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对于“只许州官放火”的西方媒体来说，俄军犯下的是不可饶恕的罪行。因此，这就成为了俄罗斯的痛柄。
同样的，俄军巡逻部队肯定会偶尔越界袭击格鲁吉亚境内的车臣叛军。实际上，在车臣南部山区，也就是俄罗斯与格鲁吉亚的边境地区，边防军的巡逻部队在遇到袭击之后，很难确认战场到底是在俄罗斯境内，还是在格鲁吉亚境内。另外，边防军在追击逃窜的叛军时，也不可能追到国界线的时候就停下来吧。当初，美军占领伊拉克的时候，还经常进入伊朗境内袭击伊拉克的武装分子呢。
当然，这些报道肯定有其偏颇的地方，甚至可以说，很多新闻都是杜撰的，而不是事实。但是强大的舆论轰炸很快就收到了效果。也就是凌天翔率领军团到达车臣地区后不久，美国就联合英西法德意等国，联合向俄罗斯照会，要求俄罗斯允许西方传媒记者进入车臣，并且要求俄罗斯允许国际监督人员进入车臣。
这类无力要求立即遭到了俄罗斯的拒绝，说白了，俄罗斯在主权问题是不会向任何外来势力让步的，加上这些年来，俄罗斯已经走出了阴影，经济快速发展，国家武装力量也得到了加强，就更不可能向西方世界低头了。
随即，在美国的带领下，西方国家纷纷采取了行动，一方面中断了与俄罗斯的几项合作，然后对俄罗斯采取了经济制裁。同时，格鲁吉亚政府也在美国的唆使下，采取了积极的行动，准备给俄罗斯制造更大的麻烦。
首先是格鲁吉亚申请加入北约集团。这是致命的一招，如果格鲁吉亚成为北约成员国的话，那么北约就要负责格鲁吉亚的安全。换句话说，今后不管是俄罗斯出兵南奥塞梯与阿布哈兹，或者是俄军越界袭击格鲁吉亚境内的目标，都将视为对北约集体的侵略行动，是对北约的战争行为。
在此之前，格鲁吉亚也一直在积极谋求加入北约，可正因为格鲁吉亚与俄罗斯的关系，所以北约集团一直没有批准格鲁吉亚成为北约的正式成员国。现在，美国借助俄罗斯军队在南奥塞梯的行动，以及在镇压车臣叛乱时的行动，开始积极游说北约集团的其他成员国，为格鲁吉亚加入北约铺平道路。
可想而知，如果格鲁吉亚成为了北约成员国，那么俄罗斯在外交上将处于极为被动的局面。当然，俄罗斯也早就放了话，如果格鲁吉亚成为北约成员国的话，俄罗斯将毫不犹豫的采取更强硬，更主动的措施来应付新的威胁。在此情况下，就算有美国的支持，北约也不大可能在这个时候接纳格鲁吉亚。
格鲁吉亚采取的第二个措施就是向海牙国际战争法庭控诉俄罗斯在格鲁吉亚境内的非人道行为，并且控诉俄罗斯军队越境攻击的侵略行为。
相对而言，国际战争法庭对俄罗斯的约束力并不大，可是其政治意义却很大。海牙国际战争法庭本身就是西方国家手里的一件政治武器。如果格鲁吉亚的控诉获得了成功，那么俄罗斯军队就将陷入被动地位，众多的俄罗斯军人将成为战犯，甚至连俄罗斯总统也会受到法庭的制裁。就算这只是象征性、口头上的制裁，但是这对俄罗斯的外交工作必然会产生灾难性的影响。
最后，也是最重要的，格鲁吉亚开始积极谋求与美国成为军事同盟。虽然此时美国新上任的民主党总统不大可能直接介入俄格冲突，也就不大可能与格鲁吉亚签署同盟条约，但是这一行动对俄罗斯的打击也是非常巨大的。只要格鲁吉亚与美国成为了同盟，甚至有同盟的倾向，那么就等于美国在俄罗斯的南大门架上了大炮，今后就会有更大的麻烦。
美国施加的压力也让俄罗斯感到很不舒服。
