金黄色的软糕在淡蓝色的火苗中逐渐融化，一滴滴的落进酒杯中，将酒液变得更加浑浊。最终克莱武用手指轻轻拨掉小架子，让剩余的鸦片膏浸入酒中，掀起一股‘烟雾。他仰起头一杯饮尽，刺激的酒混杂着芬芳的鸦片，令他整个人打了个哆嗦，浑身肌肉都放松了……
鸦片，神奇而致命的毒品，其实没人比克莱武更清楚它的危险。然而二十多年的征战给他身体留下的伤痛已经令他的生活度日如年，若非有鸦片的缓冲他几乎睡不着觉吃不下饭。人生有多少个四十年？他已经活得够久了，该享受的也享受过了，赌徒般的人生刺激而爽利，他已然无所求。
也正是这魅惑人心的鸦片，在远东的清帝国获取了标志性的胜利。短短一年多的时间，东印度公司在远东的市场就扭亏为盈，从每年在茶叶和瓷器交易耗费上千万两白银的局面，转变成了正收益。
包装成‘福寿膏’的鸦片被那些愚蠢的辫子猪猡推崇为延年益寿的神药，光广东一地的销量就高达两百吨
相比之下，东印度公司原本赖以生存的西非贩奴业和北美蔗糖业算什么呢？克莱武敢说，不出五年鸦片的收益就会上涨到公司盈利的百分之八十以上到时候恐怕整个大英帝国的财政都需要他们东印度公司来维持
克莱武闭上眼睛，开始沉醉于美丽的鸦片膏带来的梦境，飘渺的幻觉中他独自一人坐在黄金宝座上面，俯视大地，是印度孟买的土地？还是大英帝国的土地呢？
鸦片，究竟是上帝的恩赐还是撒旦的魔药？
与此同时，清帝国两广总督对于辖内近年来鸦片市场骤然膨胀的情况，在向乾隆皇帝的年度述职公文中也有所提示，但该公文在乾清宫的请示文件山中被迅速埋没。
乾隆皇帝所有的注意力都被西南清缅战争所吸引，持续了两年多的清缅战争从云贵总督刘藻兵败自杀开始，到边疆大吏杨应琚被缅军攻入国境内不得不据守云南城，却屡屡伪称‘大捷’，整个清帝国已经前后投入了五万多的军力深陷泥潭，其中阵亡人数就达万人以上。
清帝国的朝廷被伪胜捷报所迷惑，还以为形势一片大好。乾隆皇帝宣称：我大清正当全盛之时，灭缅甸不过是轻而易举。
他们看不到清缅战场上缅军所持火器之威力，更不曾得知缅军的火器不过是欧洲诸国之淘汰品。清帝国仍旧秉承‘骑射乃建州之本’的祖训，自封八旗军为全世界最强大的帝国军，殊不知入关后八旗军早就已经因腐化导致技艺松弛的不堪入目了。
比两广总督八股式的公文更加详尽的大清帝国的鸦片年销量表报，反倒是出现在了圣彼得堡冬宫女皇办公桌上，按照女皇陛下的要求，该图标很清晰的标注了两年来每个季度广东倾鸦的递增趋势。
作为东印度公司最大股东及印度总督的克莱武男爵，他的名字和生平简介也被记录在了女皇陛下的目标名册内。女皇陛下在克莱武的名字上打上了红圈，随后咬着羽毛笔端陷入了沉思。
身旁站着的奥兰心中暗笑，又有一个家伙要倒大霉了。
“奥兰，”女皇陛下开口道，“我们现在所掌握的股权与克莱武还相差多少？”
奥兰比了个二的手势，表示还差两个百分点。
女皇陛下满意的点点头，很接近了，不过即使就是两个百分点的差距，也几乎已经到达了极限。只要克莱武本人不出售股权，那她就永远无法获得东印度公司的决策权。
该怎么做？女皇陛下抿紧嘴角，暗杀？当然这不是不可以，但暗杀一个远在印度、被雇佣兵军队保护的极好的总督实在是太麻烦了。
那就只剩下一条路：逼他自杀。
女皇陛下拿起克莱武的资料，又看了一遍，接着在白纸上写下了英国和东印度公司两个词语。
