曹颙知晓。他不过发发牢骚罢了。真让他外放为官。他也不会去的。他是家中长子要侍奉寡母以尽孝道。
“长江后浪推前浪。青出于蓝而于蓝”。这是曹寅递了告病请辞折子后对儿子所说的话。
曹颙里却知晓无论自己如何力。都赶不父亲。因为自己不是土生土长的清朝人，少了那个“忠”字。
康熙也好。没有登基的四阿哥也。谁不是宫里淬炼出来的人精子。
自己真要真走父亲期待的“名臣路”么？那岂是要装一辈子？
就算正的戏子。有露绽之时；自己只是一个凡人。如何能在台上演一辈子？
曹府。偏厅。
见到数月未见的父亲。七娘跃一声。扑到方种公怀里。已经委屈的红了眼圈：“阿爹真坏。怎么才回？”
种公宠溺的抚了抚女儿的头发。细的打量她两眼。道：“七娘长高了。”
七娘扬起下巴。伸出手去。摸了方种公的下巴。〃异道：“咦。阿爹的胡子呢？”
“呵呵。出门不便宜。就刮了。”种公回道。
七娘哪里肯相信？胡子又不是头发。不过两三寸长。哪里就不便宜了，不过。这么一拾掇。看着年轻了十岁二十岁倒是真的。
她带着好奇。少不的又仔细打量了父亲两眼。哪还有半点英气。身上穿着华丽的新氅衣。看着像个土财主。
她抱着方种公的胳膊。指了指他身后站着的女子。问：“爹。她是谁？”
她自幼失母。这些年也听惯了坏后母的故事。见父亲如此收拾打扮。同心里不由多了提防。生怕自己多了个后母。
那女子穿了蓝布褂子。乌油油的头发便了一个发辫。垂在脑后。低着头。看不清楚五官。
“是为父故交之女。叫小莺。七娘要唤姐姐。”种公对七娘说了一句。而后对小道：“侄女。这就是你七娘妹子。”
那女子这时才抬起在头来。不过十五六的年龄。脸色有些发暗。看着甚是清瘦。虽不能说是令人惊艳的美人。但是眉目之间。另有一种楚楚之态。
她屈膝。冲着七娘道了个万福。
七娘放下父亲胳膊。道是有些不好意思起来。规规矩矩回礼道：“小莺姐姐万福。”
魏黑这两日正预备回乡之事。所以没有跟着曹颙去衙门。方种公在曹家认识的人有限。方才在门房处听说曹颙去衙门了。第二位问的就是魏黑。
魏黑的心里。始终有个心病。那就是春日里的主使者至今没有查清。见方种公终于回来。他满心疑问。
方种公这边。也是一肚子话。要同魏黑说。
他见女儿与小莺见完礼。就对七娘道：“你小莺姐姐跟着为父长途跋涉。车马劳乏的。七娘先带着你姐姐下去休息。”
七娘虽舍不的父亲。但是见小莺难掩乏色。乖巧的应了一声。带着小莺下去安置。
“已经使人往衙门请公子了。约摸小半个时辰就能回来。”魏黑对方种公道：“前几日还听公子。方老拾了方百魁的骸骨回福建了。原还以为要等年后才能有方老的消息。”
不仅七娘瞧着方种公奇怪。连魏黑也看出他不对头。
只是他江湖草莽出身。平素也见惯人换装。多是在惹了官司。亡命天涯之时。
想到这里。魏黑不由心中一沉。他走到门口。将侍立的小厮打发走。回来道：“方老莫是惹了官司？”
方种公叹了口气。道：“魏爷猜的不错。方某人也没想到会落到这般境地。因记曹爷所嘱。方某人回了福建。将方老爷骸骨交给方氏族人后。就北上直隶。事情尚未见眉目。就不清不楚的背了官司。方某的一位老友受方某连累。落到官府手中。就是方某人。也遭了通缉。幸好方某之前就存了提防。用的化名。才逃脱出来。方才的小莺。就是那位老友的女儿。方某原想回京。求曹爷援手。没想到却是来迟一步。已经让官府行了绞刑。”
