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“不多，只知道这是个人人想要的差事。”
“郡主所言不错。”祁落扬对她的答案很满意，“正因为此，殿下才觉得有些棘手。”
的确很棘手。位子只有一个，人人都想坐，怎么可能不棘手？绝颜想起了另一个更“抢手”的位子。从某种角度来说，这两个位子的竞争是有些相似之处。
朝中只有五皇子可以三皇子分庭抗礼。他的生母李美人却身份低微，这也就意味着他身后少了一个强有力的家族支持。虽然和平乐郡主联姻有了政治上的保障，但是经济上的呢？
虽然前生她没有涉足政坛，但她也知道政治是金钱的游戏。有了金钱才能收买人心，发展自己的势力，这就和她建立天外楼的过程一样，以商起家，有了足够的财富然后才有其它。而五皇子身为皇子，自然不好为了敛财出外抛头露面。就算他有心腹，也只是宫中的亲信，除了为他在皇上面前的表现出谋划策，对商业恐怕也没有什么研究。所以他要想敛财只能另辟蹊径。
另一方面，九皇子背后却有一个江州豪富——左家。
“不知殿下为何苦恼呢？”绝颜已然心中有数，明知故问道。
“这——也许郡主也有耳闻。宫中传言，近日郡主的姨母左婕妤左娘娘，时常前去拜访李美人李娘娘。”祁落扬斟酌着措辞。
盐铁转运使换任，左婕妤想保住左家的皇商地位，五皇子则想从左家的巨富中分一杯羹。寒启刚刚入朝，现在在朝中还是人微言轻；而五皇子却有成为储君的架势，对这个位子自然是有发言权的。权衡利弊，左婕妤选择投靠他毫不奇怪。
只不过她却是自己的姨母。寒照是在怀疑自己也有投靠五皇子之心么？
“左娘娘虽是绝颜的姨母，但是绝颜自回府居住以来，已经久未见面了。”绝颜说得似乎有些犹豫，像是有难言之隐，“姨母素来疼爱绝颜，但是——”
祁落扬始终没有抬头，但低着头的姿势却传递出一种固执，仿佛一句无声的询问，想让她把话说完。这也在绝颜意料之中，她本就想把话说完，微微停顿只是一个铺垫，随即接着说了下去。
“姨母她——怜惜绝颜自幼丧母，有心将绝颜留在膝下照顾。奈何天意弄人，绝颜只好辜负她老人家这番好意。”
祁落扬脸色不变，立刻明白了绝颜话中的含义：“听郡主言下之意，左娘娘似乎对郡主的终身另有所属。”
绝颜露出羞怯之状，微微低下头去。
“所以，左娘娘可能对郡主有所误会，也就有了些隔阂。”
祁落扬果然是个人才，绝颜暗暗点头称赞，能够把话说得这么冠冕堂皇。左婕妤和她何止是有些隔阂，根本是不共戴天。
不过那些事祁落扬并不知晓，在他看来左婕妤是因自己拒绝了她的安排而心生不满从而分道扬镳。而拒婚就等于拒绝和她联盟，左婕妤另寻盟友也是理所当然。他能这么想，倒也不失为一个很好的借口。
绝颜顺势颔首道：“到底是我的不是。姨母纵然对我心有怨尤，也是我应当的。”她看向祁落扬，语气无比诚恳的说道，“若是因此给三殿下添了麻烦，绝颜的罪过就更大了。”
祁落扬的语调更加恭敬：“郡主说笑了，本就无事，何来有罪一说呢。卑职今日前来，是因为卑职有了个提议，而殿下想听听郡主的意见，所以才冒昧遣卑职前来。”
“祁侍郎智谋机变，提议一定是极好的。”终于明白寒照为何会派他前来了。绝颜微微一笑。“既然如此，还请大人赐教。”
“不敢。卑职资质驽钝，只不过是一点浅见罢了。”祁落扬略一谦虚，之后从容说出了自己的提议。
“不知郡主意下如何？”