也许在外界看来，英国政府和东印度公司是一体的，然而实则不然，一个国家的政府与一个私人股份企业不可能永远同心同德。
作为大英帝国在外的殖民工具和印度地区的代理人，东印度公司获取的好处数不胜数，它相当于英国政府允许下的、国境之外的黑社会，以非法的收入提供给大英帝国高额的贿赂赃款。然而当它的油水被榨干时，英国会毫不犹豫的抛弃它，这是可以轻易预见到的事情。
因此鸦片贸易的发展令东印度公司和大英帝国得到无穷无尽的好处的同时，也埋下了他们之间纷争的种子，当利益高到令政府都垂涎不已的时候，东印度公司就注定了被一脚踢开的命运，克莱武本人也就走到了尽头。
而我们唯一要做的就是，加快这一进程而已。
逼他们内斗
“奥兰，”女皇陛下主意已定，“我们在英国议会中的影响力有多大？”
奥兰明显愣了一下，在英国议会中的影响力？他翻出尼尔最新上报的情报人员名单，上面最接近权力中枢的就是代号29的蜜蜂。
女皇陛下接过来撇了一眼，不满意的说道：“你去跟尼尔说，要加快对英国议会的渗透，光是一个高级议员的情妇不足以成大事，我需要能直接参与议会政务的人，如果没有就培养一个”
奥兰立刻转身出了办公室，欢快的找尼尔大人去了，对于给人事部长施加压力他总是乐于为之的。
女皇陛下的思绪重新回归到白纸上的两个词，大英帝国和东印度公司？等克莱武倒了台，东印度公司全盘落入她的掌握时，她会令乔治国王和老皮特意识到：过河拆桥是不可取的，一个民营股份公司也足以令一个帝国政府头疼无比
如履薄冰 第一百八十九章 新能源
第一百八十九章 新能源
“让开让开别挡着我的马车”七岁的王储亚历山奔跑在孩子群最前面，大高声叫喊着在冬宫走廊内来回穿梭。侍从和侍女们纷纷边行礼边让道，接着人们的注意力就被地面上王储殿下追逐的小玩意给吸引住了：一辆木头雕刻的精致小马车，当然这并不稀奇，稀奇的是它竟然会自己嘎吱嘎吱的往前跑
这可是王储殿下的心肝宝贝嘎达自从一个月前的生日当晚从女皇陛下那儿收到电动马车玩具礼物开始，小亚历山大就玩疯了，几乎每天空余的时间都花在玩马车上。他已经向他的小伙伴们：伴当鲁尼、B公爵家的艾玛公主和年仅十二岁的波卡金亲王等人炫耀了无数遍，惹来他们诸多羡慕和赞叹。
当然，烦人精艾玛想用她镶嵌着的宝石眼睛的布娃娃换电动马车那绝对是天方夜谭母亲说了这玩意谁都不能给傲气的小王储表示自己对宝石娃娃一点兴趣都没有，若是艾玛给他带好吃的甜点他大概就会考虑让她摸摸上一把。
宫廷内侍都习惯了走廊尽头传来的少年们清脆的笑声，此外不少国家的驻俄大使也故意在冬宫停留，以讨好的笑脸想近距离接触下王储殿下的新玩具。
然而这几乎是不可能的，七岁的小王储非常懂得什么叫做商业机密，他在母亲的谆谆嘱咐下发过誓，除了他的玩伴们，谁都不能碰他的电动马车
各国大使都将冬宫王储生日宴后的新发现写入了当月的秘密报告中，但在他们看来，女皇陛下这次新研制出的，不用蒸汽做动力的新能源恐怕是失败品。否则怎么会只能驱动这么个小木头马车，给孩子做玩具呢？
只有女皇陛下本人才知道，这究竟是怎样一种跨时代的进步
查理*奥古斯丁*库伦和亚历山德罗*伏特联手研制出的电池和发电机，相比詹姆斯*瓦特的内燃机，具有同样非凡的历史意义
沙俄帝国，在‘无私’的送出蒸汽技术之后，终于迎来了电气时代**帝国快速发展的时钟被整整拨快了一个世纪
