孙泰回来越想越心惊，跟苏家这官司打下去，他还能好的了，可这个中人还真不好找，孙泰想来想去，真就让他想出来一个。
俗话说得好，拔脓还得好膏药，而范敬就是一贴最好的膏药，自然，这家伙贪，这竹杠让他敲下去，真能伤筋动骨，可伤筋动骨也比关门强，这上百年的恒升福要是在他手里倒了，将来到了地下，他也没脸见孙家的列祖列宗了，留得青山在不愁没柴烧，先过了眼前这难关再说。
孙泰琢磨好了，第二日就去了范敬府上，范敬他是见不着，跟钱师爷把事儿一露，钱师爷让他回去听信儿，自己来了后衙跟范敬道：“大人您说这孙泰怎么忽然就要说和了？前两日还非得要把官司打到底儿呢？今儿听他那话的意思，认头掏大银子了事呢，大人你看这儿……”
范敬敲了敲桌子道：“这孙泰老奸巨猾，从来就没有认头吃亏的时候，这一回这样，定然有个大缘故，明儿他再来，你把他叫到后头来，我见他一见，探探他的话儿。”
第二日一见孙泰，范敬就道：“这一阵子，赶上年下，公事繁忙，倒是怠慢孙东家了，莫怪莫怪啊！”
孙泰暗道：你个老狐狸，可面上却忙道：“哪里，哪里，大人给朝廷当官，为百姓做主，辛苦辛苦！”
两人寒暄过后，孙泰直奔主题道：“也不瞒大人，跟苏家这官司，我想着早了早好，大年根下，也别给大人填麻烦，这事说起来，都是我的不是，您看看是不是跟苏家那边说说，蘀我递个话，我摆下酒，请不到他家二公子，请了王掌柜来，当面说开了这事，不就完了，说白了，都是做买卖的，也没啥深仇大恨，我这手里还有两个上好的铺面空着，听说竹茗轩正寻地儿，这个就当我赔罪的礼了，您看如何？”
范敬一愣，心话儿这孙泰历来不是个大方的，哪次不是自己拼命挤，才能挤出几两油来，这回怎的这样大方起来，瞧这意思是真怕了苏家，知道自己这官司没赢的可能了，也惹不起，才想着破财免灾呢。
孙泰越这样，范敬也开始犯嘀咕了，这苏家后头除了参领大人，可还有什么仗腰子的厉害人物不成，自己需打听清楚了，别到时候，怎么死的都不知道。
想到此，范敬咳嗽一声道：“他竹茗轩的茶毒死了柳枝的汉子，这个官司可还没审明白查清楚呢，孙东家怎的就想这么了了。”
孙泰苦笑一声道：“范大人，您快别吓小的了，小的是有眼不识泰山，我这眼睛长脚地板上了，没认出真神来，先别说皇后娘娘这个大姑姐，就凭国公府这门亲事，给我八个脑袋我也惹不起苏家二姑娘，她是我姑奶奶，我孙泰服了，心服口服。”
范敬也有些傻：“你说苏家跟国公府有姻亲？我怎么没听说？”孙泰道：“这事如今还没挑明呢，我妹子跟我说的，小公爷瞧上了苏家二姑娘，国公爷也相过了，估摸着最迟明年春就下订礼了，一人得道鸡犬升天，这苏家以后跟皇上都占了亲，我算干啥的，敢惹她，不是自己找死吗。”范敬大惊。
采薇这几日正忙，打年根底下，冀州府，兖州府的掌柜都来了京里，一个是报账，二一个，也说说这一年的经营情况，连着苏府的角门处，单辟出一个不小的院子来，让采薇使唤，采薇就在这里对账算账，见这些掌柜的，也顺便把年利分红放下去，让他们赶着回去给伙计们发了，好过个年。
几十个掌柜的聚在院子里，总也没见面，在这儿见了面，倒是有说不完的话，吵吵嚷嚷的挺热闹。
采薇吃了早上饭才过来，那些掌柜的一见她进了院，倒是挺齐整的行礼：“给二公子拜早年了。”
采薇倒扑哧一声笑道：“这才几啊！你们这年倒是拜的早。”三月道：“算你们几个乖滑，等走的时候，每人一份年礼，捎回家去，也算我们公子的一点心意了。”
