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哪知蔡吉话音刚落，身旁的太史慈赶忙上前劝阻道：“万万不可！小府君明鉴，军粮乃军心之本，不可擅动！”
黄珍跟着点头附和道，“太史将军言之有理。老夫也以为值此乱世不可擅动军粮。”
蔡吉熟知历史又怎会不知军粮的重要性。此刻面对太史慈与黄珍的齐声反对，她在赞赏两人时时为东莱着想的同时，亦微笑着向众人进一步解释道：“两位误会了。吉的意思是，以军粮招募流民编制成军屯田于各府县。命其忙时务农，闲时操练。须知，兵无室家，则情不固，有室家，则为行伍之累。而以屯田安置兵卒家室，使其出而战，归而息，一来可安军心，二来一旦有敌犯境，为保家眷兵卒定会以死守之心固之。如此这般便可做到，战不废耕，耕不废守，守不废战。”
“好一个战不废耕，耕不废守，守不废战！此法甚妙！”听罢蔡吉的一番解释，管统头一个拍手称赞起来。至于一旁的段奎则对此事表示缄默。因为照他的经验来看，眼前这女娃儿要么不开口，一开口总会闹出大动静来。与其跟着起哄，还不如先站在一旁看看她葫芦里卖的究竟是什么药。
可正当蔡吉打算进一步讲解下去之时，太史慈却不无担忧地说道：“小府君此法确实可行。然兵丁若忙于屯田，势必会疏于操练。慈恐长此以往东莱之兵难成精兵。”
对于太史慈的忧虑，蔡吉十分能理解。确实，历史上屯田的军队战斗力大多都不强。但这些军队用来守备却是绰绰有余。特别是对土地的留恋往往会让这些守军爆发出惊人的战斗力。因此蔡吉跟着便向太史慈解释道：“子义兄所虑不无道理。故吉以为可先挑选出健硕之士编为府军，备以甲胄器仗，发以军饷，使其只需操练无需务农。另将筛选下来的老弱之兵编为屯军，将其安置于各府县屯垦。如此这般岂不是即有精兵，又不误屯田。”
“府军、屯军。真乃妙策。”太史慈听罢茅塞顿开地向蔡吉竖起了大拇指。事实上他之前还在为如何处理前任都统留下的那帮老爷兵而伤脑筋。如今正可谓瞌睡有人送枕头，太史慈大可以编制屯军为名将那些战斗力低下的老爷兵送去屯田。
而蔡吉则在太史慈的夸赞声中，回头向黄珍问道，“黄功曹，汝看此策可行否？”
“可行，可行。小蔡府君之策，真乃神来之笔。”黄珍抚摸山羊须眉开眼笑道。不可否认，蔡吉这一招确实帮他解了燃眉之急。须知招流民屯田只需付一笔安置费就成，其成本远低于招兵。故照目前郡府所存军粮的数目来看，拨出一部分军粮再招一两万人来屯田是没问题的。加上眼下已招纳的二万余人，预期东莱郡民屯人数将达四万。如此规模虽不及当年曹操收纳百万青州黄巾屯田来得壮观，却也足以保证来年郡府粮仓充裕了。正所谓手里有粮，心里不慌。一旦有了粮，他黄珍又何须再看段奎等豪绅的脸色。
想到这里黄珍不由自主地偷偷瞄了蔡吉一眼。说实话，当初若非段奎信誓旦旦地声称日后会请刘备来坐镇东莱，黄珍是不会同意让蔡吉这个样一个女娃儿来做太守的。哪怕她是蔡太守的女儿，哪怕她曾上城头抗击过曹军，哪怕她能得太史慈这等猛将的赏识。可谁曾想段奎从徐州回来之后，态度却发生了翻天覆地的变化。他不仅没有按照诺言请刘备来东莱主事，甚至还表示将继续扶持蔡吉做太守。而段奎的理由竟是蔡吉拥有鬼才。一个女娃儿能有啥鬼才。就算她猜到曹操会后院起火又怎样。士林皆知曹操因杀边让之事与兖州世家心生间隙，祸起萧墙只是时间问题。在黄珍看来段奎这土财的目光太过短浅，才会被一女娃儿所玩弄。经过这两件事之后黄珍开始觉得段奎这人不靠谱。只是碍于段奎统领黄县豪绅，黄珍这才对其隐忍至今。