美国新总统上任之后，首先访问的就是波兰等国，而美国也正在与波兰就建立反导基地的事情进行谈判。另外，美国国务卿也访问了乌克兰，为乌克兰加入北约集团做准备。这一系列的外交活动已经将俄罗斯推到了一个非常不利的境地。在俄罗斯宣布将退出中导条约，并且重新部署更多的战略武器的时候，美国却并没有避让，甚至没有给予正面回应，仍然在积极地推进着北约东扩的步伐。
可以说，此时美国已经将矛头对准了俄罗斯，知道俄罗斯是美国在中东与海湾地区的最大竞争对手，如果不尽快压制住俄罗斯的话，那么俄罗斯的影响力甚至会动摇美国在欧洲地区的主导地位。
毫无疑问，美国的措施渠道了一定的效果，而且也确实让俄罗斯在外交上陷入了僵局。这也是俄罗斯总统为什么要求军队尽快结束车臣战乱的根本原因。也正是如此，俄罗斯方面在是否需要动用“砺刃”军团，这支外来雇佣军方面显得两面为难。
首先，俄罗斯方面还是比较担心雇佣军在战场上的行动，如果“砺刃”军团再搞出点新闻的话，俄罗斯的外交就将更加的被动，给了美国更多的口实。
其次，俄军仍然有打击叛军的能力，“北风之神”军团也还有一定的实力，因此是否需要动用外国的雇佣军，这也让俄罗斯有点为难。
可不管怎么说，导致“砺刃”军团迟迟不能参战的原因还是俄罗斯此时陷入的外交僵局。要解决这个问题，唯一的办法就是尽快结束车臣战乱，稳定局势，不给西方任何借口，那么，这就需要更大的投入，也就需要“砺刃”军团帮助。
可以说，俄罗斯已经陷入了左右为难的境地。当凌天翔看破了这一点之后，也弄清楚了另外一个问题，那就是，“砺刃”军团要想参战的话，还得看战局的发展，如果俄军能够控制住局势，那他们就没有什么事好做。相反，如果俄军无法控制局势，那么“砺刃”军团就必然会被派上战场。
不管是凌天翔，还是连豫泯，或者是军团里的其他成员都相信，俄军不可能控制住局势。从这段时间“邻居”的伤亡情况上，凌天翔就知道，俄军在山区的战斗打得非常艰难，随着车臣叛军恢复元气，俄军要想继续控制住战局，甚至是剿灭叛军的话，就需要投入更多的，更强大的，而且是更专业的力量，而这正是俄军所欠缺的。换句话说，此时“砺刃”军团具有不可替代性，这也正是凌天翔自信的原因！
第二十三节 战场转机
局面根本就不在凌天翔的控制之中，所以他也只能够耐心地等待。看到“邻居”每天都接收很多的伤员，包括凌天翔在内的所有队员都相信，要不了多久，俄军就会来“请”他们应付局面。为了让队伍保持好状态，同时也是为了让自己保持好状态，凌天翔一直在抓紧训练，其他队员也都跟着他在进行着训练。
这天，凌天翔刚刚完成了200发子弹的射击训练，正准备去进行体能训练的时候，连豫泯来找到了他。
“侦察机才发回的影像资料。”连豫泯笑得很神秘，“这次我们不需要等多久了。”
“回去再说。”凌天翔一看就知道发生了重大的事情。路上，他叫住了几名队员，让他们去把袁德良、顾卫民等人叫了过来。
等袁德良他们赶到的时候，连豫泯已经将侦察机发回的录像资料准备好了。这几天，张祖德的那几个人为了熟练掌握无任侦察机的使用方法，让侦察机每天都飞上几次。当然，凌天翔也临时交代了一个任务，那就是利用侦察机监视俄军巡逻部队，以及俄军设在边境地区各个据点的情况。这也算得上是近实战的训练吧，当然，结果是凌天翔所没有想到的。
“这是俄军设在迪克诺斯姆塔山西面的一座兵营。”
