两名随船搭乘的旅客下了船，其中一人脚步虚晃，整个身体都架靠在另一人的身上，他猛烈的咳嗽了一阵，回过头望望波光粼粼的涅瓦河面。
“放心，我们已经到了，等会我们找个条件好的旅馆美美的睡上一觉再吃点好的，你的风寒很快就会好起来的。”他的同伴安慰道。
两人的身影在港口的尽头消失，没有引起任何人的注意。
三天之后，圣彼得堡的一家旅馆内有一名旅客被发现死亡，同行的另一名客人也感染上了病毒。浑身的疱疹、溃烂的皮肤……毋庸置疑，天花再度来袭
消息被立刻报送到了冬宫，女皇陛下不得不暂时停止处理所有的事务，因为天花疫情事态严重。
天花几乎每隔几年就会疯狂的爆发一次，整个欧洲每年死于天花的人数超过十万人次病毒繁殖的极为迅速，而且通过空气媒介就能传播，患病者死亡率也极高，几乎每四名患者中就会有一人死亡。
女皇陛下立刻下令封锁那座旅社，附近的居民暂时搬迁撤离，两名病患的衣服、被褥和接触过的所有东西都集中起来焚毁。
旅社里闹开了锅，八十多名客人、二十位服务人员以及旅店老板全家，一百来号人疯狂的想往旅社外逃窜，可他们一跨出大门，就看到远处站着的一排宪兵：女皇陛下有令，谁敢不服从命令呆在旅店里，就立刻当场击毙。
其中一位客人是名来自爱尔兰的侯爵，他自以为自己的贵族身份足以令对方不敢朝他扣动扳机，然而他错了，当他跨出门槛的一霎那，三名以上的士兵开枪击中了他。
硝烟和尖叫声中，人们意识到女皇陛下命令的残酷性，他们不得不退回旅社各自封闭在房间内胆战心惊的等待禁令解除。
即使如此，女皇陛下也没能放心，三天的时间，那位最初的病患恐怕已经接触过了足够多的人，而这些住过旅店的人又有可能将病毒散播到整个圣彼得堡
她派人按照旅店的住宿记录开始在全城搜查曾经的住客，又有四十多人被找出来，而他们中已经有两名发病者
这四十多名住过旅店的客人被再三盘问，但对于他们声称未接触过那名发病客人的话女皇陛下并不十分相信。他们三天来所作的每一件事都被登记在案，遇到过的所有人都被监管了起来。
圣彼得堡进入了全城戒严，严禁任何人进城和出城，禁卫军开始巡视每一条街道，所有的公开集会都被取消。
市民们并不知道究竟发生了何事，为了防止有人因恐慌而闹事，女皇陛下对外宣称全城戒严是为了搜拿间谍，请所有市民不要外出聚会和收留任何可疑的人。
然而消息是瞒不住的，五天之后旅馆内又爆发出十二名患者，而旅店外被戒严的两名第二批发病者停止了呼吸。
女皇陛下下令焚毁死者的尸体和随身物品，并不允许举办葬礼。该命令遭受到了强烈的攻击，对于东正教信徒来说，死后尸体被掩埋入教会墓地是唯一的救赎方式，而对于天花，人们熟知它的可怕却不知它究竟是以何种方式传染的，因此对于女皇陛下不近人情的决断，死者家属无法理解。
他们公开跑到冬宫前街去抗议，被禁卫军们劝阻回了住地，可同时天花爆发的消息也被公开了，第二天帝国日报就在头版头条刊登了相关信息。
人们疯狂的想要在瘟疫大爆发前逃离圣彼得堡，可他们拖家带口的走到城门口时，却被携带枪弹的禁卫军拦住了：女皇陛下严格下令，任何人都不得离开圣彼得堡包括她自己
两天之后死亡人数超过了十人，旅馆外也开始出现了发病者：看来最初那名波士顿来的病患接触过的人已经蔓延开去。
工厂宣布停工，商贩撤离市场，所有人囤积了粮食闭门谢客，静等上帝之鞭的降临。冬宫内也出现第一名病患：一位厨房采购员被传染上了天花
