五十万两。曲伯俞在心里暗暗摇头，无异于杯水车薪。
“还请曲大人上奏圣听时稍稍提及，也许宫里的用度可以略略削减一二？”万无扬试探着问道，所谓是“巧妇难为无米之炊”，面对着七州之乱后空空荡荡的银库，他这个户部尚书也是无可奈何。
曲伯俞对万无扬的处境也一清二楚，让宫里缩减用度也不失为一个办法。但是真正缩减的能有几何，也只有听天由命了。
听完了曲伯俞的奏本，天成帝疲倦的揉着眉心。从他坐上这个位置开始，他就渐渐领会到坐拥天下并非他幼时看到的那般风光无限。而后的一年又一年不过是加深这个体会罢了。
好不容易战乱方止，又是一场猝不及防的旱灾。不用传唤户部尚书他也知道眼下的国库拿不出多少赈灾的银两。不要说现在，就是当初平乱的军费也令得户部手忙脚乱焦头烂额，即令如此，也没有完全凑齐军费，还多亏了芜州筹集到的粮草和军饷才得以支撑。但是灾情迫在眉睫，身为一国之君，他必须得想出对策。
想到这里，天成帝微微颔首，宫中缩减开支用度的确是一个可行的方法。为了讨得他的欢心，她们也会同意这个决定，稍稍收起些排场派头。但他深知后宫那些妃嫔的本性，除了勾心斗角攀比挥霍之外，又有几人能看清局势呢？即使能看清，又有几人能顾全大局为他分忧呢？即使推行下去，只怕到头来宫中能省下的款项还是不够补足所需的款项。
心里不由得叹息一声，思绪转到了世家贵族的身上。仅仅是宫里缩减也许不够，若能使京城里这些王公贵族都肯解囊相助，那赈灾的款项也就有了着落。但是，那些高门大户又有几个肯慷慨解囊的呢？
蓦地，他脑中灵光一闪，芜州筹集的军饷——那不是芜王的那个妹妹筹到的么。如果这一次她仍旧愿意领头的话——只要有一人肯身先士卒，那其余人也就好说服了。
天成帝正想到这里，小顺子便进来通报，说是静王妃求见。他不觉哑然失笑，这可真是说曹操曹操就到了。
行礼过后，天成帝吩咐赐座，绝颜一脸敬畏的坐下，对天成帝如此和蔼可亲的态度的来由，她心里也暗暗猜到了几分。
“怜月今日来见朕，是有什么事么？”他用的仍是她出阁前的封号，就像在叫自己的儿女一般，以示亲厚之意，如果不是猜到了天成帝示好的用意，她也许会受宠若惊的。绝颜不无讽刺的想道，看来今早的早朝上，这位皇帝陛下已经接到了江陆两州旱情的奏报。
江陆两州历来就是天朝的鱼米之乡，如今这两州旱情严重，恐怕天成帝要心事重重了。尽管如此，对着绝颜他脸上并没有流露出忧心之色，一派和缓亲切，就像闲话家常一样。
“怜月有一事禀报，想请父皇恩准。”绝颜顺水推舟，语调恭顺。
“何事？”
“怜月久离故乡，思亲心切，所以想回江州省亲，恳请父皇恩准。”
省亲？对了，她的母亲是出身江州左家的。天成帝沉吟片刻，若是借回乡省亲为由，令她回乡赈济江州百姓——他看着座下低首敛眉的女子，心里盘算着如何说出自己的要求——
“原来是这件事。无妨，思念亲人乃是人之常情，朕岂有不准之理？”
“如此多谢父皇。”绝颜连忙起身谢恩，等待着天成帝说出他的条件。
“不过，眼下江州旱情严重，怜月若是此时回乡，恐怕多有不便。”天成帝说得漫不经心。
绝颜心知肚明，王妃回乡省亲，少不得要兴师动众，劳动沿途官员接待应酬，才算是衣锦还乡。太平时倒也无妨，可现在旱情严重，若要这般行事，未免就太不识时务了。除非——
