眉头，你叫我东，我不敢往西，只是想赶我可办不到！”
一片赤诚，说得罗成默默无言，只拍拍牛钊的肩膀，代表了他心中的默契。
香芸这时撒娇似的，凑上了口，道：“现在该轮到我了，成哥，我怎么办。”罗成微笑道：“你自然暂时与我同行，我还有许多事想请教！”香芸俏目一瞪，道：“你说是暂时？”罗成苦笑道：“只要姑娘愿意，又何必计较这二个字。”香芸这才回嗔生笑，一哼道：“希望你别忘记对云大娘的诺言！”牛钊哈哈大笑道：“看来姑娘将是罗少侠的唯一克星了……”罗成双目一瞪，吓得牛钊把下面的话咽了回去。香芸却抿嘴一笑，道：“成哥，我们就在这里等你养伤，等伤好了再走吧！”罗成摇摇头道：“不，离家三月，我已归心如箭，今天我们立刻起程，到了江南，想必我的伤也好了。牛兄请去雇车辆吧！”牛钊一瞪眼，改口道：“少主，大家自现在起改了称呼，假如你再叫我牛兄，别怪我骂你祖上八代！”罗成被他说得一呆，牛钊却已大步离开。
时已初春，春风乍暖，枯枝茁芽，大地一片新绿，到处呈现一片勃勃生机。
南海驿道上，一辆马车，不疾不徐而行。
车辕上并坐着车把式与黑塔似的“托塔天王”牛钊，在竹帘下垂的车篷中，罗成半倚半卧，香芸靠在另一边。这已是行程的第五天。
罗成在香芸的细心照料下，腿伤虽然日渐痊愈，苍白的脸色也日渐红润，可是浮于脸上的忧郁之色，却愈来愈浓重。
香芸忍不住道：“成哥，你究竟有什么心事，何不说出来听听！”
罗成轻叹一声，道：“据云大娘说，家园已毁，家母失踪，我不知道事情经过怎么样？究竟怎么会发生的？”
香芸安慰道：“现在急也无用，到了地头，向当地询问一下，不就了然了！”
罗成摇摇头，道：“事情绝不会如此简单，为什么早不失火，晚不失火，却在我离家三月后失火，再说，家母卧病二年，再遭此惊变，不知是否还活在世上！”
香芸沉思道：“其中的确有问题，问题在为什么一场大火中，单单失踪了你母亲？”
罗成道：“我想来想去，疑点似乎皆在三环先生莫于道身上，龙堡主为我自刎，遗言居然会生变！鲁叔叔的尸身又会自墓中钻出来……但是艾于道却又救我三次危难，使我得以脱困，细想起来，他又似乎并无可疑之处，真是思如乱丝，欲理还乱！”
香芸道：“疑点既在姓莫的身上，到了江南，先找他不就解决了。”
罗成道：“我也有此打算，只怕事隔愈久，真相愈晦，所以我归心如箭，但事与愿违，我们行程却将愈来愈慢了！”
牛钊在车辕大笑道：“少主，我是怕你腿上伤势，受不了颠簸之苦，要快还不容易，车把式，你加上一鞭！”
罗成忙道：“牛钊，你错会我的意思了！”
香芸奇道：“那你是什么意思？”
罗成叹道：“一路行来，我们雇车歇店，购衣进膳，还制了二柄剑，替牛钊打了把降魔杵，身上的金子想必也花得差不多了，盘缠一尽，我岂不又要走路，难道还会比坐车快吗？”
“托塔天王”牛钊在车辕上哈哈大笑，道：我以为少主在急什么，这点小事何必放在心上，有我牛钊跟着，怎会让你少主走路挨饿！”
罗成问道：“这附近你有熟人？”
牛钊道：“我二十五年未出江湖，哪还有熟人！”
罗成语声一沉，道：“牛钊，你听清楚，要跟我就别再动歪脑筋，若你故态复萌，走黑道上的老路，到时可怪不得我划地绝交！”
