“陛下，其实您还年轻啊……”费伍德夫人低头说道。
白女皇不说话了，她的确也没准备立刻扶植个合格的君王出来，可彼得这孩子最近太让她闹心。
“你说，要是当年何鲁亚家的菲利普没死的话，我嫁给他一定比现在幸福的多。我会有自己的孩子，一些长着菲利普的眼睛和鼻子的听话孩子，他们会像天使般围绕着我，喊我妈妈。”
费伍德夫人接过咖啡杯，放在身后的边桌上，拿个热毛巾给女皇净了手，接着话茬说道：“可不是吗？菲利普亲王阁下真是这世界上最俊美的男人啊，可惜天妒英才。不过女皇陛下，都说外甥肖舅，没想到彼得殿下长的倒不像是何鲁亚家的孩子，菲利普亲王的外甥女琳娜公主倒是很有几分亲王的模子。”
“是啊，”白女皇脸上露出了微笑，“这些个孩子中也就琳娜那小姑娘看着顺眼，长相也好，性格也好，我都很中意，可惜她母亲不是个省心的……”
“陛下是说……”
白女皇扶着费伍德夫人的胳膊坐直了身子，笑眯眯的对她说道：“我知道你想什么，你家那个小崽子又和你闹脾气了？听说他和琳娜走的很近，所以帮小姑娘说几句好话？你个做母亲的，也别老惯着孩子，都跟着后面讨好儿子算什么事呢？”
费伍德夫人连忙讪讪的回答说：“还是女皇陛下圣明，我在您面前真是什么心思都藏不住啊。不是我今天刻意要为小姑娘美言，说实在的，自从我儿子给王储殿下和两位公主上课之后，脾气倒也好了很多，最近还主动和我说话了。”
“好！好！家和万事兴，就是要这样，做儿子的哪有对母亲说三道四呢？总是一家人和和睦睦的才好。”
也许是方才提到了菲利普亲王，也许是小姑娘给白女皇的印象实在是不错，女皇突然兴致也好了起来，她示意要起身了，费伍德伯爵夫人立刻摇摇铃铛，候在外面的一干侍女都纷纷进了屋，端水、拿衣服的、梳头的，各司其职的忙碌起来……
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“我照你话和白女皇一摊牌，她立刻就蔫了！”彼得王储得意非常的在众人面前炫耀，“我说您要是再逼我，我就可以驾着马车上瑞典去，俄国又冷又无聊，一点意思都没有。”
黑森公主连忙拍着手逢迎道：“就是，您要是继承了瑞典的王位倒也不错，还离我们大英帝国更近了呢。”
“你们不知道！当时白女皇的脸都吓白了，她拉着我的衣角，眼泪汪汪的恳求我留下来，说她这辈子也没指望有个自己孩子了，是真心把我当自己的孩子看待的，你们说我还能怎么办呢？我只能勉强留在俄国，先帮着撑几年再说吧。”
彼得王储站在椅子上，挥舞着双手，说的那个眉飞色舞、绘声绘色。
可惜琳娜一个字都不信，白女皇绝对不是他描述的那种没见识的老女人。她是再精明不过的人了，虽然听说很多时候她的精力都没花在政事上，但是她指掌沙俄帝国宫廷这么久，一直利用西金大元帅和伊凡大人互相掣肘，将权力牢牢的把握在自己手中，就可以得知她是个非常厉害的君王。
彼得，不过是个掩饰胆怯的大话精！小琳娜下了定论，他在白女皇哪里一定是挨了顿削，不过改信仰的事算是暂且耽搁下来了，所以他才能像只得意的火鸡般昂着头编排自己的‘英雄事迹’。
“……我想她也的确可怜，那么大年纪了，连个合法的继承人都没有，俄国这片土地还真是贫瘠啊，听说她有不少的男人却始终没怀上个孩子，你说奇怪不奇怪？”说着彼得就与黑森公主嗤嗤的笑成了一团。
琳娜没心情再听他们的污言秽语了，她抬起笔开始在画本上画起画来。
