静静地等她继续说下去。
就这样在两个壮年武将的注视下，外表年少的蔡吉侃侃而谈道，“吉以为当今大汉正处于生死存亡之际。天子蒙尘于奸佞之手，天下诸侯却不思勤王只知争权夺利。更有甚者还割据一方心怀不臣之心。若能以太守的身份统领东莱支持朝廷，也算是为大汉复兴出一份助力。”
听到这里太史慈虽感动于蔡吉的忠义，可还是狠下心对其直言不讳道。“小郎君有此忠义之心慈深感钦佩。只是小郎君莫怪慈说话难听。小郎君现下虽被奉为太守。可实际却并不掌权。况且东莱的豪绅们恐怕也不一定会认同小郎君的志向吧。”
“太史将军说得没错。吉眼下确实只是豪绅们手中的傀儡而已。但是既然吉现在做了东莱的太守，就代表吉比寻常人更多的机会实现自己的志向。”蔡吉说到这里不由提高了，“正所谓天下兴亡匹夫有责。吉虽为女儿身却也愿为天下苍生舍身一搏！”
“什么！？汝是女子！”太史慈乍一听蔡吉竟是女子，不禁愕然地回头看了看张清。待见后者无奈地点了点头后，他这才相信蔡吉并没有开玩笑。在最初的震惊过后太史慈不由重新审视了一番眼前这个敢扮男装做太守的奇女子。可蔡吉在他审视下依旧神定气闲丝毫没有退缩的意思。于是过了半晌后太史慈开口沉声问道，“小娘子你知道你在干什么吗？”
面对太史慈的问题，蔡吉端正坐姿昂首回答道：“是的，吉很清楚自己在做什么。也明白一旦踏上这条荆棘之路就绝无回头的可能。然则正如太史将军那日在城上所言，丈夫生世，当带七尺之剑，以升天子之阶。吉虽非丈夫，却也拥有一颗报国之心。”
太史慈听蔡吉引用他自己的口头禅来说服他不由在心中为之莞尔。可是表面上太史慈依旧不动声色地驳斥道：“但是这乱世并不是光靠汝一腔热血就能一挽狂澜的。”
“太史将军说得对。光凭一人之力确实无法改变这乱世。但倘若能集合天下千万义士之力，这天下间又有何事不能为之。”说罢蔡吉当着太史慈的面纳头就拜道：“太史将军，吉，不，应该是整个东莱郡正需要将军这样的义士。吉在此恳请将军为家乡父老为汉家天下出山。”
太史慈没想到蔡吉竟然会反过来游说自己出仕东莱，一时间还真不知该如何回应才好。然而蔡吉却根本不给太史慈多想的机会，却见她跟着便起身反问道：“还是说太史将军打算南投刘繇刘使君？”
“此事你怎知晓？”被一语道破心事的太史慈一脸惊愕地瞪着蔡吉失声问道。须知投靠刘繇一事太史慈虽已酝酿了一段时间，可也只是近两日才与老母提起过。可蔡吉却在轻描淡写间说中了他的心事，这怎能不让太史慈觉得不可思议。
这会儿的蔡吉自然不能告诉太史慈自己是看过他的人物传记，故而才知道他未来会去投靠刘繇的。不过根据既定的结果反推论据却并不是件困难的事。只见此时的蔡吉欣然回应道，“太史将军莫要惊讶。这事其实不难猜。想必将军也已知晓管郡承其实是袁绍那边的人。因此吉在听闻将军自管府不告而别后，便知将军一心忠于汉室不是贪图富贵之人。再来据吉所知将军从辽东回来后就一直在老家侍奉令堂。可那日曹军围城将军却出现在了黄县城头。由此可见将军亦是顾念乡情之人。再来看刘繇刘使君，其出身东莱又是汉室的远亲正好符合这两点。太史将军会考虑去扬州投靠刘使君也就不足为奇了。”
