到一个好人家。”
华香怔怔地听着，听到最后一句就有些羞了起来：“大姐怎么当了少夫人，什么话都敢说了。”
玉香笑着拉过华香：“你都十八了，还羞什么？”
大太太心里着急，问道：“是什么样的人家？”
玉香说道：“年前太常寺卿方家的大太太来给我们老夫人请安，说起他家大爷过了年就二十岁了，相貌品性都是极好的，想让我们老夫人看看有没有合适的人家。我就想起二妹妹来。”
一听只是正三品的太常寺卿，华香脸上就不免有些失望。
玉香看了看华香，笑道：“虽然不是什么公侯人家，不过家室清白，也十分殷实，何况方大爷是十分有出息的，读书很是用功。再说毕竟是长房长媳，将来定是管家奶奶。也不屈了二妹妹。”
大太太听得十分高兴：“那过几天我去方家走动走动。”
玉香笑道：“母亲何必这样心急，依咱们的家世和方家联姻也是门当户对了，二妹妹又是正正经经的嫡出小姐，母亲该矜持些才好。依我说，不如让我们老夫人透透方家的口风，若是能得了我们老夫人做保山，二妹妹嫁过去也有颜面。”
大太太笑道：“还是你想得周全，既如此，你就和方家多走动走动。”
玉香说道：“母亲放心，二妹妹的事，我怎能不上心？”
玉香说了一会儿话便起身告辞：“家里那边事情也多，出来久了只怕老夫人劳碌。”
大太太知道她事情繁忙，也不虚留她，打发了人去看看赵启铭是否还在和沈万宏说话，母女三人又互相嘱咐了一阵儿，才送玉香离了沈府。
玉香走后，大太太看着华香，说道：“你大姐的话你也听见了，这阵子就好好在家里，不许再闯祸。”
华香拉着大太太的袖子撒娇：“我的病刚好些，母亲又来责备我，难道我真有那么多的不是？”
大太太见了又软下心来，拉着华香坐下：“好孩子，如今老太太和你父亲都让我好好看着你，你若是再有了什么事我可怎么跟他们交待？你就当是心疼我，少生些事罢。”
华香央求道：“天天闷在那边都要烦死我了，母亲想想办法让我搬回梧桐苑罢。”
大太太听了面露迟疑：“别说老太太没发话，就算是发了话，如今各房都忙着，哪有还有空儿给你安排搬家。再说现在天气冷，梧桐苑空了好一阵子，只怕寒气更重。不如你先安心住着，等天气暖和些了再说不迟。”
华香十分失望，说道：“那母亲让我出去逛逛可好？”
大太太立刻一口拒绝：“别说你现在身子没好完全，就算是身子没病也不能再让你出去胡闹。”
华香气恼地甩开手：“母亲也不疼我了！”说着就要掉眼泪。
大太太叹了口气：“这样，你先养好身子，若是你乖乖听话，到元宵节的时候让你和几个姐妹出去看花灯。”
华香眼睛一亮：“母亲此话当真？”
大太太无奈地摇了摇头：“你呀，我真拿你没办法！”
华香破涕为笑。
锦瑟回来告诉书香：“大姑奶奶走了。”
书香坐在桌旁看着碧萱和寻冬等人扎花灯，听了锦瑟的话点点头：“知道了。”
已经快到申时三刻了，玉香在春晓苑和大太太还有华香说了这么长时间的话。
寻冬手巧，这一会儿的功夫已经扎好了一个，拿给书香看：“小姐，看这个怎么样？”
书香笑道：“好看。”
寻冬说道：“不如小姐写上几句吉祥话儿，讨个吉利。”
书香说道：“你的点子倒多，不过是几句话罢了，也能扯上这些。”
锦瑟已端了笔墨过来：“小姐还是写上几个字，挂起来也能取个好彩头。”
碧萱笑道：“瞧你们两个，一个比一个聒噪。”
书香拿过笔随手写了两句，寻冬接过来拿去晾干。
