她的喜好和性情你又了解多少？有了我的帮助你可以更加容易的讨得女皇的欢心，避免招她不悦，更重要的是宫廷里还有很多廷臣要员，这些人可都不是什么省油的灯。”
嘉烈夫的这番话似乎打动了威廉，他沉默片刻开口道：“我又如何相信你？毕竟是我夺取了白女皇对你的宠爱。”
嘉烈夫仰头哈哈大笑：“女皇的宠爱从不会长久的集中于任何一个人身上，我们存在的意义就是让女皇陛下开心、愉悦，这是你我共同的目标，也是我们缔结联盟的基石。这个宫廷太大、人心太乱，你别看某些贵族可能面对你我都赔笑脸极尽讨好之能，可但凡有点地位的绝不会真正看得起我们。在他们眼中，我们这些人就是女皇床上的狗、是陛下膝前承欢的宠物罢了，如果我们自身再互相倾轧，岂不是正落他们的下怀？”说着嘉烈夫搂住小伙子威廉的肩膀，带着已经听呆了的威廉沿着走道向远方走去。
“那……你能帮我……”威廉的声音远去了，小姑娘琳娜从柱子后面钻出来，她眯起眼睛望着离开的两个男人，心中疑虑重重。
嘉烈夫是个精明的人，听说他虽然出身平民但是后天却很努力，学了不少东西。自然比演员出身（古代的演员身份极低，基本不识字没受过教育）的威廉高明甚多，在被威廉挤下白女皇的龙床（宫里都是这么说的，琳娜模糊了解个大概意思）之后，他竟然会主动和威廉示好？还缔结什么同盟？
小姑娘本能的感觉这里面有猫腻，不过，这又关她什么事呢？宫廷里就是要多看多听少说少管闲事。
打定了主意，小姑娘也沿着他们离去的方向寻找起回去的路……
初入宫廷 第三十八章 感冒
热从头散寒从脚起。
这句老话果然是蕴含了时间的沉淀。
琳娜光着脚丫踏着大理石地板奔跑之后，第二天上午就开始出现感冒的症状。
“阿……阿嚏！”她一个大喷嚏打出来，揉揉鼻子舒坦了几分，前面坐着的黑森公主立刻皱起眉毛、用扇子捂着嘴巴迅速的往后移了起码三排座位。
“图书馆是密闭的，要传染还是会传染。”琳娜此时还有闲心和她斗嘴。
黑森公主罕见的捂着嘴巴，一句话都没回。
尼尔给琳娜倒了杯热水：“多喝水吧，需要召宫廷医师吗？”
小姑娘连忙挥挥手，说道：“没这么精贵，就是个感冒而已，过去我也常得，熬几天吃清淡点也就好了。”说完她把水咕嘟咕嘟全都喝光了。
但两个小时过后，嘴硬的小姑娘就熬不住了，她整个人昏沉沉的，看着前面念句子的尼尔都变成了两个，耳朵里传来的俄语已经成了天书，嗡嗡的吵得她头疼。
一只冰凉的手突然抚在她额头上。
“琳娜！你发烧了！”尼尔大声喊道。
接着小姑娘迷迷糊糊的被他拖出了图书馆，又被一大群宫廷侍女们簇拥着回到了房间。
当她被换上睡衣扔到床上的时候，琳娜甚至都忍不住从嗓子眼里发出呻吟声，她觉得浑身都在酸疼，就像是连续干了好几天农活的农妇似的。
身边脚步声不断，就像是用锥子在敲打她的太阳穴，琳娜烦躁极了。见鬼的！你们就不能让我安稳睡个觉吗？感冒多睡觉一定好得快。
冰冷的毛巾被搁置在她额头上，又有人给她端来了热水，扶起她擦脸、擦手、漱口……妈妈咪啊，我现在就想睡觉，俺们能不能不折腾了？小姑娘简直都欲哭无泪了，可开始变得越来越干燥刺痛的喉咙让她说不出话来。
被擦白白之后，终于有了片刻安宁，琳娜迷迷糊糊的开始陷入睡眠，可突然又被一群皮靴踏在大理石上的响亮脚步声给弄醒了。
