翌日的早朝，又发生了一桩事情，让胤禛想说的话没来得及出口。
事情的起因还是八旗生计。
有个下层旗人，祖上从龙入关，还曾当过正五品的分管佐领，到了他这一代，没落了，只剩下几亩薄田，在那经营着，要富不大可能，饿死也不至于，原本也是相安无事。
结果那片地被人看上，对方是一个不入八分镇国公，叫阿克敦，想用那块地来建庄子，用低价与那户人家收购，那人却不肯卖，这就惹恼了阿克敦，他故意引诱那户人家的男主人染上赌瘾，又让对方欠下高额赌资，借此威胁对方将地抵偿给自己。
那旗人家中没了田地，又欠下赌债，很快就败落得一塌糊涂，连年过六旬的老母也要出门乞讨，此事被报到宗人府那里，因案情再寻常不过，宗人府本着大事化小的原则，让那旗人将老母接回家中奉养，又告诫了阿克敦，结果不出三天，那老母在家上吊死了，欠下赌资的旗人也一把火将自己全家连同那间屋子给焚了。
事情闹大，宗人府再不敢擅专，忙呈给康熙。康熙原本还觉得之前施世纶的奏折，有小题大作之嫌，但听闻这件事情，立时便龙颜大怒，不仅下令将阿克敦处以流刑，连同宗人府一干人等，也都受了不同程度的责罚。
胤禛这边，康熙本是让他调查八旗生计的事情，如果出了这桩变故，催得就更紧了，胤禛每日在户部和宗人府之间来回奔波，有时还要深入下层旗人家中勘察实情，忙得不可开交，根本抽不开身。
而那个恐怖的梦境，自那夜之后，竟也再未出现过。
此时的山西平阳，马齐正急得满头大汗，如同热锅上的蚂蚁。
他绝对没有想到，刚刚发生过地动的平阳，竟会在这个时候，再次地动山摇，当时他正在后院，所以幸免于难。
可是如今还被埋在废墟下的，却是一个他万万担当不起的人物，八阿哥胤禩。
“快搬！”马齐抹了把汗，气急败坏地吼道。
整间屋子夷为平地，哪里还有完好的地方，当时惠善与高明已经傻了，高明不由分说扑上去就想把砖石挪开，还是惠善尚存一丝理智，死拖活拽将他拉走，两人飞快赶回平阳府衙禀告马齐。
马齐一听就愣了，过了一会儿，才将平阳知府喊来，命他马上找来人手，帮忙将下面的人救出来。
上面是大块砖石，还有几根硕大梁柱横在上面，旁边的房屋也俱都倒塌了，压在一起，无疑是雪上加霜。
此刻马齐想哭的心都有了。
若下面的人有个万一，他万死也难辞其咎。
平阳知府王辅，如今也是着急上火，还有一丝疑惑。
那边调粮的旨意还没下来，数以万计的百姓等着救命粮活命，这边又来了次地动，连钦差大人的侄子也给埋了进去。
只是看马齐以及他带来的众人皆一副心急火燎的模样，王辅心觉有异，却也琢磨不出个所以然来。
被埋在下面的，不像钦差的侄子，倒像他的主子。
这次地动，死伤又是不少，知府衙门的官兵，一方面要去维持秩序，帮忙救济灾民，王辅也调不出更多的人手了，十几名官兵吃力地搬开那些石块，进度其实十分缓慢。
高明站在旁边，一遍遍地喊胤禩。
惠善与马齐带来的两个侍卫，早就挽起袖子跟着搬运。
和胤禩一起被压在下面的，还有沈辙与厉清和。
厉清和是最早被救出来的。
因为被沈辙紧紧护在怀里，他并没有受什么伤，只是惊吓过度，神色还有点木讷。
随后是沈辙，他的腿被压断了，整个人晕死过去，但性命也无大碍。
高明看着一个个被救出来的人，都没有胤禩，已经吓坏了，趴在边上哭喊着。
“爷，您倒是应奴才一声啊，爷！……”
马齐也白着一张脸，紧紧盯着每一块搬起来的砖石。
