那不是寻常的皇子，是被圣祖爷赞过的四阿哥弘历。在三阿哥过继出去后，他就是宫里仅存的两位阿哥之一。加上排行靠前，又是满妃所出，是嗣君最佳人选。
他的正室嫡妃，若没有意外，就是未来的国母。
富查家的祖宗八代都被翻了出来，虽说也不乏有人说上几句酸话，却也不能信口开河地贬低什么。
毕竟富查家祖上的文治武功都在那里摆着，与皇室联姻，富查家这不是第一遭。雍正二年被降为镇国公的前履郡王的福晋，就是富查家的女儿。
先帝留下的大学士中，富查家的马齐又是全须全尾留到现在，同族子弟为官者众，在八旗权贵中也是数得上的人家。
同富查家即将迎来的辉煌相比，曹家那边的小打小闹就不够看了。
不过，突然起来的一件事，又引得大家将惊疑不定，将视线转移到曹家身上。
已革九门提督，国舅隆科多薨。
在革职定罪后，隆科多一直被圈禁在畅春园里的一处小院。
能熬过两度寒暑，说起来也委实不易，他又上了年纪，天热难耐，入夏后就开始病倒。
虽说他已经被厌弃，可到底是叫了几十年的“舅舅”，雍正对他还算优容，得知消息，该派的太医派了，还专程过问了方子。
晓得已经药石无效，无力回天，雍正还命怡亲王同庄亲王过去探视。
两位亲王亲至，隆科多痛哭流涕地“忏悔”罪责；在外人眼中高贵的怡亲王同庄亲王也以晚辈之礼，宽慰一番。
隆科多哆哆嗦嗦地从枕头底下掏出遗折，以他阶下囚的身份，本没有这个资格，可他还是预备了，怡亲王同庄亲王兄弟两个对视一眼，默默地接下。
隆科多没有再说话，挣扎着起来，对着京城的方向叩首。头低下了，身子就栽歪下去，等到怡亲王同庄亲王近前扶起，已是咽了气。
虽说满脸的泪，可面色平和，去得很是安静。
人已经没了，尸首总要处置。
虽说早已晓得隆科多就这两天了，可听到真没了的消息，雍正还是缄默了半响。
隆科多的“遗折”，更像是请罪折子，没有为自己辩白，只是为辜负圣恩、坏了君臣之义而羞愧。对于被处死的爱妻、流放的子孙，他一句也没有提。
虽未帝王，雍正到底也断不了七情六欲，到底是心软了。
人死为大，再多的恩怨，也随之逝去。
“传佟家人，安置他入土为安吧”他叹了口气，吩咐了一句，打发两位王爷退下。
从御前出来，怡亲王同庄亲王心里也不为感触。先皇册封了三任皇后，加上已故圣母皇太后，称得上“国舅”称号的总有十个八个，隆科多毕竟是不同的。
若他不是九门提督，若他没有站在皇上这边，如今会是什么格局，谁也说不清。
说起来，他们兄弟这两个亲王帽子，也间接地沾了隆科多的光。在想想皇上方才的神色，对这个“舅舅”，也不是全然无情之意。
多种缘故，两位王爷脸色也就阴沉了些。
于是，奉命到佟家传话的人误会了，奉命到畅春园运尸的佟家人误会了。
虽说隆科多之罪，并没有牵连族人，可佟家嫡支人丁凋零，又不得皇上待见，这几年一直夹着尾巴罪人。这隆科多又是“罪人”，心惊胆颤下，“悄悄”地葬了，连个动静也没有。
只是京城之中，到处都是眼睛，又哪里能有隐秘之事？
不出几日，隆科多没了的消息，就私下里流出开来。
“鸟尽弓藏”、“兔死狗烹”，没有谁会相信隆科多是病死了、老死了，大家都提了心，思量是不是皇上又要清洗什么。
曹家的官司，同隆科多的病故连系到一起，就变得微妙起来。
不乏有自认为聪明者，想着皇上是不是要发作曹家。
毕竟，年羹尧也好，隆科多也罢，在被皇上厌弃前，都是小打小闹的弹劾开始的。
有迹可循啊。
