破绽，虽然进宫做宫女也不是一个长久之计，但藏在这泱泱宫廷内被沂丞发现的机会总要少一些，时间能拖久远一点，同样都是纸包不知火，就看这层纸能烧多久罢了，当然是越久越好，有关往后，我需要时间来制定一番详细的计划。
苏汪海进来的时候，我正规规矩矩的拿着扇子侯在炉子边守着火候。
“这些补汤，都是送去给各宫的娘娘和太后的，你们都给我当点儿心，若是谁的炖汤出了什么岔子，别说主子们不饶过你，我苏汪海也会让你们吃不完兜着走，都听明白了吗？”
“奴婢知道了——”我随她们齐声回答。
苏汪海开始一个个挨着检查炖汤，在他面前我的脑袋垂拉得格外下，苏汪海大概是以为我是十分敬畏他，投来的目光里多出了一份难得的满意，其实是我实在不能忍受他那张圆圆胖胖皮肤润滑的脸蛋，以及那走起路来比女人还女人的扭腰身段，还有说话时经常翘起的兰花指，我尝试过习惯，可多他看一眼，轻则脊背发毛，重则胃部作呕，我何必自找苦吃。
苏汪海仔仔细细的检查了一圈后发现没什么问题，便不痛不痒的叮嘱了几句，我心一松以为他正要离开，不料苏汪海却优雅的挽起了袖子，神情得意的宣布道，“洒家近日寻了一种新的护肤法，你们给洒家看看，用过之后肌肤是不是更加有光泽了？”
“那当然是，苏公公的皮肤一向是最好的，我们女人都比不上呢，自愧不如。”
“苏公公的皮肤光滑得好像绸缎一样，真让人羡慕啊。”
……
众宫女哪有不附和的，都捡着好话讲，我当然也得随波逐流。其实我虽厌恶苏汪海，可打心底觉得他挺可怜的，一个害怕苍老的老太监，人生最大的追求便是对女人特征的向往，皮肤保养得再好又如何，终究不能成为女人，不过是个不男不女的怪物……
“小竹儿，你过来。”苏汪海忽然酸气的喊着我的名字，我硬着头皮走到他身边。他让我也撩起袖口，吩咐两名宫女同时在我们手腕中心滴上一滴水。
我屏气凝神的盯着那滴水，十分害怕赢过苏汪海，但我毕竟是个年轻女子，且自幼娇生惯养的养在深宫，皮肤怎么都比他这个曾干过粗活的太监好，那滴水先我手腕滴下之后，苏汪海的脸色就变了，众宫女倒抽一口气，我心里大呼不妙。
“苏公公，其实……”
“你不必解释了。”苏汪海看起来十分受伤，像看情敌一样的死死瞪着我，我心里叫苦连连，我和另外几个赢了他的宫女，今日晚餐又没了。
我叹息，这宫女差事可真是做得我苦不堪言。不过，也幸好这样，这样才像一名真正的宫女，这样才不会引人注意，沂丞便难发现我的存在。我也曾担心过沂礼，就算我曾那样叮嘱过他，事情还没落定，我们不能这么快见面，但我想他也许会耐不住性子的跑来“关照”我，如今已十日过去，看来沂礼总归比我想象的，还要沉稳些……
第十一日。
我照例在炖炉边弄着汤水，忽然，苏汪海闯了进来，着实把我给吓了一跳，我以为他又借机寻事要找我麻烦，哪知今日他却满面春风的笑吟吟，挥手吩咐身边的两名宫女过来，不由分说将我挤到了一边，抢走了我手里的活儿，我正纳闷。
“小竹儿啊，你可是将来要大富大贵的人，这种粗活哪能让你干。”苏汪海一反常态，谄媚的笑着凑近我身边，讨好的搓着手，我慢慢拧紧眉头，该不会是……
“放心吧丫头，往后这里的事情就包在我苏公公身上，你呀，只要得空在恭王面前帮我美言几句，苏公公我是感激不尽哪……”
果然！我气得摔了身边的盘子，沂礼这个笨瓜，沉不住气的家伙。