圣彼得堡郊外已经开始秘密修建火力发电站，远东勘察加半岛上也拟定建造大型水力发电站。圣彼得堡、莫斯科、里加、萨拉托夫、伏尔加格勒、乌法甚至是人烟稀少的西伯利亚，都开始修建一种造型奇异的圆柱形塔楼，但包括负责施工的工人在内，没人知道那是做什么用的。
同时，外交部按照女皇陛下的命令，以私人企业的名义秘密向西班牙、葡萄牙等国收购南美一种名叫橡胶树的胶乳。当然，出售者和购买者都不知道这白色胶乳的真实用途。
女皇休息室内，陛下心情愉悦的与普鲁士大使艾伦子爵下着棋。
“……下棋还要布线，很是费脑子的事情。”女皇陛下用自己的马轻轻推掉了艾伦的相，“其实休闲的时候就不应该再动脑子。”
“我以为下棋对您来说是大脑的浅度运转，您几乎无时无刻不在思考政务，下棋也算适度放松。”艾伦将他的后移动到女皇陛下的王前面，柔声说道，“将军。”
女皇陛下愣了一下，笑着接过身边奥兰递上的牛奶咖啡：“看来你比我还会布线，艾伦。”
“我只是擅长下棋。”得到女皇陛下的夸赞，艾伦小脸兴奋的红润起来。
女皇陛下习惯性的捏上一把，令艾伦的脸更红、奥兰的脸更黑。
捏捏捏回头捏亚历山大去，捏艾伦干嘛？女皇陛下汗颜的心中暗自后悔。虽然艾伦的脸红扑扑的，扇子般的睫毛来回上下翻飞，衣领扣子总是规规整整的扣到最后一颗，让人忍不住想欺负一下，但是……毕竟……他现在的身份是外国大使啊……
还是最近工作压力过大的缘故，厚脸皮琳娜给自己的失态找了个理由，于是笑容又重新溢出嘴角。
“贵国战后的经济复苏情况如何？”女皇陛下随意的问道，“我希望我的投资能得到预期的回报。”
“哦当然。”艾伦子爵兴匆匆的知无不言，“据我所知，陛下您的卢布在我国非常受欢迎，三年来我国市面上流通的金币几乎减少了一半以上，国内物价平稳，人心安定。”
“是吗？那很好。”女皇陛下微微一笑，“其他方面呢？”
“工业产值增长很快，甚至超过战前的水平。蒸汽动力设备已经全面投入使用，虽然是您工厂内的淘汰品，但足以令我们的国王满意了。现在的柏林工厂林立，很大程度的缓解了我国的高失业率。腓特烈国王完全沿袭您的用工制度，在普鲁士工人也能获得一顿中饭和集体宿舍的待遇，因此人们对工业企业都推崇备至。
此外连续两年的丰收，农业产值也不断提高，哦，当然，这与您提供的化肥、杀虫剂等物资密切相关。我们实在是太需要化肥了和塑料了，战后的土地荒芜的时间太长，需要大量的滋养，贵国的炼油厂研制出的新产品功效真令人吃惊。”
“化肥和塑料？”女皇陛下问道。
艾伦咬紧下唇，羞愧袭上心头，他知道他作为大使理应按照腓特烈国王的要求做事，尤其是国王对此已经嘱咐了许多遍了，而今天又是女皇陛下率先提起这个话题的。但是另一方面他又不愿意老是占女皇陛下的便宜，总觉得自己借朋友关系这么做很卑鄙。
最终他想到家乡那些面黄肌瘦的农民，想到战后黑乎乎的焦土，还是咬咬牙开口道：“腓特烈国王嘱咐我向您请示，能否将石油化工技术出售给我国？我们目前完全依靠援助资金向您的企业购买化肥、杀虫剂和塑料，金额已经占比到总支出的百分之三十以上，长期购买成品我国恐怕难以负担，所以希望能向您一次性支付技术转让费，由我们自己制造。”
女皇陛下瞪大了眼睛：“你们难道准备开采石油专门炼制化肥和塑料吗？”
“陛下……我知道我的要求非常过分，但是就看在普鲁士曾经是您的祖国的份上……”艾伦垂着头说出令自己内心羞愧难安的话语。
