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先帝顺治爷时，曾宠幸太监吴良辅，顺治十五年，吴良辅与官员勾结涉贿，因先帝庇护而未获罪，结果新帝登基，立时以变易祖宗制度之罪被处死。梁九功一直记得这桩宫闱变故，是以将吴良辅的下场牢牢记在心里，纵然那些王公大臣对他礼遇三分，他也丝毫不敢僭越自己的本分。
只是现在，他却不得不为自己打算起来。
他虽目不识丁，仅仅能读出自己的名字，但在康熙左右多年，就算是猜，也能零零碎碎认得出一些字的轮廓意思，
便如刚才，康熙亲自提笔写下的几个字，他认得的就有“子孙”、“皇子”等。
这些字，并不罕见，平日奏折里间或也有出现，只是结合近日帝王的身体状况，神色举止，又接二连三召见廉郡王，张廷玉密见，却不得不令人浮想联翩。
梁九功捺下心头汹涌，几不可闻地喘了口气。
有时候知道得越多，性命就越是堪忧。
本朝有殉葬的传统，而他这般的随身近侍，看到太多秘密，届时新皇登基，如何还容得下他？
思及此，梁九功生生打了个寒噤，顿时手脚冰凉。
西暖阁内，张廷玉跪了半晌，发现帝王并没有喊他起身，也没有其他声音，禁不住微微抬头窥了一眼，发现康熙正歪在榻上，神色忡怔，又带了一丝茫然，浑然不复年轻时的精明干练，如果不是身上那身龙袍，看上去就像一个上了年纪的寻常老人。
皇上还是老了。
张廷玉暗暗叹息，他想起当年自己刚中进士，入直南书房，皇帝带着笑意问道，这就是张家的千里驹吗，你父亲是朕的肱骨之臣，你可要青出于蓝。
一晃眼，就是十一年，自己将锐气渐渐磨平，帝王也到了耳顺之年。
一炷香时间过去，纵是张廷玉这样的好耐性，也忍不住出声轻唤：“皇上？”
康熙没有反应，他抬起头来，这才发现帝王托着腮，双目微闭，似乎睡觉了。
张廷玉无法，只好又唤了几声，康熙眼皮一动，睁开眼，坐直身体，看向他。
“衡臣来了啊，起来吧。”
“谢皇上。”
张廷玉起身，见他神思不属的模样，忽然想起家中老父去世前，也总是时醒时睡。
“朕近来时时梦见从前的事儿，”康熙叹了口气，“昨夜还见着了你父亲张英，那模样年轻得很，朕差点都不认得了，最后还跟他下了盘棋……”
张廷玉听得心惊，忙道：“皇上，先父地下有灵，必也不愿见您为了他如此费心劳神，还请陛下保重龙体！”
康熙摇摇头，没有接他的话。“朕身边的人，太皇太后，太后她们，一个个都走了，连康熙朝的老臣们，也没剩下几个了……”
张廷玉听他感慨，张了张口，却不知能说什么，只好一径沉默着倾听。
只怕帝王心里，不仅仅在缅怀那些已经不在人世的老人，也是想起自己那段意气风发的峥嵘岁月。
康熙说了几句，声音也沉寂下来，怅然地望着窗外，半晌，穿靴下榻，走了几步。
“你来帮朕，拟一份诏书吧。”
“是。”张廷玉走至案前，磨墨提笔，静待康熙开口。
“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务，敬天法祖之实在柔远能迩、休养苍生，”康熙顿了顿，一边措辞，一边道：“……今朕年届七旬，在位六十一年，实赖天地宗社之默佑，非朕凉德之所至也。”
这是遗诏！
张廷玉笔尖一颤，差点在纸上留下墨迹瑕疵，所幸十数年历练阅历，仍能让他勉强稳下心，凝神去听康熙的声音。