“让开……女皇……命我们……医师……”她耳边传来断断续续的说话声，接着各种道具又上场了。一根长长的玻璃管温度计被塞到她嘴里、接着一个玻璃杯的杯口开始在她胸口来回滑动……见鬼的，要观察肺部是否有呼吸杂音，应该用听诊器吧？琳娜迷迷糊糊的哀叹道，她忘记了这个时代听诊器还没诞生呢……
好一番折腾完毕，小姑娘终于解脱了，她此时已经浑身大汗的被塞回了厚羽毛被里。
说话声还在耳边嗡来嗡去的，就像只肥大的起码有一打翅膀的绿头苍蝇般讨厌。
“……感冒……没大事……休息……温度……”
最终小姑娘再也不用以意志抵抗噪音了，她彻底的昏迷了过去。
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白女皇在文件上飞快的签了个花体签名，可就在最后一个圈划完后往上翘起收尾的时候，房间的们猛然被推开了。
羽毛笔收到了打搅，稍微顿了顿，立刻在签名的尾部留下来了小块墨迹。
“女皇陛下，抱歉在这个时候打搅您，宫廷御医传话来说，琳娜公主的感冒似乎变得严重了。”费伍德伯爵夫人躬身禀报。
白女皇捧起文件，对着那个有点糊的签名拧着眉毛看了半响，又调过来横着看了几分钟，突然说道：“文件签花了，看来上帝是不想让我批准这件事的，西金，增发补偿薪金的事就算了吧。”
一旁大气都不敢喘的西金大元帅立刻像泄了气的皮球，他掏出手绢抹抹汗，随后摘下假发在手中拧来扭去。
“……可是……女皇陛下……我方才汇报的禁卫军的不满情绪……您看……”他支支吾吾的说道。
“我都融了几口大炮给他们发薪了，不就是银币兑换成了小铜币吗？又没亏欠他们的，根本不需要再补偿么！”白女皇的声音非常坚定，西金也明白自己再没什么好说的了，他倒退着出了房间，只剩下费伍德夫人还躬身低着头站在女皇面前。
“你方才说什么来着？”白女皇朝费伍德夫人问道。
“琳娜公主的感冒严重了，已经开始发起高烧，呼吸困难。”费伍德夫人说道。
“全力救治！医师们都是怎么说的？”
“医师们原本说没有大碍，结果今天公主一整天都在昏迷，他们又改口说感冒加重了，有变成肺炎的可能。”
“肺炎！”白女皇的声音拔高了几分，要知道肺炎在此时可是足以致命的疾病啊。
她沉默了片刻，说道：“不管怎么说，她都是我最看好的孩子，立刻要求御医竭尽全力！”
白女皇的命令一向都是必须及时贯彻的，宫廷御医们几乎在琳娜的房间里安了家，他们换了一茬又一茬，放血疗法、叩诊疗法……各显神通。小姑娘被折腾的不轻，结果还真如他们的预料：被传化为肺炎了。
宫廷里谣言又变了风向，自从琳娜皈依东正教后获得了白女皇的宠爱，各个大贵族都已经暗地里将其视为未来的太子妃，投机派蠢蠢欲动，要不是小姑娘没有随行人员，母亲也早已离宫回了普鲁士，琳娜身边此时可能都遍布各种游说者。
可现在眼看着小姑娘的感冒变成了肺炎，医师们纷纷表示无能为力，白女皇来探望了她一两次之后，就忙于宫中事务，只让御医加紧继续治疗了。
于是人们都说她命不久矣，枢密院大臣伊凡派系的倾英国派甚至感觉到重获新生：要是没有这个普鲁士小公主，那么大英帝国的黑森公主和王储彼得婚事就是板上钉钉的事了！
于是各种谗言开始在白女皇耳边流传，贵族们对黑森公主及其随行团的人纷纷示好，倾英派和墙头草派使出浑身解数，不停地蹦跶，力主将白女皇的吸引力从‘病危弥留’（好吧，刚确诊为肺炎就已经病危了？）的琳娜身上转移大英帝国的正统公主身上。
