此外还有五彩斑斓的湖泊和间歇泉，有的热泉会突然喷出几十英尺甚至一百英尺的泉水，并发出巨大的“吼叫”声。
每每遇到泉水喷发，苏族人就要停下脚步祭祀，按照他们的说法，这是大神在警示人间。罗伊虽然不信，但是这奇异的自然现象还是令他惊诧万分。
最终，他们来到中心湖泊处，在那儿已经有不少苏族部落云集。
“坐卧公牛”带头和其他六个部落的大萨满拥抱、寒暄、聚在一处抽起了和平烟斗；“疯马”也拉着罗伊坐到年轻战士的队列中，炫耀般的向他们介绍他的好兄弟。罗伊听不懂他说的话，但是从他比划的姿势能看出他正在说他们格斗的事情，当年轻的战士们听说“白狼”击败过“疯马”的时候，打量罗伊的眼神也开始变得不一样了。
到了傍晚的时候，天空开始出现了灰白。苏族人在黄石河边燃起了篝火，一百多号前来参加大部族聚会印第安人围着篝火席地而坐。他们身穿带苏留的大坎肩，敲起皮鼓、相互搭着肩膀绕着火堆跳起舞来。
罗伊起始还在一旁拍着节拍观看，可没过多久就被“疯马”拽起来，套上个大坎肩拉进了跳舞的人群。事实上印第安这种群舞和宫廷小步舞有点相似：都是一群人手拉手，跟着间奏跳动。因此没几圈罗伊就成为了个中高手。
大幅度的跳跃、随意的呐喊、角力般的动作……舞姿充斥着男性阳刚之美，畅快淋漓。鼓点越来越快，舞蹈也随之越来越快，笑声和叫声此起彼伏回荡在山谷之间。
跳舞是一种祈祷，一种向天空神祗的感谢，跳完舞之后苏族人围着火堆开始烤肉：野牛肉和鹿肉被烤的吱吱冒油，看起来就令人食欲大增。
“今天，苏族的勇士们齐聚一堂，是为了向大家引荐我们的新朋友‘白狼’”‘坐卧公牛’站起身率先说道，“‘白狼’是苏族拉克塔人的朋友，或者应该说是恩人，他提供给我们拉克塔人粮食的种子和铁器，我们今年的收成堆起来有落基山那么高，足以供应全族人过个好年”
其他的苏族人听闻这话，纷纷惊讶的议论起来，印第安人的土地出产贫瘠是有了名的，还没人见过像山那么高的粮食呢
接着“疯马”也站起来开口道：“东边的白人在窥视我们的土地，他们用枪驱赶我们的野牛，企图将我们红种人都饿死而‘白狼’是大神给我派来的使者，他给我红种人带来最后的希望若我们继续依赖草原上的野牛群供养我们的女人和孩子，那终有一天野牛的灭绝会将我们逼入绝境
有铁器和种子，种植玉米和小麦都变得非常容易，我们要自给自足，让东边白人们的阴谋彻底破灭”
他的话引起年轻一辈的叫好声，“疯马”在年轻战士们中的声望一向极高。
他望了眼身边一脸因为听不懂印第安语只能蒙头啃肉的罗伊，接着又说道：“‘疯马’的兄弟‘白狼’听不懂我们的语言，但他放心的由‘疯马’代替他发言。我们不能白要好兄弟的东西，大神说过：你取得了什么就必须给予同等价值的回赠品。‘白狼’的人不需要土地，他们只想要我们土地上出产的矿石。若是你们同意出售你们牧区内的一某些土地，你们就能与拉克塔人一样获得足够的铁器和种子。”
他的话再度引起人们议论纷纷，年轻战士们和老长老们各持己见热烈的商讨起来。罗伊望着篝火旁金灿灿的一张张面孔，转头又对“疯马”说：“我还愿意提供给你们武器，用以对付东部的白人”
“武器？”‘疯马’瞬间眼睛都亮了，“白狼说的是枪吗？”
“是枪，还有子弹，要多少有多少，绝对不比东边的人差”
‘疯马’几乎是瞬间站起身，高声将他的话转告给了其他的印第安人。人们不争论了，他们瞪着大眼睛惊讶的望着罗伊。武器武器意味着他们的坚持终于有了保障，意味着他们可以用自己的力量获取尊严
