前生已逝，去者难追，无论是恨是怨，此刻都已断绝。颜的一切，与她再不相干。
门外，夜色更浓，一如她此刻的前程，一片茫茫。
京城东大街上，有一座在众多官宅中毫不出色的宅子——袁府。它的主人就是当朝的中书台的中书侍郎袁智。在京城的诸位高官之中，一个小小的三品侍郎根本毫不起眼，即使是能够常在皇帝面前侍奉笔墨，奉皇命拟圣旨的中书台的侍郎，在这个遍地皇亲，满城大员的地方，也没什么稀罕处。不过，袁智不同。因为他还有另外一个身份，这个身份要比他的侍郎官衔重要得多，那就是——龙卫的副指挥使。
没有人知道龙卫的存在，除了身在其中，除了——在位的皇帝。连太子，也不知道有这么一个组织。
它庞大而神秘，堪称一个地下的王国。上至皇子皇女的喜好，下到九品官的菜谱，没有他们不知道的，也没有他们查不出的。它只听命于皇帝一人，负责皇帝的安危，也负责为他提供情报。袁智，正是这样一个组织的首领，地位仅次于座主，在龙卫中位列第二。
此时，袁府西院的暖阁中，炉火烧得正旺。袁智坐在暖榻上，一张脸倒有一大半隐在了黑暗中，脸色随着两旁烛火的明灭而阴晴不定。一双鹰眼死死锁住面前跪着的人，目光像是要钻入那人的心里。
“你是说，在那柳保宗身上什么也没找到？”
“不仅是柳保宗，就是其他人身上也没有。”跪着的人声音和表情一样平板。正是被派去诛杀柳家满门的杀手无风。
“你先下去吧。”他没有看出什么异样，让他退下。
费了那么多功夫才找到柳任的独子，虽然能将柳家后人斩草除根算是完成了皇上的一个要求。可是，没有找到柳任的兵书，该如何向皇上交代啊？
袁智不由的心烦起来，听到外面的求见声，就心烦意乱的召他进来。
“你有什么事？”
“副指挥使，有一件事……”黑衣人迟疑的开口。
袁智认出他是担当埋尸灭迹的墓组首领无痕：“究竟是什么事？”
“其实，也不是什么大事。不过我还是觉得应该让您知道。”他偷偷吸了一口气，一口气说了出来，“柳家那些人的尸首好像少了一具。”
“什么！”袁智坐直了身体，之前的疲倦一扫而光，眼中仿佛有希望的火光闪动。
“副指挥使，那些埋尸的哑子一向蠢笨，弄不清数目。所以开始没有察觉，直到属下前去检验，才发现数目与得到的消息有些出入，少了一具。不过，柳家三口的尸身都还在，所以少的应该不是什么重要的人。”他本以为这是小事，只不过因为龙卫一向戒律森严，他怕有个万一所以还是前来报告了此事。没想到副指挥使的反应竟然这么大，心里开始惴惴不安。
“我问你，那些尸身怎么处置了？”
“现在还停在那座山下的一个废了的义庄里，属下不敢擅自处置。”
“很好。这件事你处理的很好。现在快领我去，我倒要看看，是什么不入流的人物竟然能从无风的手里活下来。”袁智笑了起来，笑容里充满戾气。
一定是这个逃走的人带走了兵书。袁智心里激动不已。
世人只知柳任用兵如神，却没多少人知道一代传奇天将柳任还留下了一本兵书——《绝谷兵法》。柳任曾经师从绝谷一位世外高人，加上他自己天资过人，在沙场上驰骋一生，从未有败绩。在天朝建立之后，他就将绝谷老人所授的兵法写了下来，再加上他自己的经验与心得，这本书可谓是兵家之最。若是能学会此书，那么行军布阵，驰骋天下恐怕是易如反掌了。
柳任虽死，兵法仍在。当年太祖就一心想要寻得此书未果，现在皇上也想要得到这本书，才会密令他寻找柳氏后人。若是寻得此书，可说是大功一件。想到这里，袁智的脸上露出了踌躇满志的笑容。
