才会这样，对我们这些老人家倒不会。这也不能怪他，只怪那些大姑娘小媳妇见着他俊成这样，就下死力瞧他，自然瞧的他不舒服，这才会板起脸的。对了，刚刚我进来时，碰到一个打扮亮堂的姑娘抹着泪跑出去，身后两个丫头追在后头喊，这却是怎么回事？”
贵姐儿听得董氏相问，便把刚才的事说了。
董氏听得李芊的言行，皱眉道：“贵姐儿，你可得想法子把她送走，要是留她在这儿，终是一个祸害。”
“我也这么想。”贵姐儿叹了一口气道：“不过，她有些话虽说的过份，却也是实话。我爹虽是县令，在贺家亲戚们看来，自然是芝麻官，不值一提。我手底又没什么私房钱，若是将来到了京里，只怕还有种种难处。”
因方达和方文信等全是做生意的，这几年发展的更是不错，董氏便出主意道：“若不然，你拿了钱出来渗份子做生意，先得些私已攒着再说。”
“干娘，我也没多少钱，况且，只给一点钱入伙，人家也不会分我很多红利，只比放着略好些而已。除非我自己有什么赚钱的好法子，让人按了法子去赚，我再出一些钱入股，这才能赚的多些。”
董氏听得贵姐儿的话，倒眼前一亮道：“不若就做胭脂膏子的生意。自打用了你做的那个膏子，我别的还用不惯呢！上回送了一盒子给人，人还来寻，都说好用。”
贵姐儿也眼前一亮，这倒是一条可以尝试的路子。先前上京城时，因同孙小思学掏胭脂，回家时见着山坡有孙小思所形容的那种香花，便摘了香花，买了市面上粗制的胭脂，混在一起，想捣腾出一种好用的胭脂来。后来在炉子上烧开了水，收集锅盖上的用水蒸汽代替蒸馏水去蒸胭脂渣子，又把渣子用纱布隔干净了，掏的极干净，捣腾来捣腾去，倒在粗制胭脂的基础上捣腾出一种上好的胭脂膏子，抹上脸时极易化开，颜色又鲜艳。送了老娘和干娘并几个嫂子用，都说好用。说白了，就是胭脂再加工而已，技术含量不算高，倒容易操作。
“干娘，这个倒做得，法子也不复杂。只是我现下怀着孩子，也费心不了这个。这样好了，我出钱买粗制胭脂，然后让我三个嫂子领了丫头在家里先试着做些，做成了就寄在你们柜上卖，若卖的出去，咱们几个就分成，怎么样？”
“好，先做些试着卖卖，若是卖的好了，咱们再赁一个小院子，请几个工人，专门做这个，不就得了。”董氏见惯了周围的人做生意，一下子就想出下一步来，笑着说：“咱们还可以做些醒脑养神香包什么的，搭着卖。反正你们这村里那许多白长的香花又不要钱。”
“要怎么做，你只管出主意就成，剩下的，就交给我。”董氏是一个开明的，早把家事交给大媳妇林翠掌管，自己得享清闲。只是之前劳碌惯了，清闲日子过着，却有些闷，正想找点事儿做做。这会想起镇上开的杂货铺，有些站柜前的，也是老娘们，那起小媳妇买东西，不喜欢跟男伙计买，见人家柜前站的是老娘们，倒喜欢进去，有时还唠唠家常，混的极熟。有什么要买的，瞧着那家实在没有，这才跑别家去买。董氏想起这些，度着到时真把胭脂放在自己铺里柜上寄卖，说不得自己也可以到柜上坐着，跟大姑娘小媳妇落力介绍一下。
贵姐儿却还有一层忧虑，这胭脂卖贵了怕没人要，卖便宜了又不合算，而且，村里就肯定没人要的，只能在镇上卖。
董氏倒觉得可行，笑道：“我现下认识的太太们，在镇上都是有头有脸的，连带着雨哥儿他娘，也认得许多有钱人家的太太姑娘，这些人却有私房钱，只是没处去买好东西。只要请了她们吃一餐饭，让她们买咱们的胭脂，算的比外面便宜一些，她们再一传十，十传百的，自然就打开销路了。况且，她们平日要学大家闺秀的作派，不大出门，就让她们到我家买，我自己接待，她们要是用了好，肯定会上门的。”