意下如何？她觉得很好。祁落扬提出的人选她也有所耳闻，是三皇子一派中的得力官员，为人精明能干，是个很好的人选。但是，恐怕还不足以扳倒左家。或者说，寒照没有这个意愿和左家为敌。尽管左婕妤现在和五皇子走得很近，但是还没有对寒照形成实质的威胁，而他，是不会轻易树敌的。
借刀杀人这个念头在她脑中一闪而过，她旋即有了主意，定下心来。
祁落扬的计划虽好，但是五皇子那边的人选也很难对付。想来这也是寒照让他前来的原因。只要她想出一个一箭双雕的办法，就能借寒照之手削去左家的财势。
“祁侍郎所说的人选不错。不过五殿下那边的人选应该也不错。鹿死谁手，犹未可知啊。”绝颜抿唇笑了笑。
祁落扬眼中闪了闪：“郡主有何妙计，还请赐教。”
“也没什么特别。就请殿下还是提名这个人出任盐铁使，在朝上和五殿下相争，绝不可让。” 和五皇子一派争盐铁使一位的结果胜负参半，但是她出的计谋却可以百分百挫败五皇子和左家的势力，不论由谁出任，结果都是一样的。
“还有呢？”祁落扬终于抬起头来，眼中光芒更胜。
“还有就是，请殿下留意一下江州盐铁使府中的书吏。”绝颜看出他明白了自己的意思，也露出了满意的笑容，把自己的计划简要说了出来。
听完绝颜的叙述，祁落扬愣了愣，随即反应过来。看着绝颜的眼光变得深沉起来，波澜不惊的表情也有了一丝变化。
耳闻不如亲见。他知道这个郡主是绝谷老人的关门弟子，才智过人机谋百变。但是那也只是传说罢了，就算在堂上揭穿她的身份，她在他眼中也不过就是一个身份尊贵来历诡异的郡主罢了。可是今天，亲耳听到这个明修栈道暗度陈仓的计谋之后，他投向这个女子的眼光不由变了。她和他平日所见的闺秀千金不同，和他印象之中的女流之辈也不同，他从没想到，一个女子也会有这样的智慧。
明里在朝上争夺盐铁使的职位，寸步不让，令五皇子以为这就是他们的目标，暗里却派人谋取盐铁使府中的书吏一职，偷偷记录到任之人的账目。这样一来，不论是谁到任，都免不了被落下马来，最终还是要连累他幕后的主子。
“郡主高见，卑职自愧不如。”祁落扬几乎立刻恢复了常态。
绝颜谦让了几句。不是她高见，而是这个时代的束缚。前生她已经领教了那些会计师事务所的厉害，这里的人却不会把一个小书吏放在眼里。
“关于这个书吏，绝颜倒有个人选可以推荐。”涉及左家，商贾之家的账目可不好查，看来她得要派一个天外楼的亲信过去了。
第三十二章 明修栈道深与浅（下）
七日后，盐铁转运使的人选终于尘埃落定。江州州牧吕为学以性情端方耿介，在江州任上时爱民如子又颇有才名而被擢升为新任盐铁使，诏令吕为学即刻进京面圣述职，待过得年后便赴江、陆两州上任。
这个结果自然令得朝中几家欢喜几家忧。众人心里都明白，新上任的盐铁使大人是五皇子一派的官员，也就是说，经过了朝堂上激烈的明争暗斗之后，这一回合的胜利者是五皇子，而那位连着几个月风头正健的三皇子终于败下阵来，算是尝到了败北的滋味。
于是尚阳宫这几日也悄悄的热闹起来，表面上和平日没有什么区别，一些妃嫔来闲话家常的次数却明显多了起来，逗留的时间也长了一些。
绝颜饶有兴趣的翻看着青柳送上的情报，上面记着这半个月来由宫中眼线对出入尚阳宫妃嫔的记录。从盐铁使的人选确定开始不过短短几日，记录上出入的人就增加了几个。这几个人在宫中虽不起眼，但她们的举动却代表着她们背后——家族的意愿，经过这一次，说不定她们的父兄已经从举棋不定转为投靠到五皇子旗下。