“大人，令侄福大命大，定会无事的，但此番地动，事关重大，是否应立即上报朝廷？”王辅斟酌着言辞对马齐低声道，他忧心民众会因无粮而饿死更多，更担心因此引发民变，内心焦急程度，不亚于马齐。
王辅的话提醒了马齐，发生这么大的事情，无论八阿哥是生是死，都要第一时间告诉皇上，也可趁机催粮。
“我这便去写奏折，这边就劳烦王大人了。”
王辅抹汗点头。“大人放心便是，下官会在这里盯着。”
“爷，您想想良……想想您额娘，想想四爷，快答奴才一声……”高明抽噎着边道，他伺候胤禩多年，胤禩对他也很好，两人主仆之情，自然非同一般。
“催魂似的……爷听了心烦……”
从瓦砾废墟之下，忽地传来一句话，声音微弱，听在高明耳中，却如响雷一般。
惊闻
胤禩受伤的消息传至京城，正是晚霞斜挂，家家炊烟的时候。
“你说什么？”胤禛看着跪在地上的人，素来冷静内敛的他，此刻竟有点反应不过来。
传话的侍卫满头大汗。“四阿哥，皇上传您立即进宫。”
“胤禩他怎么样了？”胤禛腾地一声站起来，连手里饭碗都忘了放下。
“奴才也不大清楚，还请四阿哥赶紧同奴才走一趟吧！”
“备马，进宫。”胤禛随手将饭碗搁下，话都没多说一句，苏培盛早已机灵地跑出去准备。
“爷！”乌喇那拉氏突然出声，胤禛本已踏出门槛的脚步顿了顿，转头望向他。
“万事冷静。”她说这句话，其实也是在安慰自己。
胤禛点点头，抬脚便走。
胤禛进了宫，二话不说，跪在康熙面前。
“请皇阿玛恩准，让儿臣前往山西，接回八弟。”
康熙将一份奏折递给他。
胤禛接过打开，飞快地扫了一遍，心中更是焦急。
“皇阿玛……”
康熙摆手。“你又不是太医，去了能顶什么事，朕已从太医院调了个医术最好的太医跟着侍卫前往，你就不必去了，好好办朕交给你的差事。”
胤禛有心反驳，却又不知从何说起，闻言只能跪在那里，脸微微垂下。
太子侍立一旁，见状嘴角微微勾起，随即敛容，出声道：“皇阿玛，不若让四弟去瞧瞧，马齐信上说得语焉不详，儿臣心中也十分担忧。”
康熙二十九年亲征噶尔丹，途中被索额图暗中克扣粮草，如果他不是因病中途折返，想必已经被活活饿死。
自那之后，康熙就对底下的人有了防范之心，索额图名列榜首，但是内心深处，他依旧觉得太子是他从小一手教导起来的，品性不差，那次意外，不过是索额图自己做的手脚，加上那次之后，索额图似乎偃旗息鼓，连带围聚在太子周围的人，一时也十分低调，康熙与胤礽父子俩的关系，似乎又慢慢地弥合起来，父慈子孝，其乐融融。
此时听了太子的话，康熙沉吟片刻，便点头道：“也罢，良嫔被此事吓得不轻，已经晕过去两回，你也当代他额娘去看看他。”
胤禛大喜，忙磕头谢恩。
康熙又留下他说了一会，这才让他跪安。
胤禛心事重重，出了养心殿，却见太子正站在外面。
太子似笑非笑道：“老四，你这么急做什么，再急也不可能一天之内就到山西。”
胤禛苦笑了一下，恭恭敬敬行礼：“方才皇阿玛面前，多谢太子殿下美言，才让臣弟得以成行。”
此时的胤禛，性情再沉稳内敛，毕竟也才十七，没有那么多复杂的心思，兄弟们大多还小，大阿哥与太子之间那点波涛汹涌，暂时还没波及到其他人身上，康熙更没有露出半点废太子的意思。
太子殿下的位置，在许多人看来，是名正言顺，根基稳固，胤禛自然也是这么认为的。
所以他的道谢，带了十足的真心，如果刚才不是太子出声，康熙想必还没有那么快同意。
