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“这……”太子看了看跪在地上的胤禩，又看了看德妃。
德妃将前因后果简单说了一遍，末了道：“胤禛是我的儿子，胤祯也是我的儿子，手背手心都是肉，该如何处置，还请殿下决断。”
太子想要拉拢胤禛，就不可能严惩，可如果不处置，德妃明显又不会罢休，想了想，他笑道：“德母妃息怒，此事还待细查，此中指不定有什么误会，还是先等十四弟醒过来再说。”
太子发话，不同于胤禩，德妃不可能不给面子，虽然心里不痛快，面上仍是道：“那依殿下所言，现下该如何是好？”
“不若儿臣先将四弟带到毓庆宫妥善看管，待十四弟醒来问个清楚，又或者等皇阿玛御驾归来，再做决断。”
德妃道：“如此就有劳太子殿下了。”
胤禩知道这个当口德妃是绝听不进任何帮胤禛说话的内容了，只好与太子一齐退了出来。
殿外胤禛还直挺挺地跪着。
太子走到跟前，低声道：“别跪了，跟我走罢，在十四弟没有醒来之前，你都在我那边待着。”
胤禛抬起头，嘴唇阖动了下，似乎想说什么，终究还是沉默。
胤禩也走过来，半强迫着将胤禛扶起来。“四哥，眼下你在这里跪着也不是个事儿，德妃娘娘还在气头上，做什么也没有用，太子殿下也是为了你好。”
太子想要拉拢胤禛，胤禩是知道的。自平阳回来，他与胤禛二人算是间接得罪了太子，可那之后太子不但没有兴师问罪，连暗中使绊子都不曾，那件事情仿佛被他淡忘了一般，让胤禩一时猜不透他的心思。
“胤禩说的是个明白话。”太子笑道：“走吧，二哥还会亏待你不成。”
胤禛的目光扫过胤禩，叹了口气，向太子端端正正行了个礼。“多谢太子殿下。”
“自家兄弟，说什么客气话，八弟可也要过去坐坐？”太子一双桃花眼落在胤禩身上。
胤禩笑道：“额娘近来缠绵病榻，我还得过去伺候，就不过去了，明日再去给太子殿下请安。”
“也好。”太子见他温言浅笑的模样，心想这八弟是越大越好看了，眉目之间还能看见良妃的影子。“那二哥就等你大驾光临了。”
胤禩低头行礼。“恭送太子殿下。”
他抬起头，看着两人远去，只觉得心中浮起一抹隐忧，怎么也挥之不去。
“当时究竟是怎么回事？”两人一走远，太子马上发问。
胤禛沉默片刻，道：“总归是臣弟的错。”
“你说这些话又有什么意思？”太子不耐烦地挥了挥手。“若你真是冤枉的，我难道还能去偏袒十四弟不成，若你不说实话，我又如何帮你。”
胤禛叹了口气：“多谢殿下好意，不过此事，确实错在胤禛，无言可辩。”
太子皱眉：“照你的意思，真是你推胤祯下水的？”
胤禛抿紧了唇，点点头。
太子顿足：“你说你怎么这么糊涂，你母妃偏心胤祯，又不是一天两天的事情，宫里头这么多双眼睛盯着，你心里头不痛快，暗中寻个机会教训下他，也就是了，何苦做这种招眼的事情，皇阿玛回来，你让我怎么帮你说情！”
胤禛勉强扯起笑容：“一人做事一人当，臣弟不敢连累太子殿下。”
太子哼了一声：“你说这话好没意思，我是太子，也是你二哥，总归要保着你的，你且和我回毓庆宫再说。”
这番话，却是三分试探，七分拉拢，说罢便想看看胤禛的反应。
不料他那四弟却恍若未闻，微低着头看路，似乎在出神。
那边胤禩站在原地想了片刻，揉揉眉心，没有回良妃处，反而往上书房走去。
求情