按照惯例。每年中秋后行秋决之刑。
方种公这位朋友。是近期才落到官府手中。就算判了死刑。也该等明年秋决才是。
魏黑想到这里。不由皱眉。问道：“方老。尊友罪名？”
“盗掘前朝皇陵！”方种公回道。
这是最近的大案子魏黑这边也听过风声。
“方老莫非就是刑部发海捕公文通缉的“韩七”？”魏黑压低了声音。问道。
方种公点点头。带着几分悲愤道：“今日行绞刑的王五就是小莺之父。魏爷。方某人无能。连累兄弟背负冤屈。无辜毙命。这其中种种。还请曹爷给做主……”
第十一卷 定风波 第七百三十一章 道义
曹府。前院。东侧院。
看着炕上昏昏睡去的小莺。七娘吁了口气。将手中的银针收了。香草在旁。递给七娘一块帕子。
七娘擦了擦额头的。出得外间来。
“好小姑娘。瞅着怪可人疼的。可是有什么不妥当？”香草见七娘神色有些沉重。开口问道。
“肝火太盛。郁结在心。脾肾不调之症。”七娘点头回道。
“年纪轻轻的。这可了不。”香草听了。不由跟着担心：“好好调理。要是坐下病根来。不是闹着玩的。”
七娘担心。但是有些不忍心。拉着她的胳膊。道：“香姨不必担心。有七娘在呢。这点小毛病算什么？”
香草摩挲她的头发。带着几分舍不的。道：“原还以为能带你去河南。这回你爹回来了。七娘指定舍不的与姨同去了。”
七娘带着几分亲昵。往香草的怀里蹭了蹭。道：“七娘也不愿同香姨分开。要是阿爹无事。娘就同曹爷说。明年开春去河南接香姨。”
香草只当孩子话听了。毕竟千迢迢的。也不是一天半天的路……
曹府。偏厅。
曹颙已了消息。衙门回来。顾不的更衣。直接过来见方种公。
他之前在魏黑面前的淡定。但是心里如何能不惦记着那幕后黑手是哪个？
“图寿。怎么会是？”曹颙听了。惊诧莫名。脑子里浮出个人影来。就是噶礼的女婿。威元智的父亲。康亲王府的旁支镇国公图寿。
只听方种公道：“爷。小老儿跟着王五。这几个月来在直隶查询春日里的悬赏案。确实查到这人身上。当初他使唤往济南去的就是他一个心腹管事郑留。不知为何放出府去。郑留就在昌平沙河镇买房子置地。小老儿同王五查到他身上。赶到沙河。却是了晚一步。郑家一家六口尽数被屠。连中的婴孩也没有放。”
说到这里。方种公脸上浮出愤愤之色。道：“他们又在沙河设下陷阱除了小老儿侥幸逃生天。其他三都落到官府手中。听说原是想要按照杀人行凶来判。但是证据不足。正赶上庆陵发现盗墓洞就按照盗掘前朝皇陵判了。因王五几个弟身份也有不清白。早年也行过类似营生。却是无可辩。”
虽说已经过了数年但是曹颙记清楚当初前门买火药的那图爷。听着是贝勒府的管事。这个图寿也占了一个“图”字但是身为黄带子国公。不可能去行管家之事。
再说。康熙四十八。噶礼先升部侍郎。随后两江总督。风头一时无二。图寿借着岳家的势。正在京城作威作福。
图寿是什么人？以堂堂黄带子。攀勋爵之家。借着董鄂家的势。才有些脸面。岳父家倒台后。逼死发妻。为讨后妻欢心。将两个嫡子放逐出京。
一个趋炎附势的小人。同曹颙并无仇怨。自不会巴巴的害他。看来。不过是行走狗之事。幕后还有正主。
有了图寿这条线。总会将上面的蚂蚱拽出来之时。
看来。是该寻个由子。将元威元智兄弟两个调回京来。曹颙想起热河国公府那些老鸨。觉的国公府养的那些姑娘。少不的也同图寿脱不干系。