一个金色的钱袋子，敞开着口，从里面掉出来一大堆的金币和银币，钱袋子下方是条湍急的河流，钱币都纷纷落入水中漂流而去……
这幅画很简单，但它又意味着什么呢？
初入宫廷 第二十八章 高跟鞋
一连几天，琳娜做梦都能梦到金币，她实在猜不透那个金币掉在河水里的图画是什么意思。是说什么钱打了水漂吗？还是会有重大的财务损失呢？
“花园。”尼尔凑过来用俄语神神秘秘的说。
琳娜点点头，表示她知道了，每天他们基本都要到花园去给‘软绵绵’送吃的，小狐狸最近情况良好，精神头旺极了，虽然腿脚还是不给力，出不来洞穴。
“你们在说什么？应该大声一点，好让我们都听听。”黑森公主说道，彼得王储也好奇的瞪大了眼睛。
“鲜花盛开的季节。”尼尔用俄语说道，“我们在学个新句子，王储殿下您是否应该将昨天学的内容重复一遍？”
彼得立刻头摇的像拨浪鼓，他蹲到墙角逗狗去了，话说那三只斗牛犬倒是在图书馆安了家，平时就趴在角落里晒太阳，乖觉的很。
黑森公主提着裙子，摇晃着绣金丝的折扇慢慢走近二人。
“我说最近你们两个神神秘秘的，到底有什么不可告人的事情瞒着我们啊？”
“没有啊。”琳娜甜甜一笑，“就像公主您每天下午陪王储殿下玩的游戏一样，我们哪有什么不可告人之事呢？听我的侍女们说，公主您可是拆掉了个钢琴的键盘盖子，竖在墙角给王储殿下当滑梯呢。不知道就这么毁了个钢琴得浪费多少钱。”
“粗俗！”黑森公主用扇子遮住了自己微微发红的脸颊，“只有粗俗的乡下人才会成天谈论金钱！”
“呵呵……”琳娜大笑起来，“公主您不会是心虚了吧？不知道您从大英帝国离开时带了多少钱？还够不够您撑到今年开春？别到时候公主殿下因为没钱了灰溜溜的被赶回家，那可就太令人遗憾了。”
“张口闭口钱钱钱！你是下贱的商人吗？我大英帝国不劳你费心，在冬宫住一辈子我都负担的起。”黑森公主直着脖子，像只僵硬的木偶般回到座位上去了。
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下午的阳光从花园的玻璃顶棚照射下来，略微有些闷热。园丁们早上浇过一遍水就不怎么搭理花园里的植物了，毕竟白女皇陛下一年也难得来几次的。
琳娜和尼尔拿着小号的铲子，在狐狸‘软绵绵’的洞穴侧面挖坑埋莴苣苗，这是他们计划单上的植物品种，莴苣根茎长在土层下面，叶片又和蕨类植物相似，最不容易被人发现。
“你从哪弄来的这些莴苣苗啊？”琳娜不由好奇的问尼尔。
尼尔抬起头，晶莹的汗水挂在他的额头上，长长的额发因为碍事已经被疏拢到后面去了，那张绝美的面容完全展现在小姑娘面前，引的琳娜不由一阵心跳。
“我买通了个厨房供应商，以后我们要什么种子都会很方便。”琳娜听到他这么回答。
“哎呀呀，那真是太好了，以后我们就要什么有什么了。”琳娜侧过脸，害怕他看到自己脸上的红晕。
她拍拍狐狸‘软绵绵’的脑袋，小家伙正瞪着圆圆的黑眼睛，蹲在洞口探出半个身子看他们忙活。
“你以后要负责帮我们看管这片莴苣地哦！如果有人敢偷莴苣，你就咬他！”琳娜挥挥小拳头，皱着鼻子教唆狐狸。
小狐狸似懂非懂的伸出舌头舔了舔她的手心，弄的小姑娘痒的咯咯笑了起来。
“它又不是狗，”尼尔笑着说道，“狐狸是杂食动物，说不定它自己就能把莴苣给吃了。”
“不许偷吃哦！”小姑娘立刻叉着腰冲狐狸吩咐道，“你要敢监守自盗，我就把你毛都剪光。”