“怜月也正想向父皇禀告此事。”她神色有几分惶恐，说得也小心翼翼，仿佛还没揣透圣意，所以有些拿不定主意，“怜月虽是女流之辈，也约略明白些百姓疾苦。如今江州大旱，百姓受苦，怜月虽然力量微薄，也愿意略尽绵力，只盼能为父皇分忧。”
天成帝露出一丝赞许的微笑：“怜月真是深识大体，若是满朝文武都能如你一般体恤百姓，朕也就足以欣慰了。”说着他皱起了眉头，似乎烦恼着什么，“可恨那群食君俸禄的庸才，到了该为君分忧时却都诸多推诿。”
“父皇过誉，怜月实在愧不敢当。”绝颜似有些窘迫，“怜月斗胆猜测，令父皇烦恼的，可是赈灾之事尚未准备妥当？”
天成帝重重叹了口气：“此次赈灾，户部着实有些力不从心啊。”
绝颜没有迟疑，说出了天成帝希望听到的话语：“此去江州，除了省亲之外，怜月愿以一己微薄之力，佐助朝廷，赈济灾民。”
天成帝如愿听到了绝颜的保证，仿佛沉思片刻，方才点了点头，一脸的欣慰：“难得怜月你这么懂事。不枉朕封你为护国天女。朕就准你即日启程，回江州省亲，再赐你一面令牌，命你一路主持赈济救灾。江州大小官员皆须全力协助，如有违命不听者，可先斩后奏。”
绝颜也听到了自己想要的话语，当下盈盈拜倒：“怜月领旨，谢父皇隆恩。”
作者有话要说：让大家等候这么久真是很抱歉！谢谢亲们的耐心和支持。前天听到大地震的消息，猝不及防之后很难过，但越是这种时刻越体现出生命的可贵。自然力的破环也许无从防范，但只要大家团结起来坚强面对就一定能渡过难关。一起为地震灾区的人祈福……
第五十章 早知天公不作美（下）
绝颜退下后，殿前垂在右侧的帘幔一动，因听闻人来而暂时回避的曲伯俞从帘幔后走了出来。天成帝微微一笑：“曲爱卿都听到了么？依卿之见，静王妃的提议如何？”
“启禀陛下，静王妃深明大义，此番慨然出资赈灾，真乃百姓之福，微臣心中钦佩不已。”曲伯俞悄悄窥探着座上帝王的神色，心思灵敏的他当即领会了天成帝这番问话里抛砖引玉的用意，“静王妃身在闺阁尚且如此，臣等立于朝上，若不尽心为民，岂不愧杀？微臣斗胆，也愿倾一府之力出资赈灾，以解眼下燃眉之急。虽是杯水车薪，但也略表微臣的心意。”
天成帝的眼里终于泛起了满意的神色：“爱卿为国为民确是一片忠心，朕心深感欣慰。不过这赈灾本是国事，如今若要卿等也出资赈灾，似乎有点不合情理，又无先例可循，只怕会有人说朕不近人情啊。”
“陛下何出此言？臣等深受皇恩，纵使粉身碎骨也不能报之于万一。官禄名位本就是陛下所赐，如今正该是臣等效力之时，性命尚在所不惜，何况只是些许身外之物？”
天成帝听着这意料之中的回答，笑着点了点头：“既然如此，那朕也不忍辜负众位爱卿的一片忠心。你可下去拟旨，着令各位官员量力而为，出资赈灾。”说着朝殿心立着的曲伯俞看了一眼，“若是如此，想来赈灾的钱粮当可无虞了。只是这运送钱粮前往去江、陆两州主持赈灾的人选还未着落，爱卿，你可有什么人选？”
曲伯俞更加恭敬的答道：“启禀陛下，臣等商议后，觉得刑部祁侍郎可担此任。”
天成帝微微眯起了眼睛，祁落扬精明能干不假，不过他是寒照的门生，这点曲伯俞不会不知。如此还来上报，看来在这番商议中是寒照占了上风了。
“这赈灾之事，不是户部的分内职责么？”
“陛下明鉴。不过祁侍郎在入刑部之前就曾任过户部的主簿，对账目钱粮也很是熟悉。而且赈灾款项巨大，为防万一，须得找一个行事谨慎铁面无私之人方可胜任。臣等也是几番商议，方才定了人选。”曲伯俞显然早料到了天成帝的问话，所以做足了准备，侃侃而谈。
