回头道：“反正是好事。”不管不顾的去吃饭了。
春暖一向与他闹惯了，甩了巾帕在盆里，自回到房间里去侍候玉妙吃饭。
饭后，沈老爷命人请了玉妙过去，春暖让夏波，水兰陪着去了，自己带了小丫头铺床，看着差不多了，又命人请了朱福来，盘问道：“现在可以说了吧，王爷为什么这个时候差你来？”
朱福只是看着她笑，盘问半天，才说了一句：“等姑娘回来会告诉你的。”见房子里只有几个小丫头在里面，伸了个懒腰：“跑了几天的快马，我可累了。”自打了帘子扬长出去，不管春暖在后面跺脚。
书房里，沈居安与玉妙对坐着，中间炕桌上摆了两封书信。一封是朱宣来的，一封的署名却是京都的表姨娘，朱宣的母亲。
两个人都看过了信，沈居安的目光缓缓地从女儿的脸上身上看过，心里舍不得。
一眨眼就成了大姑娘了，这是妻子唯一所出。
再看了看桌上的两封信，南平王府此举，分明就是认为自己没有照顾女儿。
玉妙则低了头，心里振荡不已，万万没有想到朱宣竟然会做出这样的事情来。感觉到沈居安的眼光，她也抬了头。
却看到几丝白发在沈居安的鬓边。玉妙反复想了想，毅然道：“父亲，女儿不去。女儿出嫁前还能在父亲面前尽孝几年。”
桌上的两封信虽然出自于两个人的手笔，意思却是一样。朱宣的母亲南平老王妃说自玉妙的母亲去世，日夜思念，祈盼接去同住，且家中无人中馈，也就便教导。
一顶无人中馈的大帽子压下来