众人的目光都落到了挂在墙上的大屏幕上面。迪克诺斯姆塔山是格鲁吉亚与车臣地区交界的一座山峰，海拔4000多米。山区西面有一条连接着格鲁吉亚的公路，俄军在这里设立了边防站与边境检查点。俄军军营就在边防站后面大概2公里处，依山而建，面积并不是很大。
“俄军在这里驻扎了两个连的兵力。”连豫泯已经走到了屏幕前，“从侦察机拍下的照片来看，俄军营地的面积并不大。这两个连都是机械化步兵连，各有一个坦克排。这是我们前几天拍下的照片，营地里有大概8辆坦克，20辆装甲战车。从营地的设置来看，俄军并不是很重视防御。”
“配制明显不合理。”袁德良嘀咕了一句。
俄军营地的部署情况确实很糟糕，官兵住宿的营房在营地的里面，靠近山区，停放车辆的地方在营地的西面，也就是外围。另外，营地中设置了几块空地。如果遭到袭击的话，住在营房里的官兵至少需要2分钟才能够到达自己的战车，而一支有经验的袭击部队是绝不会给俄军这2分钟的准备时间的。最严重的还是营地的防御部署，外围根本就没有像样的防区，另外，塔楼也只有两座，根本就不可能照顾到所有方向。营地内也没有设置多少机枪堡垒，如果敌人攻入营区的话，俄军官兵就只有束手待毙了。
凌天翔觉得最大的问题是俄军忽视了东面山坡方向上的防御。如果敌人能够在东面山坡上埋伏几个狙击手，就足以压制营区内的俄军。再有几门迫击炮，就足以让俄军无法靠近战车。到时候，从外围发动进攻的话，可以迅速进入营区，首先控制住集中停放的坦克与战车，或者是摧毁这些重武器。到时候，被压缩在营区里的俄军根本就没有还手之力。当然，叛军如果夺取了坦克与装甲车的话，那么营地内的所有俄军都得完蛋。
“这是我们的侦察机在1个小时前拍摄下来的录像。”
图像很模糊，摄像机的分辨率要比数字照相机差，而且当时营地附近的气象条件并不怎么样，所以图像就不可能太清晰。
看到这，包括凌天翔在内的所有人都瞪大了眼睛，凌天翔更是感到万分惊讶。
袭击者确实是首先控制住了营地东面的山坡，至少有4到5组狙击手。这个，可以从被枪弹射中的俄军官兵倒地时的姿势，以及同时中弹的俄军官兵的数量上判断出来。另外，在狙击手压制营房内的俄军官兵时，营地内还发生了爆炸，从爆炸的地点，以及爆炸威力来看，多是82毫米口径的迫击炮弹。随即，叛军就首先摧毁了营地东面的几个机枪堡垒，火箭弹打得非常准。
压制住了俄军之后，叛军迅速控制住了俄军的坦克与装甲车辆。此时图像上显示出有部分叛军上了坦克，至少有5辆坦克被叛军掌握，投入了战斗。可以想象，在面对坦克的时候，只有轻武器的俄军根本就没有任何抵抗能力。
录像只有半个小时，可战斗只持续了大概20分钟。也就是说，这是叛军精心策划与组织的一次大规模袭击，战斗结束之后，叛军没有带走俄军的坦克与装甲车辆，而是全部炸毁了。这也表明，叛军很清楚俄军的支援力量，那些大家伙根本就带不走。最后，叛军撤退的时候也相当有规律，只是没有拍摄下叛军狙击手的位置。
“整个袭击行动非常迅速，当时俄军正在吃午饭。”连豫泯关掉了投影仪。“从我们的判断来看，营地内的200多名俄军官兵全部伤亡，也许是全部阵亡，叛军有足够的时间清理战场。另外，叛军从俄军的弹药库内抢走了不少的武器装备，并且将带不走的全都炸毁了。因为受到摄像机分辨率的限制，我们无法判断出叛军中是否有雇佣军，当然，从交战情况来看，这很有可能是由一支雇佣军主导的袭击行动，而不是车臣叛军。”
凌天翔微微点了点头，很明显，车臣叛军还没有这么厉害。另外，整个战斗中，出现在画面里的敌人大概也就只有50到60人，而俄军有200多人，只有雇佣军才能够以少打多，叛军根本就不可能击败四倍以上的俄军。