“哈，少主，你请放心，我决不会去偷去抢，其实凭我这块招牌，到处少不了吃喝，临走人家少不了乖乖送上路费，我才不屑做那种下五门官小勾当哩！香芸嗤地一笑道：“听你口气倒不小，那我问你，既不能偷，又不能抢，难道你要摆档子卖拳头？”“嘿，若跑江湖卖艺，行程岂不更慢了。”香芸毫不放松道：“除此之外，你还有什么办法？”“我可以借。”
香芸一怔，旋即会心向罗成一笑，道：“这下你该放心了，牛钊原是绿林道上霸王，跟他绿林道上老朋友借点路费，倒也不伤脾胃，也碍不了你罗家清誉！”
罗成苦笑道：“你不必再调侃我，我只是想稍改牛钊习性，免得他故态复萌，陷溺渐深罢了。你我相处多日，我倒忘了问你点事！”“莫非又想掏我的底子？”罗成忙道：“请勿误会，我只想请问，你与云大娘究竟是什么关系？”“我不清楚，我只知道我自小就跟着她，由她抚养长大，视我如亲生一般。自此一别，不知何年何月才能再见到她！”香芸说着，触动伤感，不禁眼眶渐红，泪水隐现。
罗成忙转话头，道：“今后有什么打算吗？”“云大娘说我生父尚在人世，故要我出来觅找。”“哦！令尊是谁？”
“听说名叫‘赛诸葛’尚子义，云大娘还为我画了一幅像！”
香芸说着自贴身抽出一幅白绢，罗成接过细看，绢上画的是半身人像，五宫端正，颚下微须，倒是一派清秀脱俗。他看完交还给香芸道：“令尊今年大约多少年纪？”
“约模已过五十了，云大娘说画的是二十多年前的样子，岁月催人，现在容貌多少会有些改变，不过她要我注意家父右目重瞳，最易辨识。”罗成道：“有此特征，就好办了。”
谈话之间，暮色已深，车也到了市集，牛钊指挥车把式在一家客栈门口停了下来。
包下了后进上房，叫了酒菜，进膳完毕，牛钊又为罗成请了当地一名医家，替罗成换药包扎，他却趁这空档，溜出了客栈。
他不是为别的，为的是袋中金尽，路上又吹了牛，拍了胸脯。但到哪里去借呢？一路上不住搔头，大伤脑筋！
若在二十五年前，这的确是小事，凭托塔天王四个字，只要往绿林道上窖子窝里一闯，谁敢不买账！
可是今天，老兄弟音讯不闻，人生地不熟，就没口说那么简单了。
久思无计之下，他抓住了迎面而来的一位老者，抱拳道：“老丈，请问一件事！”
那老人楞了一楞，道：“壮士有何相询！”
牛钊道：“这是什么地名，看样子倒蛮热闹的！”
老人笑道：“敝地龙潭县首府，是北上中原的要道口，壮士大概是初次过敝县吧！”
牛钊道：“正是，再请问此地有没有强盗？”
老人一怔，失笑道：“老朽世居此地，五百里之内，久未闻有盗匪，壮士可是镖客，保着财货，打听前途安靖？”
“正是，正是。”牛钊敷应着，心中暗暗奇怪，这么大的码头，会没有绿林道上线开扒，倒是稀奇的现象。
却见老人得意地道：“老朽猜得果然不错，大镖头尽管放心大胆而行。敝县昔年虽不平静，但自万顺镖局设立，那位局主‘金镖追魂’万大爷到此后，附近盗匪敛迹，来往行旅，再没有发生任何事故！”
牛钊灵机一动，心想找不到强盗，何不拔镖局！忙问道：“请问老丈，那万顺镖局大不大？”
老人得意地道：“怎么不大，闽粤七十二县，都有他们的分号，十二金钱镖旗，所往无阻，算得上是份大买卖。”
“多谢指教！”
牛钊暗喜，一揖别过，大步过了三条街，果见台阶宽耸，一座石库大门，悬着“万顺镖局”泥金大匾，门两旁石狮盘踞，顶上燃着写着字号的灯笼，气象巍峨，势派不小。
“嘿！老头儿的话果然不错，这么大的镖局，大概不至吝惜些许盘费吧！”