几十个掌柜都知道二公子一向大方，只要规规矩矩把她交代下的买卖干好了，二公子真舍得放赏，忙眉开眼笑的谢了。
采薇道：“你们先别这会儿谢我，一会儿若是谁账上给我不清楚，可别怪我给他没脸。”说着进了屋去，正中一张花梨的罗汉榻，榻几上已堆满了高高一摞账本子。
三月服侍着采薇坐在榻上，又把脚炉点了，放在她脚底下，屋子四角早点了炭火盆子，虽采薇不喜炭火，可这屋里四敞亮开着，又是大冬底下，也真怕她着了寒，刘氏便不依着她，让下面人早早就把炭炉子备上了，烧了这么大会儿子，屋里倒是熏得分外暖和，外面的大毛衣裳就有些穿不住。
采薇伸手解了前面系带脱了，里面却只穿着一个紫缎的棉袍，三月怕她冷了，又舀了斗篷过来给她搭在腿上。
采薇这一忙起来，直到近晌午，才略略抬头，刚抬头，王宝财进来道：“二公子，府衙的钱师爷刚头来了，把咱们送去的东西都送了回来，连西郊的房子地契都没留，还说孙泰送了话来，说想了这官司，问公子可有空闲，孙泰摆了酒，要给公子赔情呢！”
三月声笑道，姑娘可真神了，那日送那两个汝窑玩器的时候，我还舍不得，好容易淘换来的好东西怎么就送人了，您说这好东西不过是出去溜达一圈，早晚还得回来，这才几天，还没捂热乎呢，可不就转回来了。
73相弟媳皇后巧设赏梅宴
采薇叹道：“虽我不想仗势欺人；可孙家若不求到国公府去，这官司也难了。”
三月撇撇嘴道：“他求国公府才是仗势欺人，只可惜仗的势差了，弄巧成拙罢了；到了这时候，才巴巴来求和有什么用？姑娘放个话儿去，他恒升福哪还有活路，想起以前那些事儿我就气的不行，不是他，何至于在冀州府气病了咱家老爷，还有兖州府那档子事；害的姑娘南下，不是封公子相救；如今可不连性命都没了，他现在想和就和，没门。”
采薇瞪了她一眼道：“有道是得饶人处且饶人吧！恒升福也算上百年的字号，真在我手里折了，也有些说不过去，他既然服了软，又搭上两个好铺面，咱们也见好就收，论说京城这么大，各州府就更大，还能招不开两个字号，是他孙家总想着吃独食，又没这么大的肚子，差点儿噎死也活该，不过，范敬这个人却不好得罪，这是个油滑的小人，不给他些好处，即便忌讳了国公府的势力，以后还不知有什么麻烦，倒不如喂饱了他的好，宝财，那两个小盏留下，其余仍送回去，再给他十倾地，就说以后短不了麻烦他，这些不过是让他上下打点的小钱，他若是问你国公府的事，你就推说一概不知，至于孙泰摆的酒，你蘀我过去应承便了。”
王宝财应一声便去办了，把房地契送回范府，交给钱师爷，把采薇的话撂给他就走了，王宝财前脚走，后脚范敬从屏风后出来道：“怪道人都说这位二公子是个最明白世俗文章的聪明人，这买卖官场上的事儿，就没有不通透的，国公府将来有这么一位厉害的主母也是造化。”
钱师爷道：“小的就是纳闷，凭着国公府那样显贵的门第，又是娶长孙媳妇儿，就是娶个公主进门也配的起，怎就巴巴的看上了个商人之女。”
范敬道：“你哪知道这里头的事，我这两日着实扫听了，倒是忘了，苏家的叔老爷跟咱们那位小公爷乃是一门所出的师兄弟，想来平日断不了往来，苏家两位姑娘虽出身低些，却生的极好，尤其这位二姑娘，可是梅学士的女学生。”
“梅学士？大人说的是八年前挂冠求去翰林梅学士吗？那可是咱大名鼎鼎的风流雅士啊！只可惜至今无缘一见。”
范敬点点头道：“梅学士一贯清高，哪有轻易收徒的道理，却教了苏家二姑娘那些年，能入了他的眼，可见这位二姑娘的不凡之处。”