锦瑟想起一件事，说道：“也不知道什么时候安清县主再下帖子来请小姐。”
书香看着锦瑟笑：“你倒像是比我还心急。”
锦瑟说道：“自从下人们知道县主喜欢小姐，三天两头的过来巴结，以前上赶着和她们要也要不来的东西，如今早早地就挑好的给咱们送来。我能不替小姐着急么？”
书香说道：“逢高踩低也是人之常情，你何必气不过。如今家家都忙着过年，定国公府更是忙，安清县主哪里有这样的闲心。”
碧萱端了茶给书香：“小姐说的是。不说人家，只看咱们家就知道了。老爷初一只在家了呆了半日，下午就出去了，晚上什么时辰回来的都不知道。初二更是一早就出了门。大爷也是这般，二爷不用说，平日里就不大在家里的，现下没他的事，更要到处逛去了。”
书香有些感叹：“二嫂如今有了身子，二哥哥也是刚知道的时候安心在家陪了两天，过后又是老样子了。”
碧萱笑道：“小姐何必替人家发愁？难道是怕自己将来……”
书香嗔道：“连你也学得轻口薄舌的了。”
碧萱笑着打住了话头。
这日妍香去了西北角的院子看华香，进了房就闻到一股浓郁的汤药味：“二姐姐的身子好些了么？”
秋晓迎了出来行礼：“五小姐来了，我们小姐刚喝过药。”
妍香就进了内房，唤道：“二姐姐。”
华香正苦得蹙着眉头，漱了口说道：“你怎么来了。”
妍香坐在地上的锦杌，说道：“我来看看二姐姐好些了没有。”
华香拈了翠巧端着的蜜饯：“也没什么事，前阵子就是睡不着觉，熬得人难受，这几日好些了。”
妍香想起府里的传言，觉得还是不要提这个话题为好，说道：“听说母亲从前也是这个毛病，还是吃了大姐带回来的药才好了。”
第六十章 暗涌 六
翠巧说道：“大太太把剩下的药给了我们小姐，小姐这才睡得踏实多了。”
妍香谄媚地笑：“母亲对二姐姐自然是最好的了。”
华香接过秋晓递的帕子揩了手：“说起来，我正要打发人去找你。母亲说十五那天让咱们姐妹出去看花灯，我想问问你去不去？”
妍香受宠若惊地说道：“二姐姐叫我，我自然要去的。只是不知还有谁？”
华香想了想：“四妹妹说话闷得很，不带她也罢。六妹妹最近是不出门的了，七妹妹嘛……”
华香顿了顿，她最近看到书香就觉得碍眼。总觉得是书香在老太太面前说了她什么话。还有镇国公府的事，要不是书香，她怎么会出那么大的岔子，连亲事都给了灵香。
妍香有些呆呆地等着华香说下去。
华香看了一眼妍香，忽然有了一个主意：“带七妹妹也去。不过，我有件事要和你商量。”
*
书香穿着秋香色的妆花缎彩绣春衫，笑盈盈地站在地上。
老太太说道：“你真是出落得越发好看了，快上来让我瞧瞧。”
书香走到老太太身边，笑道：“还是祖母给我做的衣裳好。”
老太太拉着书香的手，让她坐在自己身边：“这阵子不能动针线，你在房里做什么呢？”
书香说道：“不过是看看书，下下棋罢了。本想和寻冬学着做些蜜饯，可惜这时候果子少，也就放下了。”
老太太点点头，露出满意的神情，又似乎是不经意地问道：“最近去看你二姐姐没有？”
书香微微一怔，想起那日听说华香来给老太太请安的事，笑道：“听说二姐姐病着要静养，我没敢去打扰。只是听翠巧说二姐姐这几日已好些了。”
老太太颌首不语。想来府里的流言书香也听到了，华香这次被书香吓出病来，病重的时候直喊着如香的名字，书香只怕是为了避嫌才没有去看望华香。
