往后，他的身份只会越来越显赫，等着抓他小辫子的人也越来越多。
要不然他就学会诸事坦荡，要不然”就将你我也瞒了去，未来的日子才会好过”曹乙听完这席话，看着曹甲跟看怪物似的。
兄弟两人相交大半辈子，什么时候看他为旁人操心过。
曹乙的嘴角有些抽动，脑子里将这几年的情形过了一遍，也想不起曹颙有什么收买人心的举动。。。。。。。苏州，织造府，书房。
看着面色苍白的孙子，李煦脸上露出几分不忍，道：“要带的东西都预备齐了？这一去要一个多月，要吃不少苦头。
你这孩子，太倔强些。”
李诚已经十三岁，看着比去年高了半头，脸上褪去孩童的青涩，有儒雅少年的模样。
“母亲早就预备齐了，祖父不用担心孙儿，好好保养身子才好。”
李诚躬身回道。
“你才十三，下场委实还早些。
也不用想太多，只当是长长见识，为下一科做准备。”
李煦见李诚小脸绷得紧紧的，怕他想太多，道。
李诚袖子里的拳头，却是攥得紧紧的。
真的不着急么？父亲补缺不成。
祖父大人看样子也不过是终老织造府。在江南三十多年，李家的亏空，可不是倾家荡产能还清的。
曹家那位名声显赫的“表叔”就是十来岁时，帮着曹家“姑老爷”偿还亏空的。李诚心中，竟生出几分凄然。
想着去年灰溜溜地从京城回来。他心里跟火烧了一般。既然父亲补缺不成，那他就去考举人。
年家嫡子十二岁中举，曹家五表叔也是十几岁中举，自己今年已经十三。只是想得好，日子却是有些赶了。
他原是打算七月间往京城，参加顺天府乡试的，没想到一场大病下来。拖延至今。
如今，只能拖着大病初愈的身子，赶路往京城去。
李煦原本想让李翰送子去应试，但是七月间李诚病重无法上路，李鼐代父去热河请安，先行一步，现下正在热河。
最后，还是安排李诚的庶兄李语送他上京。
李诚虽觉得自己不是小孩子，没必要，但是耐不住祖父威严，老实地遵命。
等李诚见过祖父，就去内宅跟长辈们辞行。
文老太君从去年开始，就有些糊涂。平素里都不认人。高太君见状。搬过去近身侍候，到底是古稀之年。劳累之下这几年也老的厉害。
听说李诚要去出远门，文太君嘴里咱咱呀呀的，别人也听不懂她说什么。
高太君俯身过去，凑到她嘴边听了一会儿，才笑着对李诚道：“老太太说京城的栗子糕好吃，让你带栗子糕回来呢。”
李诚同曾祖母感情平平，倒是因打小在高太君身边长大，对高太君多有依恋，看着高太君头发都白了，拉着她的袖子道：“就算老太太身子不舒坦，有丫鬟小婆子们侍候口要是祖太也累病了，老太太在病榻上。也不能心安。”
高太君见他小脸发白，摸了摸他的胳膊，皮包骨似的，疼地不行。道：
“诚哥儿，你的病才好。如何能出远门。要不要我月你祖父说一声，叫旁人换了你去？”李诚摇了摇头。道：
“祖太。是曾孙儿想出去见识一下。不过一个多月的功夫，九月里就回来了，到时候陪着祖太过重阳。”
高太君见他这般懂事的模样。仔细叮嘱了几句才撒开手。
京城，十三阿哥府，客厅。
看着眼前眉目俊朗的青年，十三阿哥一愣，笑着说道：
“什么风把你吹来了？”
“奴才年熙见过十三爷，请十三爷安。”那人甩了甩了袖子，请了个大安。
十三阿哥见了。倒是觉得稀奇，扬了扬眉，道：
“这日头是打西边出来了，还是你这壳子里换人了，怎么还跟爷来这套？”年熙，四川总督年羹尧嫡子，四阿哥内侄，打小养在四阿哥府多年。