眸光闪动，想必寒照手上也已经有了一份这样的名单，此次在众人眼中落败的他对这些人恐怕是不会轻易善罢甘休的。
“在看什么？”一抬头，映入眼帘的正是雍令人沉沦的绝美面容，绝颜的唇边不知不觉挂上了一抹笑容。
“这些，你都看过了吧。”她轻轻扬了扬手里的记录。“说起来，这次吕为学能当上这个盐铁使，真该谢谢你才对。”
虽然三皇子听从了她的建议，为了不让五皇子心生怀疑，仍在朝上不遗余力的为了盐铁使一位和他明争暗斗，但是李美人向雍征求意见时，如果没有雍在李美人面前的分析周旋，李美人也不会就那么相信了三皇子的落败。
闻言雍眼中笑意加深，一双手环住她的纤腰：“他就不必了。就算上任的是他，我帮的却是你的忙，要说谢，还是应该你来谢我。”
绝颜眼中闪过一丝狡黠：“是么。”她轻轻挣开雍的怀抱，在他面前盈盈下拜，郑重其事道：“小女子绝颜在此拜谢雍大人，多谢大人伸出援手替小女子在李娘娘面前周旋。大恩大德无以为报，只有来世结草衔环当牛做马来报答大人。”话一说完，她自己倒先忍不住笑出声来，
只听她嘻嘻笑道：“不知这样的道谢，雍大人可还满意？”
雍雪见因她郑重其事的道谢愣了一愣，待听到她的调侃才明白过来。眼前全是她轻松愉快的笑颜，向来平静无澜的眼中此刻波光粼粼，浓浓的笑意犹如湖水荡起的波纹，宁静的深潭仿佛霎时变成了灵动活泼的溪流，他不觉看得有些痴了。听到最后一句，他的嘴角也翘了起来，表情却仍是一本正经道：
“在下还是不甚满意。”
绝颜笑着横他一眼，秋水横波，潋滟的眼波流过他面上，直流进了他的心里。
“不知大人想要小女子如何道谢？”
他淡淡一笑，长臂一伸将绝颜揽入怀中，低头在她唇上偷了个吻。绝颜不由睁大了眼睛，雍朝她眨了眨眼，轻轻笑道：“我还是比较喜欢这种道谢的方式。”
丝丝红晕染上怀中人的脸颊，绝颜想说些什么，却在他专注的目光下忘了言语。两人的视线缠绕在一起，双目相对处，无限绸缪。
世界仿佛静无一物，只剩下他们两人的心跳。
她可以清晰的听见他的心跳，自己的心跳，一下一下，彼此相印。这一刻，这个人，和自己如此接近，近得心心相印。心跳愈来愈急，似是紧张，其中又夹着几分期待，看着雍的脸渐渐凑近，她闭上了眼睛。
雍轻轻捧起她的脸，缓缓吻上那柔嫩的双唇。这是他心中渴望已久的人儿，纵然她一直在他可以触及的地方，一亲香泽的机会不可谓没有，但他却知道她一直紧闭心扉，而他，想等到她心甘情愿的时候。
“母亲。”五皇子寒盟恭恭敬敬的垂手立在座前，低眉敛目，神情恭肃。对自己这位总是笑意温柔的母妃，他的敬佩中掺着畏惧。“不知母亲命孩儿前来，有何吩咐？”
李美人并没有立刻回答，而是神态悠闲的从桌上拿起一幅牡丹图，像是随意的问道：“盟儿，你还记不记得这幅牡丹图我从什么时候开始绣的？”
寒盟知道母妃的每句话都包含深意，一时却想不明白，想了想道：“孩儿记得母亲这幅牡丹图是从诸侯之乱平定时开始绣的。”说完有些忐忑不安，“不知孩儿可有记错？”
李美人点了点头：“没有。我一共绣了两幅，一幅给了你，才开始绣这一幅。”一丝微笑爬上她的嘴角，“你的记性从小就好，太傅吩咐皇子们背诵的诗词歌赋，你只要看上一遍就会背了，让我这个母妃脸上也增光不少。更不要说这种微末小事了。”
寒盟略略松了口气，心里有个声音却微弱的提醒他母亲不会无缘无故召他前来。