小作坊，然后直销？贵姐儿听了董氏的话，惊讶的看她一眼，自己从前怎么没察觉干娘这么有生意头脑？不过也难怪，她父兄是做生意的，相公儿子又是做生意的，这么薰陶下来，自然有些生意头脑。
见天也不早了，董氏便告辞，又约了明儿到小山坡那儿去看看，圈定一个地方让人去摘香花。
晚饭席上，贵姐儿见李芊神色如常，仿佛下午的事没有发生一样，倒暗暗诧异。贺太太也没说什么，一时倒猜不透李芊有没有跟贺太太哭诉贺年责骂她的事。
第二天董氏来了，贵姐儿跟贺太太说了一声，便要跟董氏出去，贺年却不放心，一定要跟着出去。谁知李芊也跟了出来，说要看看乡村的景色，也要跟了去。
贵姐儿无奈，只得让贺年扶着，李芊紧跟着，一行人浩浩荡荡的往小山坡的地方而去。
天气正好，春光明媚，就当郊游好了。贵姐儿安抚自己，一面抬头看天空，忽然见一只鸟儿从树顶上飞起来，叫声有点古怪，她挽了贺年往旁边走了一步，这才突然说：“大家看这只鸟儿！”
“鸟儿有什么好看的？”李芊本来跟在贺年和贵姐儿身后，一错眼，已见贵姐儿拉了贺年往旁边一退，指着低低飞过的一只鸟儿说话，她虽嘀咕，还是不由自主的抬头向上看。
“叭”的一声，有东西溅了李芊一头一脸，而那只鸟儿，已飞的远远了。
“啊！”李芊这回叫的惊恐万状，动也不敢动。
原来贵姐儿小时候常跟着叔叔来打鸟，听着这鸟儿的叫声，就知道这只鸟一边飞一边在拉鸟粪，她故意停下步子，拉了贺年往旁边一退，又往上面一指叫人看鸟儿，想着那鸟粪最好能拉在李芊脸上。不想心想事成，李芊果被鸟儿拉了一脸的鸟粪。
“哈哈！”贵姐儿这会不由捂了耳朵，把头趴在贺年肩上，笑的全身直颤抖。
让我去劝劝
贺年听李芊叫的凄厉，忙伸出手臂环住贵姐儿的头，刚好把她两边的耳朵掩住，避免被李芊的尖叫声震到了，一面却瞪贵姐儿一眼，只是眼中分明是掩饰不住的笑意。
李芊此时闭了眼不敢睁开，只顾着尖叫，她身边两个丫头也慌作一团。
那鸟粪其实只是深灰色一小坨，并不甚臭，若是寻常农夫或是农妇，这会被溅了一头一脸，最多也是笑骂几声，抬手抹掉，找一个小溪洗一把脸就完事了。可是李芊是一个京城里的深闺姑娘，不要说是鸟粪，就是脏东西粘上脸，也是不能忍耐的，这会感觉到额角上，脸颊边都是粘糊糊的，鼻端闻到一股酸臭味，自然尖叫的凄厉。
董氏走在前头，听到尖叫声，一回头见着李芊的狼狈样，自然知道是贵姐儿搞的鬼，不由又好气又好笑，嘀咕一声：“都成亲的人了，还这般作弄人。”因见李芊身边两个丫头掏出手帕，抖着手想要帮李芊擦掉鸟粪，忙指指草丛道：“先扯点草叶帮你们姑娘揩掉，再用帕子擦干净。那头有一条小溪，过去洗一把脸就是了。”
李芊待两个丫头帮她揩净了，一时又是恶心，又是委屈，眼泪早滚了下来，咬了唇不说话，只拿眼狠瞪贵姐儿，眼刀乱飞。可惜贵姐儿伏在贺年肩上，并没看到她仇恨的眼神。
见两个丫头把李芊扶去小溪那边洗脸，贺年才松开环住贵姐儿耳朵的手臂，低声道：“你这个调皮鬼！”
“我是叫她看鸟儿，想着鸟儿最多把鸟粪拉在她脚边，吓她一跳就是了，没想到那只鸟儿会朝她脸上拉粪。”贵姐儿又忍不住笑了，捂着嘴道：“怪只怪你表妹运道不好。”