这两年，因为他父亲高升，忌讳多了，才搬出四阿哥府。
十三阿哥同他早就相熟，虽看不惯他父亲的孤傲，但是对于年熙还是当子侄待的。
如今，见他郑重其事地来请安，十三阿哥心要就有些范嘀咕。
“尊卑有别，礼不可废。”年熙憋了半晌，来了这么一句。
十三阿哥听了，不由笑道：“既是守着礼，怎么年大人想起来爷这里了？”年熙年岁不大，才过弱冠之年。却是康熙五十年的举人。
中举后。就补了官，只是年岁小，一直没有实缺，前两年才在御史衙门补了个闲差。
按照规矩，他也算朝臣。
朝臣文武百官不得结交皇子阿哥，所以说他今日也是逾礼。
第十二卷 奉天运 第八百七十三章 仲秋
年熙被十三爷打趣得满脸沥红，讪讪地站着。
十三阿哥挑了挑眉毛，笑骂道：“得了，跟你爷来这套虚的。爷瞧着。你就是夜猫子进宅，无事不来，赶紧坐下说事儿。再墨迹，爷就要送客了。”
年熙被骂了两句，反而没了方才的拘谨，自在了许多，带着几分恳切道：“十三爷，奴才真是求您来了。”
十三爷虽是看出他有事上门，但仍是心里中诧异。
年熙毕竟不是一般人，有个总督老子，和硕亲王姑父，一般的事儿不会叫他这么为难。
他毕竟不再是那个热血莽撞的十三郎。他寻思一会儿，方开口道：“四爷向来照拂你。有什么是他看顾不到的地方？”年熙听了，忙道：
“十三爷误会了，四爷待奴才甚好，奴才感激不尽。只是，只是，奴才挂了两年副职，想要谋个正差”他身子向来孱弱，虽说捐官出仕，也是闲差，就是怕他累着。这其中，未尝没有四阿哥的爱护关切之意。毕竟。年熙是年羹尧嫡长子，又少小失母，身世堪怜。
“你才多大，急什么？好好养几年，将身子养好了，再想着差事也不迟。”十三阿哥摆摆手，说道。
“十三爷，奴才毕竟是年家男儿，已经不是黄口小儿，当尽人子之责。”年熙的声音，越发恳切。
十三阿哥微微皱眉，道：“你是担心你大伯革职影响到你父亲？大可不必。你父亲是皇上亲自点拨的臣子，在西北当大用，不会手牵连的。再说，你大伯只是失察之罪，并无性命之忧，你不可太多忧思，伤了身子让亲长担忧。”
“十三爷，所谓失察之罪，不过是皇上恩典，给大伯留几分体面。如今父亲在外，奴才这做儿子的也当尽心为父分忧。”年熙说道。
十三阿哥晓得，年熙说得没错。年希尧任安徽布政使这几年，没少刮地皮。江南肥硕之地，倒了多少个督抚。有几个去了能保持操守的？真问起罪责来。别说顶戴，就是顶戴下的家伙事儿也未必能保全。
如今。大事化小，将年希尧索贿、贪墨的罪过都抹了，推到下面知府身上。只留了个失察之罪，确实康熙的恩典。
这体面，并不是留给年希尧的，而是留给四川总督年羹尧的。
只是这个时候西北战事关键时候，皇帝能想起个臣子留几分体面；等到时过境迁。
还不知会如何。
原本，年氏兄弟都为督抚大吏，可以相互为援；如今这边问罪，西北又是硝烟弥漫之地，年熙怕父亲独木难支，想要出人头地，为父亲内援。
瞧着年熙神情坚定的模样，十三阿哥问道：“你不会想着外放吧？这个四爷是不会允的。等什么时候你断了药了，再打这个主意不迟。”
年熙摇摇头，道：“没想着出京，还在督察院，只是想补个正缺。做了两年副职，不过是混日子，奴才也想做实事儿。”
十三阿哥见他眼睛闪亮，不禁笑道：“这是已经谋算好了，到底是什么缺，说给爷听听？”
