初瑜道：“谁说不是？老太太并不晓得外头的事，特意来寻我详询……因听大姑奶奶念叨过两次，我多少知晓些，说与舅老太太听……她却一味焉缠，只说孙家的人去得，李家的人作何去不得，论起来还是李家这边亲……”
曹颙听了，只能无语。
曹颖的性子越来越唠叨不堪，可几个儿女却争气，不只嫡子孙礼入了翰林院，庶子孙初也争气，他是入了咸阳宫官学不假，可并没有借曹家什么力，是凭借他自己在景山官学前五的身份，堂堂正正地入学。
李讲，李证两个，在课业上却是平平。
孙初去年就过了童子试，李家双生子是前些日子同曹家叔侄几个一道参加的县试，曹家这边叔侄三个都过了，李家兄弟两个却双双落败。
要知道，县试可是童子试第一关，李家双生子的年岁，又比曹家叔侄几个年长，这成绩实在是不堪了些。
这样的成绩，还想着进咸阳宫官学，不是痴人说梦是什么？
福源堂，西外间。
王氏坐在炕上，狠狠盯着左住身上的七品补服，脸上露出几分羡慕。
并不是她见不得市面，没见过七品补服，而是左住年轻，比李家双生子大不了几岁，使得她有些心动。
为了这个缘故，待左住请了安，她便摆出长辈的谱来，开始问道：“哥儿年纪轻轻，就有了顶戴，真是出现……这是哪年开始当的差？是不是我那外甥了的力？想来也是，他是一品大员，想要抬举哪个，不过一句话的事。”
左住听着这话里含酸，一时不知当怎么回答，便望向李氏。
李氏摇摇头：“我们元松是以举人身份，参加前年的六部笔帖式考试，考的是一等，才得了七品顶戴，入了工部当差……”
王氏讪讪，道：“既中了举人，怎地不考进士，反而考了笔帖式？莫非是生计艰难？要说，外甥，外甥媳妇也太太狠些，即使不是自家骨肉，到底拉扯一回，多帮衬几两银子，又能怎地？何苦早早地分出去，让哥儿年纪轻轻就出来当差吃苦？”
这话说得越发没谱，连左住这样好脾气的，也忍不住心里着恼。
不过是看在李氏面上，不好与她还嘴罢了。
李氏顾及李家面子，陪了王氏一下午，即使听了一缸子苦水，也都好脾气的忍让。
现下听她歪到自己儿子，媳妇身上，且多有贬低，挑拨之意，李氏就忍不住，皱眉道：“嫂子还需慎言，元松落地就在曹家，我当成亲孙子待的，委屈不委屈的，还轮不到旁人说嘴。”
王氏被噎到不行，左住却不好留下看两位长辈拌嘴，忙道：“老太太，孙儿先去前院看大哥……”
李氏点点头，道：“去吧去吧……过几日就是你大哥的好日子，说不得他还有事吩咐你。”
左住应声下去不提，王氏见两人真如亲祖孙般相处，心里越发不忿，含酸道：“姑太太真是慈爱，待干孙子都这般慈爱……别忘了李家这些侄孙儿，才是姑太太的亲骨肉……”
这罗盘话已经念叨一下午，李氏很是不耐烦，唤了丫头道：“传话厨房那边早点上席，老舅太太待会还要家去……”
王氏见李氏脸色不好，往窗外望了望，赔笑道：“外甥儿怎么还没过来，老婆子还有正经事要寻外甥帮忙……”
话未说完，就见曹颙进了院子，王氏眼睛一亮，扬声道：“阿弥陀佛，总算是等到正主了。”
李氏晓得儿子不待见李家，可想到李家现下的处境到底不算宽裕，还是有些不忍。
曹颙进屋，见过王氏，问起李煦近况。
李煦到底上了岁数，年前中风，虽说最后挺了下来，可行动已经不灵便。
王氏用帕子拭了拭眼睛，道：“还能如何料子什么早就预备下，且熬着吧……”
李家旁人还罢，对于李煦，李氏心中始终带了感激与愧疚。