太子拍拍他的肩。“行了，兄弟之间，就不用这么多客套了，今个儿我让你二嫂做多点菜，你来毓庆宫用膳吧。”
胤禛愣了一下，张口就想拒绝，话到嘴边，还是咽了下去。
胤禛看着毓庆宫里摆了满满一桌菜，甚至比康熙御膳都还要丰盛，他却一点胃口也没有。
太子的嫡福晋石氏，现在还没有被正式册封为太子妃，所以也只是嫡福晋而已。石氏性情温良，待人谦和，宫中上下人缘都不错，此时见胤禛迟迟不动筷，便道：“四弟，可是这饭菜不合胃口？”
胤禛强笑一声：“哪里，二嫂的手艺极好，我看着这满桌饭菜，都食指大动了。”
石氏温柔地笑了笑，又帮两人盛了碗汤，便带着人退下了。
余下太子与胤禛二人。
太子夹了一筷子菜递到胤禛碗中，修长手指衬着银筷，愈显白皙优雅。
“老四，你可明白，这次你去山西，为的是什么？”
胤禛道：“回太子殿下，自然是去看八弟。”
原本真正的历史上，早年太子地位稳固，四阿哥胤禛，也是人人皆知的太子党，拥护正统，理所当然，也无人疑他。但这辈子因当初胤禩得罪了太子，又不明不白落水等事情，胤禛对太子，一直有种内心深处的抗拒，尽管这种芥蒂并没有表现出来。
“我是你二哥，叫二哥即可。”太子白了他一眼，嗔道：“平时没事，就该多来毓庆宫走走，难道二哥我会亏待你不成？”
见胤禛放下筷子，低头聆听他的话，胤礽又道：“皇阿玛留你下来，可是跟你说山西赈灾的事情。”
胤禛点点头。“皇阿玛说，马齐办差多年，又熟悉山西事务，让臣弟去了之后，与马齐会合。”
太子一笑，从袖中摸出一封信，放在桌上推了过去。
“这封信，是我写给山西巡抚噶尔图的，你带着，有什么难处，只管去找他。”
胤禛心头一跳，不动声色地道谢，收下信。
一回到家，胤禛马上拆开了那封信。
信中内容很简单，寥寥数语，让噶尔图尽力协助胤禛办差。
但胤禛却看出很多问题来。
第一，皇阿玛已有交代，他此去，既是去看八弟，也自然身负皇命，那么太子为何还要单独写信？
第二，这封信里的用词遣句，都很随意，说明噶尔图跟太子的关系并不一般。
第三，太子用这封信告诉胤禛，他卖给胤禛一个天大的人情。
胤禛面无表情，静默片刻，将灯罩拿去，又把信放在火上，一点一点地燃尽。
翌日天才蒙蒙亮，胤禛一匹快马，疾驰出京，后面只带了太医和两个得力的侍卫。
他心中焦急，生怕胤禩出了什么差池，一心只想早点到平阳。
胯下的马是康熙所赐的上等好马，能日行六百里，饶是如此他还嫌慢，每天天不亮就开始赶路，一直到太阳下山才随意找了个驿站歇息，直把老太医累得上气不接下气，差点没到目的地就先断了气。
沈辙拄着拐杖，一瘸一拐地走至平阳府衙后院，一眼就看见正站在花丛中的人。
“八爷。”他轻轻喊了一声。
那人回过头，准确无误地对着他的方向，笑道：“子青来了，去我房里说吧。”
沈辙迟疑道：“您的眼睛……？”
“大夫说每日坚持敷药即可，纱布可以卸了，就是现在看东西有些许模糊，过些日子便好了。”胤禩道，转身走回厢房，沈辙忙跟上去。
那日房屋倒塌，将三人压在上面，沈辙断腿，而胤禩则被梁柱伤及后脑，昏迷了两天醒过来，一开始连光线也无法分辨，马齐惊慌失措，随即给京城传了消息，又逼着平阳知府找来最好的大夫诊断用药。
平阳知府王辅，即便不知道胤禩到底是个什么身份，见了马齐反应，也晓得此人对他意义甚重，又哪里敢怠慢。