一时间阳谋、阴谋、谣言和诋毁迅速席卷了整个冬宫……
初入宫廷 第三十九章 要求
作为白女皇陛下最贴心的首席侍女，费伍德伯爵夫人的套间还是很不错的。
套间分里外三间，两间卧室一间客厅。三个房间都是一色的米黄色墙纸，客厅角落里摆着极具东方气息的雕花大花瓶，大理石长桌、白色包金椅子和软榻，壁炉边上还有一个竖琴，地面铺着厚厚的盏花地毯，让人进了屋就觉得温暖。
可费伍德夫人本人却从来都觉得这个房间像冰窖般寒冷。
她在这个套间里‘鉴定’过多少位白女皇的情夫？可能连她自己都记不清了。床第间的短暂快乐就像是毒品，麻醉着她那颗失落的心。她不能也不想停下来，因为只要一但停止，思念伴随着痛苦就会淹没她的喉咙，将她整个人溺毙……
尼尔不能理解她的痛苦，就像是她无法理解儿子尼尔的痛苦一样。
这件套间里的一个卧室始终是空置的，他自从长大后就再也没在这里留宿，哪怕她那个夜晚并没有人陪伴。
因此，当某天半夜，费伍德伯爵夫人在通宵达旦的宫廷宴会上撤离，送白女皇安歇之后，回到这个套间，猛然发现尼尔坐在客厅里，她简直是惊诧万分、也欣喜若狂。
“妈妈，你回来了。”尼尔主动站起来对她说道。
费伍德夫人瞬间颤抖着嘴唇说不出话来。
“我等你好久了，妈妈。”尼尔的声音中刨去了以往的尖酸，变得格外温情。
费伍德夫人几乎是扑倒在长桌边，她倒了杯水，一口喝完，方才微笑着开口道：“有事吗？我的孩子？”
“我需要你的帮助，妈妈，我不能再等下去了，我必须尽快见到琳娜。”尼尔飞快的吐出这句话。
“见到琳娜？”费伍德夫人问道，“你见她做什么？她现在正身染肺炎，有很强的传染性。”
“妈妈，其实如果我自己去找她并不困难，琳娜又不是女皇陛下，她的房间不难打听。可是妈妈，我之所以今天来请求你，就是因为我需要有个正当的名义长期陪在她身边，直至她的身体好起来，这点只有你能帮我。”
费伍德夫人瞪大了眼睛，她上下打量儿子，迟迟没给予答复。
于是尼尔忍不住了，他接着说道：“妈妈，我这辈子只求过你两件事，第一件我让你带我回波兰，可你至今未曾答应。难道这件小事你也要拒绝我吗？只要你随便找个名目和白女皇说，这就是件轻而易举的事啊。”
“那我问你，”费伍德夫人停顿了下，似乎是犹豫如何措辞，“你为何要陪着她？你是……是以什么身份陪着她？”
“朋友，当然是朋友的身份！好朋友生了重病，难道我不能去陪护吗？”尼尔脱口而出，他的耳朵微微的有些红，脸颊也逐渐红了起来，只是不知道是因为气愤还是因为其他什么。
“只是朋友？没有其他？”
“是的，没有其他。琳娜一个人在异乡，身边半个熟人都没有，我放心不下。”
费伍德夫人盯着他的眼睛，直到少年率先移开了眼光。
“那这件事我答应你，不过你最好永远记住你的话。”费伍德夫人终于叹了口气说道。
尼尔提溜到嗓子眼的心终于落下了，少年窘迫的摸摸头，习惯性的准备出房门。
“你……你今天晚上能留下来吗？”费伍德夫人似乎瞬间又变成了那个示弱的母亲。
尼尔停下了脚步，沉默了片刻，问道：“我的房间还能住吗？”
“当然！我亲爱的孩子，”费伍德夫人立刻心花怒放，灿烂的笑容席卷了优雅少妇的脸颊，“我每天都派人收拾的很干净，你一定会睡的很香。”
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白女皇陛下很爽利的批准了费伍德夫人的儿子尼尔前去陪护琳娜公主的事情，就像夫人进言的：同龄人的陪伴更能唤起小公主的求生意志，但显然作为王储的彼得殿下不能冒被传染肺炎的风险，那么就让她的儿子代劳吧。