小家伙乖觉的又舔了下她的手，琳娜开心极了，她猛地站起身，对尼尔说道：“你看，它能听懂我的话呢！它一定会是条好看守的。”
正说着，脚下一崴，小姑娘哎呀一声摔了下来。尼尔一把抱住她，问道：“怎么了？”
“我的鞋跟断了，卡在泥巴里崴断了。”琳娜愁眉苦脸的说道，“这可是我唯一一双高跟鞋呢，还是上次听歌剧时女皇赐的。”
她站稳身子，心疼的脱下鞋子，果然，奶黄色的高跟鞋上毛绒球饰已经沾上了泥巴，左脚的鞋跟断了，比另一只起码矮了四公分。
小姑娘光着脚丫，沮丧极了，下一次女皇召见还不知道什么时候，有没有高跟鞋送都还不一定呢。自从她发现穿了五公分的高跟鞋，与十五岁的黑森公主吵架的时候就能目光基本平视，琳娜立刻爱上了高跟鞋，再也不穿那些个从家里带来的平跟鞋了。
可现在唯一一双高跟的断了，明天开始又要‘低人一头’的说话了，方才种植莴苣的愉悦心情立刻荡然无存，琳娜从泥巴地里挖出断根，使劲的往鞋跟上拧，虽然她也明白这不过是白费劲。
尼尔脱下自己的靴子，穿着靴裤和长袜子站在地里，对琳娜说道：“先穿上我的吧，光脚会着凉的，等下我带你去个地方再弄双高跟鞋也就是了。”
“真的？”听说能再弄一双，琳娜立刻不难过了，她把坏了的鞋子用装莴苣苗的布包好，接过了尼尔的靴子。
“那你呢？光脚冷吗？”她忍不住又问了句。
“我是男人，怕什么。”尼尔略带不自然的说道。
于是，带着尼尔体温的靴子被琳娜穿到了脚上，宽大的靴筒在琳娜的小腿上晃荡晃荡的，令小姑娘忍不住笑了起来：“这可真好玩，就像是套着两个木桶走路呢。”
“别废话了，我们赶紧去给你弄双鞋子。”尼尔扶着她摇摇摆摆的离开了花园。
初入宫廷 第二十九 更衣室
琳娜被尼尔带上了皇宫三楼，他们从一个走道拐到另一个走道，因为尼尔说从侍从通道上楼即使被人撞见了也不会有人问。
最后尼尔停在一扇门前，他先敲了敲门，等了会见里面没有反应，于是就推开了大门。
这是间华美的天蓝色房间，整个房间除了包金的柱子和对面墙壁的金色雕花壁炉，其他三面墙都挂着天蓝色的帘子，地面上是天蓝色带白色花纹的拼花地毯，房间的顶部呈圆弧形高高隆起，白色的墙顶绘着天蓝色的纹路，整个房间就像是蔚蓝的大海般美丽。
“这是什么地方？”琳娜问道。
“白女皇的更衣室，专门放鞋子的更衣室。”尼尔回答。
妈妈咪啊，用一整间房间放鞋子？琳娜简直不敢想象。
“白女皇有一千多双鞋子，而且还不停的置换，听说她的鞋子都是一次性的，从不穿第二次。”尼尔解释道。
小姑娘听了之咋舌，她做了个鬼脸不说话了。
“我们在这里找找，看看有没有你可以穿的高跟鞋，虽然白女皇比你高一些，但是谁知道呢？我觉得你的脚长的还是挺大的。”
琳娜无语了，满头黑线，见鬼的！这可以算是被嫌弃大脚吗？
“我母亲说过，脚大以后长的高。”小姑娘立刻为自己辩解。
尼尔没回答，他已经拉开了布帘，在一溜排的红木鞋架上翻找各个鞋盒。
“你喜欢什么颜色？”他问琳娜。
“颜色？随便啦，黑色的更好配衣服吧？”琳娜坐在一旁的软榻上，她脱下尼尔的大靴子，把脚放在脚凳上。哎呀！真是舒服啊！小姑娘靠着软绵绵的长塌伸了个懒腰。
“没有黑色的，”尼尔又说道，“各种色系都有，就是没有黑色。”
“那就随便拿一双吧，先看看尺码能不能穿呢。”琳娜回答。
一双粉红色的带金边花饰的高跟鞋和一双深紫色缀着银色苏流的鞋子被摆在琳娜面前，小姑娘乐的嘴都笑歪了。
