李氏扶着儿子的胳膊，眼睛上下的打量着，满脸的心疼：“去了整半年，看都瘦成什么样子了。”
说也奇怪。早年曹颙还小时，李氏在他面前还能有几分自持，疼爱虽疼爱，但因是长子的缘故，也不曾将儿子当孩童般宠溺。
如今，曹颙大了，李氏知天命之年，反而将儿子当成孩童一般，越发惦记得厉害。
曹颙扶着母亲的胳膊，母子两个一道进了屋子。
少一时，暂居曹府的曹颖也过来了。
初瑜这边。
晓得丈夫爱洁，使人吩咐厨房，送洗澡水到梧桐苑。
随后。她又叫人去学堂，带孩子们过来。
今日是八月十四，恒生的生日。
虽说小孩子的生日，没有摆宴请客，但是也早早地叫厨房预备了席面。
如今，直接给曹颙接风也算便宜。
只是如此一来。
就不是西府一府的事儿。
少不的请东府诸人，一起过来热闹热闹。
等曹颙陪母亲、堂姐说了会儿话，同儿女们见过。就回梧桐苑沐浴更衣。许是太乏了。
曹颙在木桶中，差点没睡过去。
等到更衣完毕。
东府诸人都过来了。
兄弟相见，少不得又说说别情。
东府两兄弟见到堂兄比预期得提前归来，倒是松了口气。
如今已经八月。
距离明年春闺就剩下半年，钱陈群该预备科举了。
初瑜将寻夫子之事托付给两位小叔子，这两人找了几个，都觉得不妥当。
如今有曹颙回来拿主意，是再好不过”
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。发表于2012…07…05 11：24 只看该作者
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第十二卷 奉天运 第八百七十四章举荐
说起请夫子也是犯难的事。真是博学之士。多是同钱陈群这样的，滞留京城。不过为三年一次的春闱。
在读书人眼中。科举出仕是征途。实是与科场无缘。数次落第的，不是买缺补官，就是被权贵笼络为幕僚，两种前途有限，但是都有‘钱’。
乐意坐馆为西席的。多是老夫子，科举没精力。补官为幕没体力，才教几个小孩子，赚一份束倏。
这样的老夫子，曹颙如何能看上？
年轻些的仕林名士，多是在预备明年春的科举，谁会这个时候做馆？实在不行，就在翰林院致仕的老翰林里找，就算对方不会屈尊坐馆，送几个男孩过去教导也好。虽然这几个孩子已经启蒙，但毕竟年岁还小，择了平庸的夫子，别再耽搁孩子们的课业。
次日。中秋佳节。
李家庶孙李语，带着节礼，过来给姑祖母请安。
他是八月初七赶到京城的，八月初八送弟弟下场前，兄弟两个一起到曹府给李氏请过安。李氏想着他一个人过节，太冷清些，便让他过这边来，一起过中秋。
曹颙康熙四十九年去苏州李家接高太君那次，见过这个表侄。当时不过七、八岁的模样，他是李鼐次子，婢妾所出，生母生他后就病故。
如今，十来年过去，昔日孩童，已经长成少年。
他穿着件七成新的蓝衣，藏青色的马甲，头上帽正上也没有镶嵌宝石玉器，腰间只挂着个藏青色平纹荷包，再无别的装饰。
一身看着也洁净。但是瞧着衣服料子，还有袖口磨起的毛边，多少有些寒酸。
这身装扮，同李家的奢靡家风，皆然不同。换做其他人，换了这身衣服到亲戚家做客。还是富贵亲戚，少不得要自怨自艾，带着几分别别扭扭的小家子气。
李语却神清目明，处之泰然。
他上面有庶长兄，下边有嫡出的弟弟，是李家第三代中最不显眼的一个。