听了这话，李氏便有些受不住，红了眼圈道：“预备些补品，我明儿去探望你舅舅……”
曹颙知道母亲心结，李家对李氏来说，到底有养恩。
李氏心底良善，却是被儿子所阻，为了曹家太平，没有在李家落难的时候伸手，一直过意不去。
曹颙心里叹了一口气，道：“嗯，儿子正好明日休沐，与母亲一道去探望舅舅。
李氏听了，眼里多了几分神彩，点头道：“好，好，颗儿也去。”
王氏见气氛正好，陪笑道：“大外甥，今儿老婆子来”
曹颙板起脸来，打断王氏的话：“即便今儿舅老太太不过来，我也要寻舅老太太说道说道。”
王氏闻言一愣：“大外甥寻老婆子说啥？”
曹颙道：“今日朝会后，庄亲王寻了我说话，瞧着他的样子，很是不痛快，………”
王氏带了几分心虚道：“这个，不干老婆子的缘故吧”
曹颙冷笑道：“反正王爷说了，太妃出宫是静养的，若是有人近前添堵，那王爷就不客气了……，………”
王氏脸色一阵青、一阵白，嘟囔道：“又不是傻子，那是太妃娘娘，谁敢去添
…”
曹颙既露了面，尽了礼数，便从福源堂出来王氏被曹颙刺了两句，不再提见正主央求的话，想着左右明天李氏母子要家去，再说也不迟，因此用了晚饭，便老实地带了两个孙子回去。
待回了家，她便对李煦说了李氏母子明日过来之事，又念叨起双生孙子的前程，只道李讲、李证兄弟已大了，官学那边要是去不了，还不若就求了曹家补六部笔帖式。
李煦闻言，摇头道：“胡闹，五郎、六郎连县试都没过，拿什么通过笔帖式考试？”
王氏急道：“总不能白等着早些出来当差，也能贴补贴补家里……………”
李煦道：“还不到十六，急什么？狠读几年书，课业扎实些，参加内务府考试就
…”
王氏还要再说，李煦已经闭上眼睛，不愿再说曹家这边，王氏走后，李氏便叫丫鬟去请曹颙。
她心里放心不下的，还是曹颊对王氏说的那几句。
“十六爷真的恼了你舅母？你舅母上了年岁，嘴确实是碎了些，并没有什么坏心思。”李氏带了几分担忧道：“你也要帮着说说好话才好，你两个表侄儿在内务府，还多赖十六爷看顾。”
“舅母每次去给太妃请安都要哭穷，丝毫不顾及太妃的颜面，到底有十五福晋在太妃心里能痛快才怪，十六爷向来又孝顺”曹颙道：“母亲明儿过去，同舅舅也提提，别好好的亲戚弄成仇人太妃娘娘这些年，对得起李家了”
李氏听了，感同身受。
王氏对她诉苦的时候，也是当了初瑜的面。
还是初瑜知趣，立时避了下去，才保全了她这张老脸汗，
第一千三百九十六章 藏金
次日，用了早饭，曹颙就陪着李氏去了李宅。
不是高氏早年置下的那个二进小院，而是李家在东直门的老宅。
这里的宅子，早时在李家被抄家时曾官卖。曹颙早打算暗中买下，没想到却是迟了一步，此处宅子与李家在京的其他几处产业，都被内务府几户人家折价过户。
直到前年十月，李氏寿辰，宫里赐下西单牌楼附近的公主旧府前，内务府这几家先得到消息，想起李氏与李家的渊源，便将李家的老宅做了“寿礼”，送来宅契。
京城之内，不能说寸土寸金，可李家先辈早年官至巡抚，这宅子自然不算小。
李氏不愿平白收外头厚礼，可这宅子对李家来说，意义又不同，终究还是收下。只是又拿出私房银子，叫初瑜预备差不多的回礼。
李家的老宅，则有李氏送给李家。
因李煦罪臣之身，名下不宜有私产，就将此处宅子直接落在李鼐名下。
