李氏转过头，吩咐曹元家的道：“这门亲事是太太保媒，你也当去谢谢大太太。”
“老太太说的是，奴婢这就去给太太磕头。”曹元家的俯身道。
李氏笑着点点头，又道：“这个小丫头看着不错，即是你孝心，我就收了。至于你那两个孙子，明儿也抽空叫太太瞧瞧？”
曹元家的听了，满脸堆笑，再三感恩地下去。
她身后那小丫头，十二、三的年纪，是个美人坯子？眉眼之间，却是不俗？
李氏吩咐丫鬟带她下去安置，随后才对曹颙道：“是为她三小子娶媳妇的事儿来的。年前你媳妇给配的，是天佑身边的核桃。还有她两个孙子，也惦记当差呢”
这曹元三子，就是小满的堂弟，曹颙身边的长随惊蛰。
这门亲事。明面上是初瑜做主，实际上是乌恩帮着做的媒。核桃与惊蛰在乌恩家碰到到两次，算是认识。
“走关系走到母亲这里了？”曹颙说着，有些不快。
李氏道：“天佑、恒生要出府读书，她们自是盼着自己儿孙能给两位小主子做书童。你同媳妇这两日抽空功夫，挑几个人出来。既耍忠心，晓得护主；还要老实，省得将好好的孩子都拐带坏了。”
曹颙没有再说什么，李氏想起叫儿子来的缘故，带着几分期待道：“你大舅打发人来。说是定下日子，十六出京？你看。是不是预备两桌席面，给你舅舅践行？”
对于李家。李氏委实难以割舍，但是又不愿惹儿子不快，这言谈之中，就带了几分小心翼翼。
曹颙想了想。道：“说起请舅舅来吃饭，十五那日正好。不过，偏生那日宫里有赐宴。明日我过去瞧瞧，看看舅舅十三、十四是否有闲暇，过来吃顿便饭。”
李氏见曹颙应了，红了眼圈道：“不是给我儿找麻烦，只是你舅舅七十多了，往后还不知何时能进京”
她与李煦名为兄妹，但是因年岁相差了二十来年，她心中将堂兄当成长辈敬的。
曹颙没有多说什么，在外人面面前，能避嫌疑就好，要是真让李氏割舍李家。她也狠不下心。
不过，现下李家还风光，就狠不下心，那以后李家败了，李氏会如何？
“母亲，关于太后所赐，舅舅问没问？”曹颙道。
在初六那日，送李氏去李宅前，曹颙就专程丁嘱过母亲。少提此事。即便李煦问起，也不要说实话；若是李煦借银子，就都推到曹颙头上。
李氏迟疑了一下，道：“你舅舅就随口问了一句，我含糊过去，没有说什么”他倒是真提借银之事，我只说自己个儿做不得主。”
若是没有这般做作，看在李煦年过古稀，曹颙不至于犯糊涂。借银子给他，但是也能客气几分。
如今，听着这老家伙算计母亲。曹颙心中不禁冷哼两声。
这个时候借银子给李家。同李家绑在一条船上，那不是作死是什么？
见曹颙不高兴，李氏忙道：“听着你舅舅的意思，为了偿还亏空。他们日子确实紧巴？就连小三娶媳妇的花销，都是从外头告借的。”
这句话，李氏相信，曹颙却是不信的。
李家世代官宦，又在织造任上三十多年，家底比寻常官宦之家殷实许多。
这一点，从李家的吃穿用度，古董字画上就能看出；
就是这次李家送曹家的年礼，也比往年丰厚，丝毫不见窘迫。虽说这里面有维持两家交好的意思，但是也能看出李家所图不是小数目。
“母亲”不是儿子小气，实是舅舅在江南亏空巨大，三十年间，估计不止百万之数。”曹颙稍加思量。说道。
李氏闻言大骇，道：“怎么会这么多？那岂不是倾家荡产也还不清了？。
若是李煦真肯倾家荡产。填补亏空。那还会不会抄家？
答案是否定的，李煦这些年陷入夺嫡浑水太深，已经万劫不复。