“另外，我们还在监听俄军的无线电通信。”连豫泯一边说着，一边朝坐在电脑旁的张祖德看去。
“我们前段时间获得了俄军的通信密码，因此我们一直在监听俄军的无线电通信。”
“重点。”凌天翔不想听张祖德罗嗦。
“这个……”张祖德稍微迟疑了一下，说道，“几乎同时，设在南部山区的另外5座俄军营地也遭到了同样的袭击，虽然有两处营地的俄军挡住了袭击，并且击毙了部分叛军，但是俄军的损失非常巨大，初步估计，这次俄军至少有上千人伤亡。”
“也就是说，俄军一天的损失就顶得上之前半个月的损失了！”袁德良很是惊讶。
“发动袭击的肯定是雇佣军，叛军还没有胆量去袭击俄军的营地。”顾卫民也一直在思考着。“6处营地同时遭到袭击，这明显是精心策划与组织的。如果平均一处地点投入100人的话，那么就要投入600名兵力，这在组织上是件相当困难的事情。最后，也是最重要的，这么严密的袭击行动，绝不简单，就算让我们来干，也需要极为准确的情报，并且掌握俄军营地内的活动情况，再提前2到3天将狙击手部署到位，同时在外围的组织也需要至少1天的时间。如果考虑到参战队员的状态的话，我们根本就无力组织起这类大规模的袭击。”
“换句话说，这是美国人出手了。”袁德良也赞同顾卫民的分析。
“那么，俄军吃了大亏，肯定会设法进行报复。现在的问题是，俄军怎么控制局面，以及怎么扭转局势。”甘宁军也发表了意见。“相对而言，我觉得俄军采取主动反击的可能性比较大。”
“问题是，我们得弄清楚敌人到底有多强的实力。”连豫泯也不甘落后，“如果没有摸清楚敌人的具体实力的话，那么我们这场战斗很难打。”
“先看看俄军的反应吧。”凌天翔却并不急，“不管怎么说，如果俄军仍然不让我们参战的话，那我们就得等待。”
实际情况远比凌天翔他们所想的糟糕。当天下午，有8支俄军的山区巡逻队遭到了袭击，损失非常惨重。另外，还有4支边防军的巡逻部队也遭到了袭击，损失并不小。吃过晚饭后，俄军的联络军官送来了战报。按照俄军的统计，在当天的袭击中，俄军共有1873名官兵阵亡，342人负伤，另外还有20人失踪。这是自车臣战争爆发以来，俄军损失最为惨重的一天，仅阵亡人数就超过了之前的总和。另外，因为袭击打得非常突然，而且俄军的准备并不充分，所以受伤人员反而要少得多。
接着，凌天翔还了解到，在这批伤亡人员中，约有五分之一是“北风之神”军团的雇佣军。凌天翔让张祖德去统计了“北风之神”军团在之前战斗中的所有伤亡情况，而得出的结论让他也有点惊讶。
到这天为止，“北风之神”军团一共损失了1273名队员，其中有487人阵亡。按照凌天翔的估计，这大概是“北风之神”军团总兵力的五分之一左右，如果考虑到该军团中还有大量的非战斗成员的话，那么“北风之神”军团的主力部队实际上已经伤亡过半了。
这下，凌天翔相信，俄军已经到了山穷水尽的地步，如果再不邀请“砺刃”军团参战的话，恐怕就难以控制住局面了。事实也确实如此。当天晚上，伊柳申科就给凌天翔发来了消息，邀请“砺刃”军团尽快参战，并且尽快投入战斗。
“告诉伊柳申科，我们需要到实地勘测，并且希望俄军尽快给我们提供更详细的情报。”凌天翔并没有回绝，只是提出了更多的要求。“当然，必须要尽快明确我们的任务。你可以暗示伊柳申科，我们不会参加边境巡逻任务，这不是‘砺刃’军团的战场，如果俄军想要让我们参战的话，就应该将我们用在刀刃上。”
“你的意思是…