马车如飞急驰，香芸移坐于车辕上，不放心地监视着驾车的黑衣大汉。
车驰里余，她忍不住发问道：“喂！你叫什么名字？”
黑衣大汉回答道：“小的叫张宝，在九宫山三十六寨总舵中充一名巡山头目！”
香芸失声道：“你原来还是姓秦的手下，刚才为何不说？”
张宝道：“小的刚才要是开口，现在已无法为姑娘御车了！”
香芸厉声道：“你真以为我们现在会饶了你！”
张宝道：“小的心感公子保命之恩，所以坦直相告，姑娘此刻若要杀我，小的也心甘情愿。”
车中的罗成已开口道：“芸妹，不要为难他，只要他有向善之心，我们就该给他悔过之机。”
张宝肃然道：“人言罗公子仁德盖世，果然不虚，我张宝今蒙公子保全之德，若再为恶，天地不容！”
香芸尖叫道：“停车！停车！”
张宝愕然勒住缰绳，道：“姑娘有什么事？”
香芸怒形于色道：“那二个混账狗贼满面虚情假意，骗得我晕头转向，若不杀他个鸡犬不留，难以消我心头之恨！张宝，把车调回头！”
罗成在车中急喝道：“芸妹，不要冲动！”
香芸念念道：“成哥，咱们被人家花言巧语，玩弄于股掌之上，这口气怎能忍得下去！”
罗成轻笑道：“你上了别人的当，我可没上当。”
“那，你早已发觉了。”
“我当然知道他们是猴子技人皮！混充君子！”
香芸一怔道：“既早知好谋，为何不动手杀他个落花流水！”
“我们三人，已伤了一个半，我不能不有所顾忌，何况我料定秦厉也是受人主使，为了避免横生枝节，也希望姓秦的知机而退，故我没有点破他的虚假面具。”
香芸一哼，道：“成哥，你能忍，我可忍不住……”
“哈！芸妹，你不必急，若我料得不差，秦厉与年永泰决不会如此轻易放过我们，前途立刻就会相见，届时保你能一消心头之恨！”
张宝叹道：“公子果真料事如神，‘辣手青面魔’与‘碧目魔君’为拿公子，精心设计了二处埋伏准备要使公子精疲力尽，束手就缚，公子虽破了一处，那第二处却正待公子落阱！”
香芸吃惊地问道：“你知道布置了些什么吗？埋伏在什么地方？”
“小的不知道，因为二处埋伏，分头进行，各不相知，不过小的对这段地形极熟，故对前面设伏的地点，约模可以猜到一些！”“什么地方？”“可能就在此去八里的大峡谷！”“张宝，难道大峡谷的地形特别？”正是，大峡谷二面山势陡峭，道路从中穿过，百丈距离，势险天成，若在二边出口设下埋伏，确是危险万分。”香芸皱眉道：“有别的路可以绕过去吗？”“没有。”香芸急道：“成哥，你看怎么办？”罗成沉毅地道：“继续前进。”“成哥，你……”“芸妹，放心，我不会去找死的。”
听罗成似乎成竹在胸，香芸这才宽心，对张宝道：“加上鞭，快！”
罗成却在车中道：“不，尽量收慢，此刻愈慢愈好。”
香芸惑然问道：“为什么？”
罗成道：“牛兄弟尚在昏迷中，必须拖延时间，待他苏醒，遇上危险，可以少却一些顾忌。”
于是蹄声踢踏，马车缓缓地向前走着。
一里……二里……三里，罗成倏在车中叫道：“芸妹，你进来看看，牛兄弟醒了！”
香芸钻入车篷，果见牛钊已睁开了眼睛。她坐落一旁，慰问道：“牛兄弟，你感到伤势怎么样？”
牛钊裂嘴笑道：“已好多了，咦？咱们怎么仍在车上？那批狗贼呢？”
罗成含笑道：“现在你不要多问，好好静心养息片刻，说不定等下有大风大浪。就不容你这样舒服了！”