而之后蔡吉虽在灭蝗救灾一事上表现突出，但黄珍也只是觉得她是一个见多识广且心思缜密的神童而已。毕竟无论是灭蝗，还是以工代赈，具体操办者都是黄珍与管统。真正让黄珍体会出蔡吉有些门道的是这一次水车的推广。须知黄珍一直以来都没放松过对蔡吉的监视。无论是她去城西找赛鲁班，还是之后赛鲁班来太守府，都没逃过黄珍的眼睛。虽说黄珍不知二人之间有过什么约定。但就从赛鲁班高价买水车以及现下高调捐资之举来看，此事背后必有高人指点。
段奎知道此事是个圈套吗？事到如今他当然也应该看出了其中的道道。只是这老儿眼下是哑巴吃黄连有苦说不出。谁让他当初不肯捐钱修水车，现在又怎么有脸指责赛鲁班漫天要价。不过黄珍在对段奎幸灾乐祸之余，却也有些心有余悸。因为他思前想后发现，赛鲁班背后的高人似乎只有蔡吉一人而已。倘若真是如此，那这女娃儿就不是神童，而是多智近乎妖！
须知撇开年龄、性别而言，就算是成人男子能做到这一点的人也是凤毛麟角。至少黄珍自己就没本事如此敲诈段奎这等豪绅。而通过眼前屯田一事，黄珍再一次领教了小蔡府君的不同凡响。黄珍清楚军屯这个点子不是蔡吉第一个想出来的。早在元狩四年，武帝击败匈奴后，就曾在国土西陲进行大规模屯田，以给养边军。而周边的陶谦、曹操、袁绍等人亦早已将流民编制成军屯田。否则黄珍也不会想到自封典农都尉掌管屯田一事。但像蔡吉这般能将屯田的分析得如此透彻的人还真不多见。更何况她还想到了将军队分为府军与屯军来解决精兵与屯垦之间的矛盾。
难道说眼前这女娃儿真是鬼才？黄珍想到这儿，不禁有些迷茫了起来。倘若蔡吉只是一个聪慧的神童，那黄珍大可暂时奉其为傀儡，直到有朝一日遇上明主再献城献人。但蔡吉的表现却已超出了神童的范围。黄珍可以断定以段奎水准的根本无法驾驭这等奇才。更何况以蔡吉这两个月的表现来看，此女非但不会甘于充当傀儡，相反她还是个极有抱负之人。问题就在这儿，难道自己真要奉一个女娃为主公吗？
蔡吉并不知晓此刻的黄珍笑容可掬的外表下掩藏着的是怎样一颗纠结的心。但她却清楚用军粮招募流民是在拆东墙补西墙。这种做法终究不是长远之计。要想使东莱郡在短时间里实现快速发展，就必须先为其注入一大笔资金。故而此刻的蔡吉打从心底里憧憬着东莱水军的初战战果。
而就在蔡吉暗自盘算东莱水军何时能满载而归之时，位于东莱郡东南方向的黄海上，一艘满载着货品的帆船正乘风破浪驶向大汉带方郡。只见那张被海风吹得鼓鼓的白色风帆上赫然画着一只展翅高飞的水鸟。熟知三韩风俗的人一眼就能看出，此船乃是弁韩伽倻国的贡船。
伽倻位于朝鲜半岛富庶的洛东江流域，与大海相连并有丰富的铁矿资源。伽倻人主要以农业，渔业，铸铁和贸易为生。伽倻人的记述，说是天地之初，有六个载有天子的大蛋从天而降。六个男孩破壳而出，十二天后长大成人。其中一个叫首露，成了金官伽倻的国王。另外五人分别建立了大伽倻，星山伽倻，阿罗伽倻，古宁伽倻和小伽倻。故伽倻国以水禽为图腾，奉金官伽倻为盟主，而其国主则自称首露王。