“母亲，舅舅在江南多年，不止是亏空问题，怕是一朝天子一朝臣，新皇登基就要清算老臣。不过母亲也不必太过担忧，舅舅没有大过错，涉及不到生死。”曹颙说道。
李氏听了，觉得浑身跟泼了冰水似的，道：“真到了这个地步了？那咱们也不能干看着啊？。
曹颙抬起头，看着李氏的眼睛道：“母亲，若是曹家没有搬回京，怕下场也是如此。如今，曹家只有保全自己，往后才能拉扯旁人。要是跟着往前凑合，叫人查起祖父与父亲江南旧账来，曹家会如何？”
李氏听了，脸色泛白，哆嗦着嘴唇道：“这般凶险？”
“保不准。所以母亲对舅舅家来人要格外留心，像忙着隐匿财物这样的事，是要累及曹家跟着抄家的
李氏身子晃了晃，脸上尽显哀色。
曹颙虽心疼母亲，也不愿她因一时心软，给曹家埋祸？
过了半晌，她才叹了口气，道：“宴请你舅舅之事，你自己个儿看吧”要是不便宜，也就算了”你外婆那边，改日我使人去查下，看是否有隐匿财物之事。”
说完这些话，她像是衰老了十来岁，脸色灰败。
“母亲不必太担心，等以后舅舅家脱了官场是非，需要银子时，儿子绝不会束手。总要代母亲将李家的养育之恩还干净，让母亲安心才是。”曹颙道。
李氏点点头，显然不愿意多说什么，摆摆手叫曹颙退下。
梧桐苑中，曹元家的已经走了。
初瑜想起核桃要待嫁，就使丫头到蔡院传人。
对于配给惊蛰，是核桃自己个儿点头的。惊蛰跟核桃同岁。大总管之子，在家主身边当差，也算是堪称良佩，她自是满心愿意。
听说初瑜是见完她，未来的婆婆后要见她的，八成是婚期之时。核桃就手足无措起来。
见她这般模样，初瑜想着自己个儿待嫁前的模样，不由地抿嘴笑。
她叫喜春将早已预备好的两个匣子。递给核桃，算是给她添妆用的。随后道：“你是大爷身边当用的，等到开春，二爷又要搬松院，算下来两位小爷身边的人手就不足。我叫喜紫、喜蓝两个。过去，一个给大爷。一个给二爷。你比她们都大，这些日子，就好好教导教导她们
“太太身边的姐姐，都是个顶个儿的，哪里轮的着奴婢多嘴？”核桃谦卑地说道。
这喜紫、喜蓝虽是梧桐苑大丫环。但是年纪不过十五、六。
初瑜看了看，到底不放心，道：“能教就教些”总要合大爷心意才好
核桃乖巧地应了，就听外头有丫鬟道：“太太，老爷回来了。”
随着说话声，曹颙挑了帘子进屋。
他倒是认出小核桃，等核桃走后，对初瑜道：“核桃的身契。早年连同她娘的，都给了田氏。如今将核桃配给惊蛰，同田氏那边说过没有？。
初瑜笑着说道：“额驸就放心，在给核桃配人前，我就同田嫂子与核桃她娘问过。这个女婿人选，也是核桃她娘点头应下的。”
夫妻两个又说起给天佑选书童之事，如今他们两个。全部心思，就是孩子们的前程安排上。
依照曹颙的意思，就是要使家族子弟科举晋身，如此才是长久流传之道。
初瑜开始有些舍不得。怕孩子们太过辛苦，经由丈夫劝说，最后还是从了丈夫。
“旁人科举额晋身还有些指望，咱们恒生。”初瑜想着恒生背书慢，道：“咱们恒生怕是走不通这条路”说到最后，带了几分黯然。看来是想着咯尔咯汗王想要带着恒生之事。
“文的不行，就考武状元。有个目标，总是好的。吃得苦中苦，方为人上人。让他们好好学习几年，总比无所事事的强。”曹颙说着，心中已经有了决断。
这年前年后，想着天佑与恒生进旗学，曹颙心中也不安，生怕儿子们结识纨绔，跟着学坏。