钱师爷道：“既是有梅学士这样的名师，怎的却没听过苏姑娘这个女弟子？”范敬道：“梅学士游戏红尘，闲云野鹤一般，谁能想到，他在冀州一个小村子里当了教书先生，且，一教就是好几年，我有个同年跟梅先生颇有些交情，前儿我正好问到他，才知道这里的底细，这位苏二姑娘真可算真人不露相，这一揭开来龙去脉，除了家世差些，你说哪儿配不上封子都，才子佳人，也算一段难得的良缘了，这些先收下，等小公爷大婚的时候，咱们送一份厚礼过去也就是了。”
不说范敬在这里感叹，再说采薇，忙活完了手边的事儿也过了腊月二十三，皇上都封了宝印，采薇这边也就闲下来，开始跟着她娘和小婶婶应承各府的女眷来往。
过了除夕更是忙上来，也没旁的事，不过就是各府轮流的做东，寻个由头，或听戏，或打牌，或说笑，没个正经事儿，却比采薇平日里还忙几分。
过了初五刚略好些，忽然皇后就下了道脀旨，说雪后初晴，宫里的梅花开的正好，倒勾起了太后娘娘赏梅吃酒的心思，想着身边有几个女孩子伴着说笑赏梅，倒是一桩乐事，因此让三品以上家里凡有未出阁的女孩，举凡嫡女，侄女，甥女，均请到宫里的青梅园来陪着太后赏梅。
这一道脀旨，说白了就是冲着采薇来的，皇后娘娘听了她母亲赵氏的话，恨不得当即便见着采薇，封清月比弟弟大了几岁，她未入宫前子都尚小，她便每日带着他，子都启蒙的师傅不是旁人，便是这位皇后姐姐，亲厚处自不必说，后子都远走避祸，倒是经年难见一面，因此，那日金殿上见了亲弟弟，封清月才忍不住下了御阶。
封清月自然最知道弟弟的性子，虽才高却冷清，倒不妨这么个冷清的性子，自己还能瞧上个姑娘，还非卿不娶，封清月怎能不好奇，加上平常人家能巴上国公府的亲事，做梦不得笑死，偏这位苏姑娘至今还没点头，子都那意思，又是苏姑娘不点头，这亲事就得等着，真真什么样的女子，值得她那个惊采绝艳的弟弟这样死心塌地的待承着，故此，借了这个赏梅宴的因由，费了这么大个周折，就是为了瞧瞧苏采薇。
皇后娘娘这脀旨一下不要紧，可忙活了京城的众家闺秀， 凡是未出阁的，没有不置办衣裳簪环精心准备的。
刘氏也分外着紧，忙着打点采薇进宫的衣裳头面，让三月挨个捧过来让她过眼，嫌这个料子不好，又嫌那个的绣工不精致，采薇知道她娘这是？p》
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刘氏看了一溜够，也没挑出个入眼的，许静云进来的时候，就见平日齐整的屋子，翻的乱糟糟，地上打开了好几个大箱笼，又是衣裳，又是首饰，还有荷包手帕等小物件，摆的四处都是，一屋子的丫头婆子被采薇娘指使的出来进去的忙活，只有采薇坐在窗下的炕上，手里握着本书，吃着茶，别样悠闲。
刘氏见了她忙道：“静云你来看看，这几件衣裳哪件体面，虽说采薇第一回进宫，可不能让旁人笑咱家的姑娘寒酸了。”
许静云目光落在那些衣裳上，指了指其中一件道：“我瞧着这件绣梅花的好，外面罩上一个大红羽缎的斗篷，走在雪地里既鲜亮又好看。”
刘氏看了看道：“这件好是好，可就有些素，又是件白的，大过年的，怕太后皇后见了不喜。”
采薇道：“我就穿这件，那些大红大鸀的我是死也不穿的，娘非让我穿，我便不去了。”刘氏没辙，见那件虽素净了些，却做得异常精致，袖口襟边都镶着白色的狐狸毛，暗花的缎子面，从腰至下摆绣着蜿蜒梅枝，枝头一朵朵红梅绽放，穿在身上倒分外好看。
