钦差大人对张知府的脸皮厚度再度有了一个新的认识，心想这么无赖的话我就算说出来，也没办法这么的理直气壮啊。这姓张的倒是张口就来，比我强，有前途啊，有前途。
谢西风在知府和钦差的威逼利诱下，“万分委屈”的不得不答应下来，等到钦差一走，她便兴奋的在屋里转了两个圈子，让赵明臣难得的看到了这个十九岁女孩儿天真烂漫的一面。
似乎是想了“两天”的办法，第三天，谢家二姑娘终于来到城外，对被她召集起来的灾民们讲了一番大道理，大意就是：“朝廷太为难了，筹到的米粮实在不够给大家分的。但是呢，这不能成为你们造反的理由，要知道，那是要杀头的，连累全家的，并且是一定会被镇压下去的。不过天无绝人之路啊，既然是灾民，就不能挑食嘛，虽然没有大米，但现在连绵的天同山上树叶儿已经发绿了，草根儿也泛甜了，榆钱儿也结出来了，蛇虫鼠蚁也都出洞了，大家完全可以自力更生，去山上积极寻找食物嘛，天同山那么大，相信一定可以支撑到大家返回家乡的。”
这一番话在情在理，立刻得到了灾民们的热烈积极响应。于是无数的人向天同山上进发，消息传来，钦差大人笑眯了眼睛，知府大人却是瞪圆了眼睛，面上连点血色都没有了。
刚要吩咐下人去严厉阻止那些灾民上山，便听见钦差疑惑的问道：“怎么了？张大人，谢二姑娘此计甚妙，本钦差甚是欣慰，怎么你却像丢了魂儿似的？”
张逢春悚然一惊，连忙掩饰道：“哦，没有，下官是怕那天同山上有猛兽伤人，再伤了那些灾民可怎生是好？”说完却听钦差笑道：“拉倒吧，咱们明人面前不说暗话，你我对灾民的感情是一样的，大概还没有那位谢姑娘对那些穷棒子的感情深厚一些，这时候装的什么好人？该不会是你在天同山上养了几个小老婆吧？”说完自顾自的哈哈大笑起来。
第二十三章
张逢春也只有干笑附和，这个时候他心急如焚，倒盼望钦差赶紧离去了，也许自己还能想办法抢夺回那些藏好的粮食，他虽然是庸才，却绝对也不是傻到家的，谢西风一番话指向如此明确，怎么还想不到她的目的？只是到了这时候，那钦差大人反而不急着走了，直言道：“都说清远城繁荣，本官自来了之后，因为灾民的事，还没有好好逛逛呢，现在那些穷棒子都去了山上，那些蛇虫鼠蚁和树叶儿也够他们吃一阵子的，本官的好好逛逛再走。
张逢春心中暗骂，知道这混蛋钦差是趁着灾民威胁去除的时候，要在本地大肆搜刮了，但他却也无可奈何，这种时候，任何一个破绽都可能要了自己的老命，所以也只有按下所有焦急耐心等待消息。
不久后消息就传来了，灾民们在天同山上发现了大量的粮食，大家纷纷感谢老天爷，认为这是它赐给灾民们的。据说那些灾民看到粮食后，也顾不上回来了，背了粮食撒丫子就往山东老家跑，别说张逢春不敢派兵，就是敢派兵，这会儿也追不上了，那些他们等着用来发黑心财的粮食，终于是肉包子打狗一去不回，让他们狠狠的吃了一枚苦果，最可悲的是，这枚苦果还是他们自己结出来的。
钦差也不是傻子，当然他不是不信老天爷，但他也不信老天爷有这么好心，要是这样，不让黄河决堤不就完了吗？于是在他看着人将搜刮来的大量金银搬上船后，便站在堤上对张逢春皮笑肉不笑的说了一句：“张大人治下的乡绅们都是聪明得紧呐，只不过这一回大概是要血本无归了，哈哈哈。”说完又特意转身来到人群中的谢老爷身边，对他笑容可掬道：“谢老爷宅心仁厚，上天赐福，给了你这么一个好女儿，本官回京定然禀明圣上，清远城有你们这样的积善之家，是全城之幸啊。”言罢拱了拱手，便转身登船而去。