曹家父子在地方朝廷经营这些年，虽没有明面的死仇，可陆陆续续得罪的人也不少。
有人开始坐不住了，旧事重提也好，捕风捉影也好，林林总总地列了十来条，弹劾的折子就送到了御前。
曹颙这边得了消息，哭笑不得。
自家的份量，自己清楚，既不是皇上的“弓”，也不是天家的“狗”。同那些在朝野经营了多年的大学士、尚书之家相比，曹家兄弟几个年岁轻、资历浅，还轮不到被忌惮。
不过随着曹家四兄弟的相继出仕，官场上的人情往来、日常中的亲朋故旧，牵扯的也越来越多。这些人参差不齐，谁知道什么时候溅曹家一身腥。
难得有这个机会，让曹家子弟感受“事态炎凉”，曹颙当然不会放过。
随着曹颙神色“日益凝重”，天佑也“一不小心”说漏嘴，外头不少人晓得曹家有些不稳当。
京城官场，最不缺明哲保身之人，曹家的门庭，一下子冷落下来。
书房之中，父子相对。
曹颙脸上波澜不惊，天佑到底年轻，眉眼之中，露出几分计划得逞的得意。
不过想到挪出府去的几位弟弟，还有拖着“病体”，回了两次娘家的姑姑庄氏，天佑有些犹豫，道：“父亲，旁人还好，姑姑同几位弟弟那边，还瞒着么？他们虽在父亲面前强撑着，可心里甚是担忧父亲。左住满嘴的泡，左成心思重，眼看着清减了；姑姑尚好，由母亲安慰，没有什么；二弟那边，即便儿子拦着，也往庄王府跑了好几遭……”
曹颙顺水推舟，为曹家清理杂七杂八的人际关系，固然有试探人心的意思，却没有算计到自家出去的几个孩子身上。
眼下，看到大家虽离了曹府，可并没有远了曹家，他甚是欣慰。
“因怕旁人看着不像，先头没有提点他们几个，倒让他们跟着糟心上火了。你好生说说，总要他们安心才好。”曹颙道。
天佑欢喜地应了，走到门口，又按捺住神色，一脸“阴沉”地出了书房……
顺天府前街，朋来客栈，后院客房。
看着眼前十个白晃晃地银元宝，柴秀才已经笑得睁不开眼。
他抓起一个银元宝，翻过来看了，下边有钱庄的印记，还写有“五十两整”四字，忍不住得意道：“早上那个员外郎送来三百两，这会子一个什么管领就送来五百两。向来都是民给官送礼，这当官的给百姓送礼，这大清朝老爷也是独一份”
若说早上的银子，庄大姐只看做“意外之财”，也跟着欢喜；这见了第二遭，银子数目越多，她反而没了惊喜，只剩下惊吓了，带着几分急切劝道：“老爷，这银子收不得。若是曹大人犯了‘十恶不赦’的罪过，有这些官儿盯着，哪里还轮得着老爷出头。况且妾身在隔壁听着，那管领的话说得含含糊糊，不像是有谱的。咱们不过是为了争口气，图的也是老爷子留下的产业，即便手上没什么凭证，骨肉至亲是假不了的，夺产也名正言顺。即便最后官司输了，也不过是一场空。若真是掺合到这些官场是非，给旁人当枪使了，可就由不得自己个儿了。”
妇道人家，虽说贪财，可胆子在哪儿，同意丈夫打官司，也不过是见曹家行事仁善，君子欺之以方。对于外人，官民之分在那里，到底不敢与虎谋皮。
柴秀才却听得不耐烦，皱眉道：“头发长见识短，瞎叽歪什么？当谁是傻子？当枪怎么了？换了旁人，想当还没那个资格？曹家人寡恩薄幸，不念老一辈情分，还要老爷念着仁义道德不成？打这个官司，本就不是图几个银钱的干系。别忘了，岳父那边可是在旗，还有个世袭的爵位搁在那儿。同民人相比，旗人过的是什么日子？本就抱着三分指望，想着万一侥幸，真让老2承继了岳父香火，一家老小也跟着沾光入旗。如今瞌睡了，有人送枕头，你还啰嗦什么？他们乐意怎么弄曹家，老爷管不着，只是老爷晓得，没有曹家护着，这承爵之事才真正有了指望……”