“十三爷，淅江道监察御史出缺，奴才想补这个，四爷那边，却是不允奴才自专。”年熙回道。
“淅江道监察御史？”十三阿哥听了。不由皱眉。江浙虽是富庶之地，但也走出名的贪官窝。
去江淅的官员下场好的少，但是淅江道监察御史也不是那么好干的。能谋的江南实缺的，多是天子近臣，要不就走出身勋爵之家。就算御史弹劾。告倒了这些人，接下来要迎接的就是各种诘难。因此，淅江道监察御史鲜少有能做满一任的。
“怎么想起去捡这个苦差？费力不讨好，你的身子也熬不住。”十三阿哥还是摇头，满脸不赞同。
年熙压低了音量，道：“十三爷，难道就任由蛀虫横行？江南一地，朝廷总要整治的。如今大伯贪墨，连带着父亲名声都受损，我谋个监察御史。做出些政绩来，就算不能光耀门据，也能为朝廷尽份心力。”
十三阿哥听了，心中一动，想到四阿哥念及户部银库时与江南官场糜烂时的痛心疾首。
“四爷疼奴才，奴才都晓得，只是奴才也想要为四爷尽些力。四爷身边正人手不足，我虽不顶用，没有什么筹划，还是能看能听的。”年熙抬头，说道。
他说的直白，十三阿哥到是不好说什么。
用手指敲了敲桌子，道：“四爷的脾气，你是晓得的，爷只替你说说看，至于能不能成，就不是爷能说了算的了”年熙闻言，已经站起身来，执礼谢过。。。。。。。
待管家送年熙出去，十三阿哥立时站起身来，看着屏风处。
屏风后转出一人，正是面带沉思的四阿哥。
“四哥。他怎么想起到我这里来？”十三阿哥有些不解：“这年熙已经不是第一个了，前两日就有个求到我这里来的，我还想着怎么推了，省得叫四哥心烦。”
“我最近要安排几个人，自己不好出面，戴锦的意思，推到十三弟身上。也省得外头惹眼。”四阿哥说道：
“前几日就想过来同你说这个，赶上湖广水患。拨银粮，忙了几日，今日才得空过来。”
见是四阿哥安排的，十三阿哥点了点头，道：“原来如此，弟弟晓得了。”
面上虽平静，但是他心中越发惊诧，端着茶杯的手一抖，险些摔了杯子。
如今四哥安排人手，去熟悉江南官场，到底是什么打算？是不是皇阿玛的身子，想到此处，十三阿哥只觉得太阳穴“突突”直跳。
他忙将茶杯送到嘴边，饮了两口，才镇定下来。
时间，他倒是有些同情十四阿哥。
虽然朝廷在西北号称三十万大军，实际上不过十几万。
这十几万中，还分为几路。
就算十四阿哥身上封了“抚远大将军”可未必能将这十几万大军尽数抓在手中。
就算抓在手中，又有什么用？四川总督年羹尧管着后方，十四阿哥想要带军回京，也不是容易事儿。
除非西北战事平定前，皇阿玛无碍，那样的话十四阿哥有着军功，夺储的希望加大；若是皇阿玛身子不好时。
西北战事尚未平定，那十四阿哥‘功勋’越大。往后的处境越尴尬。
四阿哥脸色晦暗，像是疲惫至极，没有看到十三阿哥的失态，揉了揉额头，道：“大军开拔两年，备战一年多，今年开打了。六月里、七月间，出动了几次大军，歼敌两百人，他们也好意思报大捷！户部的银子早空了，如今军饷钱粮全赖地方。已经有人弹劾云贵总督蒋陈锡、云南巡抚甘国璧迟误军饷之罪了。
云南从去岁开始就少雨，许多地方绝收，不少地方还等着朝廷放粮，哪里又能预备出军饷来？”说到说着。四阿哥已经带了几分怨愤：
“朝廷空糜，官员不思报国，各个尽晓得贪银子。一个知州，亏空就能数千两，一个知府，开口索贿。就是一万多两！都该杀！”这说的，就是年希尧牵扯进去的安徽官场贪墨案了。