还有什么理由拒绝呢？几乎所有人都同意了罗伊的交易。
三天之后，部族大会宣告结束，罗伊又邀请苏族各部落的大萨满和战争酋长去参观西雅图。按照他的说法就是：既然已经来到了门口，没有理由不进去做客的。
于是大部队下山往东，各族的大萨满和战争酋长却组团往西，说是家门口，事实上距离西雅图还挺远，一行二十多人足足走了十多天才穿越了肖肖人的树林来到文明世界。
规划整齐的小镇，相比东部纽约镇而言井井有条；石质的房子和柏油马路都令印第安人大为惊奇；最吸引他们注意的还是麦田里轰隆隆的收割机，西雅图的农民们也在抢收冬小麦，金灿灿的麦田仿佛有无穷的魔力。
“我们拉克塔人的麦田也是差不多的模样。”“疯马”自豪的介绍说，“那个轰隆隆的机器叫收割机，一个抵得上几十个壮劳力，还有化肥、杀虫剂，秋季过后我们会向‘白狼’的族人购买足够多的塑料，建造一种名叫‘大棚’的东西，听说靠那玩意冬天都可以吃到新鲜的蔬菜。”
“哦”“哦”几个其他部落的印第安人只能发出惊叹声了。
“所以，和‘白狼’合作，是我们苏族人最好的也是唯一的出路，没有什么可犹豫的了。”‘疯马’再度强调。
罗伊跟副官说了句话，副官便去找总督卡麦德了。罗伊转过脸笑着对印第安人说：“去看看我们的靶场？”接着就领着他们朝城外空地走去。
靶场设立在山谷里，靠着丘陵山区既安全又不妨碍城里居民的正常生活。远远的就能听到震耳欲聋的枪声，一阵阵烟雾络绎缤纷的弥散。
走得近了，便能看到身穿蓝白相间的东军制服的三百多名士兵分成三列，正在朝远处的靶子射击。他们在总督卡麦德的指挥下一列射击，然后下蹲填弹、后一排人接着射击……他们人挨人站的很紧密，整齐划一的动作、密集的火力，仿佛队列前不断的冒出火龙
浓烟和巨响给印第安酋长们留下了深刻的印象，相比而言红种人卓越的个人近战能力和马上技巧变得如此的苍白无力。
“这样的枪弹我们有的是足以装备十万人的部队。”罗伊开始推销，“如果你们愿意以我地图上这些矿产的开采权做交换，我就全部给你们，并且承诺帮助你们培训战士。”
“疯马”将他的话翻译给了酋长们听，酋长们相互对望，沉默不语。
罗伊接着又说道：“我还可以承诺开采出来的矿石和能源我们愿意用相匹配的药物和生活用品予以补偿。事实上即使我们不去开采，那些矿石留在地下对你们红种人而已也没有任何意义。”
沉吟了片刻，其中一名部族酋长终于开口道：“我希望你们不会像东部的白人那样爱撒谎。”
“疯马”将他的话翻译给罗伊听，这意味着那酋长基本已经同意了，接着还没等罗伊回答，“疯马”就代为许诺：“好兄弟‘白狼’的话从来都像草原上的太阳，每天都会从东方按时升起”
麦地
如履薄冰 第二百零三章 公债
第二百零三章 公债
英格兰银行自成立初始，其目的就是为了解决英国皇室的债务问题。最初的英镑发行失败后，大英帝国恢复了金币通货，但同时也向英格兰银行发行政府公债，以国民税收为抵押将皇室的私人债务转化为国家的永久债务，以解决皇室用度及政府开支，其实英国皇室和议会都从没有想过偿清这笔债务。
七年战争之后，英国公债发行比例逐年攀升，庞大的加拿大开发费用、中国的茶叶采购费以及乔治国王和他的子女们每年数目惊人的开销都令公债的发行额度不断上涨，但好在大英帝国的工商业发展也同样迅捷，因此十多年来英国公债占税收的抵押率虽然从百分之二十上涨到百分之六十四，但始终没有完全“超标”。