这截然相反的态度已经很表明了一些问题，张逢春心里不胜惶恐，同时对搅了他所有如意算盘的谢西风更是恨得牙根儿都痒痒，由此才导致了后面的一系列精彩故事，成全了谢西风的一代贵妃的传奇经历，这是后话，不提。
送走钦差的当天晚上，谢家是欢声笑语不绝，这么多日子的紧张过去，在狠毒阴谋中能够全身而退并且倒打了那些人一耙子，大家都很开心，尤其是谢老爷，这些日子因为谢夫人同情灾民，在家为灾民在佛前祈祷，严格禁止荤腥出现，今儿他看着桌子上重新出现的鱼肉，差点儿就泪流满面了。
洛明涛也特意被洛老太太派人从书院中叫回来。虽然之前答应进谢家攻学，但最后洛明涛还是很聪明，他把自己的娘留在了谢家，自己仍然去山上书院攻学，如此一来，既使洛老太太不至于孤苦无依，让他能够专心读书；又坐实了他与谢东风的婚约是铁打不变的；还不会很影响自己的名声，可谓是一举三得。
一大家子人连同那些下人在内，都是尽欢而散，好在谢家在“酒”字一事上十分注重，才不至于一个个喝的酩酊大醉，到时候让人偷了抢了都不知道。
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转眼间春去夏来，洛明涛已经于日前就动身出发前往京城了，现在每日谢家人嘴里的话题，全部是围绕着他这次能否高中，并且高中后回来是否应该在年前成婚而展开的。
谢家的生意和地产也都是蒸蒸日上，不但不用老两口操一丁点儿心，就连谢西风，这几日都觉着自己要闲的发霉了。因为太无聊，所以她已经把脑筋动到了隔着清远城千里之遥的东兰城中，那里临近蒙古草原，交易十分活跃，如果能在东兰城站稳脚跟，可以想象，自家的事业必然可以再上一个台阶。
然而就在谢二姑娘野心勃勃的开始收集资料时，一个晴天霹雳般的消息传来，不但将她震慑当场，也让整个谢家都陷入了空前的恐慌中。
皇宫的选秀是每五年一选，今年恰是大选之年，秋闱过后便是选秀。
除了那些端庄美丽的贵族大臣之女要待选外，还有身家清白的平民百姓家的女儿，官府也会给你造册，到时候一起进宫。不同的是，那些贵族臣子之女是等着做妃嫔的，最不济也是一个女官，而老百姓的女儿则是要当宫女和杂役的，除非长的特别惊采绝艳，有机会被皇帝看到并且成功登上他的龙床，才有可能被破格提拔当一个小小的答应之类，最高的规格也不过是升个贵人罢了。当然，这样的女子通常也不会有好下场，因为她们比起那些家族势力雄厚的妃嫔们，实在太势孤力单了，惹眼的容貌又常常不能为妃嫔们所容，所以最后的结局便是像一株绝美的昙花，只在皇宫内盛开了刹那芳华，便随即凋落。
谢西风做梦也没想到张逢春竟然会如此歹毒，虽说是赚了他的银子，但也等于说是救了他的命。西风当初也没有天真的认为自己赚了他一笔的事情可以瞒天过海，也做好了会被他为难索贿的准备，不过她并不放在心上，大不了到时候花几千银子破财免灾就好。
但是她做梦也没有想到，这个张逢春竟如此歹毒，他竟然将西风作为了秀女的人选造册上报。当众人知道这个消息的时候，已经是无力做出任何改变了。
“怎么办？要不然去给知府大人送十万银子吧，也比你入宫当个宫女强啊，你长的又是这么出格儿，那些妃嫔们容不下你的。”
东风坐在妹妹的对面，忧心忡忡看着镇静如恒的妹妹，那张桃花面孔有着少女们很少见的风情，说是美艳照人一点儿都不过分，偏偏还带着少女的一点天真娇憨。一双桃花眼只要轻轻的一转，便似能勾人魂魄似的，一旦柳眉轻皱，眼睛中添上些许厉色，就让人连大气都不敢喘。这样的妹妹，要去皇宫那种地方，不是等于送她去死吗？。