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从此苏汪海便当我是他的亲侄女儿一般的倍加关怀着，我的生活质量一下子拔高了好几个档次，我再也不用顶着被熏黑的大灰脸没日没夜的蹲在炉子边炖汤，也不必担心是否吃不饱的问题，一日三餐我都是另开小灶，标准的三菜一汤，下午还配送点心。由于苏汪海对我这一百八十度的转变，生活质量提高的同时，亦是惹得谣言横飞。那些八卦的宫女们开始不断猜测我的身份，各种版本都有，支持率最多的说法是，我被当今圣上相中，即将要提携做娘娘。这些谣言搞得我整日心神不宁，就怕不小心出了名，真闹到了沂丞沂宁那头，身份败露不说，还要吃不完兜着走。
团圆节将近，太后及圣上欲在天禄阁筵席群臣，会场早早就要开始布置，而布置人选除了天禄阁的宫奴外，从各宫各司中都要抽调人手前去帮忙，我利用这个机会让苏汪海推荐了我，远离谣言最好的办法就是暂避悠悠之口，远离是非之地。
天禄阁的总管事福鄂是个四品太监，职衔要比苏汪海大得多，听说他在佟嘉太后那儿很吃得开，谄媚讨好揣摩主子心事等无所不能，可谓将奴才嘴脸发挥得是淋漓尽致，可我自从和高笠打过交道后，这样的角色都看不上眼了，福鄂使唤宫女起来并不友善，时常呼呼喝喝，脾气上来了甚至还会拳打脚踢，不把宫女当人，他并不知道我与沂礼之间的关系，却唯独对我，还算客气。干活时，我发现福鄂经常有意无意的观察着我，这让我隐约不安起来，总觉得他打着我的什么主意。
这一日晌午，天气难得晴好，阳光照耀在地面的白雪上，四处都显得光灿灿的，却逢化雪之时最为冷，天晴好个寒冬。
我与其他几个宫女端着留春馆里刚做好桌旗前去大行殿，一路，听她们几个窃窃私语的聊着宫中八卦，聊着聊着，便聊到了沂丞。
“别看当日婚礼那排场隆重，其实，瑞王爷并不怎么宠幸新册立的娴王妃呢。”
“哦？怎么会？我看那娴王妃长的挺漂亮的，是个大美人，身份又尊贵，这实在没道理啊。”
“你没听说吗，那娴王妃前脚进了王府，后脚未经允许就私自处死了王爷最心爱的姑娘，将她趁夜推进了护城河，王爷气得不得了，从此对王妃是冷冷淡淡，不予理睬，王妃吃了自己种下的苦果，终日以泪洗面呢，而且那个姑娘，据闻还是王爷从小养到大的，感情自然非比寻常的。”
“听你这么一说，我好像记得确实有这么一个传言，说是多年前瑞王爷从宫外弄进来一个小姑娘，养在宫阁里，原来就是她，被王妃杀了啊。”
……
我的脚步渐渐放慢，本与她们并排而行的，这便落在了她们身后，她们走了一会儿才发现我不在边上，转回头便喊着，“小竹儿，你发什么呆呢，动作快些，若是送去迟了又少不得一顿责罚。”
走到中途，遇上了福鄂，他正从那头的夹道走来，我们给他问安，他心情好像不错，笑眯眯的直点头，又吩咐我单独留下，其他的宫女如获大赦，离开得很快，这里僻静，转眼就只剩下我和他两个人了，我心里十分惶然。
“瞧瞧，瞧瞧这张俏脸。”福鄂眯起眼睛，步步凑近我，我下意识的往后挪动着步子。
“长得跟天仙似的，做宫女呀，着实是委屈了你哟。”福鄂盯着我的脸啧啧叹着，我心想他是个太监对我起色心不太可能，这话也听得有点蹊跷，便稳住胆子，答道，“不委屈的，能在福公公手下当差，得福公公领着教着，是奴婢的福气。”
福鄂惊艳的目光里多出了一份赞赏，“不光貌美倾城，还有一颗蕙质兰心，难得，难得。”他眼色一转又续道，“只不过人哪有不往高处走的，以你的姿色和聪颖，难道甘心只做一名小小的宫奴？今日本公公就给你指条路，嘿嘿，若是姑娘命好得以攀上高枝，到时候可千万别忘了是谁给了你这个机会……”
