紫晶笑着道：“先前郡主有些清瘦。现下是正好呢，大爷这边也会高兴！”
初瑜听提到曹颙，不好意思地摇了摇头：“我瞧着他倒是比先前清减了！”想起在王府那边几位福晋的教导，尽是叫早日生子、开枝散叶地，心里又是期待又是担心。又想起早上曹颙接她，送她回来时的炙热眼神，又不禁甜蜜起来。
紫晶对初瑜说了怜秋、惜秋之事，之前曹颙去王府探望时已经讲过。因庄先生年长，怜秋又有了身子，曹颙与初瑜商议后，便没有等初瑜回来，就依着庄先生的意思，请了酒抬举了怜秋、惜秋两个。紫晶又选了两个小丫头过来时候，还给两位新娘子准备了一份嫁妆。幸好榕院宽敝，也不用重新换地方，收拾了两间新房出来，就给两位新姨娘开了脸。
初瑜边听边点头，怜秋、惜秋两个她只见过一面，还是新婚次日拜祭完神佛祖先、认了亲戚后，府里众下人都来给她磕头请安时。
当时随着她身边的叶嬷嬷还奇怪来着，原以为曹颙身边地几个丫鬟就是出挑的，没想到榕院与槐院这几个也不逊色。后来私下打听了，知道这四个与随着三姑娘出嫁的几个都是李氏夫人前年在京时买下的，本是要叫她们去葵院伺候地，不知为何那边一个没留。
就因为这个，叶嬷嬷还特意探问了几次郡主与额驸的房事如何，也是担心曹颙异于常人或者有什么怪癣，委屈了郡主。
彼时，若是公主成亲，都是有宫女充当“试婚格格”，在正日子前去额驸家，与额驸同床的，次日在回到宫里向太后详细禀告额驸身体是否有缺陷，性情是否温柔等。再三确定无碍，才会接着举行婚礼。郡主却不许这般，只能盲婚哑嫁，听天由命。
初瑜只红着脸笑说叶嬷嬷多虑了，叶嬷嬷才放下心来。
等紫晶又说了这个月府里些杂七杂八的琐事，初瑜方叫喜云递来个小包，打开来，是一双石青缎女鞋。初瑜双手拿了，递给紫晶：“这是我前些日子做地，本想绣些个花草，但想到姐姐素日不喜那些个带绣的服饰，便就这般了，紫晶姐姐不要嫌手工糙才好！”
紫晶一怔，忙摇头道：“这可是折杀奴婢了！”并不伸手接过。这回娘家时，亲手做几双鞋子，对月后带给婆家这边的家人，也是婚俗，紫晶地身份却。
初瑜直接搁在紫晶手中：“并不是看着额驸这边，就是初瑜自己，也是觉得紫晶姐姐亲近！”说着，扳着指头道：“除了这个，还有额驸地，二弟地，南边公公的、婆婆地，外祖母的，整整六双！”
两人正说着话，环儿来禀告，昌平庄子的管事来了，是来见大爷回事的，现下大爷不在府里。大管家叫问紫晶，是不是请郡主出去拿个主意。
紫晶询问初瑜地意思，初瑜想了想，对喜彩低声吩咐两句，便起身随着紫晶去前院。
在偏厅里与大管家曹忠说话的，正是昌平庄子的管事何茂财。“年前就一直没下雪，年后虽然飘过两次雪花，却是地面也没盖住。原指望立春后会好些，却仍是少雨……”何茂财忧心忡忡地说着。
见到初瑜与紫晶进来。何茂财忙跪下请安。初瑜回王府前，他曾来请过两次安，这并不是头一次见面。
初瑜微笑着落座，并请何茂财与曹忠也坐下回话。两人皆道不敢，站着说了何茂财回京的原由。因冬春少雨，而下天气又照往年异常，何茂财担心今年的年景。想着是不是在几处田庄多打几眼深井，以防着干旱。不过眼下正是春耕时节，打井的各种费用就要贵些个，所以他方到京城来请示。
初瑜没有直接说是否同意打井。而是问道：“不知如今良田多少银钱一亩，与往年相比，是便宜了。还是贵了？”
何茂盛道：“因这两年粮价走高。这京畿附近土地的价钱也跟着长了有半成。如今上等田差不多到九两一亩。”