幸好是冬日，借着天寒地冻之福，袁智见到了没有腐化的柳氏三口的尸体。他一眼扫过了柳氏夫妇，目光停在了身穿粉红锦衣的女孩身上。
女孩脸色难看，五官本来算是普通，和天香国色的柳夫人一比就如同尘土，看不出和柳氏夫妇有何相像之处。衣裳还算合体，领口衣袖却稍显凌乱，穿的有些勉强。
袁智心中有了打算，伸手抓过她的手细细查看，这一看，顿时再无疑问，全都明白了。
“这个人不是柳保宗的女儿。”
“啊？”无痕吃了一惊。
“面相不符，以柳氏夫妇的相貌，女儿怎会生得如此普通？再看这手，粗糙不平，柳保宗的爱女会有这样一双手么？”袁智的声音越发阴森，在这义庄之中听来更加可怕，就算是见怪不怪的无痕听得也有些发冷。念及自己的疏忽，对这位副指挥使大人更是佩服得五体投地。
兵书一定在这个侥幸逃生的柳家小女孩身上！只是她是怎么从无风的剑下逃过一劫的？
袁智百思不得其解，对于柳家总能有一条漏网之鱼他是又恨又怒，眼下也只有如实上报，继续追捕柳家幼女，从她身上追踪兵书的下落了。
“哼，我倒要看看你究竟能躲到何时！”袁智的嘴边勾起一丝笑意，笑得阴沉。
第四章 山中闲居岁月长
自从那一夜的长谈之后，她就一直昏昏沉沉，虽然性命得保，到底是元气大伤，就算她意志惊人，在知道自己的处境后也不由得松懈下来，被这几乎致命的剑伤击倒，只能卧床养病了。
她发觉这里虽然是冬季，但是因屋里放置了暖炉，又有高床暖枕，所以也免去了她受寒冷之苦。她见屋里只在屋角放了一处暖炉，温度却温暖如春，想必是另有取暖之法。只是在这样的陌生的时代，她也不知他们是用了什么办法做到的。
唯一可确定的是，这个救了她的面具男很有钱。
以她出身巨富之家的眼光来看，这栋屋子从梁到窗，从桌到椅，取材无一不精，做工无一不细。就连这地面，也是上好的木材制成。她虽然只能卧床，还不能四处走动，但是视线所及，无论是紫檀木床的床头雕刻，还是不远处花梨木桌上摆放的白瓷茶具，最重要的是这房间的格局和气势，样样都已足够确定这个事实——这个人的财力绝对非同小可。
既然他有这样的财力，却没有找下人来服侍她这个伤者，而是样样都亲历亲为，对她照顾周到呵护备至，这就让她不能不心生疑虑了。她还没有照镜子，不知道自己目前是何尊容，虽然看那柳氏夫妇仪表不俗，想来自己应该也不会太差，但是眼下她终究不过是一个十一岁的小女孩。依他这几日的表现看来，她还不至于自恋到以为自己这样的稚嫩小儿会被他放在眼里。既然不是对她有好感，那就只有一个可能性了——他不放心让任何人知道自己的存在，更别说是被他所救这件事。
虽然绝颜已经知道自己是个被追杀的人，但是情况险恶到这种地步还是让她有点皱眉。到这里也有些日子了，接触到的人却只有他一个人。这唯一的人，除了给她治伤以外，还几乎不和她说话。他的医术实在精湛，这点从她迅速好转的伤势就能得到证明，所以她有时简直要以为他是位名医了。之所以不会下这个判断的原因，是因为他面具上露出的双眼，还有身上隐隐的气势。她知道，他决不会是单纯的医生。
已经过去一个多月，她终于可以离开那张檀木床了。她迫不及待走到窗边推开了窗户。窗外，天空中片片飞白，纷纷扬扬的雪花与窗外那园红梅相映成趣。红梅在雪中开得更加生机勃勃逸致盎然。一望过去，横疏相错的枝条渐渐成了琼枝玉树，衬着那点点鲜红如诗如画，令人忘却烦忧，心旷神怡。