“没有用的。这个张逢春真是一名狼子小人，他把我填入了选秀的册中，就是不给我们任何反悔的机会。我知道他打的什么主意，哼，想都别想。”
谢西风说完，便拉住姐姐的手，又看了默默垂泪的娘亲和沉默不语的父亲一眼，笑道：“你们不用为我担心，皇宫虽然是个吃人的地方，但你们的女儿是个什么样的人你们还不清楚吗？想让我吃亏，可没那么容易。更何况，我也不是一味的逞强蛮干，我会保重自己的。事实上，我倒庆幸这次是我被选了去，若是姐姐的话，那才真是要担心，她那性子，在宫里不到一年时间，怕就被人生吃了。”
“可是西风，你……”谢夫人哽咽着抬头，两个眼睛已经哭的桃儿一般。不等说完就被女儿打断话头，听她坚定道：“娘，不用说了，说了也没有用。与其在这里为我惶恐担忧，倒不如做几顿我爱吃的东西。十天后就要和待选秀女们一起上路，我这几天把事情安排一下，也不出门了，就在家好好儿的陪你们。也许将来运气好，不过五年十年，还能放出宫来和你们团聚。”
说到这里，便拉着谢东风的手笑道：“到时候我真的成老姑娘了，我又不愿意委屈自己，那时候少不得姐姐和姐夫收留我呢。”说完却见谢东风滚下泪来，却勉强笑道：“这是自然，你不来找我，我才生气呢，有了你在家里，到时候我们可不是供了一个财神爷呢？”
一语未完，自己便忍不住放声哭起来，谢夫人也哭个不停。谢西风心中凄然，并非是为自己以后的命运，而是为即将到来的离别，她知道，这一次的分离，是真正的生离死别，说是运气好可以出宫，但多少宫女熬到白头，最后仍是死在宫内，终生也没有机会再看一眼宫外的天空。
正在这时，听见秋香在外面哽咽道：“姑娘，松月说，赵先生过来了，姑娘现在就要去见他么？”
“对，我现在就过去。让赵先生去花厅候着我，上最好的茶和糕点。”谢西风站起身，又对谢老爷道：“爹，你随女儿过来，女儿有话要和你们说。”
谢老爷痛苦的揪着自己的头发，喃喃道：“都是爹爹没用，都是爹爹没用……”话音未落，便被女儿从后面抱住，听她哽咽道：“爹爹别这么说，在女儿心中，您是天下间最好的爹爹。女儿年少时就争强好胜，若非爹爹的纵容，断不能如此痛快淋漓的活了这许多年，做下这么多事情。女儿知道，女儿能有今日成就，都是亏了爹爹不计名声在为女儿遮风挡雨。女儿即便进宫，但有这些年的快意人生，却也了无遗憾了。”
第二十四章
谢老爷的手颤抖着，终于握住女儿的小手，痛苦的眼泪都掉下来，摇头道：“爹爹就是个不祥人，早年连自己的娘都受自己连累，若非我是个男孩儿，大娘也未必忌讳到那个地步。如今，又克的你去了那种不得见人的地方，这一辈子还不知道有没有机会再见，爹爹……爹爹太没用了……”
“爹爹万勿如此想。”谢西风拿出帕子亲自替老父拭去眼泪，轻声道：“便是当官做宰了又如何？爹爹不闻那些贵族大臣家的天之骄女亦要入宫待选吗？就算她们是妃嫔，但其命运或许还不如一个宫女自在呢。更何况，女儿更庆幸自己是生在咱们家里，若是真到了那些大官家中，行动所受的拘束，还真不如死了好。”
“傻孩子，别说这种话，死啊活的也不忌讳。”谢夫人着急的扑上来，却被二女儿抱了一下，听她用轻快的语气道：“好了娘，快去给我弄点好吃的，中午我要吃你的拿手菜麻辣蹄筋，现在我和爹去花厅与赵大叔商量一些事情，总不能把客人撂在那儿吧？何况这客人还是我请的。”