“不，福公公，这……”我冷汗直冒还想推却，可福鄂哪听得进去，他伸手为我理了理衣襟，略整了仪容，一边说，“今儿个气候好，待会儿皇上和瑞王爷会在锦雅小园的馥香亭里下棋，你就不必去天行殿干活了，咱家给你安排了个好位置，去皇上跟前伺候着吧，切记多带几个心眼儿，能不能成事，就看你的表现啦。”他冲我眨了眨眼。
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☆、第十七章 咫尺天涯
“多谢福公公！”我额上青筋暴暴。若我当面硬拒绝了他这番“好意”，暗地还不知他会怎么整我，只好自己想想别的法子。
我发现这次一同随伺的宫女有好几个都是出自的天禄阁的，且姿色上乘，应该都为福鄂一手安排，我的位置果真最接近皇帝他们，便是站在亭中的石桌边伺候着茶水，沂宁还没来，宫女们在姑姑的指挥下已经各就各位，我身子直发虚，一直告诉自己要冷静千万要冷静，能不能度过这个坎就看这一刻了。
“姑姑……”我惨白着脸色对她道，“奴婢不慎感染了风寒，这个模样伺候皇上唯恐触犯天颜，还请姑姑暂时将奴婢调遣到别处当差……”
我以为姑姑至少会训责我几句，给脸色我看，不料姑姑却摆出一副宽厚的样子，道，“也未尝不可，那你便和玉香换个位置，站到远一些的地方便无妨。”说着，那个名叫玉香的宫女匆匆过了来，面上带着喜滋滋的窃笑，我方明白，原来玉香是姑姑这头安排的人，她不好将我调遣去别处，怕得罪了福鄂，可玉香的位置虽然在亭子下面，还是太靠前了，我想再往后面挪动，姑姑横了我一眼，那是不被允许的事情。
我一直不敢抬头，但也不敢低垂得太下，因为紧张，耳朵就变得格外灵敏，我知道沂宁和沂丞正从亭子的那一边走上了台阶，我没想过这么快，我会和沂丞再次如此的接近，我只能不断的安慰自己，只要他没发现我的存在，如此靠近又如何，我们依旧不过是，咫尺天涯。
这里十分静雅，即便隔着数十尺的距离，那棋子敲打在棋盘上的声音，以及他们之间不经意的谈话，都悉数落进耳中。
原来沂宁也听闻沂丞王府中发生了王妃推妾女入护城河一事，特来开导安慰他。得知此事的人都以为沂丞因失去心爱之人而颓废不振……我在心里苦苦的笑了笑。
我知道我不该这么做，可我却没办法用理性来控制自己，我听着听着，就忍不住偷偷的转头看上两眼，我很想确定清楚，沂丞看起来，是不是真像他的声音一样，那般的充满了死灰……和落寞。
“六哥一向不是对女子多情之人，怎么这次就不一样了呢？”沂宁在沂丞面前没有使用皇帝的自称，一句关怀几分戏言，兄弟之情显然超越了君臣之礼。
沂丞捏住棋子的手在空中停了停，落下之时眉头也深深的蹙起，“怎会多情，不过空余恨罢了。”他用低沉的嗓音说着这句只有我和他才听得懂的话，沂宁不明白的将他看着。
“没有刻骨的情，又哪来的空余恨，情若短，则情随人灭，情若长，便人随情灭，六哥一向志不在美人，我倒真希望你那一腔因情而起的恨，能转头就空，虽然这样的你十分罕见，我还是想看到那个意气风发的你。”沂宁一笑，棋子落定，连吞了沂丞的三枚棋子。
沂丞沉默不语，看似专心在棋局上，沂宁接着说，“六哥这个人，看似无情，其实偏偏就是将这个字看得太重，才会连自己的心都看不清。六哥可还记得小文虹？一直到她去世，六哥都不肯原谅她，如今回想起来，六哥岂不也是为情字所害？”
沂宁说罢，沂丞神色愈加飘忽，仿佛陷入久远的回忆中，随即，淡淡的闭了闭眼，淡淡的，却痛苦的。一种旖旎的痛苦，正一点一滴旋入了他的眉心……我的心颤抖不止，不明白这句话的个中含义，沂丞忽然抬起眼眸，我又赶紧的把头埋下。