庄大姐听得目瞪口呆：“旗人，入旗？老爷，这可不是说着玩的，哪里有那么便宜的好事儿？旗民通婚都不许，还许这么转来转去的？”
柴秀才白了她一眼，冷哼一声：“无知妇人，不说旁人，就是魏家那个小子，祖籍江宁，祖宗八代里又哪有一个旗人？还不是沾了曹府的光，入了旗籍，才掏了王府侍卫的好差事……”
谁都晓得，这旗人子孙落地就吃钱粮，庄大姐听着心动，劝阻的心思立时熄了。
隔壁客房，曹甲听到此处，不禁挑了挑眉，这两口子，白日梦做得还真美……
第一千二百六十一章 互动
以曹颙现下的心境，近些日子所遇到的“人情冷暖”，也不过是浮云一般。然而，令他意外的是，李家与孙家的反应。
孙家北上后，同曹家一直不远不近地相；这些日子，反而亲近了几分，孙文远虽没lù面，孙家长辈孙礼来给姥娘请安，也没有落下西府这边。
李鼐也不避嫌疑地过来，就连自打高太君病故后就隐居不出的李煦也lù了面，拄着拐杖来了。
老人家并没有摆舅太爷的谱，拦着要去官府叫人的管家，如同寻常串门子一般，去见了李氏。
听说李家舅太爷来，初瑜也到兰院请了安，而后才退了下去，留下他们兄妹说话。
他本就比李氏年长十几岁，现下一个古稀老翁，一个富贵娇人，看着不像是兄妹，更像是父女叔侄两代人。
李氏想起早年在李家的日子，多靠堂兄、堂嫂照看，自己没有回报什么，反而为保全夫家的缘故，同娘家生分许久，心中不由添了愧疚。
“现下天也热了，大哥若是有话吩咐，打发人来唤我还是，哪里好让折腾大哥？”李氏带了几分嗔怪道。
李煦眯缝着眼，mō着有些稀疏的胡子，说道：“哪有什么正经事儿，不过是在家里憋闷了，出来遛个弯儿……想着有些日子没见了，不知不觉就到了这边……”
兄妹两个，闲话家常，原本疏离的亲情，也在言谈拉近了几分。
“眼看就要进六月……是大嫂的生祭，不知侄儿那边张罗了没有？前些日子，我使人往广化寺送了香油钱，点了莲huā灯……”说起陈年旧事，少不得提及李煦已故发妻韩氏，李氏如是道。
想起韩氏的养恩，李氏面上带了缅怀。
昔日的自己，同现下的妞妞处境差不多，都是寄人篱下，只是多了宗亲族人的身份。堂兄、堂搜对自己个儿的照拂，并不比儿子、媳fù对妞妞的照拂少。
正因这个缘故，她对妞妞都比其他孙辈慈爱三分。
李煦听了，颇为动容：“过了这些年，难为你还记着。老大前些日子提了，我的意思，是想要往通州走一遭……”
李家的坟茔地在通州，韩氏也好，高氏也好，都葬在通州。
李氏听了，有些心动：“大哥要是上坟？要不然，我也随着同去？”
圣心难测，外头流言纷纷，李煦也mō不著皇上要动曹家的话是真是假。
不管怎样，曹颙现下处境尴尬、分身无术是真。
因此，他忙道：“我不过是带着老大过去烧上几张纸就回了……眼看进伏了，你若一动，自己个儿能不能熬得住两说，还闹得孩子们也跟着不安生……若想去祭拜，等到年底给二老太太圆坟时再去就是……”
他这话中，就带了几分训斥的口气。
李氏不以为恼，虚心听了教训，点头道：“那就听大哥的，等到年底再去。只是大哥也别光顾着说我，到底有了年纪，大哥也要多保重才是……”
一个早已闲置多年，一个是内宅fù人，兄妹两个的话题，说来说去，也不过是儿孙安泰，家长里短的话。
到了晌午，李氏还留了饭，预备的都是苏浙风味的小菜，配的饭却是温温的粳米水饭。
在权贵人家，这个吃法有些上不了台面，却是最合李煦的口味。