当初就觉的有些奇。元威兄弟瞅着虽没心机。但是那几个国公府的管事看着是老成的。怎么会让老鸨子欺到头上。
“曹爷。王五死的冤枉。若是小儿。亏欠曹爷人情。将这把身子骨断就断送了。绝无二话；王五却是受小老儿牵连。饮恨离世。此仇不报。小老儿有何颜。再存于世。”说到这里。种公已经站起身子。屈膝下跪。
曹颙见状。忙起身相扶。道：“方老放心。王壮既是因曹某丧命。曹某定给方老一个交代。”
方种公却是不起身。仰首道：“曹爷是官身。上有垂暮双亲。下有娇妻弱子。总有身不由衷之时。说到。还是小老儿有付所托。轻敌于前。才使的兄弟受累。小莺是王五所遗孤女。小老亲族凋零。多年来同七娘相依为命。对于故人遗孤。也无相托之人小老儿今日前来。并非为着曹爷诉苦。实为托孤而来。”
这番话说仁义。却不能坦接受。
“我不杀伯仁。伯仁因我而死。无需方老交代。曹某自会视王壮士遗孤为骨肉。保其衣食周全。方老放心就是。”曹颙扶起方种公。心中不无感慨。
若不是他存了利用之心。先拘七娘在前。后援手方百魁在后。也不会使方种公跑上这一遭。
方种公却是个真汉子。一言九鼎。即便遇此大变。是守信义。没有怨尤之意。
见曹颙诚挚。方种公反而不好意思嗦。有句话。他却是将说未说。那就是自己的女儿七娘。
想来这些日子。方种公也吃了不少苦头。面上难…疲惫之色。
曹颙点点头。道：“方老。来日长。咱们再从计较。方老先下去休息。晚上曹某摆酒给方老接风”
方种公的视线从曹颙的官服上。落到曹颙脸上。跟着点了点头。跟着管事去客房休息。
屋子里只剩下曹颙与魏黑二人魏黑道：“公子。方种公报仇心切。的好生拦着。皇城根底下。真是杀了个国公。也是骇人听闻的大事。”
“是啊。就算要报仇。也不能真一刀了事。”曹颙点点头。对魏黑道：“此事还从长议。魏大哥不要担心。还是如期带着香草嫂子回乡祭祖吧。”
魏黑闻言。皱眉道：“沙河镇捕快昌平县县令刑部司官。皇陵宿卫。这一连串下来。都得使人详查。才能晓的眉目。我要是走了。公子使唤何人？曹甲曹乙也不晓的到底是老爷的人还是衙门的人。还需瞒着……”
曹颙摆摆手。道：“不管他们是谁的人。到我身边也是为了护着我这条性命。有些事。是瞒也瞒不住的。就算没有同曹甲说过方种公的去向。他同七娘那边就打探不出来么？魏大哥。咱们只是想查个真相罢了一没触犯国法。二没违背家规。无需瞒着他们。如此一来。就算有人想要无中生有攻讦我们也不过是搬了石头砸自己的脚。”
魏黑还是有些不放心，曹颙见状。：“魏大哥若真不放心我。那明年开春就早些回京。左右查询这个也不是一日两能弄清楚的。刚好魏大哥到时候回来也当查的差多了。还得魏大哥拿个主意……”
曹家客房。
娘捧着一包糖炒栗子。亲自剥了一颗。送到方种公嘴里。问道：“阿爹。甜不甜？香姨给的。她最疼七娘了。”
方种公刚洗了把脸。瞅着精神好些。笑着回道：“甜。好闺女给爹剥的。怎能不甜？”
“那是自然。”七娘拉着父的…膊。嘟囔着小嘴说道：“还是七娘心软。阿爹去了这么些日子。原还想着不理睬阿爹。谁让七娘这一个老爹。就便宜阿爹了。不同阿爹计较。”
方种公抚女儿的头发。：“七娘长大了。虽说你小莺姐姐比你大几岁。往后能照看的地方。你也照看些。”
七娘听了。觉的奇怪。歪着脑。问道：“有阿爹在。为何要七娘照看小莺姐姐？香姨听了。要笑死了。在她眼里。将七娘当成小宝宝。”