蔡吉的这番分析有理有据使得太史慈不得不相信，蔡吉只不过是根据自己的言行推断出了自己的决定而已。但就是这样的解释给太史慈带来的震撼却远胜于所谓预知占卜之类的鬼神之言。因为熟读兵法的太史慈心知带兵打仗除了行军布阵之外还在于读心。读敌人之心，读将士之心。唯有如此为将者才能做到运筹于帷幄之中决胜于千里之外。如果蔡吉能根据这几日发生的事推断出自己的心思，那便意味着她日后也能根据军情分析出敌将所想。而眼前这个少女才不过豆蔻年华而已。意识到这一点的太史慈不禁在心中暗自感叹——这蔡家小娘子真乃奇才也。
蔡吉并不知晓此时的自己在太史慈心目中的形象已从有将才上升为了奇才。不过汉末三国历史人物的生平确实可以说是蔡吉手上王牌中的王牌。须知历史事件终究会随着蔡吉的干涉而发生变化。可历史人物性格却不会因此而改变。正如蔡吉知道以匡扶汉室保家为民为由能说动太史慈这样的忠义之人。而同样的话说给吕布听那就是在对牛弹琴。通过对历史人物性格的分析蔡吉不仅能对症下药。而更为重要的是她还能撇开坊间的种种传闻分辨出李逵与李鬼。
以太史慈想要投靠的刘繇为例。他因19岁时结集十多人混进贼窝趁隙将盗匪头目斩首成功救出堂叔而出名。并由此被推举为孝廉进而官拜郎中。因此民间一直流传只要能得到刘繇和他兄长刘岱，就等同得到了龙与麒麟一样。但历史证明真当乱世来临之时，刘繇和刘岱都无法担当龙与麒麟之名。如果历史没有改变的话，刘繇在未来将与小霸王孙策会战九场战役，并且场场皆败。而大多数战役的败因都是判断错误所致。哪怕是刘繇亲自参予的曲阿攻防战，也是因为其在开战之前误判了周瑜佯攻之计，所以导致最终失败。
蔡吉既然知道太史慈此番南下是所托非人，自然是不能再让英雄蒙尘。想到这里蔡吉嘴上也不再留情，直接就对还在沉思中的太史慈坦言道：“不过吉以为太史将军投靠刘繇却非忠义之举。”
倘若刚才一上来蔡吉就说这话，太史慈可能会笑她是无知小儿。但经过先前那番分析太史对蔡吉已不能等闲视之。于是他当即探身问道：“何以见得？”
蔡吉见太史慈神色陈恳，心知自己的话在对方的心中已有了些分量，故而跟着解释道：“刘繇虽是汉室血脉但绝非汉室正统。若论忠于汉室将军自然应该忠于当今天子才是。虽说天子此刻正落于奸佞之手，但朝廷还在，国祚还在。倘若人人都另奉其他刘氏宗室为首，这天下间不知要冒出多少汉家天子来。此其一。其二，刘繇虽出身东莱。可他此刻正在扬州为官。将军若为一个东莱人而置整郡的东莱百姓不顾又何谈顾念乡情。正所谓一屋不扫何以扫天下。将军既有报国之心，大可留在东莱出仕。如此一来既保护了自家乡亲又报效了朝廷。”
“好个一屋不扫何以扫天下！”太史慈击掌赞叹了一声，却又不罢休地再一次试探蔡吉道：“不过东莱地贫人稀又夹于数大势力之间怕是连自保都不行吧。”
“地贫人稀可以募民屯田，夹于大势力之间可以合纵连横。吉以为值此乱世，只有退缩之人，没有不可成之事。”蔡吉说到这里，再一次冲着太史慈深深叩首道：“只要有太史将军相助，吉相信东莱一定能一步步强大起来，直至足以捍卫大汉！”
蔡吉一席铿锵有力的话语吹散了太史慈心底最后一点顾虑。虽说太史慈择主确实是以忠于汉室、顾念乡情为标准。但他真正想要的却是主公的信任。从最初担当奏曹使，到后来避走辽东，再到解救孔融。太史慈对每一个主公都尽心尽力，但每一任主公却都不能给予他足够的信任。但眼前这个匍匐在自己面前的少女却与那些道貌岸然的府君们不同。太史慈能感受到她是真心诚意将自己当做国士来对待。正所谓士为知己者死。既然有人能赏识自己的才华，对方是男是女又有什么关系。
