下一步却又想到哪里去呢？”
她这一问，也正是张入云心里想知道的，一时他被老人问住却是不知说些什么好，寻思了一会儿方答道：“晚辈我也实不知有何处可去，此次不获，虽也是意料中事，但到底一番辛苦赴诸流水，心底彷徨无计，只想先回鄂州和结义兄长商量商量后，再作他途。”说到这里，他却忽然心动，一时俯首道：“只不知前辈可否能为晚辈指点迷津！”
石姥姥闻言笑道：“公子谦逊了，我与绿孩儿只是一介异类，虽有些修行，但却不足以为公子借见，神州大地虽也有几处同辈古迹藏珍。但实不瞒公子，以公子先时的修行，纵是指点些道路与你，也只能得些异宝，如此之下，一来险患太多，二来所谓怀壁其罪，纵是得了些秘宝，也是与公子修行无益。”
张入云一时听了，心下一空虽是面上未有显露，但心底却是失望之极。
那石姥姥心细如发一时便已看了出来，当下只和声安慰他道：“张公子也不要如此气馁，我见公子先时相助绿孩儿时，竟得先知先觉不伤一物，显见你宅心仁厚，公子虽是出身寒微，但能修到今日这等境界也自不凡，虽是前途坎苛，但以老身所见，终有证果的时候，到时我与绿孩儿还许要向公子求助呢！”
她这一番话一出口，倒是让张入云惊讶不已，一时连连摆手，口中只道：“前辈如此轻言，却让后辈惶恐无地了！”
不想石姥姥倒是笑了，言道：“这倒不是与公子说笑，实话说与公子，以老身现在的修行，已可勉强算是金刚不坏之身，只是我这位道友绿孩儿，却是至今蒙昧未得金身。异日求助于公子，正是为了他的道果呢！”
她这话说的香丘和张入云尽皆失色，香丘是个口快的，当下指着那尚在流着鼻涕的绿孩儿道：“老婆婆，这，这小孩子不是你的后辈弟子吗？”
石老人笑道：“我这道友这般形体，难怪何姑娘会认错，他与我同日得道已近千年了！”说着又沉声道：“只为一千八百年前与我同渡五百年大劫时，被雷火坏了灵台明火，是以至今仍是一副顽童的形象，我有求教张公子，也是为此一事呢！”
张入云听了不明所以，当下只得请老人细心指教。
石姥姥道：“公子是仁厚之人，但说一说也无防，何况说来还有求与公子呢！我与绿道友相辅相生，他承我雨露精华，我得他地穴灵气，是以道行超出同辈，后来前进。只为其时绿道友原身已有现时这般高大，我只委藏于他腹内，是以遭雷劫时，道友首当其冲，二来又是有心相护，老身才得安然渡过。日后我得道行大进，但绿道友却是一直阻止不前。思来也是为我所累，今番有求于张公子，只为我与他皆是先天木石二质独缺少阳真火，以公子现时的修行，自是还不足道哉，但我看公子志向远大，异日却是难说，是以今得有缘，却也公子先订下一个盟约，至时如蒙不弃，总得叫双方都有好处才是！”
张入云闻言一时不语，他不想尽得这长辈仙人垂青，又听她言语中意思，自己日后不但得道，却还道行精深，一时心内澎湃激动不已，只作不信，却是说不出话来。
而香丘听了老人说有好处，当下好奇心贪，只张了嘴娇声询问老人有什么可以给张入云的。一时老人闻语先笑，张入云却是尴尬不已，直用手拽她的衣袖。未想香丘却怕张入云吃亏，却是不理他。
当下石姥姥却笑道问张入云道：“我知公子志向远大，只不知日后公子修行得法，道行进身，可有意炼剑？”
张入云听得“炼剑”二字，不由自主即点了点头。
老人庄声道：“若求真仙，也不定非得以剑术进身，排云驭气也一样可得自在神游，且得上清仙位，却得要有仙藉约束，公子真的是一定要求这一途吗？”