初瑜点了点头，又道：“我有处庄子。也在昌平那边，赶明儿打发人带你过去看下。有五十顷，若是能够寻到人，就出手了吧！”
一句话，说得厅上其他三个都愣住了。郡主陪嫁过来五十顷地，这他们都是知道的，只是这卖地又是什么缘故？
“出手什么？”随着问话声，是曹颙办完差事回来，听说何茂财来了，在偏厅这边，便过来看看，正好听到初瑜的后半截话。
初瑜起身相迎，何茂财又要跪，被曹颙拦住。曹颙笑着说：“怎么得空过来？我可是正月就说过地，今年开春要再植上一些桃树，‘桃三杏四’，前年那些树明年就该能结桃子了！”让何茂财与曹忠坐了，曹颙方回头问初瑜：“寻什么人，出手什么？”
初瑜笑笑说：“是说我那几十顷地呢，咱们家有好几个庄子，又不缺那一处，我就想着看看能不能让何管事张罗张罗转手！”
那五十顷地是初瑜陪嫁的田产，按照时下规矩，可由她自由支配，通常都是要留着亲生子女的。因此，大家听着才会觉得奇怪，曹颙则摇了摇头，笑着道：“好好的，卖什么地？让人听了还以为咱们入不敷出，要靠着你地嫁妆卖了银钱！”话说出口，心中一动，又望了望初瑜。
初瑜听曹颙这般说，才知道自己还是年纪小，想得不周全，这卖地虽是好心，但是却伤额驸的颜面，就是王府那头也未必能够谅解。这样想着，她脸上不由多了几分愧色，心中有些不安。
曹颙见了，没有多言，听何茂财说打深井的事。年前，几处庄子收上来六千来两银钱，魏信也曾打发人送回来过些，虽然嫁妹娶亲花费了不少，但是随后收的份子又将账面平得差不多，眼下却是宽裕得很。
曹颙对农事是外行，可也晓得庄稼没有水是不行地，若是雨水少，就要减产甚至绝收，便让何茂财找人打井。
何茂财又说了在山上植桃树的事，怕要再等等看，若是到了清明谷雨还不下雨，就是植了也难存活。山上不比山下，就算是浇水，也都渗下去了。
曹颙想起这两年去昌平那边见过的佃户，若真是今年要旱的话，自己不过是少了几千两银钱地收入，对庄子上的几百佃户来说却是关系到生计的大事。想到这些，曹颙便又吩咐何茂财，不必在乎银钱，多打上几眼井。
何茂财都一一应下，曹颙见初瑜有些不自在，便笑着对她说：“何叔与土地打了一辈子交道，是个省事地。既然他说怕要大旱，那就是八九不离十了，你那处庄子，也打上几眼深井吧！就是王府那边，明儿咱们也打发个人去告诉一声！”
第六卷 清平乐 第一百五十九章 盛世
亲王查账是毫不含糊，很快海税账面上差的银子就被司和浙江司两处差了四万一千两，然而只揪出来浙江司两个主事。福建司这边，如曹颙等人所料，所有的责任都被推到李其昌身上。
虽然李其昌手下跟着做账的几个笔帖式前后口供不一，颇有闪烁之词，但在这种情况下也无法确认李其昌与伪帐毫无关系。
不知道是康熙深晓其中猫腻，还是适逢万寿节在即，又恰巧刑部奏报江南总督噶礼、福建浙江总督范时崇疏报缉获海贼郑尽心及其党羽，引得龙颜大悦，康熙并没有深究李其昌的责任。然而，他也没能留任京都，而是被平调为云南按察使司佥事、提调学政。
余下涉案的几个涉案主事毫无疑问的革职，并勒令补回亏空，浙江司郎中穆恪勋虽未涉案，却有失察之罪，也被叫分担了部分亏空。
至于石文桂，对他的处理实在耐人寻味。他被提升为正白旗副都统。明面上是被提了一级，但实际上，这副都统基本上属于闲职，远没有六部侍郎有实权。此项任命无异于明升实降。