她套上鞋子，嗯，稍微有点大，不过没关系，只要后面垫上个衬垫就可以了。
“我们就这么拿走不会被发现吗？”琳娜伸直腿，望着一脚粉红一脚深紫的鞋子，心中难以抉择。
“不会的，女皇的鞋子太多了，只要这里少了明天又会有鞋匠送来新的填满鞋架。”
“啊！那真是太好了！我两个都要！”琳娜两脚各穿一只从软榻上蹦起来，一把拎起剩余的两个单只，心花怒放的望着尼尔。
“我今天崴断了鞋跟真是太走运了！”她幸福的叹息道。
尼尔穿回自己的靴子，他看着小姑娘踩着碎步子在房间里转圈，不由得也笑了起来。
正在这时，外面的走道传来了塔塔塔的脚步声。两人愣了下，尼尔迅速拽住琳娜躲到了一面墙的布帘后面，琳娜被他搂在怀里，听到他的心跳和自己的一样快，见鬼的！就差几分钟他们就安全撤离了！
他们听到门被推开声音，好几个人走进来的脚步声，还有个男人在门槛上踏干净皮靴的声音。
“伊凡，怎么今天是你拿着账本报账？这不是财政大臣的事吗？”先传进琳娜耳朵里的是白女皇说的话。
接着是白女皇在软榻上坐下，她宽大的裙子悉悉索索的摩擦声，以及侍女们的脚步声。
“是这样的陛下，财政大臣最近发现国库账目有些紧张……所以托我向女皇陛下禀报。”独眼龙伊凡难听的嗓音立刻让琳娜汗毛都竖起来了。
“是坏消息？”女皇问道，“他倒挺乖觉的，知道我听到了坏消息心情肯定不会好。”
伊凡咳嗽了两声，尴尬的说道：“女皇陛下，目前国库内还剩下不足十万金币了，第一军团的军饷已经欠了两个月了，第二军团和第三军团的也都欠了四个月以上，连禁卫军去年过冬的薪火钱也没发呢，而春季的第一笔税金要到三月才能收上来……去年过冬的花销是大了点，财政大臣也为难啊。”
房间里沉默了一会，接着传来右边鞋架布帘被拉开的声音。
琳娜和尼尔心中一紧，他们左右看看，却发现所躲藏的地方红木鞋架都是被钉死在墙壁上的，除了那层帘子，压根再没什么可遮挡的了。
见鬼的！要是女皇一双双挑鞋子，迟早要打开这边的布帘的！到时候该怎么说：尊敬的女皇陛下，我是来跟您借双鞋子穿穿的？
冷汗从两人的额角上流下来，尼尔凑到琳娜耳边，低声说道：“万一被发现了就说我带你来的，有我母亲在不会有事的。”
外面突然传来两只鞋子被甩到地板上的声音，接着就是白女皇的大吼：“换什么鞋！不换了！成天跟我哭穷，这个没钱那个没发，这意思是暗示我花钱多吗？我是女皇！我花我自己国家的钱天经地义！”
“女皇陛下息怒！”独眼龙伊凡掐着嗓子高叫起来，琳娜甚至都能想象的出他油腻腻的头发竖在头顶上，瞪大唯一那颗独眼的模样。
“女皇陛下息怒！微臣不是这个意思，微臣认为去年的花销大和宫里多养了些闲人有关。”
琳娜听到这里，本能的竖起耳朵，见鬼的，她开始有了非常不好的预感。
伊凡发现白女皇不说话了，立刻紧接着解释道：“英国的黑森公主虽然带了大队人马，但也带足了资金，他们在宫里的所有开销都是花的英国的钱，可普鲁士呢？女皇陛下仁慈，您赠与了布斯特亲王夫人和她的女儿一笔路费，结果普鲁士人就空着两手来了，她们整个冬季的开销都是从国库里掏的钱。恕我冒昧，我们沙俄帝国实在是没有义务为普鲁士人付账啊。”
琳娜的一颗心已经提到嗓子眼了，这比方才侍女拉布帘还令她胆战心惊，伊凡独眼龙这是要把俄国国库空虚的屎盆子扣在她们母女头上啊！
见鬼的！我们两个女