说起来，他倒是不像李家人，没有李煦的算计，李诚的卖弄，也没有李鼐的忠厚，是个极会看脸色的人。
见李氏待他亲近，他就越发恭敬；见曹颙兄弟几个神色淡淡的，他也就眼观鼻、鼻观心，不去主动与曹家这几位表叔攀谈。
顿中秋饭下来；就是看人向来挑剔的曹睿粤轿桓绺缢灯鹫飧隼罴摇氨碇丁币驳溃骸盎顾惚痉帧！薄�
只有曹项，同是庶出，见李语的谨小慎微，理解他的苦处，心中戚戚然。
同李语说了几句话，问了几句课业上的事，曹项又觉得庆幸。自己就算是庶出，还有生母可依，手足相处也是兄友弟恭。
李语十八岁。比李诚大五岁，按理说，应当兄弟二人一同下场才是。
但是李家只使人安排李诚乡试应试适宜，李语这边，听着功课也有小成。却不知为何没有下场。
瞧着李语这个脾气，也不像是能争的。
曹项随口问了两句，晓得李语没有参加县试、府试，也没有捐监生，还是白身，前两年开始协助父亲打理家庭琐事。
京城不少人家也是如此，嫡子继承爵位家业，庶子出面打理家族产业。
以庶子庶孙行仆从事，对于家主来说，是安心了。毕竟，再心腹的下人，也是外人；哪比用自家骨肉，叫人心里踏实。
对于庶子来说，却是悲哀之事，只能依附本家生活，有主子之名，没有主子之尊。前途没指望了。做得最好了。不过是落下点钱财。
待李语走后。曹颙听着两个堂弟对李语的评价，心里颇为喘嘘。
同小小年纪，就浑身心眼子的李诚相比，这个李语实是个本分的。不管是捐官，还是科举，若是他走仕途，说不定还有重振李家的一日。
李煦许是老糊涂了，执着嫡庶之见，宁愿培养狡猾成性的李诚，也不留心下这个庶孙。
虽觉得李语有点可惜，但是曹颙也没兴趣，去介入李家家事。以他的想法，巴不得躲得远远的，怎么肯往前面靠？
中秋节过后。曹颙回京的消息，亲戚之间也多得了音讯，少不得往来应酬。
曹颙原想将寻西席的消息传出去，托人打听，但是想了想，若是那样，亲戚长辈推荐的。自己到不好意思好好挑了，还是算了。
所以，他就叫管家在京城官宦人家，打听谁家孩子大了，夫子要辞馆的。想从其中寻常妥当的人选。
钱陈群那边。不晓得是胸有成竹，还是体恤夫子不好找。倒是没有催促。还如常用半日的功夫，教导几个孩子。
这日，曹颙打外头回来，门房就送来几张拜帖。
曹颙接过来看了，有几个江苏籍的官员，到京城候官，以曹寅旧友的名义，往这边投帖。
曹家在江南的影响，曹颙巴不得早日消得干干净净，如何肯费心拉拢江南人士，给自己惹事，所以，这几张拜帖不必理会。
最后一张拜帖，却是个眼熟的名字程梦显。
曹颙接过拜帖看了。上面写着想要给曹颙请安之类的话。
这倒是有些奇怪，因韩江氏的缘故，程梦显去年来曹家那两次，都是以给李氏请安为由子。
如今。这帖子里却说的是曹颙，不是李氏。
想到自己在扬州那几日，受了程家昆仲款待，曹颙就吩咐曹元，使个人去程宅，请程梦显明日巳时过府相见。
次日，巳初上午九点，程梦显如约而至。
在他开口前，曹颙还以为程家有事相求，待程梦显说明来意，才晓，得他是听说曹家寻西席，荐人来了。
推荐的是个秀才，扬州人氏，说起来同程梦显有亲，是他表姨母继子。
曹颙听说是秀才，心中就有些不愿意。虽说乡试不过是八股，小举人未必比秀才博学多少。但是千军万马走过独木桥的，肚子里的墨水总要多些。
心中想着，曹颙也没有开口拒绝。