十三阿哥没有接话，想起一个关于年羹尧的传言来。
年羹尧康熙四十八年去四川，在四川先巡抚后总督，已经十二年。期间，回京叙职过两、三次。平常年份。就算人不回来，礼也是不断的。这并不算稀奇，也是外地督抚常例。
年希尧固然贪婪，年羹尧手上也不是那个干净的。
否则，他当年拿什么左右逢源，四处投机？而后，八阿哥薨，年羹尧也对四阿哥死心塌地起来。
据十三阿哥所知，四阿哥府的进项，除了王府庄子，就是年莫尧的孝敬。
只是现下。四阿哥当年羹尧是心腹，顾不得这个。他又最是护短的，如今看年羹尧“忠心”这银钱“孝敬”也就生受了。
等到日后追查起来，十三阿哥心下一颤，对于眼前向来关系最为亲厚的兄长。莫名生出几分敬畏之心”
路上快马加鞭，曹颙终于在八月十四回到京城。
进了城门。
曹颙暗暗松了口气。
人就是这样奇怪。
多年前，他曾想要逃离京城；在京城待了十来年后，这里又让人有了念想。
秋风送爽，京城里不少街道连个都挂起花灯，街上行人手中也多是提着点心包。
还有走街串巷的货郎，嘴里吆喝着“月饼”实际上不过是百姓人家吃的红糖饼，二、三文一个”不过是百姓人家买来凑节景的。
街上人熙熙攘攘的，曹颙等一行只能勒马慢行。
路过前门稻香村时，看着排得街尾的队伍，小满直念叨：“半年没吃稻香村的饽饽了，真是想这口了，回到家里。一定使人买个三、五斤，好生解解馋。”
曹乙在旁，看着他座骑两侧挂着的大包小包，打趣道：“是想吃饽饽了，还是想吃旁的？小别胜新婚，这回弟媳妇要可得小心了，说不得要被你囫囵个吞进去。”
小满年纪大了。脸皮也厚了，听了这打趣，哼哼了两声，道：“二师父别尽晓得打趣小的，有能耐二师父回去了，别想着往前门胡同去，忍个三日再笑笑。
一行人到了曹府。大管家曹元的了信，忙迎了出来。
因这一路赶路。曹颙还是六月里离开广州时。往家里写过一次信。
曹元走驿站。倒是比他们早几日到京。
想着广州到京城数千里，众人都以为曹颙要入冬前才能到京，没想到他今日便到了。
“请大爷安。”曹元看到曹颙。躬身请安。曹颙虚扶一把。
连声问道：“府中有事儿没？东府那边如何？二爷有信回来没有？”
“大爷放心。府中一切安好，东府也无事，二爷前几日有家书回来，听五爷说，都平安。”曹元躬身回道。
曹颙点点小头，道：“跟着我去的这些人，都放假一旬，除了月例，每人再赏两身新衣，二十两银子，大师傅、二师父加倍。过几日曹方、魏大爷回来。也按此例加倍赏。”
曹元应了，曹颙回头同曹甲、曹乙说了两句，就转身往内宅去了。
这会儿功夫。初瑜早已得了消息，带着人在二门相迎。
看着半年没见的妻子，曹颙胸口暖暖的，顾不的丫鬟婆子看着，上前牵了她的手道：
“怎么在这里等着？今天有风，仔细头疼？”初瑜看着因赶路，面色晒得黑红的丈夫，眼中多了抹心疼，反握住他的手，道：“不是说六月底才从广州出发么？怎么这暂就到了？赶路干得急。身子怎么熬得住。”
“没事儿。”
曹颙笑了笑，叫妻子安心，夫妻两个一道往兰院去。
刚进院子。
就见李氏扶着个小丫鬟，在廊下等候。
曹颙放下妻子的手，快走几步上前：“母亲，儿子回来了。”
李氏扶着儿子的胳膊，眼睛上下的打量着，满脸的心疼：“去了整半年，看都瘦成什么样子了。”