为此，白女皇还大肆夸赞了番费伍德夫人，说她对皇室的忠心真是感天动地。
反正无论如何，尼尔达到了目的，他带着一打书来到了琳娜的房门口。
此时房间里已经没有团团围绕的人群了，自从被确诊为肺炎，侍女们能躲的都躲开了，而医师们除了每天上下午各来复查一次，也的确没有什么更好的办法。
尼尔推开门，就听到琳娜急促的呼吸声，他焦躁的心情却突然间如同获得了解脱，逐渐的随着这起伏的声音平静下来。
他悄悄走进屋，把书放在床头柜上，然后搬了把椅子在床边坐下。
琳娜的小脸更瘦了，脸色却红润润的，估计是因为还在发烧。
尼尔用手背探了下她的温度，感觉还算好，没有上个礼拜他发现她生病时那么高了，那时候简直就是个滚烫的火炉，烫的他心都慌了。
他环顾整个房间，看到梳妆台上有盆水，毛巾正搭在盆边上，于是就起身过去摸摸水温，里面的冷水倒也合用。
尼尔浸湿了毛巾，回身给琳娜搁在额头上，这时琳娜突然猛烈的咳嗽起来。尼尔连忙扶她侧过身，拿过个痰盂，轻轻拍打着她的后背，帮助还烧得迷迷糊糊的小姑娘将痰吐到了痰盂里。
尼尔又给她喂了口水，方才扶她躺下。
门这时又开了，一个侍女伸进头看见有人坐在床前，略微有些吃惊，她愣了下便将端来的药和稀粥搁在床头柜上。
尼尔挥挥手示意她出去，侍女行了个屈膝礼乐得休闲去了。
尼尔端起药，先给琳娜喂了下去，接着又拿起粥碗，却发现只是碗麦片粥，里面稀稀的什么都没有。
他漂亮的眉毛忍不住拧在一起，虽说要清淡，可这也太‘清澈’了吧？病人正是需要营养的时候，什么都没有还冲的这么稀？
他放下碗，开始拿起带来的医书，翻开上面事先标号标记的地方，书上写着首先要空气流通，且不能受寒。尼尔只能硬起头皮思索怎么给房间换气却又不让外面的冷风侵入进来。
他先在壁炉内添了几根柴，拔高了火苗，接着把窗户开了道小缝，用自己的外套遮挡着缝隙，让冷风透过厚呢外套吹进室内。
冷热冲抵，温度没有明显下降，空气中的药味却明显淡了几分。尼尔看差不多了就关上窗子，又坐到床边给琳娜塞紧了被角。
我不是医生，也许能做的不多，但是就这么看着你，我才能真的放心。他心中默默的说道，望着小姑娘红扑扑的脸颊，不由产生强烈的无力感。
他是个自卑而又自负的人，很矛盾，但是的确如此。母亲的事令他从小到大都生活在异样的眼光中，也正因如此他才更加奋发的学习。他痛恨却同时又鄙视那些无所事事的贵族：他们除了议论些闲言碎语又能做什么呢？他们有几个能真正的有什么思想或者见解？
可是学那些政治、法律和历史又有什么用？他的身份注定了这辈子都不可能当上廷臣，为什么自己以前就没研究过医术呢？不然此刻也不会如此束手无策了。
他的朋友，他唯一的朋友在他面前生死挣扎，而他却只能做些侍女的琐事，眼睁睁的看着她孤独的与病魔抗争……
你一定不能有事！
他对着喘息着的琳娜轻声说道。
在这个偌大的冬宫、在他生活过近十年的沙俄帝国，他只有她一个朋友，仅此一个而已……
初入宫廷 第四十章 密谈
黄油在平底锅内逐渐融化，发出轻微的滋滋声，尼尔将切得非常细小的胡萝卜丁和洋葱丁扔到锅里，混着已经透明的黄油翻炒起来。
等洋葱都变了色，他加上瓢水盖上了锅盖。
旁边的另