这个时间，年纪稍小的阿哥们正在上书房读书，胤禩虽然还没成亲，可因为书读得不错，又有了吏部的差事，每日苦读就被康熙免了，羡煞一干兄弟。
胤禟几个见了他来，早就坐不住，只是被顾八代的脸色镇压着不敢妄动，可四肢却无一强烈表示他们想出去的意念。
“顾师傅，我有点事情，想找胤禟和胤俄。”胤禩是皇阿哥，本无需跟顾八代报备的，但他尊敬顾八代的为人，故而语气也是商量的口吻。
顾八代脸色缓和了一些，点点头。
胤禟胤俄低呼一声，从里面走出来，没有被叫到的胤祥有些失望，只能埋头继续看书，心却早已飞了出去。
“八哥，你找我们？”胤俄脸上的表情跃跃欲试，好似胤禩是来找他们去玩的。
胤禩苦笑了一下。“有件事情，八哥想求你们帮忙。”
当今这位太后，并不是康熙的亲生母亲。
康熙的母亲姓佟佳氏，就是胤禛养母佟佳皇后的姑姑，佟佳氏在康熙即位当年就逝世了，剩下的这位太后，是太皇太后的族人，蒙古博尔济吉特氏。
当年先帝爱的是董鄂妃，连太皇太后也拿他没办法，别说先头的元后被废黜，这位后来居上的博尔济吉特氏，自然更要靠边站，但是因她一身维系着皇室与蒙古的联系，所以尽管先帝并不乐意，太皇太后还是将这位博尔济吉特氏立为皇后。
先帝崩后，这位皇后就成了皇太后，她性情平顺柔和，大巧若拙，不喜掺和俗事，康熙颇为敬重，与这位嫡母的感情也称得上融洽，但凡太后发话，只要能做到的，康熙也都应允，只是这位太后不谙汉语，后宫内除了她当年从科尔沁草原带来的那些随身侍女，就只有少数几名嫔妃会说蒙语，所以平日她也鲜少出过慈宁宫，一心吃斋念佛，不问俗事。
现下胤禩要去求的，便是这位太后。
去求太后，要有点技巧。
不能一个人去，胤禩本身身份低，跟这位皇太后也感情平平，还要带上几个兄弟。
太后最疼爱的阿哥是五阿哥胤祺，他自小养在太后身边，精通蒙语，以致于后来上上书房读书，康熙对他汉语的能力也不多作要求，只要他熟读熟写即可。
所以胤禩又喊上了胤祺，胤祺宅心仁厚，听了缘由自是欣然同行了。
而胤禟和胤俄，一个生母是宜妃，一个生母是已故的温僖贵妃，身份较为尊贵，都是数得上号的，人多了，可以跟太后叙叙亲情，不至于让太后觉得他们纯粹是去求情的。
只是胤禩费尽心机，待到去了那里，却是愣住了，一肚子准备好了的话，没能说得出来。
德妃早已坐在太后身边，正跟太后低声说着话，见了他们进来，面色也没有变化。
胤禩暗道不好，却仍是跪下行礼，一边思忖对策。
他没有想到德妃精明若此，自己想到的办法，德妃也想到了，所以先发制人，将他的退路一一堵死。
太后奇道：“今个儿怎么人这么齐？”
“都说今天风和日丽，玛姆定会从小佛堂里出来舒舒筋骨，都商量着过来请安，这不，就碰上了。”胤祺与太后最亲，当先笑道。
“就你会说话！”太后笑骂道，胤禟和胤俄仗着年纪小，早就猴儿似的攀过去，逗得太后笑不可抑。
胤祺笑道：“本还想叫上四哥的，结果有事给耽搁了，这才来得这么晚。”
他欲言又止，太后自然看得出来，便问何事。
胤祺看了看德妃，又看了看胤禩，不知如何开口，胤禩暗叹一声，道：“太后容禀……”
“太后。”德妃打断了他，表情淡淡。“奴婢也有一事要和您说。”
“哦？”太后饶有兴致。
德妃将前因后果说了一遍，末了道：“论起来，胤禛也是从奴婢肚子里出来的，奴婢怎会不疼他，可胤祯还小，难免要多看顾一些，谁料得到他竟会做出这样的事来，奴婢也不知如何是好，只能请太子来处置。”