“哈哈，小娘子今夜一席话真是让慈如梦初醒。”在心中做出决定的太史慈先是朝蔡吉拱手作揖，继而回头冲着张清歉然地笑道：“抱歉了张壮士。看来是你家小主公说服了在下啊。”
张清从未想到过自家小主公能收服太史慈这样的名将。可蔡吉却当着他的面做到了。不仅如此蔡吉与太史慈之间的对话也让他对天下局势有一番新的理解。于是乎，心悦臣服的张清也像太史慈一样由衷地向蔡吉抱拳道：“小主公，张清这次是彻底服了。”
第一卷 风起蓬莱 第十七节 袁绍的决断
好不容易说服太史慈留下的蔡吉翌日便兴匆匆地跑去向管统段奎等人推荐太史慈做郡都尉。管统本就有招纳太史慈的意思自然是全力响应蔡吉的提案。而段奎慑于太史慈的威名亦不敢有所异议。于是乎，太史慈便毫无悬念地接手陈成死后留下的空位成为东莱郡的新都尉。而这也是蔡吉出任太守以来由她本人下达的第一项任命。
此举一下子就扭转了蔡吉在太守府中泥塑木胎的形象。只是还未等她借助太史慈的名气在府衙胥吏中间建立起威望。段奎却忙不迭地提议要带上蔡吉一起前往徐州拜访陶谦。由于之前已与段奎有过相关的协议，加之蔡吉本人也想见见陶谦这个徐州之主。于是她二话不说便答应了这次的徐州之旅。相比之下段奎的小动作则明显要多得多。他先是以招募新兵为由建议太史慈留在黄县。后又以护卫府衙为由强烈要求张清留守太守府。对于段奎的这两项提议蔡吉均欣然首肯。她甚至还主动提出要将铃兰留在府内只带李达一人前往徐州。段奎对此自然是毫无异义。就这样经过三天的准备之后，段奎与蔡吉带着约莫八百人的护卫队启程向徐州进发。
然而当一干人等进入徐州境内之后，蔡吉却发现段奎的目的地根本不是陶谦所在的下邳城。而是刘备驻守的沛县。虽说蔡吉对刘备这个未来蜀汉昭烈帝的兴趣远甚于风烛残年的陶谦。但段奎接连的小动作加上临时改变路线的做法却让她不得不心生疑窦。于是趁着大队人马休息之际，蔡吉直接找到了段奎询问道：“段老，我们此番前往徐州不先去下邳拜访陶使君反而先去刘备驻扎的沛县。恐怕有所不妥吧？”
“我等是在拜访陶使君的半途中路过沛县。有何不妥？”跪坐在树下歇息的段奎闭着眼睛不以为然地回答道。
“可是沛县毗邻曹操的治区。倘若曹军来袭那可如何是好。段老，我们还是稳妥一些改走兰陵县吧。”蔡吉据理力争道。
段奎听罢却只是睁开眼睛冲着蔡吉反问道：“哦？没想到小府君也有怕曹军的时候？”
“吉只是实话实说。没有高墙厚门的保护，仅凭黄县带来的八百护卫根本无法与曹军抗衡。”无视段奎话语中所夹带的讥讽，蔡吉不卑不亢地躬身进言道。
段奎见蔡吉说得诚恳倒也不好意思再为难于她。毕竟自个儿的年纪算起来也可以当对方的爷爷了，同一个小丫头片子较真总不是件光彩的事。于是段奎当即哈哈一笑，招手示意蔡吉坐下道：“哈哈，小府君莫要着急。沛县虽毗邻曹军却也有刘备的数千兵马驻守。事实上，自打刘府君驻守沛县之后曹操便再也没有滋扰过徐州。所以我等大可放心前往沛县拜会刘府君。”
“看来段老您很推崇刘备啊。”蔡吉不置可否接口道。
“那是当然。刘府君与他的两个义兄弟关羽张飞可是当世难得的豪杰。若非如此陶使君又为何会千里迢迢请他们三兄弟来徐州助战还供应他们粮草与兵马。”段奎说到这儿不禁抚须叹道，“若是刘府君能来我东莱，那可真是东莱百姓之福了。”
蔡吉听段奎这么一说眼皮不由自主地一跳，心想段奎所谓的太守正主该不会就是刘备吧。这下可热闹了，未来陶谦死前会把徐州让给刘备。而这边段奎又盘算着要将东莱太守之位送给刘备。啧啧，刘大耳还真是个香饽饽啊。