这个程梦显是个稳当之人，不会做没头没脑之事。
京里消息灵通的人家，都晓得曹家的西席不是谁人都能做的。当年曹寅为曹颙请的庄席，是曹颙初到京城时的“智囊”；现象这位钱陈群，是士林颇有名气的才子。
曹颙多问了两句，程梦显就将那秀才的详情一一讲了。
虽只是秀才，但是那人父亲就是给人家做西席的，学生中得功名者上百人。坐馆授徒，也算家学渊源。
这秀才，字画双绝。如今携妻带子滞留京城，就是因为了想要拜一个大师学画。
只是这年头，不是所有的大师都是爱才之人。
这秀才家境贫寒，生活窘迫，拿不出体面的拜师礼。最后，那个大师将他拒之门外，另授了两个家境殷实的弟子。
曹颙，听到程梦显提及那秀才名字，就已经明了。
郑燮，“难得糊涂”那个郑板桥？
后世对他不熟，只晓得“扬州郑板桥”是个字画大家，年岁很大才中举，官场并不如意。
当年那个爱哭的顶着一脑袋头癣的便宜师侄，如今在京城？
回想一下，两个人年龄相仿，那郑燮应该不到而立之年，离中举还差得远，在曹家也算便宜。
对画坛大家的好奇，曹颙倒是有些迫不及待的想要见见自己这个。便宜师侄，差点就要开口答应程梦显荐人之事。
不过，话到嘴边，他又改口了，只说想要见郑秀才看看。
大家是大家，怪才是怪才，这请夫子，会不会教导孩子，是其中关键。
程梦显见他没有拒绝，脸上已是添了笑意。
说起来，他要叫郑燮一声表哥，但是真是隔了好几个弯的亲戚，实算不上什么。
说起来，不说程家，就是他自己扶持郑燮一把，也不算什么。但商人逐利，帮急不帮穷，他不平白接济人，郑燮也不是能屈膝祈食的。
刚好得了曹家要寻夫子的消息，程梦显就“多事”一把，递帖子上门来“举荐”
这边，郑燮还没见到，李家出事了。
李诚病了，而且病的不轻。李语花银子，请了几个太医，开了几个方子，开没有好，病情反而越来越重，整日里高烧不止。咳个不停。
不管兄弟感情如何。李语晓得，弟弟要是真有什么闪失，自己也得不到好去。
实是没法子，他只好再次登门，将弟弟病重之事告之姑祖母李氏。
李氏听了，到底念及李诚是娘家骨肉，就算记得儿子告诫的同娘家保持距离，也无法狠心看着侄孙子出事。
她乘了车架，央求儿子同自己一道过李家探望李诚。
不过半月功夫，李诚就瘦了一大圈，听说姑祖母来探望自己，想要挣扎着更衣，却是喘个不停。
待李氏同曹颙进内宅。进到他时，他正咳得厉害，险些喘不过去来。
看着他满脸赤红。还有不停的咳。有些肺炎的症状。这病多是从感冒上得的，听李语所说，李诚是在乡试考场出来，身子就不舒坦。
显然是年纪小，身子骨孱弱，长途跋涉后又连着考了九天，熬不住。
病榻之上，李诚露出笑脸，安慰李氏自己无碍，全然不知道自己的脸色有多难看。
李氏想着这个侄孙自小是高太君养育的，爱屋及乌，到是真有几分心疼。
娘俩正说这话，就见有婆子传话，说是大管家请“二少爷”过去。
这“二少爷”就是李语了，李语同李氏和曹颙告罪，起身挑了帘子出去。
李诚看着李语的背影。脸色却是瞬间变得苍白，身子不可抑制地颤了起来。。。。。。。
第十二卷 奉天运 第八百七十五章 打击
听了大总管钱仲窖的话。李语的心，也沉了下去。虽晓得弟弟年岁还小，又拖着病体下场。没有考好也是寻常，但是想着弟弟素来好强的性子，这个消息如何能告之？