为了这个，王氏心里还憋了气，私下同李煦念叨两遭。
按照她的意思，李讲与李证既是李鼎的骨肉，那正当承继二房香火，以免李鼎死后无人侍奉。
如此一来，李家子孙就分作了两个房头。
老宅既是祖产，即便外流，又让老姑奶奶送回来，也当算是公中产业，直接落到大房名下算怎么回事？
李煦见她犯糊涂，也不劝她，只道：“我百年后，你想跟五郎、六郎出去过？”
王氏听了，吓了一跳，道：“我是太爷之妻，有大老爷在，为何要跟孙子们过日子？”
李煦道：“既没那个主意，就安生些吧，什么大房、二房的，以后给你养老送终的是老大……”
王氏虽心里偏着李讲、李证，可她心里也明白，李家的支柱还是李鼐这一房……
李煦昨天就得了消息，晓得李氏母子今日过来，便吩咐人将自己的屋子里里外外打扫干净。
但是屋子里的气味，却不是打扫干净就能消除的。
曹颙跟在李氏身后过来时，就被这扑鼻而来的味道冲的够呛。
就连李氏，都被这味道冲的一愣。
这味道不是别的味道，正是“老人味”。
只是见李煦浑然不觉的模样，李氏也只能当不知道，问候了李煦，而后就在炕边前的椅子上坐了。
李煦原不肯半躺着待客，早上曾吩咐人将自己抱到罗汉塌上。可是随后就开始咳，实在无法，只好又回到炕上仰卧才好些。
现下见到＋李氏，李煦半靠在扶枕上，脸上还是露出几分欢喜；待望到李氏身后的曹颙时，他笑着点了点头，却没有像之前那样刻意亲近，目光又转向李氏，有些欲言又止的模样。
李氏见状，有些犹豫地看了曹颙一眼。
曹颙挑了挑嘴角笑笑，对旁边的李鼐道：“有些日子没见大表哥，若是大表哥得闲，与小弟手谈一局如何？”
李鼐忙道：“我正手痒，表弟别闲我是臭棋篓子就好。”
曹颙便对李煦告声罪，随着李鼐从屋子里退出来。
待进了西厢书房，曹颙方开口道：“瞧着舅舅倒是比正月间气色好了不少，想来痊愈在望。”
李鼐却是摇摇头，黯然道：“不过是因天气转暖的缘故……可大夫交代的清楚，老爷子肺脏不好，怕寒气……即便春夏喘的轻些，秋冬怕是还要加重，到了那时，就要听天由命……”
曹颙听了，不由默默。
其实，李煦年过古稀，在这个时代已经算是高寿。
曹颙虽与之感情不深，可晓得他对自己母亲的意义，还是希望老爷子能多活两年……
李煦房里，李煦看着李氏道：“王氏越发糊涂，想来昨日又唠叨你，都是没谱的话，我已经说了她，妹妹不用放在心上……”
李氏听了，越发愧疚。
李讲、李证兄弟，虚岁已经十六岁，在过几月生日过了，就算成丁。
以曹家现下的能力，曹颙真的有心照应，想要帮双生子安排个差事并不算太为难之事。
可因曹颙同李家疏离，鲜少主动管李家之事，李氏不愿为难儿子，就对此事避开不言。
现在到了堂兄跟前，到底不能自欺欺人。
不管她是不是李家女儿，受李家照拂十多年却是事实。
眼前此人与故去的韩氏，名为兄嫂，可在高太君不理世事的情况下，实际上充当了养父母的角色。
只因李煦是男子，专心外务，兄妹俩感情淡些，没有韩氏与李氏那样亲如母女。
“官学的事，我确实尽不上力，可大哥您放心，只要我还在，总不会让侄孙们真的艰难。大哥您上了年岁，当好生享福，不可再为了儿孙事伤神伤身。”李氏满是关切道。
李煦摇头道：“这些年，已经承妹妹太多，儿孙自有儿孙福，眼见着小的也将成丁，就