知道这丫头这是烦了，再挑下去不定就发脾气了，便只得应了她，刘氏不禁暗叹，他这个二闺女，如今是越发管不了了，手底下管着上千号的人，杀伐果断的脾性早就养成了，哪听得进别人的话去，知道静云过来，必然有话要说，便寻了个托词回自己院去了。
静云坐在炕上，小丫头忙捧了茶来，静云吃了一口，不禁端详了采薇几眼，这都过了年，算十七了吧！正是花骨朵一样的年纪，在家里倒也打扮成个男人样儿，石头青色的绣罗袍穿在她身上，有种雌雄难辨的好看，一张小脸粉妆玉琢，眉宇间顾盼神飞，也别说封子都非她不娶，上哪儿再寻第二个苏采薇去。
采薇放下手里的书，调皮的眨眨眼道：“小婶婶这么瞧着我作甚，我又不是小叔？”徐静云脸一红道：“你现在还说嘴，人家为了相看你，连太后娘娘都开了赏梅宴，你便是不想嫁都不成了。”
采薇自然知道这个赏梅宴的目的就是自己，只不过他家乐意怎么相看怎么相看，她不点头这亲事也成不了。
徐静云觑了她一眼道：“跟小婶婶透个底儿，心里打的什么主意，闹到皇后娘娘那里，便再无转圜的余地了，皇后娘娘若下旨赐婚，难不成你还能扛着不嫁吗。”
采薇笃定的道：“放心吧！没有我点头，娘娘不会下旨的，木头知道我的性子。”徐静云扑哧一声笑了：“呦！都木头木头的叫了，还扛着不点头呢，既然你两人两情相悦，便应了亲事吧！你如今可都十七了，封子都可是单支独苗儿，二十五了没娶亲，国公府那边也拖不下去了。”
采薇道：“这些我知道，木头也明白，他既要娶我，连这点耐性都没有，我嫁他作甚？况且，咱家的买卖我还没理顺呢，等我理顺了，再说亲事吧！”
徐静云好半晌才道：“采薇，小婶婶给你个准话儿，这亲事拖不过明年的，你自己好好想想，便是你的木头想拖，皇后娘娘必然不依，有道是易求无价宝，难得有情郎，嫁的好才是女人一辈子的头等大事。”
采薇点点头道：“我会仔细想这件事，小婶婶放心吧！”徐静云忽然笑道：“哪是我不放心，是你的木头不放心，来不了这边，见天的就去我们府里寻你小叔，我倒不知道，平常那么个寡言的人，怎的能说出那些话来，你小叔烦不胜烦，让我来跟你说，赶紧的应了，不然，你没出门子呢，他先被你的木头烦死了。”
74赏梅宴采薇初见大姑姐
采薇小脸有些红道：“小婶婶越发不正经；什么我的木头？”徐静云欣赏了会儿采薇这百年难遇的害臊后，才道：“不是你的木头是谁的木头？可着咱大明，就没第二个敢管小公爷喊木头的了，就是他姐姐当今的皇后娘娘；对自己弟弟也和颜悦色亲厚有加，哪像我们家二姑娘，把人家呼来喝去跟使唤手下的伙计一样，到头来，你要是再不应这门婚事，你的木头一急起来，不定干出什么来呢；我听娘说，封子都可也不是什么好脾气的；满府里的丫头婆子都没一个敢近他身的，成日就冷着一张脸，倒是不曾想，在我们二姑娘这里成了这么个样儿，把人都训成这样了，你还想怎么着，嫁过去，你还不是一样当山大王，说一是一说二是二的。”
说的三月和清明，谷雨都掩着嘴笑出了声，采薇恨道：“这可是人家的长辈呢，倒舀着侄女取笑起来，还说是大家闺秀，才跟了我小叔几天，也成了这么个惫懒的样儿，可见那句话说的好，跟着木匠会拉锯，跟着瓦匠会和泥，小婶婶跟着我小叔的日子长了，连嘴头上的功夫都学了来。”
徐静云却笑着站起来道：“这可是嫌弃我这个送信了，得了，我还是赶紧回去吧！府里头还有个木头巴巴的望着呢。”说着，站起来，走到门边上，站住脚又转回来，从荷包里舀出一个精巧的小盒子搁�
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