可最近一段时间，一向稳健升值的英国公债却突然开始不寻常的暴跌，伦敦交易所内公债价格在短短一个月时间内整整下跌了百分之四十
交易所内天天人海云集，几乎所有伦敦城的私人银行家多多少少都购买了政府公债，作为一种稳定的有抵押的投资渠道，政府公债一向是各银行家投放风险资产的最佳配置之一。可如今他们都坐不住了，百分之四十的暴跌意味着他们的财富严重缩水，更可怕的是这种暴跌的驱使至今还未出现减速停顿的迹象
所有人都在议论纷纷：究竟是谁在卖出英国公债？
从交易所的记录上看，一共有五十多个挂牌企业在同时抛售公债，这些企业的名字闻所未闻，至少一个月前没有引起过任何人的注意。他们究竟从哪里获取这么多政府公债的？如今又是为何疯狂抛售呢？莫非真有什么重大事件要发生？大英帝国是将被卷入战争？还是政府有重大异变？
猜忌和谣言迭起，有人说乔治国王身体状况出现了严重问题，恐怕将不久于人世；还有人说新近的驻沙俄帝国大使巴斯之王劳伦斯激怒了沙俄女皇陛下，俄国极有可能即将对英宣战
人心惶惶的传闻中，政府的其他债券也开始受到影响，价格都出现了不同程度的下滑。
于此同时，皇室和内阁也相当紧张，乔治国王的确身体微恙，不过那仅仅是普通的伤风感冒而非外界所言的临终弥留。而首相老皮特则坐在国王陛下的床前，一本正经的汇报当前的公债危机。
“陛下，恕我直言，无论您的状况如何，您都必须尽快公开露面，否则国内关于皇位更替的谣传恐怕会越演越烈”老头以不容拒绝的口吻宣称。
“阿……阿……阿嚏”乔治国王打了个打喷嚏，接过侍从递上来的手绢狠狠的揩了揩鼻子，回答道：“我知道了，明天我就到皇家歌剧院听歌剧，我确保届时所有人都能知道我健在的消息。”国王本人也非常郁闷，好端端的你说为个感冒都差点被全英国公民宣布“死亡”，怎么说都不是件令人愉快的事情。
“同时，陛下，恐怕光是您出门，也难以解决市面上政府公债急剧下滑的趋势。现在各种谣言都有，甚至有人说我们马上就要与沙俄帝国开战了。”老皮特接着说道。
“混……混蛋……”乔治国王忍住了鼻子中的瘙痒，“谁放的谣言？我们怎么会和沙俄帝国开战呢？隔着大半个欧洲大陆，我们干这等吃力不讨好的事做什么？”
“是的，陛下，我确保议会中并没有人提出过如此荒谬的言论，但恐怕公众的猜疑难以冷却，更重要的是若是任由债券再这么跌下去，恐怕政府今后的开支都无从筹措了。下跌百分之五十，投机商就不会再购置我们发行的公债；下跌百分之八十，恐怕他们会要求提前偿付呢”
“你的意思是……”乔治国王从床上猛的坐起身，心跳徒然加速。
“金融危机政府债券将引发金融危机国王陛下我们必须寻找到应对之法，否则随着债券价格滑向深渊，您的王冠也将随之滑落，伦敦的暴徒会围攻整个白金汉宫，私人银行将陆续倒闭”
“哦我的上帝”乔治国王眼睛开始发直。
可老皮特似乎还觉得他给予的打击不够，他继续说道：“按照议会的原定计划，我们本来将于九月份发行英镑。如今看来也不得不推迟了，虽然相对英镑而言，政府公债不过是小数目，英镑发行后便能逐步偿还，但是如今的政府信用恐怕已经不适宜发行纸币。”
“那……那就延后吧……阿……阿嚏”
“延后？”老皮特说道，“延后到何时呢？不发行纸币我们难以偿还公债，公债价格就不能得到有效的提升，而公债继续下滑，则又无法发行纸币。这是个悖论啊国王陛下。”