大热天的，吃着爽口的水饭，李煦将爱吃的几个小菜吃了大半盘子，饭也多添了一碗。
“活了这一辈子，借着圣祖爷的光，珍馐佳肴也尝过，到了最后，还是这家常饭菜最是可口。”撂下筷子，李煦接着李氏亲至送上的茶水漱了口，而后说道。
李氏用心招待，见堂兄吃的满意，心里也跟着欢喜。
只是李煦到底年迈，兄妹两人又说了半响的话，就有些支不住，于是便辞了李氏，回家去了。
等到曹颙从衙门回来，便听门房听了李煦登门之事，心中还有些疑huò，怕李煦听了外头的动静，到这边来说这说那，吓到李氏。
等回梧桐苑，听了妻子细说，曹颙才知李煦只是来串门子来了，还陪着李氏待了半响。兄妹两个有说有笑的，李氏连食yù都好了几分，用了两碗饭
曹颙听了，不由挑眉。
李氏这些日子有些闹伏，食yù有些不振，因这个缘故，曹颙他们两口子这阵子晚饭都摆在兰院，不过是劝了又劝，带着孩子们，哄着李氏多用两口。
眼下听说了李氏多用了饭，显然心情大好。
“不知老太太想起什么好吃的，下晌犯困，多吃了两杯浓茶，这会儿倒是真有些饿了。”曹颙换下官服，对初瑜说道。
等曹颙净了面，夫妻两个没在耽搁，往兰院去了。
今日恒生休沐，天佑去了王府那边，打发人说用了晚饭才回。其他几个孩子，已经在兰院上房这边等着。
见曹颙夫fù进来，长生带着天慧、天宝两个从座位上起身。
等曹颙给李氏请了安，他们才重新落座。
李氏眉眼间都带了笑意，从心里往外散发着愉悦。
待说起堂兄来访，韩氏夫人生祭之事，三言两语里透着浓浓的依恋。
在广化寺点莲huā灯之事，初瑜是晓得的，见婆婆上心，凑趣道：“若是舅太爷那边张罗，我们当小辈的也不好当不知道，待问了日子，老太太若是惦记，就过去转转。去不了通州，在祠堂里点上一炷香也是心意。”
李氏听了，有些犹豫，道：“我倒着想过去，可是大热天的，是不是太麻烦？”
初瑜笑道：“不过是西城到东城，就是慢行，有一个来时辰也到了。车里放好冰盒子，保证丁点儿都不热……就是李家大老爷同几位侄儿那边，见老太太归省，也只有欢喜的，哪里会觉得麻烦……”
这两年，随着李家境况渐渐好转，李家在东城的老宅也赎买回来。开春的时候，李家就搬回了老宅，所以初瑜这样说。
听了媳fù这番话，李氏甚是心动，不过还是没有说话，而是带了几分忐忑，转头望向长子。
自己依靠的长子，向来不喜欢自己同李家亲近。
李氏目光微闪，心里的纠结都写在脸上，曹颙哪里还不明白。
他的心里，添了几分涩意，说不出是什么滋味。
因他明哲保身的xìng子，逼着李氏早早地远了李家。就连李家落难时的相帮，也留了余地，生怕两家掰扯不清楚。
加上李氏身份曝光，同李家的族亲关系也否了，这亲戚关系也有名无实，曹颙疏远李家就越发心安理得。偶有的亲近，也不过是给世人看，维持个面子光。
却是，没有顾虑到李氏的心情。
即便先皇追封了孝齐皇后，却也没有认下李氏这个女儿。在李氏眼中，同那些血脉相关的宗亲相比，李家才是她心里的娘家人。
“既是舅母的祭日，正该去走一遭。提前使人问清楚了，衙门里最近也不忙，我陪老太太过去……”曹颙说道。
李氏的眼睛，立时添了几分光彩，随即想到儿子早年的告诫，看了旁边坐着的几个孩子一眼，迟疑道：“便宜么？你是堂官，可不好耽搁了差事……若是不便宜，往后再说也行，我也并不是十分想去……”
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