好不容易将谢夫人劝进了厨房，谢西风和谢老爷这才一起来到花厅，把所有人都遣下，只留着秋香松月在外面看门之后，西风便对赵明臣和谢老爷道：“张逢春这个黑心狼，他以为把我弄走了，就可以慢慢图谋咱们家的产业，又报了仇，是一举两得之策，哼，他却不想想我是什么人，怎么可能让他如愿？”
“姑娘你有什么打算？”赵明臣的眼眶也有些发红，这年头，离开了谢家，再想找谢西风这样好的东家可不容易了。更何况这么多年，两人名为主仆，实则如同父女一般，谢西风给了他全部的信任和关爱。如今知道她要进宫，怎不令赵明臣伤心。
“我爹娘和姐姐都不是善于经营之人。姐夫虽有大才，却是在仕途上，不是在商场上。”谢西风坐在下首，目光灼灼的看着谢老爷，沉声道：“爹，等我进宫后，咱们家所有的产业，你和娘还有姐姐都不要插手了。只经营好咱们家的五千顷地就好。”话音未落，就听谢老爷惊叫一声：“什么？五千顷？不是只有三千顷吗？什么时候又多了这么多？”
“是之前才买下来的。一个生意场上的合作人要回老家，不想要这边的地了，价钱也还公道，我看那地也挺肥的，所以便接手过来，稍后我就把所有地契和庄子的房契都交给你。”谢西风说完，又转向赵明臣，温和笑道：“赵大叔，这些年你和我一起，把谢家的产业从一家粮铺发展到现在这个规模。许多感激，我藏在心中，从来没有对你说过，你知道我不像人家女孩儿，知冷知热很感性的。”
赵明臣的老泪终于流下来，他忙拿袖子擦去，动情道：“虽然姑娘从未说过，但你对老头子的关爱，却无处不体现出来。毫无保留的信任，丰厚的分红，过年过节也有厚礼相赠，老头子这辈子一事无成，最大的成就就是托赖着这双老眼，找到了姑娘这样一个好东家……”说到这里，已经是哽咽的说不下去。
谢西风笑道：“究竟那些也不算什么，和你的劳苦功高比起来，根本不值得提的。我一直想着要好好报答赵大叔，却是一直没有机会。如今我要进宫了，临走前，终于可以给大叔一份大礼，算我报答你这些年尽心辅助我的恩情。”
赵明臣连忙站起，惶恐道：“姑娘严重了，老头子怎么敢……”不等说完，便被西风按着坐下，听她郑重道：“既是大礼，也是责任。我不能让自己几年的心血给别人做了嫁衣，所以这份大礼，大叔一定要收下。”她这样说，赵明臣就只有点头了，擦擦眼睛道：“好，姑娘你说，要是有用得到小老儿的地方，义不容辞。”
谢西风点点头，这才郑重道：“谢家的产业只有两样，一样是五千顷良田；刚刚我已经给爹爹了，那里的事情简单些，无非春秋两季租子，他能弄得过来，姐姐姐夫也能帮帮忙。二来，便是谢家的各处产业。我爹爹不是商道中人，这些东西给他，没多少时间就要被人踅摸去了，知府大老爷也便是打着这样的如意算盘。所以我把这些产业悉数交给大叔你。”
谢西风说到这里，赵明臣已经呆住了，若不是椅子撑住了身子，他大概就要跪到地上去，一个劲儿的摇头道：“使不得使不得，这……这怎么使得怎么使得……这不是折老头子的福寿吗……”正推辞着，就见谢老爷红着眼睛道：“老赵，是西风给你的，你就接下来吧，她说得对，我弄不来那些东西，搁我手里头也是白糟蹋了。给了你，总比给别人强。”
谢西风笑道：“赵大叔，我也不是白给你的。论理，我爹娘姐姐有那五千顷田也就足够好好过日子了。但我姐夫将来却是要在仕途上走的人，世道黑暗，没有钱开路是万万不行的，他又是个心怀天下的主儿，因此我觉着，他将来不管做官做到哪一步，要用的钱都不能少了。因此这些铺子全部给你，但是你要将每年铺子中盈利的五成给我谢家，你可愿意吗？