周一的大朝会上，全体廷臣跪求女皇陛下启程前往莫斯科陪都，以确保皇室成员和贵族阶层能尽快远离圣彼得堡的天花流行。
“你们的意思是让我弃城而逃？”女皇陛下眼神凌厉的扫视她的臣子，诸位大臣不禁汗湿背襟。
尼尔突然走出队列，站在廷臣的最前方开口道：“陛下，宫内已经发现了患病者，而且无法估量她曾接触过的人有多少。陛下的安危关系整个沙俄帝国的兴衰，请陛下以大局为重旅居莫斯科。”
女皇陛下的神色缓和了几分，但是她的回应还是非常坚决：“你们知道为什么我要封闭最初发现病患的旅社和整个圣彼得堡吗？就是因为天花这种疾病有潜伏期，所谓的潜伏期就是我们中的任何一个都有可能已经带菌，但在最初被传染的十天并不会发病，但若是此时离开圣彼得堡将会把病毒也带到其他城市去。
由于控制及时，目前确诊已经发病的人数还不到一百人，但是如果我允许大家离开圣彼得堡，那我又有何理由阻止其他市民离开圣彼得堡呢？一旦市民出现暴*，仅仅靠几千名禁卫军能阻挡的住他们吗？你们是想让天花在整个帝国内部大爆发吗？”
众人闻言沉默了，他们明白凡是他们的女皇陛下决断的事情是压根没有商榷余地的。
大使团内却爆发出反对的声音：“陛下，您是沙俄帝国的君主，您有权命令您的臣民，但是您无权扣押我们大使我们要回国，立刻回国”
“对回国立刻离开圣彼得堡”那人的发言获得了大多数大使的拥护。
“可以，”女皇陛下诡异一笑，“我确实没有权利阻止你们回国，但本着友好邻邦的情分，我会在你们踏上返乡旅程的同时通知贵国君主：你们携带了天花病毒。至于你们踏上故国领地将会遭遇什么，就与我无关了。”
大使团的叫嚣哑然而止，大使们涨红着脸，以仇视的眼神紧盯着女皇陛下，仿佛已经忘却了地位的尊卑，想要一口将她咬碎一般。
“其实你们也不必如此惊恐，我会尽快想出办法对付天花瘟疫的，因此在我没有同意之前，任何人包括猫狗动物都不许踏出圣彼得堡半步”
大朝会上的君臣对话被刊登在了帝国日报上，全文通彻的阐述了封闭圣彼得堡禁止进出的原因及其重要性，并在文章下方刊登了市民自我保护内容，包括保持室内通风，尽量减少相互接触，将患病者集中到城区大教堂统一看顾等等。
欧洲历史上，第一次对于天花传播途径有了系统性的论证：过去人们总是以为冬春交际时爆发的天花是有气候变化引起的，而非近距离呼吸传染。而今人们都知道了天花病患每呼出的气息都携带了大量的病毒细菌。
但无论如何，市民的恐慌依旧，好在皇室和贵族的坚守终于稳定了局面，作为平民，他们也没有理由闹腾了。人们暂时停下了手中的活计，关闭在家里，每天教会的修士们会戴着配发的“口罩”挨家挨户的查看有无病患，如有发病者，无论是发热还是出疹子还是其他什么类似的病症，即使家属哭闹祈求，也必须被送往大教堂集中看护，并在该户门口插上面红色旗子。
凡是被发现病患的家庭都陷入了极大的悲痛之中，有效的防护管制意味着他们的亲人一旦被带往大教堂，除非侥幸痊愈几乎就没有可能再见：死亡后的尸体会直接送往郊区空地焚毁，避免形成第二次感染。因此有的人家一旦出现了发热症状，就想尽办法百般隐瞒，拒绝承认是患上了天花。
圣彼得堡于一夜之间从繁华变成了死寂，郊区的空地每天都有焚烧死者尸体和物品的烟雾升起，中心大教堂的丧钟一日三鸣，但即使是如此，第三批的发病者还是突破了两百人，上涨到了三百三十多名……冬宫内部也出现了第二例、第三例的病患。