牛钊大笑道：“这点皮肉之伤，还不至于使我躺着起不来！”
罗成含笑拍拍他的胸脯，让他安静下来，然后扬声道：“张宝，还有多远？”“约模四里左右！”罗成道：“再过二里，你就加鞭狂奔，冲向大峡谷！”张宝道：“公子，这样岂不更加危险吗？”罗成道：“照我的话去做，不必多问。”“是。”
天色益发晦暗了。才过未时，已如暮色。
阴晦的天色下，缓缓而行的马车显得那么孤单，那么无助。
车辕上的张宝愈来愈感到心惊肉跳，他摸不透罗公子葫芦里卖的是什么药。
于是他侧耳细听，想知道罗成在盘算什么？有什么应付方策，可是听了半天，除了听到牛钊的鼻鼾声外，根本听不到半丝声息，不禁大感失望。
然而与大峡谷的距离，却已愈来愈接近。
大峡谷——
二面高耸的山峰，光滑陡峭的岩壁，使得中间穿峡而过的山道像一条细小的长蛇。
谷外天色晦暗，谷中更是阴沉凄迷，犹如盘古时代天地未开时，那般的混沌朦胧。
蓦地——阵蹄声自谷外响起，接着一辆双辔马车如电掣般狂奔入谷。
百丈峡谷瞬眼即过，方到出口处，二匹健驹倏然一声希聿聿长嘶，失蹄陷落下去。
原来出口处已被人挖了一个丈余陷坑，只是上面铺了细竹软土而已。
狂奔的马匹跌落陷阱，后面的篷车立刻翘了起来，也跟着压了下去。
这刹那，谷口倏升起一股浓烟，十余只燃烧的火球滚滚而来，出口处顿被一片猛烈的火势所阻。而二边山峡上也同时雷声隆隆，巨大的石块自陡峭的山壁上如下冰雹一般滚滚而落，山谷回音，声势好不惊人！
如响雷般的滚石声中，又起了一阵巨大的喊话声：“罗成，你前有烈火，后有滚石，快快束手自缚，免得葬生谷中……”
这番话声，怕不有百余人同时在叫喊。
滚石倏然稀落停止，二旁山壁倏吊落数十条长索，一大批人影垂索飞快而落，为首二人正是“辣手青面魔”与“碧目魔君”随着的是三十六寨分寨主。九宫山三十六寨的人马几乎全出动了。
他们奇兵天降，一到谷中，四下看不到半个人影，齐齐一怔，“辣手青面魔”愕然道：“怎么没有人？”碧目魔君”道：“莫非已逃走了！”“辣手青面魔”摇头道：“决不可能，滚石火球同时发动，神仙也能逃出罗网！”“碧目魔君”道：“可能落入陷坑中了，快去看看！”一大群人立刻奔近坑边，围成一圈，就在这时，他们身后倏响起一声冷笑，道：“坑中只有死马，不会有活人！”
群寇大惊，纷纷转身回顾，只见滚落道上的一块巨岩上，站着一男一女，可不正是罗成与香芸。
“碧目魔君”与“辣手青面魔”激灵灵地一抖，失声道：“你们没坐车！”
香芸冷笑道：“若要人不知，除非己莫为，你们这些狗贼再没有话说了吧！”
罗成接着沉声道：“秦舵主，我在前面不点穿你的虚伪，是希望你能知难而退，想不到你还是不死心，居然连番施展阴谋暗算……”
话声未落，只见“辣手青面魔”飞快自腰际抽出一柄软剑，大喝道：“这二人是正义帮主通告缉拿的要犯，大家上！”
黔驴技穷，图尽匕现，这个九宫三十六寨总舵主只有仗着人多势众，企图一拼！
三十六名分寨主与“碧目魔君”顿时仗刀执剑，蜂拥而上。但香芸早已一声尖叱，掠身而落，剑光如雪片一般，射落群寇之中。遂就响起连声惨号！
天星宫武学岂是这些占山为寨的匪徒所能望其项背。转眼之间，就伤了五六名。
那边“辣手青面魔”与“碧目魔君”双双扑向罗成，一剑一刀挟击而出，二团寒光，犹如狂风暴雨一般，势猛劲厉却被罗成轻轻挥出一剑，挡了回去。