天成帝知道他所言不差，祁落扬的确是个人才，不过却不是此番他想任命的人才。他心中已然拟定了一个人选，只等着听完了大臣们商议后的结果再公布出来而已。
“爱卿所言不错，朕也听闻祁爱卿素有‘铁面’之称，行事刚正，不为权贵折腰。”天成帝话锋一转，“不过刑部也是事务众多，朕恐怕祁爱卿□乏术啊。”
曲伯俞立刻心领神会：“是臣等考虑不周。”他心中思绪急转，陛下定然是心中已有了人选，所以才驳回了他们议定的结果，问题就是——此人究竟会是谁呢？六部九卿的官员名单在他的脑中一瞬间过了一遍，思索可有哪个人选是清闲度日的，忽然他灵光一闪，想起一个位置微妙的人来，但是又不敢肯定，只能试探着问道：“臣还有一个人选，不知——”
“说吧。”天成帝敦促道，他知道这个自己亲手提拔的尚书令向来出言谨慎，生怕惹祸上身。这也算得一个优点，但是有时候，他还真怕了曲伯俞那吞吞吐吐的性子。
曲伯俞不敢再有耽搁，只得回道：“启禀陛下，是建陵候。”
天成帝如愿听到自己想听的答案，眼中重又露出了满意的笑意。曲伯俞也在心底松了口气，总算在紧急关头猜中了圣上的心事。
“不错，建陵候的确担得起此任，那你就快下去拟旨吧。赈灾事关重大，不可有误，让他尽快起行。”
未及一天，钦命建陵候为钦差，全权南巡赈灾的旨意便宣了下来。
居然是他。
昔日的容王世子，今日的建陵候。
绝颜听着青柳回来禀告圣旨颁下的前往江陆两州赈灾的钦差人选，心里稍稍有些惊讶。不错，无论怎么看，现在京中最能独善其身的就是那个人了，更何况，现在京里最清闲的也是此人，命他赈灾，倒也是个不错的人选。
不过，她可是听说，这个钦差——本该是由祁落扬去当的。
或者说这是寒照得意的计划，同时也应了寒诀暗中的安排，还有她顺水推舟的打算。寒照想派祁落扬去查清五皇子和江州左家有无勾结，寒诀则亲口告诉她祁落扬会是她省亲路上的保镖，当然，她想正确的说法应该是，他想利用这枚最好的棋子充当她江州之行的眼线，顺便充当保镖。
而她，对于已暴露的棋子向来来者不拒，如果这能让寒诀安心的话。
这本可以是个皆大欢喜的安排。
所以寒照才信心十足的在她面前侃侃而谈，所以寒诀对她的省亲之旅并无异议，所以她自己也可以顺利实行她省亲的计划，好解决她行进路上的障碍以及柳月华所留下的——那些她和江州左家的纠葛仇怨。
寒照自不用说，恐怕寒诀现在也一定大吃一惊吧。她饶有兴致的想道，省亲的圣旨已下，接下来不知他打算再另派何人跟随她呢？
第二天，静王府上便迎来了一位意料之中的稀客，新近领命的建陵候于离京出发的前一日来到静王府拜访。自从平叛回京后，绝颜就极少见到这位世子。他似乎习惯于深居简出的日子，不仅对于赋闲在家丝毫不以为意，听说他反倒过得其乐融融。
“多日不见，郡主似乎清减了。”容世子的笑容和她印象里并无改变，笑得依旧含蓄无害。只是不知道这句话是不是依旧语带双关。“啊呀，一时忘了，该称静王妃才是。”
“无妨。世子与我算是患难故交，就用旧称好了。”绝颜的口吻淡淡的，“世子的风采丝毫未减，看来世子在京城住得很习惯呢。”
“郡主该知道我这个人，别的都不擅长，不过是随遇而安罢了。”
“说来要恭喜世子了，此番被皇上委以重任，可见皇上心里对世子的器重。”绝颜拾起他此行的目的，替他开了个头。