女皇陛下翻开多年以前，莫斯科天花爆发时的档案记录，那次克里姆宁宫的天花之役彼得三世侥幸生还，宫廷侍从却死亡了三分之一以上，整个莫斯科市区更是人口骤减。
天花，无论男女老幼，无论高低贵贱，任何人都有可能被感染。极快的破坏免疫系统造成迅速发病死亡率奇高的病症，一年又一年的反复侵袭。是上帝的惩罚吗？还只是可以被战胜的病毒而已？
女皇陛下决定不能再静等，必须采取强硬的措施
如履薄冰 第四章 育苗
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第四章 育苗
帝国研究所医疗系的爱德华*琴纳坐在研究部医疗系的同僚们中间，闷声不吭气的翻阅着天花患病者的记录报告，他一页一页的查看每一个细节，包括第一名患者死亡的时间、第二批发病者的汇报内容等等。越看他越是惊讶：首都此番天花疫情，女皇陛下的处置非常果断快捷，以强硬的手段最有效的减缓了天花扩散的速度，相比历史上的多次天花疫情爆发，圣彼得堡出现疫情半个多月才仅有几百号人发病，可以算得上是极其幸运了
他来到圣彼得堡供职之前，就一直在研究天花，因此，对于天花的可怕帝国内敢说没有人比他更为清楚。
欧洲最早的天花记录是在古罗马时期，那时候由于落后和医疗技术的低下，天花足足持续了十五年之久。后来的欧洲就与天花结了缘，几乎每隔几年就会流行一次，每次死亡人数都是以万计量的。新大陆被发现之后，天花病毒又被携带去了美洲，在美洲的沃土上天花猖獗肆虐，最为惊骇的一次大爆发在1560的南美，死亡人数甚至高达数百万
爱德华*琴纳在英国故乡的时候，就亲身经历过一次天花大爆发，整个英格兰几乎每个城市都感染了天花，成年人的脸上或身上被留下了难看的疤痕。成千上万的人由于病情严重而变成瞎子或者疯子，死亡人数更是难以统计。
那次瘟疫爆发时他年仅十三岁，在瘟疫中他失去了一个姐姐和两个弟弟，于是小爱德华立下宏愿：他将来一定要成为名医生并战胜这种可怕的疾病。
他十五岁的时候就开始在哥哥的帮助下研究起天花，迄今已经整整十年了，曾与他共事的哥哥最终也放弃了天花改投别的病理研究，而只有他还在坚持。在长期的理论论证下他终于对攻克天花已经有了一部分的把握，而剩余的另一部分则需要事实来检验。
女皇陛下走进了沙龙，她扫视了在座的诸位医生，开门见山的说道：“今日我召你们来就是为了近期圣彼得堡流行天花的事情，我迫切的希望你们中有人能提出有效的应对措施。”
医生们你看看我，我看看你，由于各人的专研方向不同，绝大多数人都对此无法发表言论。众人将眼光聚焦到爱德华身上，他专攻天花的事情在研究院内并不是什么秘密。
于是女皇陛下的目光也投注在他的身上。
“你说说吧，爱德华。我希望你能给我带来点振奋人心的言论。”
“陛下，”爱德华斟酌片刻后回答，“对于天花病患，迄今为止我还没有任何有效的治疗方式……”
他的话还没说完，就引起了屋内人们的议论，连爱德华都没有有效的治疗手段，那看来天花是没救了
“……但是，我想我可能找到了一种预防染上天花的途径，虽然目前还未有可靠的事实论证，但是我几乎有百分之八十的把握。”
“哦？那就说来听听。”女皇陛下有点感兴趣了。
“我曾经翻阅过英格兰以及沙俄帝国所有的对天花疫情的统计数据，并对圣彼得堡附近的一个小村庄做过实地调查。由于几乎每年都有人得天花，每隔几年就有一次大爆发，因此我挨家挨户的了解，几乎家家都有天花的爱害者。但令人奇怪的是，家中养牛的挤奶女工却几乎没人死于天花，甚至连得过天花的麻子都没有。