二个魔头猛攻三招，罗成依然屹立巨岩上，连动都未动。
其实若非罗成顾虑腿伤，不愿再动，二人焉有命在。
“辣手青面魔”与“碧目魔君”渐渐胆寒，尤其身后手下的接连惨号声，几乎不曾间断，更使他二个心凉胆跳，回头一看，见三十六名分寨主竟在片刻之间，只剩下了六七人，顿时骇然变色。忙急叫道：“风紧扯呼！”
身形倒掠而起，亡命逃奔。
在香芸剑下幸保活口的匪徒早已胆寒，闻令顿时撤身四散而奔。
香芸纵然放得过这些喽罗，怎肯放过二个祸首罪魁，一声娇叱，长身电掠，向“辣手青面魔”截去。
就在这时，暗中倏有人喝声打！一蓬乌星，电射而至。
香芸身在半空陡遭暗袭，逼得身形急泻，却已听到罗成大喝道：“是谁施暗袭！”
身形横过香芸头顶，向前电掠。
香芸唯恐罗成有失，顾不得再追穷寇，跟着罗成扑去。等她身形落地，只见罗成站在出口处一棵大树旁，怔然若有所失。
她急急问道：“成哥，难道没见到人？”
罗成摇摇头道：“此人身手之高，行动之快，实出我意料，真想不到此地四周，还有如此高手！”
香芸顿脚道：“气死我了，这家伙一定是九宫山贼的狗党，成哥，我们搜一搜！”
“芸妹，这位高手倒不一定是双魔同党。”罗成手指树干道：“你看看上面写的什么？”
香芸愕然注视，树上果然刻着十二个字：“暗伏强敌，穷寇莫追，前途相会。”
“咦！这倒奇了，若说有强敌，怎不趁刚才混乱时现身，分明是一片鬼话！”
罗成道：“凡事绝不可以先人之见为主，此人说得不错，穷寇莫追，我们还是招呼牛兄弟与张宝上来，早些离开此地。”
话声方落，牛钊已连声招呼，扛着降魔杵走来，后面紧跟着张宝。
只见牛钊一拐一拐得边走边道：“痛快痛快，刚才我一杵打翻了二个贼崽子，总算出了心头一口鸟气！”
罗成道：“车毁马死，我们只有走路了，牛兄弟，你走得动吗？”
“哈哈，少主，没关系，走路活活筋血也好。张宝，还有多少路可到市集？”
“此去二十里就是旗山镇可以打尖。”
罗成道：“那咱们就慢慢走吧！”
于是一行四人，离开了大峡谷。只见谷中乱石零乱堆如山丘，余烬冒烟，尸横遍地，好不惨烈凄凉。
四人相扶，缓慢而行，直到天黑，才到达旗山镇。
这—镇荒僻冷清，街上居民此刻已大半关门安息，灯光零落，恍如夜半。
张宝道：“此镇仅有一家客栈兼营饭铺，请示公子，是否就去安息！”
牛钊道：“这鬼地方既只有一家客栈，不去难道还露宿街上不成！上前带路！”
“是，是。”张宝连声答应，越步超前。
那唯一客栈就在街道尽头，外面是三间茅舍，后面也仅二座木房，简陋不堪，此刻门口挂着二盏灯笼，烛火映出悦来客栈四个字。一名肩搭着白布的中年掌柜，正在东张西望。
他见张宝等四人快到门口，眉开眼笑，急步迎上来，哈腰道：“四位才来啊！快请，小的已把后进上房收拾干净！”
张宝嗯了一声，道：“那就请掌柜带路！”
“是，是。”冲年掌柜转身哈腰引路，跨进茅屋，直奔里面，边走边笑道：“同时小的已为四位在中间堂屋留下了一桌粗筵，现在还是热的，茶水俱全，还需要什么，尽管招呼！”
讲话间已跨进后院，张宝仍不在意，以为掌柜是故认老主顾在讨巧卖乖。
可是罗成却听出口气不对了，倏然停步，沉声道：“掌柜的，谁教你准备酒菜的？”