“历观史册，自黄帝甲子迄今四千三百五十余年共三百一帝，如朕在位之久者甚少。”帝王的语气带上了一丝骄傲。
他确实可以引以为傲，纵观史册，也只有汉武帝刘彻在位五十四年，连前朝在位时间最长的万历帝，也不过四十八年而已。
“今朕年届耳顺，富有四海，子孙百五十余人，天下安乐，朕之福亦云厚矣，即或有不虞心亦泰然……”
声音夏然而止，张廷玉顿笔，抬首望向康熙。
却见帝王又走了几步，长叹一声，半晌，摆手道：“烧了。”
言语之间，神情萧索，意兴阑珊。
张廷玉一怔，回过神，忙将写了一半的东西放在烛火上焚毁。
“罢了，你先退下吧。”
“嗻。”
他小心翼翼道，正想退出去，却听见康熙道：“今日之事，若传他人之耳，就不要怪朕不念情份了。”
语调冷然，隐隐带着杀意。
张廷玉心头微颤，忙跪下道：“臣知晓。”
见康熙没再发话，这才起身离去。
跨出门槛之际，他忍不住抬头往康熙的方向瞧去，只见帝王依旧站在那里，望着窗外，不知在想些什么。
夜 变
康熙五十年七月，抚远大将军胤祯率军移师甘州，意欲直捣伊犁，一举剿灭策妄阿拉布坦，中途路遇小股叛军，皆都一一铲除，但此时长途跋涉的弊端开始显露出来，大军浩浩荡荡，人数达十数万之多，每日所用粮草军饷也耗费颇巨，后方很快就出现粮草无以为继的情状，加上策妄阿拉布坦狡猾之极，东躲西藏，几个月过去，连老巢的影子都没见着。
十四无法，只得密奏康熙，言道军务重大，暂停进剿，并请求回京叙职。
梁九功站得久了，忍不住将身体往右边微微一倾，好让左腿歇上一歇。
但在外人看来，他仍是微垂着头一动不动，一副恭谨不语的模样，数十年如一日。
这就是做奴才的学问，如何让主子看得见自己的忠心，如何在主子发火的时候，想不起自己的存在，梁九功早已将这一套摸得滚瓜烂熟。
然而内心深处，却无时无刻不在为自己的前路忧心。
他这样的废人，早已不可能出宫，一旦康熙驾崩，至好的结局，也就是被发配去守皇陵，但梁九功跟在康熙左右数十年，见惯了软红香土，荣华富贵，即便在宫中宦官之中，也是万人之上的位置，如何忍耐得了皇陵凄凉寒苦的日子？
“九功。”康熙的声音，冷不防将他自沉思中拉了出来。
“万岁爷？”他忙微微躬身，语调不高不低，没有一般宦官的尖细，这一点，也是让帝王觉得舒服的原因之一。
“你服侍朕，有多少年了？”这几日康熙的精神不错，便自己拿了些奏折在看，偶尔在上面画上两笔，只要时间不长，他还可控制着手不发抖，笔迹上也让人看不出皇帝的身体状况。
梁九功心头一凛，面上却不露。“回万岁爷，算来也有三十余年了。”
“三十余年，不短了啊……”康熙叹了口气，放下奏折，似乎勾起几分说话的兴致。
“你家里头现在还有人没有？”
“老奴幼时家里遭了灾，只有老奴和侄子幸免，如今侄子在京城安了家，眼看着也是儿孙满堂了。”
康熙点点头：“你可去看过他们？”
“哪能呢，”梁九功忙笑道：“这宫里的规矩，奴才也是不敢违背的，平日里托人送些细软出去给那侄子倒是有的，只是有几回，让那侄子在宫门外等着，匆匆见上几面。”
这也是不合规矩的，但宫里也不是没有这样的先例，再说梁九功伺候康熙多年，这点子破例也不算什么，是以他在康熙面前并无隐瞒，倒显得更加忠诚。
康熙果然不生气，只笑骂道：“老货，倒会趁着职权之便占便宜，你那侄子，对你可还孝顺？”