如今给他们套上科举这条项圈，总要让他们有些压力，才会专心在学习上。这样，熬过青春期，孩子们就定了性，无需人操心，”
第十二卷 奉天运 第九百四十四章 点睛
过来正月十四，曹颙亲往李府，送了些回礼，算是给舅舅送行。
这舅甥两个，寒暄半晌，李煦的话中就带了功利，曹颙则打了半晌太极。不过是家道艰难，兄弟子侄需要操心的太多，京城居不易，云云。
李煦面上虽带着笑，但是望向曹颙的眼神却开始变冷。
他不过是试探一二，曹颙却是半点情面也不讲，直接将话堵死，如行不使的人恼？
他自持长辈身份，到底带了几分心气。冷笑一声，道：“外头都说曹家豪富。稻香村日进斗金，没想到外甥日子还成这样，莫非是以讹传讹？”
曹颙垂下眼帘，看着手边的茶盏，真想回一句“干卿底事”
说曹家豪富，那是曹家在江南时。如今曹家在京，田地不过百十顷，宅邸不过几处，不过寻常权贵之家。
稻香村是有些收入，不过这几年随着南点铺子越开越多，出现了“桂香村藕香村”等不少跟风的铺子，使得收入不比早先。
真惹人眼的，就是太后赐予那笔财物。外头传是白银数万两，古董字画数车。
这是李煦怎么就不动动脑子，竟是惦记这笔财物。难道一个亲戚名分。就可以这般理直气壮的算计。
“许是舅舅说得正着。”曹颙撂下茶盏。淡淡地说道：“外甥的日子措施不好过。”
李煦被噎得不行，但是他又能如何？再说扯其他的，不过嘴上痛快了，同曹家撕破脸对李家绝无好处。
他几个兄弟都相继病故，侄儿中没有才成之人，剩下几个子孙，也难以支撑李家门户。
李家已经是个空架子，看着体面，实际上发发可危。
在皇帝心中，曹李两家从来就不同。皇帝能加恩曹家三代，对李家却是早已不耐烦。不过是顾念老臣，才没有动李煦的位置。
想到这些，李煦带了几分颓废，倒是没有方才的锋利：“曹颙，老朽也不知你何时对李家存了芥蒂，但在老朽心中，始终当你亲外甥待。你少年早慧，防范之心甚重，其实大可不必。我同你父 ，早年也是意气相投的好友至交，而后行事有异，方渐行渐远，我只是后悔，当年没有听你父一言，早日将亏空当成大事，如今有心无力，李家怕是行运不久矣！”
虽说当年曹府卖地还亏空时，曹颙还但是仍有幸在曹寅的书房中，见过织造府的账册。
曹家当年的亏空，百万两不止；李家生活奢靡，李煦又走出名的慷慨之人，这亏空只会多不会少。
要是李家从十几年前就开始张罗，未尝就填不满。
曹颙叹息一声，倒是佩服起孙文成来。
同样是织造府，曹李两家看着体面，接驾数次，恩泽家人，实际上替皇帝背了一屁眼子饥荒，就面上好看，背后也是血泪史。
孙文成则是不温不火的，老实当皇家奴才。半点是非不沾。
见曹颙不说话，李煦忍不住开口问道：“外甥在京，眼观六部、耳听八方。不比老朽消息闭塞，可有指点舅舅之处？”
他最关注的，自是储君之事。
眼下扑朔迷离，他也不敢再笃定是十四阿哥继位。皇上对四阿哥愈加看重，让诚亲王世子与皇长孙弘哲在吏部当差，为十四阿哥嫡子大张旗鼓迎娶正妻。
一个，“大将军王”似乎圈定了十四阿哥，又似乎若隐若现有其他安排。
加上这两年，孙儿李诚反复在李煦面前提过的，曹家同四阿哥府的关系。都让李煦惊疑不定。
曹家确实同四阿哥走得近些，但是又不像是站队。
李煦到底是心有不服，无法相信曹颙的眼光会高过自己。