张入云当下毫不犹豫地道：“实不瞒前辈，弟子虽有心修行，但对真仙一途却毫无兴趣，只想有些根基，得个真自在而已，只是那剑，如若今生有望，弟子却是一定要炼制的！”
老人听了，喃喃道：“‘真自在’！呵呵，公子想的可真远哪！即公子有志于此，那老身这位道友或可相助公子一臂之力，剑术一途，至高境界为五行剑气，我想公子志向，也必要是要走到这一步才得甘心，绿道友五行得有乙木精气，如若到时公子以少阳真火助绿道友得脱蒙昧，我二人当助道友修炼着乙木剑气，不知公子意下如何？”
香丘此时听了老人意思，又忙问她道：“老婆婆，这乙木剑气很厉害吗？不会被什么金啊！火的比下去吧？”原来在她心里，总觉得五行中尤以金火最为厉害，此时听老人说起这木来，却是有些不放心！
当下石姥姥看出她的心意，却又面带微笑道：“何姑娘的心事，老身已然知晓，只是这五行相生相克，真要修炼到了极致，却只是功法修行深浅而已。且木者，其尖无比，又得生生不息，若以人间修行而论却是多少占了些便宜呢！再说，公子求得并不是那等易被五金采炼的仙剑裁剪的神木剑，而是先天乙木剑气，何姑娘却是不用担心呢！”
当下香丘听了似懂非懂，但也对此答案颇为满意，一时便也不再多口。
只张入云恭声道：“前辈是道行精深的仙长，就缺少阳真火，也该当有同辈友人相助，却不知为何要将此重担，托负与晚辈这不足道且又前途渺茫的后进身上。”
石姥姥笑答道：“张公子不需如此谦逊，老身之所以如此，一来只因平日结识的至交友人甚少，就算有，也多以飞升紫府不便相扰了。二来，万物之中，独于人类的少阳最纯最盛，若日后得公子行法，绿道友所受的通苦也最小，至于三嘛，呵呵，算来老身我也多少有些经历，如此礼下于人的事，却还是有些顾及着这张老脸，即能与公子彼此有益，总也是番缘法。
说到这里石婆婆忽然凝神望着香丘道：“且当下还有一样事要说与何姑娘商量，老身虽是道行浅薄，但自负却也悟得些道法自然，而我至今还未有收得弟子，只不知姑娘你可愿意入我门下做个传人？”
她这一句话，把个香丘吓了一跳，手里的玉露也险些泼散了出来。一时以为自己听错了，只怔怔的看着石姥姥。过了半天方道：“前辈是要收我做徒弟吗？”石老人听了，一笑点首。
香丘一时思索不过来，却是呆了半晌，又看了看身旁的张入云，又是不置可否。老人见此，知她心有不愿，便直言道：“不瞒何姑娘你！我观你额角见黑，双睑有异，主前途难测，若在我门下清修三十载，或可避免！”
闻她这话说得此话，香丘脸上不免有些惊讶，但张入云却是怦然心动，他从老人交谈里已知对方是千多年得道的前辈，应擅前知，绝不会妄言。按理即已说得此话，那香丘前路恐真个是要有大险大恶的灾劫发生，一时心里担心，忙恭身追问老人内中详细。
当下只闻老人说道：“些些微言，不堪公子如此大造，老身也只是依相而论罢了，人生变幻无穷，其中关窍，却还是要看何姑娘的意思了！”她说得这话，一时同张入云两人却是均侧过头来看香丘的意思。
香丘在二人逼视之下，抿嘴皱眉半日，方才使劲的摇了摇头，与石姥姥道：“谢谢老前辈抬爱，但我已和阿云约好要一起去寻找真解，现时还不想与他分开，但请老前辈见谅！”说完即是俯身行礼。
石姥姥忙将她扶起道：“老身也只是一时兴起，何姑娘即不愿意，哪还有逼人做弟子的道理！快快请起！”
独在旁的张入云听出老人话中另有深意，只拉动香丘衣角，意欲让她答应，哪知香丘只做不见，一丝也不去理会他。张入云本就是个不信天命的，且一时也自舍不得香丘离了自己，当下见她哪些此，虽也心下惴惴，但终只是一念性起，随即也就罢了！