梁九功笑道：“孝顺是孝顺的，只是奴才和他说，奴才给他的东西，都是皇上的恩赐，没有万岁爷，也就没有这一切，他听了，可劲儿地感恩拜谢，还曾对着宫门磕响头，说回去给您供牌位上香，祈求龙体安康。”
饶是康熙听了这话也高兴。“倒也算是个孝子贤孙！”
“可不是呢！”梁九功陪笑道，边看了康熙一眼，见他兴致颇浓，便续道：“有一回京城特别冷，那大雪下得，足足有几尺厚，奴才侄子怕奴才腿脚不好，还让奴才的侄媳妇连夜缝了两对护膝，在宫门口巴巴等了半天，说要送给奴才。”
也不知是哪句话触动了心思，康熙的笑容忽然就淡了下来。
“侄子尚且如此，何况儿子呢……”
梁九功见势不妙，忙住口不说。
只见康熙重新拿起桌上奏折，看了半晌，叹道：“这诸皇子里面，惟有十四，最像朕年轻的时候。”
梁九功心中一突，摸不清这话是什么意思，只得斟酌着道：“十四阿哥是龙子龙孙，自然是肖似陛下的。”
康熙摇摇头，却不接话，顿了片刻，拿起朱笔，在奏折上写下一个字。
准。
这个字梁九功是看得懂的，他看了一眼，只觉得那鲜红的朱批热得烫眼，忙移开视线。
又看了一会儿，康熙有些乏了，梁九功忙伺候他到旁边的偏殿歇下。
往常这个时候，康熙一躺下，少说也得三刻钟才醒，梁九功放轻了手脚，走到门口，对着迎面走来的小太监悄声说了几句，又折返回来，站在御榻前守着，眼观鼻鼻观心，以防帝王随时需要自己伺候。
那个小太监是他的徒弟，自小带到大的，相当于半个心腹，半个儿子，梁九功自己位置扎眼，一走开便会被人注意，很多事情，都是让这个徒弟去做的。
小太监得了吩咐，左右看看没人注目，吁了口气，脚步不停，又往前走去。
手中茶碗往桌上重重一放，胤禟蓦地倾身向前，神色惊疑不定。
“这消息，可确切？”
来人忙道：“主子，这是梁公公身边的人传出来的，十有**不会差！”
“遗诏，遗诏……”胤禟皱起眉，喃喃道，“就算皇阿玛召见张廷玉是为了遗诏好了，梁九功他又没瞧见遗诏的内容，却如何就把宝押在了十四身上？”
“主子，梁公公的徒弟让奴才给您带一句话，皇上曾说，诸皇子里，惟有十四，最像他年轻的时候。”
略显阴柔秀美的双眉一跳，胤禟先是一怔，继而狂喜。
“好，好，果然是天意，这会儿十四请求回京叙职的折子也该到京了，我再写一封信，你快马加鞭，务必比圣旨更快抵达甘州！”
“嗻！”
富察府内宅那头，正室夫人他他拉氏，即马齐元配，廷姝的额娘，正抱着外孙，爱不释手。
“弘旺长得真好，转眼就是个小大人了，要是你额娘还在，该多好……”说着说着，他他拉氏就红了眼眶。
“郭罗妈妈不要哭。”弘旺伸手去抹去她的眼泪。“弘旺会代额娘好好孝顺您的。”
他他拉氏一听，将他抱得更紧，哭声更是停不下来，倒弄的弘旺有点不知所措。
富察府中儿女众多，富察夫人也不惟独廷姝一个女儿，只是当年廷姝嫁了皇子，在所有出嫁的女儿中，身份是最高贵的，本人亦是知书达理，行事落落大方，且又芳年早逝，所以他他拉氏每回提起这个女儿，总觉得亏欠她良多，见了外孙，自然恨不得将满腔慈爱都倾注在他身上。
只是弘旺身份特殊，还要到宫里读书，来探视的次数自然多不了，这反而让他他拉氏越发疼爱这个外孙。
府中的书房内，胤禩却正跟马齐说着话，除此之外，还有胤禛。
“如今皇上下旨，让十四爷先行回京，这会儿只怕都在议论纷纷，宗室里头，这几年站在十四爷那边的人，是越来越多了。”
马齐叹了口气，神色并不乐观。