太后还不知道此事，闻言大吃一惊，又听德妃如此说，不由点点头：“你做得很好，有什么事情，等皇帝回来再说。”
胤禩咬咬牙，还想再说，旁边胤祺见势不对，忙扯扯他的衣角，又跟太后说了几句，将胤禩半拉半拽了出来。
“眼下德妃那样一说，太后先入为主，你再说什么也没用了，再说四哥是德妃娘娘的儿子，她是最有权力做决断的。”
胤禩不能说自己信不过太子，只能强笑一声，没有作声。
胤祺见他模样，叹了口气：“再等等吧，等十四弟醒过来，兴许有转机呢。”
胤祺又安慰了他几句，两人便分手了，胤禟胤俄难得不能读书，乐不可支，本想多赖一会，却被胤祺半赶着回上书房了，两人不甚乐意，可胤祺是胤禟的同母兄弟，胤禟不敢违逆，只好怏怏地跟着走了。
余下胤禩一人，站在慈宁宫外，却是再三踌躇，也想不出法子。
上次康熙亲征，太子就能闹出点幺蛾子来，这次难保又会出什么事情，如果胤禛跟太子在一起，那可真是跳进黄河也洗不清了。
胤禩陷入苦思之中，却没想到自己不知从什么时候开始，已经不自觉地为胤禛设想起来。
那边乌喇那拉氏听了苏培盛的回报，当下便着急上火往宫里赶，在永和宫处扑了个空，听说德妃来了慈宁宫，又匆匆地朝这边过来。
结果却看到胤禩站在那里，看着花丛，不知道在想什么。
“八弟！”
胤禩回过头，讶异了一下，随即想到她的来意，不由苦笑一声：“四嫂。”
那拉氏蹙了眉头：“你怎的站在此处，德母妃她……”
胤禩低叹道：“四嫂，德妃娘娘现在在里面，你别进去了。”
“可我们爷……”
“方才我已进去求过情了，可德妃娘娘先声夺人，摆明不肯罢休，这事求了太后也是无用的。”
那拉氏急道：“那可怎么办？”
“四嫂你先回去吧，这边我来想法子，四哥在太子那儿，暂时没什么大碍的。”
那拉氏还想说什么，却见胤禩脸上泛着淡淡疲惫，连带脸色都有点苍白，不由又将话咽了下去。
胤祯还没有醒，因为落水受寒，连日发着低烧，连太医也束手无策，德妃将他从阿哥所挪到此处照料，几乎寸步不离地守着。
翌日一早，胤禩去永和宫的时候，见到的就是这么一幕。
可怜天下父母心。胤禩暗叹一声，面上依旧恭谨行礼。“给德妃娘娘请安。”
“八阿哥来了。”德妃淡道，眉宇间忧愁难散。“你是来看你十四弟的，还是来求情的？”
轻飘飘一句话，便让自己原本想说的话半句说不出来。
胤禩苦笑：“德母妃，胤祯是我的兄弟，自小也是一起长大的，我自然盼着他早日醒过来。”
德妃点点头，脸色缓和了些。“我知你自小懂事，半分也不用你额娘操心，我不知多羡慕你额娘，可是我这两个儿子，一个执拗，一个还小，幸而胤禛跟你交好，这才敛去不少脾气。”
“德母妃过奖了，胤禩不敢当，四哥从小多番照拂我，他面冷心热，心中虽然对您孺慕不已，却因着佟皇后的缘故，不敢过于亲近，生怕落了别人闲话。”
德妃看了他一眼，摇摇头：“都说是你沾了胤禛的光，我却觉得是胤禛的福气，他能得你这么百般维护，句句说他的好话，不惜为了他三番四次到我这来求情，可见你是真心待他，连我看了都动容。”
胤禩不知道德妃说这句话是什么意思，也不敢贸然接下，只能沉默地站着。
德妃又道：“你回去罢，胤禛说到底，终归是我的儿子，如果胤祯能安然醒过来，这事便算了。”
胤禩知道这已是德妃最大的让步，闻言也不多说，忙跪下谢恩，这才退出永和宫。
“四弟，轮到你了。”太子提醒道。