“当年我做错了。”沂丞自嘲的轻摆头。这句话在我理解为，他一定后悔当年留下我的性命。沂宁回道，“错过的事已不能挽回，何必还在乎对错与否。”他起身来笑了笑，颇有意味的看着棋盘，“六哥你输了，不过，你并不是输在这盘棋上。”
沂丞也随即起身来，我不知何时又将目光直直的看了过去，忘了收回，直到沂宁离开，沂丞还站在原地发呆。
宫女们也都退安了，我本该抓紧时机赶紧逃窜，可我，不知为什么，脚步迟迟缓慢，我悄然躲在了一袭屏风后，沂丞像掉了半个魂魄的人，一步一步的走出亭子，仿佛用尽了最后的力气后，颓然停了下来，那一拳，却极狠的砸在树干上，几片树皮斑驳脱落，掉在了地上……
呵呵，我在心里苦笑，原来失去一个我，会让他这么的不堪，大概是因为连个与他一起承受的人都没了，他痛苦的不过是我对他的报复，跟随一生也洗不掉的污秽，他痛苦的始终都是他的痛苦，与失去一个我……毫无关系。
那颗树下空了，我却还躲在那儿。
许久，我走过去，怔怔的，朝着他一拳打下的地方伸出手，指尖上沾到了点点血渍，手抖着，好痛，却握不成拳，忽然心也很痛，痛的我无法站立，我靠着那颗大树缓缓的滑落在地，眼泪无可抑制的就流了出来，仿佛将一直支撑着我的那一点倔强与坚强，全都给带走了……
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虽然我找的理由还算漂亮，但我想福鄂多少还是会给点苦头我吃，认为我扫了他的面子，白白浪费了别人想都想不到的大好机会。哪知福鄂却丝毫也没有生气，还反过来安慰我说，机会多的是。
这一日傍晚，福鄂唤人传我过去训话，我满腔苦楚，不知他是否对我又有了新的安排。莫非我真是逃的了初一逃不过十五？我最害怕的是万一沂宁真的相中了我，欲纳我为妃，到时候必定引起大乱，闹一出绝世皇朝丑闻。
哪知福鄂却只字不提这些令我惶恐不安的事，我面上难掩疑虑，福鄂却和善的安慰道，“小竹儿不必紧张，咱家虽有意让你飞上枝头当凤凰，但这事儿成不成，除了咱们自个儿使出劲之外，也得看看老天爷的造化，咱家看你生的敏慧乖巧，也就当你是自家人了，你有什么难处，就尽管跟咱家说。”
“难处……”我苦着一张脸，我最大的难处就是公公您老打着主意将我往皇帝哥哥那儿送。
“譬如说，”福鄂奸笑的瞅着我，“宫女所是有规矩的，每隔七日便要沐浴一次，可我听姑姑说，你不肯与姑娘们同在一个浴房中脱衣共浴，每次都想法子逃了，是否你还不习惯宫中生活啊？要知道宫女所的规矩是很严厉的，像你这么个性子，本来小屁股早该打得开花儿咯。”
“这……”我咬了咬唇，“多谢福公公对小竹儿的关照，小竹儿感激不尽。”该死的老乌龟！竟然连我这些生活琐事都热切关注，我不肯沐浴，是因为我后背那块被我刻意用烛火烧毁的纹身，它是实在太过特殊醒目，我自然害怕被人瞧见。
“咱家心疼你，倒是给你找了一个去处，让你独自一人沐浴，保证无旁人打扰。”
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福鄂当真给了找了一个好位置——竟是皇家御用温泉！
领我前来的姑姑看出我的犹豫，对我说，“福公公早就打听好了，皇上今儿个不会过来这里，你就放心的用吧，若是把你给害死了，福公公他能得什么好处不是，他老人家还等着您给他带来好处呢。”她又皱起眉头看着我，“你瞧瞧你，十几天没沐浴更衣了，像什么样子，别说皇上，就连宫女太监看了你都不敢靠近