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让他们自己折腾好了。同前几年相比，如今的日子已经是好的太多……”说到这里，犹豫一下，道：“我将妹妹留下，是有几句话想要交代给妹妹……”
李氏听了，忙道：“大哥尽管吩咐，我虽不能保证什么，可定会尽力而为。”
李煦沉默了好一会儿，才从枕头底下摸出个巴掌大的绸布包，郑重道：“本不当再劳烦妹妹，可到底不好再拖下去，只能厚着老脸请妹妹帮忙。”说话间，将绸布包送到李氏跟前。
见李煦如此，李氏也添了郑重，接过绸布包，虽没什么分量，可依旧觉得手中沉甸甸的。
李煦示意李氏打开，待看了里面的东西，李氏不由瞪大眼睛。
竟然是一叠内务府银行的银票，足有十来张。
最上面的一张就是白银一千两，再往后翻，竟没有比这张数额小的，最后一张是一万两。
这一叠银票存入时间都不同，全部加起来，估计有三、四万两。
“大哥，这是……”李氏见状，惊疑不定。
李煦抚着胡子道：“是内务府银行开张后，叫人陆续存的，并没有用我的名字，外人并不知晓。”
李氏看着这叠银票，多少能明白堂兄的想法。
李家问罪的罪名是亏空甚巨，李家被抄没充公后，还剩下好大一个窟窿。这几万两银子进去，于事无补，隐匿下来，传承子孙，家族翻身也有希望。
只是没想到，堂兄会将这笔银子托付给自己。
李氏思量后，点了点头，道：“堂兄放心，我定会将这银子名正言顺地交给孩子们……”
没想到，李煦接着说道：“这些只是小头，大头并没有存入银行钱庄，而是藏于通州坟茔地……老太爷墓碑下，有金五千两，是老太爷早年留下的；你嫂子墓碑下，有金五千两，是你嫂子入土那年我埋的。”
李氏开始是诧异，听到最后却露出几分不赞同：“一万两金子，就是十万两银子……加上银行存的这些，大哥都够补足亏空……为何要吃那个苦头……”
李煦冷笑道：“李家明面上的亏空虽是十多万，可即便将亏空填满，也会有其他罪名下来……不过是一朝天子一朝臣……”
李氏无语，露出几分为难：“大哥，若是三、四万从妹妹手里打个转，再给孩子们，还不算太费事……即便传到外头，也不过是被说两句向着娘家晚辈的话而已……可再加上那一万两金子，动静就大了……”
人人都晓得李氏私房丰厚，“拿出”几万两给现下清贫的李家添置产业，勉强还说的过去。
毕竟，李家对李氏有养育之恩。
可“拿出”十几万两银子“贴补”李家，就有些说不过去。
毕竟曹家在明面上的家财，也比十几万多不了多少。
李煦摇摇头，道：“只银子劳烦妹妹过个手，金子我并不打算动……王氏不是老大生母，又有两个亲孙子，行事越发小气，偏生老大实诚，不爱计较……诺哥儿孝顺，可到底是庶子，等到诚儿回来，这个家终究还要交给诚儿。等诚儿回来，妹妹将埋金地点悄悄转告他就行，就说我说的，二十年之内，不得动用那些金子……”说到这里，叹了口气道：“若是诚儿有个万一……等诺哥儿当家支撑门户，再告诉诺哥……”
听李煦这话中之意，既防着王氏做耗，又不信长子有能力齐家。
这并非不好，只是实在凉薄了些。
李氏沉默了一会儿，道：“既是藏金之事，大哥心中有安排；那这几万两银票，请大哥也定下个章程，妹妹定会照办就是……”
李煦道：“一半银钱劳烦妹妹帮忙置下土地，寻个由子送过来，充作公产……另外一半，两千两给语哥儿，两千两给香玉傍身……他们兄妹两个，到底是我的