段奎见蔡吉低着头若有所思地没有搭话，以为她是在仰慕刘备的英明。于是便顺水推舟道：“老朽听闻刘府君现下正值而立之年，且早年丧妻。而今房内只有一妾室相伴。啊呀，也不知哪家的小娘子有福分能嫁于刘府君这般的英雄为妻啊。”
听罢段奎如此蹩脚的暗示，蔡吉不由在心中暗自吐槽，原来你这老儿所谓的“贤夫婿”就是刘备刘大耳啊。也对，官印女人奉上不怕刘备不入套。并且顺带着还把自己这个麻烦一并给解决了。不错，不错，真是一石二鸟地好盘算。只可惜刘备是历史上出了名的命中克妻。不仅发迹前就已在老家数丧嫡室。发迹之后更是数次丢下老婆独自逃命。不管是眼下的甘夫人，还未来的糜夫人、孙夫人个个都红颜薄命二十多岁便香消玉殒。而更为重要的是蔡吉与刘备都是有野心的人。且蔡吉不认为自己有能力驾驭刘备使其听从自己的安排。须知哪怕是演义里呼风唤雨的诸葛亮在历史上也无法阻止刘备伐吴。枭雄就是枭雄，可以联手，可以利用，但要说驾驭那无疑是在痴人说梦。
想道这儿蔡吉当即对着段奎装傻充愣道：“啊呀，刘府君乃当世豪杰。如今又正与曹军对峙于中原。想来这会儿他是不会把儿女私情放在心上的吧。”
“哎，话可不能这么说。所谓英雄难过美人关。依老朽看来这世上配得上刘府君的女子，不仅要貌美如花，还需智勇双全。”段奎不罢休地指着蔡吉点明道：“啊，就像小府君这样的奇女子是最合适不过的了。”
眼见段奎纠缠不休，蔡吉也只好直接回绝道：“段老说笑了吧。吉年未及笄，且家父才过世不久，吉尚在服丧期间怎能谈婚论嫁。”
服丧期间你这丫头还不是照样接位做太守。少在老儿我面前装腔作势。在心中暗自冷哼的段奎表面上还是满脸堆笑地向蔡吉游说道：“啊呀，值此乱世一个女孩子家终究是要找个可靠的男子出嫁才行。想来老府君若是知道小府君你有如此佳缘，一定也会欣慰自己的女儿嫁与英雄吧。”
听段奎说到这份上，蔡吉也知眼前这老儿是吃了秤砣铁了心地要将自己送给刘备做小老婆了。不过正所谓人算不如天算。此刻的段奎并不知晓用不了一个月徐、青、兖三州会烽火再燃，更不会想到陶谦会在这一年的冬天过世并将徐州托付给刘备。而蔡吉现下所要做的事就是拖。拖到中原局势大变看段奎老儿还敢把刘备这烫手山芋迎进东莱否。于是蔡吉当即便退一步道：“段老此事咱们还是暂且放一放吧。毕竟刘府君是什么意思还不得而知。更何况曹军眼下只是暂时退兵，依吉看来用不了多久曹操便会卷土重来。届时刘府君能否抵挡得住曹操的进攻还不得而知呢。”
段奎不知蔡吉为何就那么不看好刘备的前景。但话已说到这份上，再强求也没啥意思。更何况人都已经被他带来了。只要时机成熟还怕眼前这丫头不就范不成。想到这儿段奎也就骑驴下坡地向蔡吉颔首道：“也罢，此事还是到了沛县见过刘府君之后再说吧。”
事实上，这天下间不看好刘备的还不止蔡吉一人。就在段奎心急火燎地赶去讨好刘备之际。远在千里之遥的冀州首府邺城袁绍也正在同田丰、沮授、审配、许攸、审配、逢纪、郭图等亲信幕僚分析着曹刘两方的势力。
只见袁府之中刚刚就任假佐的辛毗手持竹鞭指着硕大的地图向袁绍讲解道：“曹操于二月末退兵青州休整，期间并未滋扰过徐州。不过根据探子来报，曹操已将鄄城委派给司马荀彧与寿张县令程昱留守。而他本人则亲率数万兵马屯兵于鲁郡。不难看出曹操近期内一定会再次入侵徐州。”
身为冀州别驾兼袁绍幕僚的田丰听罢辛毗的讲解，开口询问道：“那沛县的刘备有何反应？”