“别这样，我并不觉得你很过分，”女皇陛下说道，“我只不过对于你们准备用原油炼制化肥和塑料很吃惊。”
“陛下很吃惊？为什么？”少年抬起头，诧异的望着女皇陛下，储满了泪水的眼睛很是勾人。
女皇陛下不禁掉转了眼神，吃惊的原因当然不方便告诉你。女皇陛下沉吟片刻道：“那贵国对于炼制出的石油准备怎么处理呢？”
“？”艾伦长大了嘴，他没想到女皇陛下会问出这个问题。
“若是没有特别的安排，就全部卖给我吧？我按照十卢布一吨的价格向贵国收购石油如何？至于石油开采化工技术则全部免费赠送。”女皇陛下款款而谈，“石油目前对你们没用，但对我是有用的，而且我的价格可以说并不算占你们便宜。”
“我……我回去和哈……腓特烈国王禀报后给您答复可以吗？”艾伦已经完全说不出话了，不算占便宜？是普鲁士占了大便宜好吧？现在一年普鲁士向沙俄帝国的化肥塑料采购费用高达一百多万卢布，若是自己开采生产的话起码能省去一半以上的费用，更别说技术还是完全免费的，而且女皇陛下竟然还倒过来向他们收购没用的石油？
“是要好好征询腓特烈的意见。”女皇陛下含义深刻的回答道。
艾伦告退之后，急急冲冲的返回了自己的房间，哈里勋爵正坐在屋内等他。几乎每次他与女皇陛下见面后，哈里勋爵都会详细询问他与女皇陛下说的每一句话以及女皇陛下的回应和表情。
“我今天向女皇陛下提出腓特烈国王的请求了。”艾伦进了屋就兴奋的大声说道。
哈里勋爵立刻从椅子上站起身：“怎么样？女皇陛下如何回答？”
艾伦将女皇陛下的话重复了一遍，哈里勋爵越听双眼越亮
上帝啊免费赠送技术，还附带收购石油？竟然有这么好的事情？
石油究竟有多重要？哈里不由心中暗自问道，一定有什么更加先进的科技需要大量采用到石油，女皇陛下才会如此许诺的。不过对于目前的普鲁士来说这都无所谓，受沙俄帝国的援助制约，普鲁士是不可能在这方面漫天要价的，那么对于他们而言，开采出的无用石油却能卖出高价真是再好没有了。
普鲁士当前唯一要注重的是：提高国内生产力，增加粮食产量，维系好与沙俄帝国女皇陛下的关系。
想到这里他又将眼神投注到艾伦身上，年轻人少年般的容貌纯净可爱，但愿他能永远在女皇陛下面前无往不利。
如履薄冰 第一百九十章 剑桥王子
第一百九十章 剑桥王子
哈罗德*菲比诞生于印度的安巴拉，他自出生起就过着王子般的生活：拥有十个以上的私人印度奴隶和对他百依百顺的父母亲。
他的父亲是孟买总督府的高级文职人员，手上虽然没有公司股票，但是早年的时候在孟买购置了不少土地发了大财。他的母亲是知名的阿拉伯语学者，也是当时驻印人员中少有的女性知识分子。
因此哈罗德*菲比的童年可以说是充满了阳光和快乐的，直到他父亲去世的那一天。
小王子从王位上跌落下来，不到一个月的时间父亲在印度的产业就被他的同僚侵吞，只剩下伦敦银行中不到三千金币的存款。
他和母亲被迫离开了印度，三千金币，也许在普通人看来是笔令人垂涎的财富，但是对于自东方沃土回归的小王子而言，恐怕还不够他成年前的挥霍呢。
他的母亲严格的把控他们剩余的财富，并且将他送到了寄宿学校上学。就这样小王子的童年时代匆匆过去了，两年之后他便以优异的成绩迈入剑桥大学三一学院。可此时他突然发现他名下剩余的财产只够缴纳两年的学费�
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