福建司不能没有主官，不知几位尚书侍郎私下经过什么较量，原本想要安插人手过来的也熄了动静，最后将曹颙推了出来。
曹颙在员外郎的职上不到半年，升为五品郎中，因前边已经代管了月余，诸事上手。倒也并不忙乱。
随着新的户部右侍郎吴一蜚到任，户部新一轮站队又开始。曹颙无意牵扯其中，他大部分地注意力都放这渐渐显露的旱情上。
何茂财来的次日，他就去了淳郡王府那边，随后同淳郡王一起去钦天监查了晴雨记录，越查心里越沉重。“入春以来、雨泽沾足、无风”，最近虽有两日阴天，但是“云气方起、即继以风”，再对比往年的记录。这样的无雨天气持续下来，只有一个结论，那就是“交夏必旱”。
淳郡王上个月虽然没有随扈去通州，可是也听回了的人提过。因去年冬天无雪，河道水位较往年低不少，皇上又亲自下令修彻与新建了几处水坝，今年直隶将不会有水患。去年雨水多。引发洪水，淹了直隶还几个县。眼下，大家都防着水灾，谁会想到大旱方面去。
从曹家与淳郡王府开始。平郡王府、觉罗家、兆佳家、宁春家和永庆家，找人打井的人家越来越多。虽然打井费些银子，但是同一年收成相比。孰轻孰重大家心里有数。京畿土地。除了这些权贵名下的。还有不少平民小户，他们哪里能够拿出银钱打井？
几日后。淳郡王就冬春少雨打井防旱之事，上了折子给康熙。康熙询问了钦天监官员，却始终得不出有用的结论。
虽然旱情初显，但就要到万寿节，又赶上康熙登基五十年，满朝文武都在忙着“恳祈诞受尊号”，感恩颂德不已，谁会这个节骨眼上去关注民生，谈什么劳什子来地灾情不灾情。
曹颙虽然每日仍是户部到家中，但是却总是不自觉地望望天，而后看看魏家兄弟，想着他们的出身来历。他们兄弟就是农户出身，因遭了天灾跟着父母逃荒，后来父母都饿死了。若不是遇到他们的师傅，他们估计也随着父母团圆去。再想想家中婢女，除了家生子外，其他的也多是因灾难被家人卖了地。
曹颙虽然没有亲眼目睹过灾民惨状，但是在江宁时就听过一些。
江宁繁华，每年因旱灾水患过来乞讨的流民却是不少。因怕这些人身边带着疾病时疫，历届知府通常都将他们专门安置在一处。老太君与李氏都是信佛的，每年秋冬两季流民进城时，都会支起粥棚施粥。城中其他富户，也有不少人家如此。各个寺院道观，更是免不了的。
曹颙那时年幼，行动坐卧，都有人跟着，根本没机会看到那些灾民，更不要说接触到他们，所以并没有什么特别感觉。当时，他正因被绑架留下地后遗症，全部心神放在强身健体上，对外界的事务统统不理会。
曹颙原来的目标只有两个，那就是避免早夭的命运与挽回曹家地败落。如今，亏空的问题已经解决了，他的身体也请老太医检查了几次。除了腿上地伤口在阴天下雨时有些发痒外，他实在是健康地不能再健康。若是这样还是不能避免早夭地命运，那他也是没有法子。
他心中想着家族安危，连在二废前避出京城地打算也早就想好。眼下，却想踏踏实实地做点事了，不是为了家族荣誉，也不是为了个人权利。
这是一种说不出道不明的感觉，就好像男人就该为自己订立个目标，然后奔着这个目标使劲似地。但是他又能做什么？天天对着账册，听着同僚七嘴八舌谈论官场是非，还是凑到康熙、四阿哥前边，晃晃尾巴做个服帖的奴才，两个都不是他所愿。他每天就想着打井这个问题，怎么能够多打几眼井呢？