同这个时代诸多东亚小国一样，伽倻国也是通过朝贡体系每年定期与汉朝进行贸易。其主要是用铁器、稻米等物资来与辽东半岛的汉人交换各种奢侈品。不过相比三韩其他城邦，伽倻国人一直以来都颇为高傲。因为按照伽倻国人的说法他们的国主首露王曾娶天竺阿逾陀公主许黄玉为妻。对天竺稍微有些了解的人都知道天竺公主不可能会有许黄玉如此典型的汉名。事实上根据后世的考古证实，这位自称为天竺公主的许姓女子，其实是光武帝时一个随家人逃亡海外的四川姑娘。而她和她兄长许宝玉带去伽倻国的也并非来自天竺的舶来品佛教，而是中原土产的道教。不过且不论许氏兄妹的谎言有多么地漏洞百出。至少伽倻国人坚信他们是高贵的首露王与天竺公主的子孙。故每一次伽倻国都会带上大批贡品前往带方郡交易，用以彰显其国力强盛。
然而正当伽倻国使节站在船头憧憬着这一次能从汉地换取大量奢侈品之时，船上的水手却突然骚动了起来。原来不远处的海平面上骤然冒出了两个小黑点，并占着有利风势急速朝贡船驶来。
“有海贼！”
“快，快，快！”
随着一声声嘶力竭的大吼，贡船上的伽倻水手快速拿起武器列于船舷两侧严阵以待。须知黄海上的船只虽不多，但每年这个时节总会有不怕死的刁民聚众打劫。由于伽倻国出产铁器，故对于海贼来犯并不躲闪，反倒是调整风帆朝着离自己最近的一艘海盗船直冲上去。
只听砰地一声闷响两艘海船结结实实地撞在了一起。船上列队的伽倻水手一个踉跄纷纷东倒西歪。而等他们好不容易恢复平衡之时，只听嗖嗖嗖地一阵怪响，从对面的海盗船上突然喷出了数道烈焰。从未见过如此阵仗的伽倻水当即就被吓得目瞪口呆。一些水手甚至干脆丢弃了武器大叫“怪物”！而对他们来说真正的噩梦才刚刚开始。
第一卷 风起蓬莱 第四十八节 第一桶金
许多年后黄海上流传起了一个骇人的传说，说是每年六七月都会有火龙自海底冒出吞噬海船，所遇之人无一幸免。不过既然说是无人幸免，人们又如何知道吞噬海船的是火龙，而非风龙、水龙、雷龙。对此众人的说法各有不一，但有一点可以肯定，这传说最初是从山东半岛沿海流传而出的。
兴平元年七月，传说中的“火龙”首战告捷，为捉襟见肘的东莱郡府带来了满满一船战利品。由于打劫贡船一事尚需保密，因此管承等人并没有大张旗鼓地将战利品抬进太守府。而是由蔡吉亲自赶去龙口水寨与一干人等坐地分赃。
“此番我部共掠得铠甲五百件，刀一千把，稻谷八百担，杂粮两百担、生丝五百担，貂皮五十张，另有海船一艘。”水寨大帐内管承得意洋洋地将向蔡吉与太史慈汇报着水军初战战果。
蔡吉听罢管承的汇报欣然颔首道：“诸君辛苦了。此番征战可有损伤？”
管承见蔡吉面对满地的战利品不为所动，反而先问及水军损伤，不禁动容地躬身抱拳道：“托主公洪福，我部此战仅损十一人，伤四十三人。”
“嗯，死伤者的家眷可得好好安置。”蔡吉郑重其事地向管承叮嘱道。
“喏。”管承抱拳领命后，又抬头冲着蔡吉嘿嘿一笑道：“主公给的火龙真厉害。那些土人水手一见火龙吐焰各个吓得跪地求饶。我军此次能以如此顺利拿下贡船，正是仗了这火龙的福。不知主公手上还有此物否？”
“火龙？汝是说那烟花？此物真有那么厉害？”蔡吉惊讶得问道。
“不瞒主公，我部尚有十来个人一不留神被火龙吓得跌跤蹭伤。更毋庸说是那些个没见过市面的土人了。”管承不好意思地坦言道。
虽说用烟花吓唬三韩贡船的主意是蔡吉最先想出来的。但此刻听罢管承自曝乌龙，蔡吉还是觉得此事夸张得像个笑话。可她又转念一想，在后世的大航海时代在美洲、非洲大陆，这等残酷的笑话可没少上演。与其说后世的那些土著是被殖民者的火枪所打败，不如说他们是毁于自身的迷信。不过蔡吉自付自己没义务为土著破除迷信，故她也就心安理得地将烟花战术进行到底。
这不，面对跃跃欲试的管承，蔡吉当即便拍板点头道：“子奉放心，待到下次出海本府自会为汝等配齐火龙。不仅如此，本府日后还会让人造出更厉害的火器供汝等使用。”