“有个聪明的儿子是好事。”李美人继续笑着，只是这笑容和蔼得令人发冷，“可是，若是这个母亲像我这样无依无靠，那在这个宫里，有个像你这么聪明的皇子，你我母子的下场根本就是不言而喻。”
这些都是寒盟从小听到大的教诲，从他记事起就不断从母亲口中听到，现在又听到母亲旧话重提，心里不禁一阵惴惴。
“母亲的教导，孩儿时刻铭记在心。”
李美人又点了点头：“很好。我知道你一向是个听话的好孩子。”目光一转，她的心思好像又回到了手中的绣品上，“从那时候开始，到今天也绣了不少日子呢。”突然，她从身边的针线箩中操起剪刀，刀口开启对准了牡丹图的中央，毫不犹豫的剪了下去。
寒盟大吃一惊，想要阻拦时已经来不及了，只能眼睁睁看着那幅牡丹被剪成了两段。
“母亲这是何意？”他困惑不已。
李美人脸上笑容消失了：“只是一个区区的盐铁使罢了，你就以为自己已经胜券在握了吗？”
寒盟心中一惊，连忙跪在了母亲面前：“孩儿不敢。”
“不敢？”李美人冷笑一声，“那你有几日没有去见平乐郡主了？”
寒盟自知理亏，当下并不敢答话。
“你心里的心思我很知道。”李美人的话里多了一分嘲讽，细细听去，这份嘲讽里却含着苦涩，“天下何人不爱美色？何况她还是名列第一的美人。所以，我不会怪你。但是，你这半个月来却有些不像话了。”
“母亲，孩儿……孩儿并没有疏远郡主之意。”寒盟搜寻着适当的言辞。“这半个月没有见她只是因为孩儿忙于盐铁使的委任，不得不和三皇兄一派周旋，所以有些疏忽，我会去向郡主赔罪的。”
李美人抬手止住他的辩驳，摇了摇头；“你不用多说。平乐的性子我再清楚不过，我也知道你这几日辛苦，但是你要记住，如果你在此时失去了长公主的扶持，那就好像这幅剪成两段的牡丹，前功尽弃不提，只怕连你我母子二人的性命也难保。”
玉泉小筑内，一个青衣人轻轻叩了叩书房紧闭的门板，门扇随即打开，他闪身进去，无声无息。
“公子，信已经送回去了。这是回信。”
听到回话，寒启临帖的笔并没有停，直到临完整篇碑文，他才放下了手中的狼毫，仔细审视着纸上的字迹，最后心里还是喟叹了一句。
他长于宫中，皇子们都要学文习武，二皇兄则是其中的佼佼者，不仅琴棋书画无一不精，诗词文章更是天下传诵。不过别人却只知道二皇兄的文章第一，很少有人知道他的琴技同样是第一。他从小常常跟在二皇兄和四皇兄身后，所以才知道以琴技闻名的四哥在琴课后其实还向二哥学了琴艺，即使到今日，恐怕他的琴技也只到二哥的十之七八。
在宫中他最敬佩的人就是二哥，他生性好胜，但对二皇兄的才华却也只能叹服。纵使每日偷偷练习不辍，仍是望尘莫及。
又看了一遍纸上的字迹，他把这张花了一下午临的帖子撕得粉碎。
以旁人的眼光来看也许那些字已经堪称好字，却仍然不及二皇兄。
而他，却是一心想要超过二皇兄的，也只有超过了二皇兄，他才有可能坐上那个唯一的位子，特别是在二皇兄识破了他的现在。
拆开了回信，他扫了一眼，随即将它握成一团，化为粉末洒在地上。
三年，一百万两。这是和五皇子联手的代价，也是保住左家皇商地位的代价。他知道舅父一定会答应这个条件。
“还有什么事？”他收回思绪，瞄了青衣人一眼，懒懒的开口。
“左老爷还派了两个人来。就在外面。”
“让他们进来。”
青衣人微微退后，打开了门。另有两个人抬着箱子走了进来。
“小人拜见公子，这是老爷送给公子的一点心意。”
舅父送来的礼物？寒启会心一笑，也许里面正好有他要的东西。
作者有话要说：