牛钊心中打着如意算盘，上了台阶，一脚就踏进万顺镖局的门槛，店堂里一名像趟子手般的伙计己迎上来，目光打量着，抱拳道：“朋友有何指教？”牛钊大刺刺地道：“特来拜见万局主！”“请赐大号，以便通报。”“我姓牛名创。”那伙计目光一闪，又问道：“牛爷认识敝局主吗！”“不识。”“那牛爷有何事要见敝局主？”牛钊被问得有点火了，牛眼一瞪，吼道：“那来这么多啰嗦，我要见的是贵局主，有事难道先要告诉你？”
伙计见牛钊站着像庙里的门神，身壮胳膊粗，被他这一吼，倒有二分害怕，忙道：“牛爷别见怪，敝局主事忙，若小的回话不清楚，就会挨骂，你请坐，这就去为你通报！”
说完转身向里就跑。
牛钊大马金刀地往椅上一坐，觉得这万顺镖局的架势倒是不小，手下已这么难说话，不知万局主又是怎么一个！正自揣测，那名伙计已从里面出来，后面跟着一名穿着英雄短氅的中年人。
这中年人目光闪闪，透着精细，牛钊是直肠子，忙起立抱拳道：“阁下可是万局主？”
中年人抱拳假笑道：“在下是局中镖头双钩高顺，敝局主正在待客，朋友有什么事与区区说也是一样！”
牛钊一呆，可有点恼了，想当年身为南七北六十三省绿林道总瓢把子，与各大门派掌门人并起并坐，任何镖局局主只有站着的份儿，小小的镖头更不用想挨近边，想不到今天反了过来，说了半天话，只见到个起码镖头，连局主的面都见不到！
恼尽管恼，回想自己此来是借钱的，多少得忍点气，只要借到钱，见不见那个姓黄的，有什么二样！
这一想，他抑下了恼火，道：“既然高镖头能作主，牛某就厚颜开口了。”
双钩高顺跑久了江湖，早已成了油子，闻言心头已明白二分，笑道：“请说，清说！”
“牛某耳闻贵局仁义四海，路过宝地，身少盘费，故想商借些个，日后定当奉还。”
“好说，好说，江湖朋友，谁没困难，奉还不必，盏盏之数，敝局应该效劳！”双钩高顺笑容益发虚伪了，回头向身旁伙计道：“按照常例，给牛爷送上。”
“是。”那名伙计不屑的转身走向柜台，向账房勾勾手指，大声道：“老规矩！”
柜里的账房递出一个红封套，伙计拿着走到牛钊面前，双手一送。
依礼数来说，确是周到，但那付神色语气，却使得牛镖黑脸发赤，有点受不了。
当他接到那只红封套时，上手一拍，轻飘飘地，最多不过五两，心中不禁更恼了。
他把红封套往桌上一丢，愤然道：“高镖头，你当老子是什么人？”
高顺假笑道：“朋友啊！”
“嘿！朋友，妈的，当年老子施舍要饭的，出手也不止这一点，难道你认定老子不会还你？”
双钩高顺国在江湖上从未听过“牛钊”这名字，开言脸色一沉，不屑地问道：“牛朋友，你要多少？”
“至少一百两。”
“哈，真会狮子大开口，都要像你，万顺镖局连瓦片都剩不下了！”
“我说过我会还……”
“嘿，借钱的时候，谁都说会还，借上了就没见谁来还过，朋友，我高顺见得太多了，你这套算是失灵啦！”
“妈的，借不借固由你，但你们的口气样子太难看了。”
高顺眼一瞪道：“朋友，你少找岔子，要拿就是这五两，嫌少，嘿哩……”
牛钊又气又羞，吼道：“嫌少怎么样，怎不说下去？”
高顺见牛钊那种窘相，更加得意地冷笑道：“要嫌少敝局也可以加，但你朋友得先估量自己那块招牌！”
牛钊狂笑道：“凭我‘托塔天王’这块招牌难道够不上一百两银子？”