“自先帝爷之后，宗室的权力被一点点削弱，八王议政早就形同虚设，就算十四得到再多的宗室支持，也不过是面子上来得好看罢了。”
胤禩如是安慰道，只是他心里头也清楚，上三旗为皇帝亲掌，下五旗则各有旗主，除了胤禛本身是镶白旗旗主之外，余者四旗，多是靠向十四那边，其中又以简亲王雅尔江阿的镶蓝旗马首是瞻，只不过雅尔江阿城府深沉，至今也没有正式表过态。如果将来想在皇位上与十四一较长短，八旗的支持，还是至关重要的，否则将来就算登基称帝，难免也会让其他人在背地里闲言闲语，质疑其位不正。
胤禛见二人皆神情凝重，手沾了茶杯里的水，在桌面上轻轻划了起来。
“如今京畿防务，主要在于四处。掌管御前侍卫的领侍卫内大臣，丰台大营，步军统领衙门，还有负责守卫紫禁城的前锋营。领侍卫内大臣，是原黑龙军将军博定，此人与十四交好，必然倒向他那边，而步军统领衙门，是隆科多辖下，这点可以放心。还有两处，丰台大营非皇命不能调动，不为我所用，自然也不可能听十四的，暂时也可以放心，前锋营倒是有些棘手。”
胤禩接过他的话头。“前锋营分左右翼前锋统领，左翼掌镶黄、正白、镶白、正蓝四旗，右翼掌另外四旗，右翼前锋统领果齐逊是忠于皇上的，左翼前锋统领则是雅尔江阿的人。如此一来，若京城这边有异动，我们也未必就完全落于下风，十四回来，必然要移交印信，不可能带着大军回来，届时情势变幻，胜负难料。”
马齐吁了口气：“简亲王真是不简单，若此番能将他彻底拉拢过来，便算事半功倍了。”
胤禩轻笑一声：“那倒未必，多做多错，雅尔江阿狡猾得很，不是三言两语，小恩小惠就能拉拢的，他贯来会看风向，如今也还算不上全然倒向十四那边。”
手指轻轻叩着黄花梨木的椅子负手，胤禛没有搭腔，只余一派沉思。
胤禟派出的人紧赶慢赶，终于赶在跟圣旨同一天到达甘州。
胤祯接完旨意，又读了来人的密信，不由喜上眉梢。
平郡王纳尔苏见状笑道：“大将军王，可是有喜事？”
十四将纳尔苏倚为心腹，闻言也不避他，随手将密信递了过去。
密信上只有寥寥几句话，纳尔苏看完，却止不住讶色，还有一丝惊喜。
十四见他看完，拿过信置于火上，小心翼翼地烧毁之后，方道：“若说是喜事，也未尝不可，只不过依信上所说，这次回京，只怕不会太过安宁。”
纳尔苏一想也是，回京毕竟不可能带着大军，届时一队亲兵，真到了城外，出了变故，就只有束手就擒的份了。
“所幸九哥在京师，倒可以筹谋一二，领侍卫内大臣博定是爷的人，到时候可堪大用，但是……”十四沉吟着道：“前锋营那头，可有什么动静？”
纳尔苏摇摇头，他虽也是铁帽子王之一，与简亲王却没什么交情，雅尔江阿在所有宗室王公里，就像一条滑不留手的泥鳅，否则也不会得康熙重用，坐上宗人府令的位置。
“这样吧，你帮我写封密信，先寄出去，务必尽快达到九哥手里，让他尽全力拉拢雅尔江阿，承诺不妨许大一点，这边我再带人回京，大将军王随身带着千百来人，也不算僭越。”
纳尔苏点点头：“十四爷放心，我这就写信。”
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亭子是一座八角小亭，飞檐丹柱，小巧玲珑，颇具江南园林的秀气，又因周围景致，和亭中弹琴的少女，而更显出几分趣致。
雅尔江阿嘴角勾起一抹笑容，既不显疏离，又不过分殷勤，亲自斟了一壶茶，搁在来人面前。
胤禟看得满意，随手就挑了张椅子坐下。
“堂