管承一听蔡吉日后会为水军提供更厉害的火器，不由高兴地眉开眼笑跟在后面连连称谢。而此时的蔡吉则已然将目光投向了堆放在大帐中央的战利品。虽然蔡吉早先已知三韩是用土特产来换朝鲜半岛北部汉四郡的奢侈品。可眼前这批三韩土产还是让蔡吉多少有些惊讶。
首先是稻谷。须知蔡吉前一世是南方人，吃惯了大米，眼下在东汉的山东半岛却是天天吃面食。故而蔡吉一见稻谷顿时就有一种见到亲人的冲动。可她转念一想又觉得不对，朝鲜半岛再怎么说都比山东半岛偏北，怎么三韩能种水稻，而山东这片儿却还是在种小麦呢。要知道水稻的产量比小麦高，成长周期也比小麦来得短。要是能在东莱种植水稻，那解决粮荒还不是指日可待。
于是蔡吉抓起一把谷子在手里捻了捻之后向管承与太史慈问道：“这三韩都能种稻子，怎么东莱就没见人种过水稻？”
管承听蔡吉如此一问连忙回答道：“不瞒主公，稻子太费水，眼下又连年大旱，连地里的麦子都快枯死了，谁还敢种稻子。就算是三韩也只有弁韩境内的东津江与万顷江那片能种稻子。其他地界种的还是杂粮。”
“是啊。若非如弁韩那般占据地利，想在北地开水田那是难于登天。”太史慈也跟着附和管承道。
管承与太史慈都是东莱人，自然比蔡吉更了解东莱的气候与地理条件。故他二人都连连摇头表示东莱种不了水稻，蔡吉也只好暂时放弃在东莱试验种水稻的计划。不过她对东莱对面的辽东半岛以及再往北的那一大片黑土地还是很感兴趣的。毕竟那里出产着后世赫赫有名的东北大米。只可惜眼下东莱实力尚弱，蔡吉也只能干瞪眼而已。
既然自行种水稻暂时实现不了，蔡吉只好将手中的稻子朝筐里一丢，又打量起了另一件她感兴趣的战利品来。那是一柄四尺多长，手柄尾端铸有一龙雀纹样圆环的长刀。乍一看上去有点像后世的日本刀。但其刀身笔直又与这个时代的长剑有几分相似。不过此刀外观虽看着纤长挺直，可实际上却颇为沉重，以至于蔡吉得用两只手才能勉强将其捧起。加之蔡吉本身就对刀剑等冷兵器不甚了解，于是她只好求助于一旁的太史慈道：“子义兄，汝来看看此刀如何？”
太史慈见蔡吉一副吃力的模样，不由微微一笑单手从她手里取过了长刀。跟着刷地一下拔出利刃，用指腹试了试刀刃，赞道：“好刀！不愧为伽倻国所制。”
“子义兄，这伽倻刀很厉害吗？”蔡吉探这脑袋问道。话说刚才太史慈拔刀的模样可真帅！当然已经试过刀分量的蔡吉心知自己这辈子是无法如此帅气地单手拔刀的。
“非也，此刀名为环首刀，乃由汉剑所化，是汉刀，而非伽倻刀。”太史慈一边把玩着手中的长刃，一边向蔡吉解释说，“由于汉剑双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断。我大汉将士为方便与匈奴骑兵近战，便将汉剑改为这种单面开刃、厚脊的环首刀。故此刀常配于骑兵，与强弩铁戟交相使用，乃扑杀匈奴骑兵之利器。”
蔡吉听太史慈如此一解说，这才明白原来眼前这刀是棒子的仿品。不过瞧太史慈对其爱不释手的模样，看来此棒子的锻造技术还是可圈可点的。不过她转念一想，眼下汉军骑兵一般都用长枪长槊，没见几人使用这环首刀。于是蔡吉又跟着不解地问道：“子义兄，既然这环首刀如此厉害。吉怎么没见人用过？”
“小府君有所不知，打造这样一把利刃极费功夫。”太史慈说着将指着刀身上的一段铭文向蔡吉进一步解说道：“小府君请看这段，‘兴平元年五月丙午造卅湅大刀龙雀’。‘卅