只是胤禩伤得不轻，连着吃药，敷药，针灸，也不过是恢复了五六成的视力，大夫还再三嘱咐，以后不可累着，如果仔细休养，也许能慢慢好起来。
“前两日看不见东西，我就一直没去找你，眼瞅着旨意还没下来，听说洪洞那边灾民哗变了，借粮一事刻不容缓，你有什么法子？”胤禩坐下来，便马上问道。
沈辙沉吟片刻，道：“有上下两策，八爷容我细说。”
他如此称呼胤禩，是因为胤禩对他说自己在家中排行第八，而沈辙见正牌钦差对胤禩的态度，也是严肃中带着恭敬，心知胤禩身份不低，指不定还要高过钦差，便喊了一声八爷，谁知胤禩年纪比他小，却也泰然受了这句称呼，更坐实了沈辙对他身份的揣测。
胤禩点点头。
沈辙道：“下策自然是光明正大的手段，以钦差大人的名义，召集平阳府富商，让他们捐粮。”
见胤禩不置可否，他又道：“至于上策，现在洪洞等县哗变，其他地方想必或大或小也是如此，百姓没有饭吃，与其坐而待毙，不如拼死一击，自然会有人抢掠粮食，沦为强盗，我们也可效而仿之，只消使一人从中煽动，让那种饥肠辘辘的人，都到徐泰府上去闹事，这样一来，徐泰自然会害怕，如果他让家丁打死闹事者，百姓的情绪必然会更加激烈，这个时候我们再出面，名正言顺将他拿下，迫他交出粮食，如果他不交，再将他推给那些饥民处置，到时候不用我们说，他自然会心甘情愿奉上粮食了。”
沈辙说完，立时闭嘴，屋内一时冷寂，无人搭腔。
他也知道此计不仅流于恶毒，而且过于凶险，一个不好，就有煽动造反的嫌疑，但一来他与徐泰有仇，顾不了那么多，二来他也想试探这位应八爷，魄力见识到底有多少。
这两日，他暗中观察，看出钦差马齐，为人严肃谨慎，过于方正，后面那个主意，他是断然不可能接受的，不止不接受，只怕还要将自己赶出去，而这位应公子，却不同。
胤禩沉默半晌，方道：“你刚才所言，不能传入第三人耳。”
这个沈辙，能力是有，并且不差，自己看他为人，也不像是奸猾之辈，如果用好了，倒是一个人才。
沈辙听出胤禩此话是为了他好，原来那点小心思，也化作对这少年的感激，何况自己大仇得报的希望，也许正要落在此人身上，当下便起身肃容道：“谢八爷提醒，子青晓得。”
“你先出去罢，我要好好想想。”
沈辙告退，独留胤禩在房中踱步，几番思量。
这步棋走得太凶险，这个责任，他到底要不要担？
房外传来一阵脚步声，门随即被打开。
胤禩本是背对着房门，他现下看东西不清晰，也不急着回头，只以为是高明，便道：“不是说了不要进来打扰么，有什么事情先去跟马大人说吧。”
那人不退反进，一步一步，靠近他的身后。
不像是高明。
胤禩愣了一下，转身。
来人穿着一件淡青色袍子，因着受伤的缘故，胤禩没能像以往那样将对方的容貌看得清清楚楚，但那轮廓身形，却是无比熟悉。
他深吸了口气，却又觉得恍如梦中，不由疑道：“四哥？”
相见
康熙派来随行的太医受不了日夜兼程的赶路，终于在进入山西境内的时候病倒了，医者不能自医，胤禛无法，只好让太医在官驿休息，待病好了再上路，这边跟侍卫先行一步。
路上惨况，自不多提，饶是胤禛一路纵马狂奔，到了平阳地界，也不由缓下速度，不时让侍卫施舍一些干粮给路人。
他到达平阳府衙门口时，高明正与别人在说话，胤禛下了马走过去。“你家主子呢？”
高明一见是胤禛，先愣了一下，大喜道：“四爷，您怎么来了，快跟奴才