一时半刻，却没有妥当的法子，总不能自己使了银子去打吧？那才是作死，有个“施恩”的帽子下来，就能够砸死他。想到后来，曹颙不由得有些心灰，无休止的人事倾轧，贪墨成风的官场，这就是被粉饰赞扬的“盛世”！
这日晚饭后，因嫌屋子里闷，曹颙与初瑜就叫人搬了两张躺椅出来，在廊下坐着。喜云带着两个丫鬟给院子里的两株梧桐浇了水后，退了下去。
因近几日曹颙有些沉默寡言，初瑜不禁有些担心，试探地问道：“额驸是身子不爽快？用不用请太医过来看下？”
曹颙看着初瑜略带担心的小脸，笑了摇了摇头：“没事。约莫着是前些日子对账费了精神，有些乏了，过了这两日就好！”
“既然这般，就算不请太医过来，也用些人参、燕窝补一补吧！”初瑜还是不放心。
看着初瑜绷着小脸，认真地说着，曹颙点了点她地鼻子，低声道：“只是精神头不足罢了，我是不是
的。别人不知，你还不晓得吗？”
初瑜顿时满脸羞红，偷偷地瞧了瞧四周遭，却是再无其他人。方轻轻地捶了曹颙两下。
曹颙拉了初瑜的手，放到自己胸前，闭着眼睛，陷入沉思。
“额驸在想初瑜？”初瑜问道。她也不知自己为何会这般问，只是看着曹颙直觉就是这般。
曹颙睁开眼睛，望着初瑜，点了点头：“不止在想初瑜。还想母亲。母亲早就惦记我的亲事，要是见到初瑜，定会喜欢得不行！”
类似的话。曹颙原本曾说过的。初瑜当时还以为是安她的心。现下听着，却不知为何莫名带着丝感伤。
曹颙握了握初瑜的手：“胡思乱想什么？只是大半年没见到父亲母亲。有些想念他们。父亲的身体不算很好，年纪又大了，我这做儿子地，不能够在身边侍候，实在是不孝！”
初瑜不解：“前些天，公公婆婆不是来过家书吗？家书尚好勿念，还说二叔正月里添了个女儿，眼下在外祖母身边带着。”
曹颙摇了摇头：“父母亲就是这般，因不愿意儿女跟着忧心，都是报喜不报忧的。去年春天，父亲大病，始终瞒着没有给我送信。后来还是其他官员在折子里提到，皇上知道了，命我回去侍疾，我才晓得！”
初瑜不由得担心起来：“那怎么办？要不咱们等万寿节后，回南边去！”见曹颙没应声，以为是因为差事的缘故：“咱们请阿玛向皇玛法求情，将你外放到江宁当差，咱们就可以在公公婆婆身边尽孝，省得额驸挂怀！”
真是小傻瓜，若是有那样简单就好了？为了慢慢消弭曹家在江南的影响，使得曹家不会这般碍眼，他这个嫡长子哪里都能够外放，就是不能够回江南。而父母那头，为了康熙面上好看，也离不开江宁，否则也显不出康熙“恩厚”来。想要接两位到身边养老，怕是要等雍正朝了，还需十一年。
曹颙正想着自己十一年后将是什么模样，怕是孩子都有几个了，就有小丫鬟来报，言道是前院有客人来，管家打发人到二门传话，请大爷过去。
这时候登门拜访，曹颙看了看夕阳，心里猜不出是哪个？难道是宁春来了，这小子，因这顿日子老往秋娘那里去，又要瞒着家里，便拿着与朋友吃酒地筏子出来，其中自然少不了曹颙。
来得却是十六阿哥，沉着脸坐在客厅，满眼满脸压抑不住的怒气。见到曹颙，也不应声，扭过头去，冷哼一声，又不像是冲着曹颙发火。
这孩子怎么了，平日里嘻嘻哈哈的，哪里受得这样大的气？曹颙略带疑问地看向随着十六阿哥来地小太监赵丰。
赵丰躬身道：“曹大爷，我们爷刚从能特大人宅里出来！”
曹颙在十六阿哥对面坐了，问道：“去拜见未来的岳父了，吃了闭门宴不成，恼成这样？”
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