当下张入云想起眼前是前辈高人，该当问一问自己日后功果及现时路径。
一时老人思付一番才答道：“张公子一身功法与一众修道中人大异，虽现时内功心法不得齐备，但未使他年不得全功。所谓百炼成钢，只要公子一意向道，那有不成的道理。我在这里再赐公子四个字，即要成钢，尚需‘百忍成金’，但能过得忍这一关，公子以后的修行路，却是要轻松好些呢！若问现时去向，公子此时即与我和绿道友有缘，日后当得乙木精气，该往东方行去，却好得利。因金木相克，只是西方去不得，要紧！要紧！”
张入云略一推算，自己与香丘恰是由西昆仑近万里的周折才到的此间，如何能再往西方去，何况石老人所说的东方又与浮云子二云观相合，正是自己打算的去路，一时相谢过后，却是没甚放在心上。
二人又盘恒少时，直到午后才行告辞，因老人见香丘爱食玉露，临行又赠了她两支玉净瓶，便是绿孩儿也赠了她不少异质鲜果，俱是自己子孙辈的孝敬，却是让香丘得了个满载而归。
当两人出得密林后，却又为该去何处犯愁，好在香丘想到先时接引指点二人到得此地的水神环姬。即已蒙其相助，二人该当前往她的神庙祭扫一番。当下两人依河道逆流而上只一两里的路程，即到得一座精小精致的神庙前，不想此地虽是地处偏僻，但来往朝会的进香客竟是甚多。
张入云两人好奇一时询问之下，原来这汜水水神职位虽卑，但却是远近闻名的灵验，加之离此神庙五六里范围内却有两座较大的村落，乡人迷信，又是快到年下的，往来进香还愿的人尤多。更有远在三十里外柳家镇的香客，也是慕名而来，因那柳家镇是远近有名的富庶之地，能不远数十里到得此地的，多是其中乡绅显贵，是以此庙虽小，但庙前空场上，却俨然一片热闹繁华的景象。
香丘本就喜热闹，见此地乡土风情更是兴奋，只嚷嚷着要张入云陪他闲逛。张入云与此等事上向不违她。只是劝其该当先到神庙进完香之后，才该外出游戏。
未想香丘与此番礼节倒甚是尊重，当下先挽了张入云的手进了庙内朝会。一时香客甚多，二人买了香烛却得好一会儿才能轮到自己上香。只见这小庙只有一进三间小小的神堂，当中塑了环姬的神像，一旁还有小青陪待，再往两廊白壁上看去，却是绘有数十青衣小厮，如此算来，倒真是应了那一日张入云与香丘的耳闻目睹。
只是当中的环姬神像塑的太过端庄秀丽，远没有真人那般妩媚动人，就论容姿也不及真人十中之一。当下张入云看了后笑道：“这像塑的虽是尊荣，只是实在是有些委屈环仙子了！”未想被香丘听见，一时自白了他一眼，目光中大有讥笑他失礼妄语的意思。
一时香丘见自己二人已然到了神案前，为表些心意，却是提出玉净瓶来，为环姬和小青各添了一盏，一时那玉露奇香四溢，却又引来众人一片好奇的目光。张入云见香丘一时不察，虽是好意，但却引动来众人注意，当下也不多话，只拉了香丘往门外行去。
未知才刚行到庙门口，却见一位着青衣小丫环正扶了一位十五六岁华服小姐进来，当下二人迎面相逢，俱都将对方看了个仔细，一时间不知怎地，张入云与那小姐目光只一接触，却是如遇电击一般，竟怔在了当场。
那小姐先见张入云也是一怔，好似相熟已久一般，但后又见眼前少年男子自己并不认识，却还直勾勾地将自己上下看了个仔细，当下只以为他有心轻薄，旋即红了脸，忙俯身自张入云身旁擦身而过，而她身侧相扶的小丫环也已好似察觉到张入云目光有异，当路过其身边时，鼻下却是有意轻轻哼了一声。