书香不过是和如香长相厮像些，同是姐妹也没什么奇怪。华香怎么会这样害怕？
老太太本就对如香的死有些怀疑，这次联系上华香的表现，更增了不少疑心。
她可不相信如香会做出这种有辱家门的事。可惜那阵子她的风湿病得十分重，府里的事都由大太太做主，竟然稀里糊涂就这样过去了。
也是因为这件事，她便觉得大太太管家有些过于一手遮天，才动了插手家事的念头。
看着老太太沉吟着，书香说道：“听说外头在鞭春牛呢，锦瑟出去看了一眼，说好热闹。还有踩高跷的，唱戏的。”
老太太回过神来，笑道：“还是个小孩心性呢，一听见玩就坐不住。”
书香趁势笑道：“我又没见过什么的，不如祖母讲给我听听。”
老太太说了好一会儿，笑道：“成日里闷在家里也是没事，十五你也跟着你二姐姐和五姐姐看花灯去。”
书香有些迟疑：“只我们三个人去么？”
老太太说道：“怕什么，不过是在官家的帷子里看看热闹罢了，又不用你们去大街上抛头露面的。”
书香笑道：“我还是在家里陪着祖母。”
老太太说道：“你们年轻轻的不出去玩，难道还等到我一把年纪了再出去。”
书香陪着老太太说笑了一阵，大太太进房来回话，书香就起身告辞。
书香出了房，大太太上前笑道：“尚家遣了两个婆子来送岁盘，娘可要看看？”
老太太摆了摆手：“你收着罢，我也懒怠看了。”
大太太答应了，说了几句闲话，老太太忽然说道：“外院管事有个叫万炳贵的，你可知道？”
大太太一愣，不知老太太是何用意，只得答道：“媳妇知道这个人。”
老太太抿了口茶：“我瞧着他做事还算机灵，在外头关系又广，是可以重用的。”
大太太心头有些慌乱，难道是老太太知道了自己的打算，特意来点醒自己的？
老太太扫了大太太一眼，说道：“你也不用瞒我，我知道如今家道有些艰难，你一个人忙里忙外的也是不易，我都看在眼里。”
大太太陪着笑：“娘言重了，这些都是媳妇应当做的。”
老太太说道：“听说如今开铺子能赚些银子，这几天我也打听过了，不少和咱们交好的人家都在京里有铺面，若是这样，不如咱们家也开一间试试，若是有结余呢自然是好的，总比什么都指望着庄子强些。”
大太太已经目瞪口呆。老太太怎么忽然说起这件事来，难道自己的心思老太太竟然都知道么？若是这样，那和宋家的亲事岂不是要多了周折。
老太太先开口说起开铺子的事，那往后这些事情都要回老太太一声儿才可做得。万炳贵也成了老太太的人。
老太太也不看大太太的神情，只是说道：“过了年事情多，你也要尽早张罗起来。”
大太太只得答应了下来。
见老太太合上眼睛，大太太低下头告辞了出去。
一路上心烦意乱，怎么也没想到这事情居然被老太太占了先机，往后若是铺子赚了银子还好，若是赚不到那就是大太太的过错。大太太顿时有了一种落入圈套的感觉。
书香和灵香正在房里看着字帖品评，忽然看见梨香身边的大丫环夏莲慌慌张张地跑了进来：“六小姐，七小姐，快去瞧瞧我们小姐罢。”
书香和灵香惊讶地起身说道：“四姐姐怎么了？”
夏莲脸上挂着泪珠，哽咽着说道：“不知道小姐打哪儿听见人说，大太太要送小姐去庆王府做姨娘，小姐回来就一直哭哭啼啼的，饭也不肯吃，茶也不肯喝。求两位小姐去劝劝我们小姐，再这样下去身子可要受不住了！”
书香心一沉。
该来的总是要来的，只是书香以为总要过了年才有个准信，没想到这么快就传出了风声。