于是我就开始研究奶牛，我觉得奶牛身上一定有什么奥秘能让人避过天花之毒。结果我发现奶牛实际上也会生天花，但天花对牛没有致死的作用，只会让它们身上出现一些小脓疱，我称之为牛痘。而挤奶女工却因为接触奶牛也会被传染上牛痘，它们和天花非常相似，但极其轻微，只会在手臂上留下点痘印而已。
我想这也许就是挤奶女工不得天花的原因，就像是那些得过天花幸存下来的人们也终身不再会得一样，牛痘内的天花病毒非常微弱，而且以外界感染的方式相对于呼吸感染，更容易令人产生抵抗力。因此我正在研究怎样从牛身上获取痘浆，接种到人身上，但是由于缺乏有效的实验：目前我还不敢直接实验在人身体上，万一实验失败极有可能令实验者感染天花。所以我暂时也没能验证这种方式有效与否。”
“牛痘吗？”女皇陛下笑了，“我想你的思路是对的，若是需要实验，那我就来担任第一位尝试者吧。”
尼尔扒开人群，疯狂的冲进女皇休息室。屋子里人很多，廷臣、贵族、宫廷侍从……几乎整个圣彼得堡的上流社会都云集在这里。
女皇陛下要亲自接种牛痘的事情已经闹得沸沸扬扬了，廷臣们苦苦哀求女皇陛下打消以身犯险的念头，贵族们也表示不赞同，然而女皇陛下却似乎心意已决。
尼尔冲到女皇陛下面前，板着脸孔紧盯着她的双眼：他即忘记了行礼、又忽视了尊卑。就这么死死的盯着她直到整个房间内的人都因为他的怪异举动而安静下来：人们期盼人事部长尼尔大人能说服固执的女皇陛下。
“您选择这么做的理由能告诉我吗？”尼尔终于开口道。
“抵御疾病，需要理由吗？”女皇陛下也冷静的回答。
“您完全可以让我或者其他什么人来尝试，为何要以身犯险？”
“因为我是你们的女皇。”女皇陛下回答道，“我相信爱德华的研究成果，但是在没有确定牛痘有效的情况下，我下令任何人接种，都是在拿他的生命在开玩笑。我确信牛痘不会造成灾难性的结果，因此我必须站出来令所有人获得勇气换成你们任何人即使接种成功，那些因为害怕、畏惧和其他什么原因拒绝牛痘的人们也不会甘愿冒风险，但是若是牛痘在我身上成功了，那么我就有足够的理由即刻在全国范围内推广。
天花年复一年的爆发，在帝国它已经肆虐太久了你们随便到任何一个乡村，去问问那里的农夫他们一生有过几个孩子，他们会告诉你：十个、十二个、甚至有人会说二十个但他们又有几个孩子真正活了下来呢？一个？还是两个？
每一年的天花爆发都会带走这些孩子，带走这些我们沙俄帝国未来的希望。所以此时必须由我站出来给他们带来信心，让他们有勇气给他们的孩子也种植上牛痘，减少儿童的夭折率。
不久的将来，我相信有一天我们会彻底的战胜天花，什么上帝之鞭？那就是无稽之谈等所有人都免疫了，天花便会没有容身之地”
女皇陛下的即兴演说震撼了所有的人，廷臣们没有理由再哀求劝阻了，贵族们也不再议论纷纷，尼尔静默了片刻弯下腰坐在了女皇陛下身旁的脚凳上。
爱德华*琴纳拉着挤奶女工走出了人群，医生和女孩同样都在颤抖，他鼓起勇气用消毒过的手术刀在女皇陛下手臂上划了一下，紧接着他从挤奶女工刚发出牛痘的豆痂里取出一点点淡黄色的脓浆，并把它接种到了女皇陛下手臂的伤口上。
整个过程简单迅速，可所有人的呼吸和眼神就紧紧跟随着那柄小刀，爱德华最后收手的时候甚至�
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