掌柜一楞道：“咦！爷们不是有人先到吗？那位爷叫小的准备这，准备那，忙好了又叫小的在门口等候……”
四人闻言俱是一呆，牛钊已吼道：“胡说，咱们一共四个，哪来打前站的！”
掌柜又是一怔，罗成问道：“那人呢？”
“那位爷走了……”
“走了？”
“不！他说等一下就会回来！”
牛钊哈哈笑道：“管他娘的，既有人奉承，住下吃了再说！掌柜的，是那一间！”
掌柜忙指指左边一幢三间木屋道：“那位爷为四位预定的就是那一间，小的去开门！”
上前推开木门，四人进入，只见屋子虽然简陋，但打扫得颇为干净，长条案上已点上了二盏烛火，中间一张八仙桌果真放着一桌热气腾腾的菜肴，三壶老酒与一大盆白饭。
饿了一天还未进食，牛钊肚子早在唱空城计了，顿时居下首一坐，抓起一壶酒，就欲往嘴里灌。酒壶刚凑到嘴边，倏觉得不对，重重往桌上一放，瞪着店掌柜喝道：“喂，你这酒菜中有没有放毒？”
掌柜一呆，苦笑道：“大爷这是什么话，小店与各位无冤无仇，放什么毒？”
“把话听清楚，我是问酒菜中有没有毒？不是说你放毒！”
“大爷放心，这些菜都是小的亲手做的，哪来的毒！”
牛钊把酒倾在碗中，闻了一闻，又仔细察看菜色，每样尝了一尝才笑道：“果然没毒，掌柜的，你可以退了！”
说着，一碗酒已仰首饮尽。
掌柜哈腰而退，闭上木门，罗成与香芸也卸下肩上包袱长剑，打水洗脸，然而各居一方进食。香芸仍是心疑不止，边吃边问道：“成哥，你看那人是谁？”
罗成道：“可能就是在大峡谷留言的人。”
刚刚吃完，门口已响起一阵毕卜敲门声。
“进来！”香芸以为是掌柜。
那知木门启处，走进一位白发劲装老者，双目神光湛然，一眼就可以看出他深厚精纯的修为。
牛钊倏然站起来喝问：“喂！你是谁？”
老者微微一笑，移目罗成道：“少侠谅必知道老夫是谁了！”
罗成沉声道：“想必老丈就是树上留言，预订客房之人了！”
“不错。”老者微微一笑，正色道：“老夫本就欲与你在谷口现身相见，却发现另有高手伏在暗中窥伺，在敌友未分下，老夫立刻搜寻，是以匆匆留字，赶来此地相见，但刚才又发现有人暗中跟踪老夫，所以又到外面兜了几个圈子。”
罗成问道：“老丈有发现吗？”
“没有，这人端的神秘非凡，以老夫一身功力，竟然搜不出他形踪！方有所觉，旋即闪避消失！”
“请问老丈到此有何赐教？”
老人神色立刻谨慎道：“正有以相告，但……”
顿住不语，目光立刻扫向香芸与牛钊。
罗成忙道：“这三位都是自己人，老丈不必顾忌。”
老人道：“但也请你派一人守住屋外，以防跟踪老夫的人再来窥探！”
罗成颔首道：“张宝，你就到院中去走走！”
“是。”张宝应声出门。
“老丈还有顾虑吗？”
“说来话长，三位请坐，容老夫慢慢叙述。”老者先自在桌边落坐，接着道：“罗少侠，你认识老夫吗？”
罗成道：“素未谋面，正欲动问！”
老人叹道：“老夫庞天化，昔年有个名号叫‘霹雳神’……”
“原来是庞老丈。”
“霹雳神”庞天化道：“老夫昔年见你时，你尚在襁褓之中，你自然不会认识，但我与令尊罗大侠却有八拜之交。”
罗成怔了一怔，起身一揖道：“恕晚辈不知先父与老丈之交谊，庞叔叔请受晚辈一礼！”
庞天化忙伸手一拦道：“现在不是多礼的时候，
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