一双手从她身后伸来，把这一园美景关在了窗外。
“你怎么站在窗口？”话语冷淡，听不出说话人的情绪。
“我已经好得差不多了，就想透透气而已。”她淡淡的回他。相处这些天，她早习惯了他的清冷，也知道他对自己照顾得无微不至，所以习惯了他的叮咛吩咐。只是不知道他的关心出于何意？他的照顾又能依靠多久？
“现在还不能大意。”他扶她坐在床边，将手里的药碗递给她，看着她闭上眼睛捏住鼻子，大口大口喝完药才松开鼻子深深吸了一口气，不觉又加了一句，“不出这个冬天，你就恢复得差不多了。到时这一园梅花还不会谢，你可以去梅园看个够。”
看个够吗？那倒挺值得期待的。只是这么美的景色，真的能看得够么？
这一园红梅似乎点燃了她心底的斗志，即使是在寒冬的冰天雪地中，也依然昂首怒放，舒展着自己的身姿，绽放着自己的美丽。
她也一样，从来没期待过别人的给予。这一次，她还是要自己来夺得生存的机会。
山中闲庭空寂，落叶纷零如雨。
秋风萧瑟的前庭中，一位白衣少女正在抚琴。琴音断断续续，听得出来，抚琴者毫无抚琴的心绪，指法也很生疏。
抚琴的人正是绝颜，她正在按照红师父的吩咐进行每日的必修课——练琴。
被那个身分不明的面具男救起已经过了半年多，伤好之后，那人就把她带到这处山中别院，交给了一个红衣女子，之后再也没有露面。
红衣女子待她温柔亲切，让她称呼自己红师父，也就是那个负责教导她的人。红师父不仅教她读书识字，琴棋书画，还告诉了她不少朝野历史。从她口中，绝颜迅速了解了自己现在所处的这个世界。
这里和她前生的时空类似，不论是文字历史，还是人的本性。
这里也有诸侯争霸的春秋战国，只不过持续的时间更长；也有天下一统的强大王朝，只不过不叫秦汉，而是别的名字。现下一统天下的王朝号称天朝，皇姓与国号俱称是天，当真比秦始皇还要霸道，自以为是天下万民之天了。
天朝的天下共分十四个州，京城玉京和故都凤城所在的是中州，也是天朝的核心了。听说开国时建都凤城，之后才迁都到玉京的。
最繁华的州是江州、陵州和容州，都在中州附近。北边最偏远的是苦寒之地明州，同时也是与强敌北戎的交界。明州西边，就是蒲州和睿州。在这两州的西边，则是被称为西狄一族的势力范围。北戎与西狄，算是天朝这个大国的强敌了。
靠近东方海洋的是越州和陆州，越州北边是芜州。开国时仍是一片荒芜之地，所以叫做芜州。听说受封的芜王乃太祖的堂侄，知人善用治理有方，所以现在的芜州早已今非昔比，成了一块安居乐业令人向往的富庶之地。
睿州往南，则是穆州、卫州、厉州和楚州了。这十四个州只有中、蒲、江陵四州完全属于帝皇，其余十个州都在开国时分封给了诸侯，由皇室的血亲分别执掌。只有穆州、容州和陆州三州的王爷并非皇亲，而是异姓王。
在分封的州里，除了诸侯王之外，又有朝廷派去的官员和军队，管理一州的行政和治安。一州之中，最高的官员就是州牧。这么多年，朝廷和诸侯王倒也相安无事。
红师父称那个男子为座主。以前生的经验，绝颜看出红师父对那个面具男不止有敬畏之心，只怕还暗怀爱慕之情。而她对自己如此爱护，恐怕也不仅仅是因为命令，可能更多是出于爱屋及乌。不过她不会说出自己的不以为然。她知道，想要打消女人的痴恋根本是妄想，所以她乐得享受这种连带效应。