“哪里。为国分忧正是为臣的本分，只怕我才疏学浅，有负圣恩啊。”容世子含笑道，“无事不登三宝殿，今日前来，实是有一事相商。”
“世子请说。”绝颜已猜到了他要说的话语。
“听闻郡主也奉命要去江州赈灾，不知郡主可愿和在下一同启程？这样的话，在下行事若有何不周之处，也好得郡主在旁提点照应。”
绝颜沉吟片刻：“只怕我会给世子添麻烦也说不定……”
容世子笑着摇头：“郡主太客气了。”
绝颜也微微一笑，她不再推脱，无论被委任的钦差是何人，她都做好了与之同行的准备，因为他们都是奉了圣谕前去赈灾的人，所以，她昨晚就已经命人将行李收拾妥当。只等今天贵客临门相邀了。
和静王府宾主相谈甚欢的场景恰恰相反，大司徒府里，前来探望大病初愈的大司徒的寒诀，此刻正冷着脸坐在韩府的花厅里，韩咎尚在午睡，所以只有陪居末座的韩至泓在这里招待他。
“韩公的病势已无碍了吧？”沉默良久，寒诀开口问道。
“谢二殿下挂虑。祖父的病情已大有好转，依太医的诊断，当是无碍了。”韩至泓一直低头不语，听到问话，才抬起头来看了寒诀一眼。座上的寒诀气息冷漠，神情也有些阴沉。
他和寒诀自幼一起在宫里读书习武，兄弟情谊甚是笃厚。寒诀虽是皇子，却也常常来韩府玩耍。明里说是找他这个表弟切磋武艺，其实是来聆听祖父的教诲。此事外人固然不知，他却再清楚不过。直到寒诀年纪渐长，入朝听政，他们知道当今皇上最是忌讳世家亲贵的势力，为避嫌疑，寒诀来韩府的次数才少了许多。
这一次也是韩咎病愈后，他第一次来韩府探望。
短短两句话后，花厅里又陷入了沉默。韩至泓想要说些什么，话到了嘴边，终究又咽了下去。他想问绝颜的近况如何，却又不知如何开口。上次席上，他已看到过那个女子，只是他没想到的是，仅仅两个月，寒诀就有了新欢，而且还传出静王妃并不得宠的流言。事已至此，他根本就无需再多问什么。
韩咎止住想要通报的仆人，心情复杂的立在花厅的入口。不要说是他，就算是一个无知小儿也能看出厅里气氛的敌对。他心里暗暗纳闷，寒诀是他一手教养长大的，这里是韩府，对寒诀来说这里是最能展现真实性情最安全的地方，所以他在韩府向来都很自在；而泓儿为人宽厚诚恳，两人的交情也很好。怎么会有眼前这样的气氛出现，他实在百思不得其解，唯一可以肯定的是，他绝不能任由敌对的情形继续下去。
他缓缓走了进去。寒诀最先看见他，连忙起身相迎，扶他坐下。韩咎理了理思绪，决定暂时先放下眼前的怪异情形不提，先说那件在他心里记挂已久的事情。
“殿下，今日让你来此，是因为有件事老臣还未曾来得及对您提起。”将韩至泓支走后，韩咎郑重其事的开口，“殿下可知，太祖皇帝曾经留下一道密旨？”
寒诀心里陡然一惊，他知道外祖父找他必然有事相商，却也想不到是这么重大的事情。
“可是，您为何从未对我提起过？”
“因为老臣也只是保管它的一半，另一半在景家的手里。所以——”
“所以您也不知道内容？”寒诀吃惊更甚。
“我只知道大司空继任之时，也就是密诏的开启之日。”韩咎叹了口气，“这些年来，我日日猜测，但却始终不敢确定。”
“既是太祖皇帝留下的，和现在的关系想必也不大。”寒诀语气冷静。
“殿下所言不错。不过世事难料，老臣只担心——”
寒诀一眼洞穿了韩咎心中的担忧：“您是担心，会和明王有关？”
“殿下也知道明王的来历，以老臣的推断，这道密诏会不会和明王的后裔有关？”
“明王后裔？”寒诀沉思起来，因着从小韩咎对他的教导，这个词对他来说并不陌