胤禛怔了一下，如梦初醒，目光回到棋盘上，踟蹰片刻，方才落下。
“无须担心，你府上我已派人通报了。”
“多谢太子殿下。”
太子见他依旧心不在焉的模样，挑眉笑道：“此事有二哥担着，包在我身上便是，你若矢口不认，难道还能屈打成招不成？”
胤禛没有接茬，只是转了话题：“二哥政务缠身，日理万机，不必在此陪臣弟消磨时间的。”
“你是我最看重的弟弟，我不帮你，还有何人能帮你？”一声二哥入耳，太子心中一喜，和颜悦色道：“你平日与老八走得最近，可你一出事，莫说帮你了，昨日说来给我请安，结果来去匆匆，连说要探你一眼的话也没有。人情冷暖，关键时候才最能考验人心。”
胤禛任他说着，垂下眼睑，看着桌上棋盘，不知道在想什么。
康熙亲征那头，征讨噶尔丹的大军分三路出发，东路是黑龙江将军萨布素，西路是大将军费扬古，取道陕西甘肃，准备截断噶尔丹的后路，而康熙自己则率兵由中路独石口出发。
“人怎么还没到？”康熙坐镇中军大营，脸色暗沉得可怕。
跪伏在地上的人战战兢兢回道：“回禀圣上，因大雪封路，东西二路军现已失去联络。”
遇刺
康熙第一次亲征时因为中途染病不得不折返回京，结果虽然被噶尔丹跑了，但也可算是大捷，可这次没病没灾，运气却有些不佳了。
先是东西二路大军不见踪迹，加上现在大雪漫天，康熙率领的中路就这么被困在半路，不上不下。
并非说不能撤退或前进，只是前几天原本已经摸到噶尔丹叛军的踪迹，却被这场大雪彻底抹了，现下别说侦查，连找人只怕都有困难。
“皇上……”索额图在一边斟酌着言辞，“这天气恶劣，噶尔丹又不见人影，中路只有三万余人，万一被偷袭，就得不偿失了，不若先退兵回……”
话没说完，就被砰的一声打断。
康熙狠狠拍了一下桌子，却没有说话，大帐里寂静一片，没人敢吱声。
索额图扑通一声跪在地上。
“你们不想着怎么找到噶尔丹的行踪，反而口口声声，劝着朕撤退。”康熙的声音听起来很平静，并没有之前拍桌子的那种火气，语气也很缓慢，一字一句，清清楚楚落入各人耳中。
但是依旧无人出声。
连太子的叔公都被驳斥，谁还能讨得了好去？
大阿哥原本也想劝康熙回京，一见这架势，立时缩了回去，心里还庆幸自己不是第一个开口的。
“奴才怯弱妄奏，罪该万死！”索额图摘了顶戴，头深深地伏下去。
康熙看着他头顶明显花白的头发，几不可闻地叹了口气，过了一会儿，方道：“若还有言退者，斩立决！”
这时大帐布帘陡地被掀起来，卷起一阵雪风。
“报——————！副将那图苏在离此处约三百里处的克鲁伦河畔，发现一小撮叛军行踪！”
康熙深吸口气：“再探，切勿打草惊蛇。”
不过才二月多些，入了夜的西北显得更加寒冷。
裹着狐皮大氅在帐营之间行走，冷风尚且嗖嗖地往衣服里窜，更勿论那些只穿着厚棉衣站岗的普通将士，所幸帐篷之间熊熊燃烧的柴火，仿佛还能带来几分温暖，让他们得以在这种境况下多一些慰藉。
风刮在脸上，是刺骨的疼，却并不能让人神智更加清醒多少，长途跋涉加上在这种天气下行军，身体早已疲惫不堪，纵是凛冽的风声从耳边呼啸而过，也不能减弱半丝困意。
康熙坐在大帐内，借着昏黄的油灯在看地形图，双眉紧紧拧起。
“怎么跟着跟着，就失去目标了？”
那图苏一脸愧色：“奴才没用，有负圣上厚望。”
“这种时候别说这些虚的！”康熙一挥手。“依你看，他们有可能是往哪儿去了？