到得此时张入云才发觉自己一时竟有些失态，也是红了脸，忙将目光收回，只是终有些放心不下那少女，竟香再回头去张望，只为身后人头攒动，终是瞧不仔细，才将头转了回来。一时却又见香丘似喜似嗔地正微笑着看着自己，不由地心下就是一紧。
只听香丘行到张入云面前，伸玉指刮着自己粉脸羞道：“阿云最近越来越不长进了，方才见了环姐姐的神像，便说些浮浪话来，这时见个才只这么点大的小姑娘，却又怔怔的看了人半天，虽是有些姿色，但却怎及得平日里见过的叶姐姐她们万一。眼巴巴的像条小狗一样，真是羞死我了。也不知是不是自练了那老和尚房里那龌龊画召的，下次你要再这样，可别说你认识我，我可丢不起那人！”说完嘟着嘴，已是转身就走。只留下一旁被抢白的青一阵红一阵的张入云，当下他过了好一会儿才想起香丘已走，赶忙追了上去。
未知才这么一疏神的功夫，香丘已是和人争执了起来，待张入云行进前一看，原来是她在人家包子铺买包子，却因为价格原因和店铺里的小伙计吵了起来。
就听香丘道：“一文钱就能买好大一个香喷喷的白面馒头，你这红豆包只不过白面里面放了些豆沙，就立时坐地起价，长了十倍的利，真真一个大奸商。你买的这么贵法子还让不让我们穷人吃包子了？”她话说的虽如此，但手里却也没闲着，一时就见她正拿着一只新出笼的豆沙包直往嘴里塞，却是边吃边与那伙计吵架。
而那店里小伙计却是大叹冤枉，一是向香丘比着自家的红豆包如何选料严格，二是极力诉说此地偏僻，一年只这几次庙会赶个千辛万苦到此地赚些利钱。不想香丘听了却是不闻不问，只不理他。
张入云眼尖，见香丘身后，却站着六七个身着粗布，眼儿巴巴的望着那包子铺的乡下孩子。一时已是看出香丘心意，忙上前取过一块碎银，行到二人中间，欲递给那小伙计，买些红豆包来散给一众孩子。
未想香丘见了，却是横了他一眼阻道：“这事阿云你别管，我今天就是要这家店里把这包子的价格降下来嘛！不然的话，就是舍了一次包子给这些孩子。但等日后，他们一样买不起，只得一次，却是济得什么事！”说着话，却又大口吃包子，转眼就已只剩下一丁点在手上了。实也是那店家将那红豆包制作得法，选料精细，确是比日常的红豆包好吃许多。
张入云听她说的这番话，意思倒是有些，当下还真不知道说些什么来阻止她，但商人好利，这又是年下的庙会，看香丘这等吃法，这红豆包必然味道极佳，该当比日常包子强过不少。不过这价格长的也实在太过离谱，摆明了这些包子不是卖给当地穷人家的。细想起来，店家如此定价，虽是一个愿打一个愿挨的道理，但无形之中，已将这庙会旁各色生意的价格都抬了上去，如此下去实是让往来进香的穷苦人家无从选择。
正在他思索时，却忽听得香丘哎哟一声惊呼道：“伙计你快来看看，你们这店里都是做的什么包子啊！”说过话，却把手下只剩得一点点包子皮塞给他，但见内里竟是有一只青虫在里爬动，张入云见香丘竟行的如此张智，却是当场绝倒！
那小伙计见了，知眼前这位小姑娘是成心来闹事的，当下歇力申辩自家包子都是精调细制怎么会有虫子，再说就是有虫哪能还是活的。眼前这般，摆明了香丘是与他家为难，要坏包子铺的生意。且言中还讥笑香丘把个那般大的包子吃了还剩一点才来与自己说，虽是她人生的美丽，却是个吃白食的主。
这话可把香丘惹恼了，一时只分辩他定是摆出来时不注意清洁，让个虫子咬着爬了进去，店里也有看顾不周的不是。当下撸了撸袖子，便是上前翻动那包子铺，欲再手下弄鬼，二番变出条虫子来，伙计见了自是不许，却哪经得起香丘一根小指头。
那铺里老板先时正在算帐，此时见实闹的有些