“七娘不是长大了么？就发发善心。为老爹分忧。”方种公半是宠溺半是正经的说道。
七娘听了。有些不意思。吃吃道：“照看就照看。只是七娘平素还香姨多费心。瞧着小莺姐姐娇滴滴的。也不知七娘带着她打拳会是什模样？”
方种公道：“你小姐姐也出身武门。有些拳功夫的。不过这些日子为了你王叔之事伤怀。才清减了些。看着羸弱。”
七娘听了。眼睛不由放亮。带着几分雀跃道：“真的？太好了。曹爷家什么都好。就是女儿都见风就倒。没个痛快的。看来。小莺姐姐同七娘。倒是能凑到一。”
方种公心里。有千言万语要对女儿交代。但是话到嘴边。又都咽了回去。
女儿话里话外。不离“香姨”。对于曹家众人。也尽是亲切之意。他心里放心不少。魏黑之妻香草。他是见过的。的是个温柔妇人。
娘同父亲说了会儿话。见他不言语了。只当他乏了。笑笑道：“阿爹先歇歇。曹爷使人吩咐厨房预备席面了。这边里有个师傅前阵子学了几道福州菜。有点那个意思。阿爹会喜欢的。待会七娘来唤阿爹。”
“慢着。”方种公唤住要走的七娘。从怀里掏出一个包。送到七娘面前。道：“这是早先曹爷送我的盘缠。还剩下不少。你先收好。往后分做两份。你留一份。给你小莺姐姐一份。”
说话间。他又从怀摸出个手绢包。摩挲着打开来。里面是对根银包金的簪子。送到七娘面前。
“娘的簪子。阿爹么搁七娘这儿”七娘一手接了荷包。一手接了发簪。有些不解。
“本就是你娘留给你的。因你原来还小。爹爹替你收着。如今。你大了。”方种公慈爱的说道。
七娘被父亲说的。是有些不好意思了。讪讪道：“都是七娘胡说。娘前阵子还想阿爹想的哭鼻子呢……”
见闺女这般小儿女态。方种公只觉的鼻子发酸。盯着女儿。满心不舍。
“阿爹？”七娘察觉出父亲异样。前扶着他的胳膊。低声问道：“阿爹又想娘亲了么？有七娘陪着阿爹。往后又添了小莺姐姐。阿爹也当宽怀。”
士别三日。刮目相｜。
女儿这般乖巧懂事。方种心不少。点了点头。默认了七娘的说辞。
又撒了会儿娇。七娘才依依不的离去。
方种公站在门口。到女儿的背。才转过身子。慢慢收了脸上的笑。
士为知己者死。王五拼却己身。拖住官兵。才使的方种公的以逃出生天。他方种公岂能因贪恋父女天伦。就违了道义。苟且偷生。
如今小莺有了安置。七娘瞧着也懂事不少。他也没什么好担心的。
他原想给曹颙留封。环顾客房一周。没有见到纸笔。就弃了这个念头。多说无益。徒增感伤罢了。
原来带着的行囊。是背着出去。惹眼的。方种公只摸了几块碎银。塞到腰间。将两个匕首。放到裤脚掖好。
方种公打定主意。就没有多留。推门出去。
院子里。站着一人。正是穿着常服的曹。
“曹爷……”看着若有所悟眼神。方种公仍是坚定的很。
曹颙方才回了梧桐。就觉不对。只觉的方种公神情中带着决绝之意。他更衣完毕。没有耽搁。就往客房这边来。
“方老。君子报仇。十年不晚。这不是只争朝夕之事。”曹颙看着方种公。道：“方老稍安勿躁。请信曹某这一次。王壮士之事。曹某这边。定早日给方老一个交代。”
就听方种公道：“曹爷好意。小老儿感激不尽。只是这些日子。小老儿本就不该苟活于世。那随同王兄弟。一同被行了绞刑的。是他的两个儿子。当日沙河镇外。我们中官兵伏击。我本同王五一处。他骗我说。他两个儿子旁处。让我去援手。而后拼全力。使的我逃出伏围。过后小老儿才知。他是故支