“你作弄了她，虽解了气，却怕有些儿后患呢！”董氏过来拉了贵姐儿到一边道：“李芊自然不可能在这儿住很长时间，若是她比你们先行回京，却在贺家其它亲戚们跟前说起你的所作所为，只要略加添枝加叶，就会让人觉得你是一个野蛮的乡下姑娘。到时你跟贺年到京城时，人家先入为主，恐会对你印象不佳。所以虽说要令她知难而退，也不能用作弄的法子。”
“干娘说的是！”贵姐儿点头道：“倒是我少虑了。”
正说着话，两个丫头扶了李芊回来了，她脸上倒是狠洗了一把，洗的发红了。这会纵是有贺年这个美男在前，她也没了心情，只觉自己身上脸上还发着臭味似的，也不理贵姐儿和董氏，只向贺年道：“表哥，我先回去了！”
“嗯！”贺年想着这小山坡虽然离家里不远，但李芊一个姑娘家，又不大熟悉这里，便跟贵姐儿耳语道：“让你两个丫头送表妹回家去罢！”
说到底，李芊还是贺年正经的表妹，贵姐儿也不欲她有什么闪失，便笑着点点头，跟李芊道：“表姑娘，这村里有些狗儿，见了不甚熟悉的人就爱乱吠，你不熟这里，就怕再吓着。不若让春莺和秋燕送你回去罢？她们两个胜在胆子大，又认得村里的人，自然稳妥些。”
李芊这会气急攻心，本来要拒绝贵姐儿，一听狗儿乱吠这句话，拒绝的话便吞了回去。不说她，就是服侍她的两个丫头，也吓的直劝李芊道：“姑娘，还是让春莺姐姐和秋燕姐姐送我们回去罢，真有狗儿，咱们也怕！”
见李芊不说话，贵姐儿便对春莺和秋燕道：“好生送了表姑娘回家去，把先前剩着的香叶找出来给表姑娘淋浴用。”说着又转头跟李芊道：“表姑娘虽被鸟粪溅中了，但是我们村里有一个说法，说是鸟粪击面，喜事既至，所以，表姑娘不日可能有喜事也未定。”
李芊本来满心恨意，正暗咬牙关，听得贵姐儿说不日有喜事，倒将信将疑，恨意却消了大半，哼一声就走。几个丫头忙跟上了。
既是出来了，贵姐儿自然顺道去探望郑婆子等人。郑婆子见贵姐儿和贺年来了，喜的只叫人上茶，一时又想起贵姐儿有喜了，不能喝浓茶，又叫人把新做的茶果子拿出来，让贺年和董氏吃，又悄拉了贵姐儿道：“贵姐儿，你可是最爱吃这个茶果子的，今早新做的，本待叫人送些过去与你吃，你来了正好，趁热吃更有味儿。”说着端详贵姐儿，见她嫁过去后，脸色倒更红润了，满意的点点头，对贺年道：“若得空儿，你还得带贵姐儿多些过来娘家。因贵姐儿肚子里有两个宝宝，吃的东西自然得双份，胃口怕也同平日不一样了。她是新嫁妇，爱吃什么不爱吃什么，自然不好十分计较，也不好跟婆婆撒娇，只怕就少吃了许多。你家呢，自然煮的是好东西，只是有喜的人有时偏不爱吃好东西，只爱吃对胃口的东西。还得来娘家，爱吃什么不爱吃什么，张口就能说，反倒吃的畅快。于宝宝也有益。”
贺年最是尊敬老人家的，这会听的直点头，“阿嬷说的是，得空自然带贵姐儿过来的。”
来荣听见贺年来了，忙出来引进书房去述话，留下贵姐儿与郑婆子等人闲话。
董氏因说起董玉婵帮李甘雨娶了一房媳妇，那新媳妇性子弱，是个任人搓圆搓扁的主儿，有了喜两个月，被李老太太叫去训话，直训了一个时辰，李甘雨进去讨情分，连带着也被李老太太训了。至晚回房时，那新媳妇就不好了，折腾了两天，还是小产了。董玉婵为着这个事，跟李老太太翻了脸，家里乱纷纷的。
原来李甘雨的父亲是跟郑明发同一批中进士的，等到去底年才授了一个候缺，且是一个僻远的地区，便没带董玉婵等人一起去，只说待安定下来再使人来接她。虽如此，李老太太见儿子上任了，是一个正式的官老爷，在亲戚间便有些得意，寻思要拿住这个儿子。可是儿子远去了，却拿不住，就照着先头的想法要把自己娘家一个侄孙女儿配给李甘雨。可是董玉婵却不愿李甘雨被李老太太拿住，她也不是一个吃素的，一挨李老太太把侄孙女儿接来家里，她就装病，又暗地里放出风声，说李老太太那个侄孙女儿的八字冲撞了她。一来二去的，李老太太的算盘倒落了空。趁着时候，董玉婵又快手快脚的给李甘雨说下一头温良的媳妇。李老太太怒了，便把气撒在新媳妇身上，时不时叫过去训一顿，一时李家鸡飞狗跳的。