在山中一住半年，她早已适应了目前这个小女孩的身份。似乎又回到了小时候，和前生那个早熟安静的小女孩一样，而且还多了一个人的关心照顾，可以撒娇耍赖。平白减去二十几年，她以成年人的心智寄居在一个小孩的躯壳内反而更有优势，换言之，她目前唯一的武器也只有前生的经验和死亡的教训了。
因为不用学武，文字又相同，所以这些学业对她来说一点都不难。她学的很快，除了一样——乐器。前生她只顾忙于家族生意，虽然被精心培育过，但那只限于西洋绘画和西洋乐器。对于古代乐器，她实在是不熟悉。不过，因为红师父精通音律，所以在她的严格指导下绝颜总算也有了进步，能够弹些曲子。
不过她对抚琴实在兴趣不大。自从知道柳月华的身份后，她知道柳家之事必定与朝局有关，要找到潜在暗处的敌人，只能从朝中下手。因此她急于知道当今的时势。只不过师父虽然也给她讲了朝政，可是只谈历史，绝口不提时势。她即使着急也没有办法，不知道是不是面具男曾有吩咐，总之眼下她也只能等下山后再说。
心不在焉之下，她又错了一次。她对自己弹的曲子都快听不下去了。可惜师命难违，也只有继续折磨自己的手指和耳朵了。
重复弹了三遍都弹错之后，她对这首曲子的耐性到了尽头，不再继续。这首《西江夜月》不仅很长，而且指法繁复，很复杂。所以她练习良久，还不能一气呵成。
将琴推开神游了一会，她又把琴放回了面前，琴不可不练，那就弹一首拿手的吧。于是她弹起了自己最熟练的一手曲子《乐别》。一边弹，一边配上李白的“弃我去者，昨日之日不可留……”轻轻唱了起来。当初第一次听这首曲子，她就觉得跟这首诗很配，这次便自做主张配来唱着听听。
一曲终了，她的心情好了很多，便准备继续练那首《西江夜月》。
“绝妙好词！词是好词，曲也是好曲，只不过……”随着声音，那个面具男从假山后走了出来。
她有些意外的看着他，立刻领悟到他话里的意思：“只不过抚琴的人弹得太差，你是这个意思，对吧？”
“你倒是很有自知之明。”多日不见，他的话还是那般犀利。
“绝颜不才，这正是我为数不多的优点之一。”她微笑着回答。
“听你师父说你其余功课都上手很快，只有这抚琴一项，似乎进度缓慢。今天听你这一曲，好像的确如此。”
她就是弹不好琴，那有如何？
“你好像不喜欢弹琴，琴音也空洞无力，没有感情。不过这首词倒是很有气魄，语句精警，看不出你小小年纪竟有如此文采。”
这算什么？打一棍子再给一颗糖？哄小孩的手段。可惜她已经不是小孩子，而且这颗糖也给错了人，应该给李白才是。
“多谢夸奖。”她礼数周到。
“《西江夜月》的确难弹，所以你一时弹不好也很平常。我来给你弹一遍，你在一边看着，好好记住指法。”面具男好像兴致很高，居然要亲自教她弹琴。绝颜立在一旁，心思百转千回：他怎么来了？还一副关心她的样子。至于他知道自己的学习进度倒没什么好吃惊的，早知道红师父一定会常常向他汇报。
思绪正在翻腾，却被一阵陡起的乐音打断。乐声低回，音韵从容，如江潮暗生，夜风细细。曲声渐高，仿佛一轮明月高悬天上，清辉洒满江面。声声弦鸣暗透凄惶，令人好像见到一艘小舟随波飘荡，舱里孤客正对灯独坐，心思故乡。他想那家中之妻，是否也正在月下叹息，叹息良人不归，叹罢一夜无眠。
绝颜听得入了神，一颗心全萦绕进那曲中的意境，直到弦停乐收，仍然沉浸在那感伤的曲调中，良久才回过神来，对上面具男深沉的双眸，一时还有些恍惚。
“这首《西江夜月》，还听得入耳吗？”
看不出他还有这等高超的琴技！绝颜在心里惊叹，听红师父弹时，红师父的指法也很熟练，却总是流于技巧，琴声还不