“托塔天王？”高顺摇摇头不屑地笑道：“没听说过，就是江湖上有这一号人物，看你个子虽能充得过，作风与名号就不大像，依我看，你干脆改‘托钵大王’还恰当些，讹吃讹喝，向人伸手才名符其实。”
这番话说得店中伙计哄堂大笑，个个笑得弯腰打跌，高顺的得意更甭讲了。却气得牛钊七窍冒烟，怒不可遏。
二十五年来重履江湖，第一次露面，居然会碰得灰头士脸，丢这么大的人，牛钊昔日的火爆脾气与习性又复萌了。
“妈的，都给老子停口！”他双目发赤，一声大吼，震得梁上瓦片簌簌作响。
笑声顿时歇了下来，但店堂里的那些伙计都摆出蠢蠢欲斗的架势，恶狠狠地注视着。
牛钊目光狠狠凝视着高顺，道：“钱借不借是另外一回事，你的话大损人！”
见他那付凶恶的神态，心中微微一寒，但气势已摆出去，要收却难，高顺一哼，道：“我倒不觉得，朋友若不愿听，就请吧！”
牛钊伸手戟指厉声道：“土蛋的，凭你这两层嘴皮，老子就要好好教训你，要你知道，老子的招牌不是这么好损的！”
说话中，伸手就向高顺前胸抓去。
高顺闪身而退，冷笑道：“嘿！脸上挂不住，就要动手啦？大家上，把这条粗汉赶出去！”
堂中五六名伙计顿时抄起兵器架上的单刀铁棍，蜂拥而上，厉喝着就向“托塔天王”牛钊身上扎去。
倒霉遇小鬼，牛钊怒火更炽，二只巨灵掌一抄，就抓着二条铁棍往后一带，接着拿起一只大师椅向二柄单刀磕去。无论功力身手，那批伙计怎是“托塔天王”牛钊的对手！
只听得啊呀惊叫与一阵叮当哗啦啦乱响，二名伙计连人带棍摔出门外，滚落大街，三柄单刀齐齐飞上墙壁，三名伙计被撞得连跌带爬，滚向墙角。太师椅却已摔成碎片。
一个照面，打得落花流水，鸡飞狗跳，使得双钩高顺神色一呆，旋即怒声道：“朋友倒还有二手，来人呀！取我兵器来！”
一名伙计跌跌爬爬向里跑，瞬息取出一对虎头钩，交给了“双钩”高顺，有的见情势不对，已急急往里通报。
“托塔天王”牛钊冷笑道：“凭你个这批鸟蛋，居然还开镖局，真令人笑掉了牙，姓高的，越老子杀性未起，你乖乖跪下向老子磕三个头，老子就饶了您这遭。”
高顺心中虽有些发毛，但面子不能不要，一摆虎头钩道：“少耍嘴皮子，大爷先给你尝尝厉害！”
跨上一步，双钩交叉，疾挥而出。
这种招式，牛钊那会放在眼里，他也懒得拿背上那柄新打造的三十斤生铁降魔杵，身躯一闪，掌出如风，右手疾扣高顺左腕，左手已抓住高顺肩头，厉声道：“土蛋子，跟我撒手！”
此刻的高顺可真听话，双手一松，双钩呕嘟落地，全身发抖，脸如土色，抖声道：“朋友要怎么样？”
原来他右肩被牛钊抓住，早已半身发麻，痛澈心脾，刚才盛气凌人的样子，已消逝得无影无踪。
“托塔天王”牛钊五指一紧，厉笑道：“我今天要好好教训教训你！”
右手抓住他衣襟，像稻草似的，把高顺举了起来。
这时，里面已冲出一位五络长髯的方脸老者，大喝道：“朋友住手！”
“托塔天王”牛钊铜铃眼侧视，道：“你是谁？”
长髯老者气度沉稳，拱手道：“老朽姓万，请朋友暂且放手，若有得罪之处，由老朽向你赔礼！”
牛钊哈哈大笑道：“放人容易，乖乖送上五百两银子，老子就放他一命！”
柜里的账房叫起来道：“东主，他刚才只要借一百两，现在倏改口加上四百，简直是存心勒索！”
牛钊哼道：“不错，牛某一向是因人讨价，姓万的假如早点出来，这姓高的士蛋子不会损人，我是言出法随，有借有还，现在你