今日是放桂榜之日，李诚落第。
钱仲睿见李语不说话，心里不禁叹气。
去年三少爷在京城时。也曾由大爷带着拜访过几个大儒，都说三少爷聪敏，功课扎实。
若不是这些老夫子的捧杀。三少爷也不会才十三岁，就想着下场应试。
就是青壮，下场九天也不是好熬的。三少爷又是千里奔波之后，拖着病体下场。
“二少爷，要不想法子瞒下？或是拖一拖？”见李语不说话。钱仲睿试探地问道。
李语抬起头来，看着钱仲睿小苦笑道：“大总管，怎么瞒？怎么拖？”
钱仲睿也是无语，是啊。三少爷虽病着，也没病糊涂，晓得今儿是放榜之日。
就算想要拖一拖再告诉他，最多也就能拖到晚饭时候。
“姑太太同表叔还在。等送走客人后，再徐徐告之吧。”李语直觉得脑仁疼，可也没有旁的法子，直能走一步看一步。
钱仲睿原想着是不是告之李氏，请李氏好好开导安慰三少爷，随后想着三少爷最是好强，指定不愿在亲戚面前没面子的，便也觉得李语安排的还妥当。
内宅，李诚房里。
看着面色煞白的李诚。不见丁点儿血色，说话声音越发虚弱，李氏生怕累着他，说了两句话，便俯身掖了掖他的被子，道：“好生歇着，我带了两根老参，让人熬了给你补补，过些日子我再过来瞧。
李诚挤出几分笑，道：“都是孙儿的不是累姑祖母担心了，孙儿没事，过两日好了，就去给姑祖母请安”咳、咳”
他极力想装作无事，但是说了一句话，就开始不停地咳起来。
脸上已经咳得眼泪都出来，再无平素的伶俐模样，看着倒是叫人心里不落忍。
“好孩子，不要再说话了。好好养着。”李氏眼中怜惜更盛，拍了拍被子，起身对旁边侍立的李家的婆子丫鬟吩咐了两句，不过是仔细照看什么的，随后带着曹颙出来。
见母亲脸上都是担忧，曹颙安慰道：“母亲不必太过担心，太医不是说了么？李诚身子虚弱。外邪入侵，染了风寒，慢慢调理，并无大碍。”
“你舅舅就这一个嫡孙，又是你外祖母亲自养大的，若是真在京城有了闪失，也叫人不忍。”李氏叹了口气，道。
曹颙少不得再安慰几句，虽是不喜李诚，但是他也不会幸灾乐祸地盼着一个十三岁的孩子病死。他也是为人父者，也有自己的孩子。
不过，他心中不无埋怨。李诚这家伙，明明就是自作自受，还要让别人跟着操心。乡试三场九天他大病初愈，又赶路十来天路，再下场熬九天，这跟找死差不多了。
想到这里，他想起今日是放榜之期。
“姑祖母，表叔。”李语里面走来，见过二人。口中说着留客的。
“诚儿身子不好，你也忙。我们就不跟着添乱了。好生照看你兄弟，若是缺什么，就使人过去说一声。”李氏对李语道。
李语低声应了，送李氏母子出去。
曹颙骑马，护在母亲马车旁边，一行人从李宅回来。
才过了西四牌楼，就见前面一户人家门口挂起鞭炮，“噼里啪啦”地放起来。
李氏马车所用的马，都是马场用心调教过的，并不怕吵杂之声。所以车夫稳稳地挥着鞭子小继续前行。
看着有衙门的人从那家门口出来，曹颙也不禁眺望过去。
小满骑马跟在一旁，勒了马缰，上前道；“大爷，是桂榜放榜了，顺天府的差役过来报喜。咱们是不是打舅老爷家出来的早了，要不然说不定就能赶上那边的热闹。”
曹颙点点头，就见那边宅子里，走出一个喜气洋洋地中年男人。跟了那几个差役身后。看着装扮打扮，并不像是管家之人。
这时，刚好有几个人过来。对着那人抱拳道：“恭喜赵四爷高中，早就晓得四爷不是俗人，下了六次场，终于六六