灵香惦记着梨香，拉着书香去了迎祥苑。
相比沈府其他的院落，迎祥苑显得有些朴素，虽然没有华丽的装饰，却打扫得十分干净。
第六十一章 暗涌 七
梨香哭得双眼红肿，见了两人只是低低地唤了一声：“六妹妹，七妹妹。”
书香顿时心生恻然，上前拉着梨香的手，温言说道：“四姐姐这是怎么了？”
梨香低头不语，只是小声地啜泣着，灵香看了也于心不忍，说道：“四姐姐，别哭了，当心哭坏了身子。”
梨香抽泣着说道：“六妹妹，你是个有福气的，不像我……”
书香安慰道：“四姐姐别这样说，还没到最后关头，总有办法可想。何况不过是听了别人几句闲话，四姐姐怎么就这样当真起来。”
梨香说道：“我亲耳听到的，还能有假？我也不敢怨母亲，左右是我自己命苦。”
灵香说道：“七妹妹说得有理，四姐姐别听那起子人顺嘴浑说。”
梨香含羞带委屈地说道：“我是听见母亲房里的人说的，那天庆王府来人的时候，七妹妹也见到了，当时我就觉得有些不对劲，只是没想到竟然是为了这个。母亲已跟父亲说了，要把我送去……”
说到最后一句，梨香已经是哭得说不出话来。
书香劝道：“大概母亲只是说起庆王爷想纳妾的事，也没说一定要送四姐姐去。四姐姐也知道府里的那些下人，听了风就是雨的，什么话都拿出来添油加醋地说，四姐姐若是听信了她们，岂不是惹人笑话。就算是母亲有这个心思，父亲那还有一关，何况祖母也不会答应。”
灵香想了想，说道：“要不，咱们去求求祖母，若是祖母发了话，母亲就算有这个意思也不会提了。”
梨香忙说道：“这怎么使得？一来祖母若是问起谁说的这话，我怎么说得出口；二来若是我不愿意听从母亲的意思，祖母知道了只怕会更不喜欢我。”
婚姻大事一向是父母之命媒妁之言，梨香本就懦弱又怎么能自己做主。
灵香想想也是这个道理，何况梨香一向内向，在老太太面前也没讨过什么好，万一这次做错了不是更惹老太太烦心。
书香说道：“四姐姐先收了眼泪，别一会儿眼睛肿了，让人看了起疑心。我和六姐姐打发人出去探探母亲房里的口风，若是没有这个事情自然最好，若是当真母亲有这个意思咱们再另做打算。哭哭啼啼的也解决不了问题。”
灵香也劝道：“事情还不知是什么样，四姐姐可千万不能自己作践自己的身子。”
两人劝说了好一会儿，梨香才止住了眼泪，勉强笑道：“瞧我，两位妹妹来半天了连口茶也没顾上喝。”
夏莲上前将已经凉了的茶换了新的，又奉给梨香一盏：“小姐润润嗓子。”
梨香喝了茶，说道：“看我这个做姐姐的，反而让妹妹替我操心。”
书香微笑道：“四姐姐说这样的话就太见外了，自家姐妹还要这么客气可怎么得了。”
梨香又留灵香和书香在迎祥苑里用饭，书香向来知道迎祥苑是不大受下人待见的，不想给梨香添麻烦，就推辞了，和灵香起身离去。
出了院子，书香叹了口气：“也不知道母亲会不会真的把四姐姐送去做庆王爷的妾室。”
同样是庶女，看了梨香，书香忍不住有些唇亡齿寒。
灵香说道：“妹妹不必如此，毕竟现在还有老太太做主。”
言下之意是大太太的决定也不一定就没有一丝的转圜。
书香说道：“那天六姐姐没在，只有我和四姐姐、五姐姐出去见了，母亲还特意嘱咐要打扮一番，分明就是让人来相看的，当时我心里就有些忐忑，没想到这么快就有了消息。”
三个人中，梨香年纪最长，又温和柔顺，自然最适合