贵姐儿听的暗吐舌头，好在没嫁给李甘雨，要不，这会就成了李老太太撒气的对象了。
说起这个，郑婆子倒直夸贺太太，“贵姐儿婆婆不愧是京城里世家的姑娘出来的，凡事有礼有节，又会敬着人，并没有看不起乡下人，实在是一个难得的。贵姐儿与婆婆和睦，比什么都强。”
贵姐儿先头也担心着贺太太是难相与的，相处了这些日子，却发现贺太太也是一个表面淡淡，实则不难相与的人。更兼贺太太性子其实有点类似贺年，只要接受了一个人，便把那个人当自己人看待的。心里不由暗暗庆幸。她不知道贺太太误会贺年与贺守那段公案，对她的要求便低了许多，对媳妇的要求一低，凡事自然看的顺眼，一看顺眼了，也就容易相处了。
待吃了东西，贵姐儿这才跟三个嫂子说了要做胭脂的事，三个嫂子自然极表赞成。郑婆子也笑道：“以咱们家来说，自然不用下地了。只是明发上任没多久，来荣进项也不多，来华和来福在镇上谋的是闲职，虽常时能回家，银子也不多。倒是明业卖木雕，进项还多些。家下孩子越来越多，也得再存点银子买地，建个大些的宅子才够住。光靠着他们也不行，咱们在家的，有法子赚钱也要动手。”
郑婆子既然赞成，方霞光等人自然松了一口气，她们是见过贵姐儿怎么把粗制胭脂折腾成上等胭脂的，这会再听贵姐儿把过程详说了一次，都点头道：“听着也不难做，只管做出来瞧瞧再说。”她们这些人，都是小家小户出身的，娘家奋力讨着生计，嫁妆自然极寒薄。嫁进郑家后，虽然荣耀，却也是没什么钱到她们手底的。这乡下种地的村妇有时也希望能借着卖些农产品存点私房钱，更别说她们了。只是她们光凭刺绣，却赚不了多少私房钱，这会听得做胭脂去卖，若是卖的出，能分钱，听着却是不错，都极是兴奋。
商量了许久，见天也不早了，贵姐儿这才同贺年回了贺宅。
贵姐儿本来心里作了准备，准备李芊跟贺太太哭诉被她作弄的事，谁知一直静悄悄的没动静。至晚饭时间，却不见李芊出来吃饭，贵姐儿一问，才知道今天下午京城来了两封信。其中一封是贺子宁的信，说是李芊前脚一走，后脚就迎来李芊父亲派管事来接她。后来跟管事细打听，才知道李芊父亲已在任上把李芊许给另一个官员的儿子，这次接到身边去，也是要择日完婚的意思。因管事还等在贺府，贺子宁只得写信来乡下，催着贺太太想法子把李芊送回京城，好交给管事接走。李芊一听父亲把她许了人，便去房里发呆，只说贺太太若要把她送走，她就不吃饭了。
贺太太见李芊不肯吃饭，这会也着急呢，同贺年道：“小年，你去劝劝。她听不下别人的话，你的话，只怕她还肯听些。”
哇呀呀，相公，你不能进去劝呀！你要是进去了，就是送羊入虎口，正中下怀。贵姐儿一听贺太太让贺年去劝李芊，一下子坐不住了，急中生智道：“让我去劝劝！”
龙凤呈吉祥
李芊坐在房内发呆，听见门口有动静，以为是贺太太让人来请她出去吃饭，并不理会，谁知帘子揭开了，进来的却是贵姐儿，这下不由冷哼一声，从腔子里逼出一句：“你来干什么？”
“我来给表姑娘道喜呀！听太太说，表姑娘大喜了，许的那家少爷据说仪表堂堂，还是家中长子，表姑娘一过门就是当