“我不管你什么悖论还是正论，你的议会你的内阁做主解决就是了。立宪啊立宪皮特你为何总是要来为难我呢？”国王发飙了，他总是无法舒舒坦坦的打完这些喷嚏。
“因为我们已经商议出了结果。”老皮特终于抛出他的说辞，“我们需要您以皇室的名义尽快召见伦敦街的银行家，要求他们共同联合起来力挺公债，只有公债的价格企稳，国家信用才能得以恢复啊，陛下”
乔治国王一听这话愣住了，他吃了两片药，脸色潮红的对老皮特喊道：“你的意思是要我向那些平民资本家求援吗？我？国王？难道还要授予他们贵族爵位？”
“该做的必须要做，国王陛下。”老皮特一本正经丝毫没收到国王怒气的影响，“这是全体议员共同得出的结论。”
一周后的皇室沙龙，金融城内的所有银行都收到了皇室的邀请。一百多名银行家穿上他们最华贵的衣服，云集白金汉宫。
乔治国王本人此时正在与英格兰银行行长亨利勋爵和若宾汉银行行长洽谈，他急切的想说服银行家们打量购进他的政府公债，力挺公债价格。
“你们应该知道近几年国内的税收情况，”国王陛下按照老皮特安排好的说辞款款而谈，“东印度公司与远东清帝国的贸易已经开始出现了正收益，北美加拿大的投资也逐渐有所回报。帝国未来的五到十年将会是繁荣的黄金年代，你们完全无需顾虑公债的兑付问题。”
“可是陛下，”英格兰银行行长亨利爵士回应道，“并非我们看淡政府公债，熟知详情的人恐怕没人会认为当前的公债下跌是正常的。但是我们的自有资金恐怕难以承担如此重责，若非必要我也不想宣扬近期我的银行遭遇的窘境：我们刚刚从一场挤兑事件中缓过劲来，实在是元气大伤。”
“挤兑？”国王挑高了眉毛，“全英国还有谁的能令你的银行挤兑呢？”
“一个新晋的法兰西银行，属于法兰西普罗旺斯子爵所有。他今天恐怕也会应邀前来参加您的沙龙，若论当今有谁能力挽狂澜，则非他莫属。”
“普罗旺斯子爵？”乔治国王诧异的念叨，此时门口的传令官同时也高声唱名：普罗旺斯子爵，奥兰多*德*弗朗索瓦觐见。
奥兰身穿银灰色镶金边的宫廷礼服，手持文明杖步入了白金汉宫皇室沙龙。整个沙龙内瞬间安静了下来，人们盯着他，或艳慕、或嫉妒、或窥探、或逢迎……绝美的容貌、雄厚的身家令他成为了整个沙龙的聚焦点。
乔治国王立刻挥挥手招来贴身侍从，低声嘱咐他，让他带普罗旺斯子爵前来觐见。
乐队的演奏声中，奥兰多跟着侍从走了过来，他面带微笑，却眼神冷漠。见惯了女皇陛下的一言九鼎，英国立宪君主那种虚假的权势压根不被他放在眼里。
他行完了礼并不急于开口，反而若无其事的站到了亨利爵士的身边做花瓶。事实上全沙龙的银行家都明白国王此次宴会的目的：寻找公债的托底买家。
冷场了大约三四秒，英格兰银行行长不得不率先打破僵局，他以老熟人的口吻对乔治国王介绍道：“陛下，请容许我向您郑重推介帝国金融界的年轻俊杰：奥兰多*德*弗朗索瓦子爵，他的财富能令土耳其的苏丹或者东方的皇帝都感到嫉妒万分。”
“哦是吗？”国王装模作样的朝奥兰多伸出手，热情洋溢的说道：“帝国从来都非常器重银行家，是你们带动了经济的繁荣，希望你在伦敦能发展顺利。”
“承蒙陛下的眷顾，我的银行在金融城才刚刚起步。”奥兰多回答道。
“却是令人震惊的起步，”国王大笑，“我�
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