曹颙自是听出他话外之音，只是不想说什么。祸从口出这个道理，曹颙入了官场后，就牢记在心。
关系储位传承之事，在十六阿哥面前。曹颙都不肯说一句准话，如何会在李煦面前多嘴。
“亏空少一些，总比多一些好。舅舅既想到这些，用家财填补，日后也能少些责罚。”曹颙想着四阿哥性子，是最容不得贪官的，就这般说了一句。
李家的亏空，固然有为接驾花费的，还有不少是用在李家自己人身。
花费万两给戏子置办行头，这不就明晃晃地顶着“贪墨”的帽子么？
康熙顾念情分，睁一只眼闭一只眼，四阿哥可是眼中揉不进沙子。
等到抄家时，若是李家家徒四壁，说不定四阿哥就高高抬起、低低放下；若是抄出些金银财宝，那李家的罪名就要加一等。
李煦“唰”地一声，站起身来，盯着曹颙。沉声道：“在你眼中，我李家必败？” 曹颙抬起头，看着他道！“别说三十年，经营同一地方十年的官员中，全身而退的有几人？”
李煦听了，渐渐平静下来，叹了口气，道：“老朽真糊涂，竟是置李家于死局。”
曹颙想起母亲这几日病怏怏的，心里也不好受。
按照世人的说法，他为保全自己，疏远母族，到底违背了孝道。
他在母亲面前，允诺李家败落后会施以援手不假，可是李家要是真在风口浪尖上，曹颙绝不会做殃及己身之人。
说到底，是他从开始就没有将李家当成真正的亲戚。
李煦似乎信了，又不甘心，想了想，又道：“这次进京，我带了两万两银子，原本是算孝敬”后觉得京城行事叵测，才没有节外生枝。李家败在我手中，是我一人之罪。若是殃及子孙，我即便死了，也无颜见李家列祖。厚颜求外甥一次，还盼外甥施以援手。这两万两银子。可否请外甥代为保管？”
“何必费事，即便这两万两银子现下能留下来，真道了清点苏州织造府账册时，这银子也当收缴的，隐匿不出，曹家就要跟着承担罪名。外甥实是无能为力。还请舅舅体恤。”曹颙不软不硬地说道。
人的贪心，就是这样奇怪。
那些银子，明明是李煦从织造府账上弄来的，并不是天生属于李家。李家却忘了它们是偷来的，理直气壮的占有。
李煦表演了半晌好舅舅，见曹颙还是油泼不进，半点情分都不留。
他心中恼得不行，强撑着应酬了几句，送客出门。
曹颙回首，瞧了瞧李宅大门，真是感叹李煦这个老糊涂。
明明是露出话，叫李煦行“苦肉计”变卖家产，谋从轻的机会；李煦却是给搅合乱了，而且极有可能生出藏匿家财的意思。
说到底，还是一个“贪”字。
曹颙决定回去后查查儿子们的“账册”好好教育他们，既要享受生活，也不被金银诱惑。
这样想着，曹颙就没有回梧桐苑，而后直接到葵院，检查两个儿子的账册。
天佑与但生兄弟两个，是两个爱银钱的“钱串子”老老实实地将账册的交给曹颙查看。另外还低声问用不用再去拜年？
他们随着曹颊出去拜了几日年，红包收的手软，得了一堆金锞子、银锞子。所以他们就开始盼着拜年，喜好不觉得枯燥。
那些金银都让初瑜叫人收着，但也是他们自己个儿“赚“出来的，账册上多了好几行，心情才跟着好些。
曹颙翻看着他们两个账册，不外乎何时何地花费几文，倒是清清楚先
他刚想同儿子们多说几句，培养培养彼此的默契，就见小榭进来禀道：“老爷，太太打发人过来请老爷回去。”
曹颙站起身来，跟儿子们吩咐了几句，转身往梧桐苑去。
刚进院门，就见初瑜穿着外出的衣裳，带着几个丫鬟往外走。
她脸色惨白，眼角隐隐泪光闪烁，上前两步，