虎符一出，即可调动全国兵马，但还需有皇帝与太后的诏书同行。虎符仅仅是为凭信，若没有加盖太皇太后的玺印，纵然有皇帝的诏书和一半虎符，仍是无法调动地方军队，指挥那些封疆大吏及地方诸侯。
这也是为什么多年以来，刘彻一直苦苦等待时机、隐忍不发的原因。
人都坐了下来，仍是没有小二前来上茶。巴蜀忍不住就吼起来，上来拍案板，“掌柜的！掌柜的！茶呢？有没有现成的食物上来一些？”
“哎。客人稍等，稍等，老朽正算到关键处了！”
老掌柜蹲在柜台里面，连眼皮都没有再抬起来一下，自顾自地在翻弄着帐本。
来来回回那一两页竹简，翻都快被他翻烂了。
然后就见他扭转脖子，冲着后厨房中气十足地叫了一声，“黑子！你们上个月的帐还欠我三百钱呢！”
一阵沉默……许久。
里面才传出三个汉子细如蚊呐的声音。
“掌……掌柜的，能不能再宽容几天？”
“刚才谁在管老子叫小二？现在又叫掌柜的，上个月打的兽皮都哪去了？难不成这几百钱也要赖我？”老头儿冷哼一声，怒了，掀开帘子走进后面。
不多时就传出来噼里啪啦拳打脚踢的声音。
刘彻对巴蜀使个眼色道，“你进去看看。”心道莫不是老头儿讨帐反被人打了？
“你们这几个汉子着实可恶！连老人都要欺负！”
巴蜀早已赶上去，一把扯下隔着大堂与厨房的帘子，里面扭打成一团的四个人顿时住了手，全都回过头来看他。
只见三人被叠罗汉似的压在了地上，一个个鼻青脸肿，一个接一个被堆在一起，客栈老头儿趾高气扬地坐在最上端，操着二把大菜刀骂骂咧咧。
大家见到这一幕全都愣了楞。
老头儿回过神，扬起菜刀大叫，“谁又扯烂我的帘子！”
刘彻尴尬地咳了一声，走出来道，“老丈，这帘子我会陪给你的。”
老头儿一听他们肯赔偿，顿时转怒为喜，眉花眼笑的。又见这些人衣着光鲜，气度不凡，好似刚刚才注意到，态度立刻来了一百八十度大转变，从三个壮汉身上跳下来，无比热络地招呼道，“客人请坐请坐，老朽这就去为你们热热酒，顺便煮点牛肉。这牛肉可是早晨才从马邑送过来的，新鲜得很。”转过头又扬起大菜刀对三个汉子道，“你们！快去后院给马儿喂些上好的青草！”
“刚才不说没肉吗？”汉子们絮絮叨叨，十分不乐意。
老头儿怒喝了一声，“谁叫你们没钱？还不去干活！不想用劳力抵债也行，下个月给我一千钱，否则把你们都做成人肉包子！”汉子们一听忙乖乖地去了。
“公子要小心，看看情况再说。”张骞走过来在刘彻耳边低语了一句。气氛顿时紧张，剑拔弩张起来。
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第三十六章 西出雁门（4）
窦北风抛去一串钱，“掌柜的，有热乎的米饭也弄一些上来。”
“是是是，客人稍待，有酒有肉米饭也有。”
老头儿似一点也没有发觉异样，接过沉甸甸的一串钱，老脸都笑开了一朵花，掂了掂，满意地收入怀中。
上来胡乱地抹了把桌子，又慢腾腾转身进了厨房。
不一时果然将出一大盘熟牛肉，另外咸肉干四碟，以及用大海碗盛的许多毛芋头，没有剥过皮，只是用盐巴煮了煮，风味正是纯正。
正在忙碌间，门外又传来一个孩童的声音道。
“师公，我们回来了。”
老头儿搓着手跑出去。
“……公子，我们吃过饭快些上路吧，这地方总是透着古怪。”张骞尝过了饭菜，确定没有问题，才将牛肉切了送至面前。
刘彻笑道，“看那老丈倒不似坏人，就是这地方太荒凉了，客栈掌柜爱贪点小利也不奇怪。只不过……果然是边民多勇悍者也！”
……“怎么样，今日收获如何？”
外间听到老头儿在问。
小孩道，“有一队匈奴兵朝这边过来了。”
屋内人皆是一惊。
老头儿道，“走走走，别惊扰了客人……”
外间不知在干什么，嘈嘈杂杂的热闹起来……
第三十七章 边关有匪（1）
老头儿抽空又跑回来，从门外探进一头。
道。
“匈奴人已向马邑去了，如果各位也是要前往马邑，我看还是从哪里来，回哪里去吧，此地不安全，不宜久留。”老头道。
外间只听得男女奔走声，不一时，又偃旗息鼓。
“来了多少人？”刘彻问，但是并没有要求答案。彼时已命人探查。
未久，羽林卫前来回报，上前低语了一阵。刘彻脸色变了，立刻道，“备马！赶赴马邑！”
卫士皆训练有素，疾如闪电一般，出了客栈，刘彻率先跃身上马，一行人随后跨马绝尘而去。
他们前脚刚走，村子里就闹哄哄地热闹起来。
打扫的，布置的，歌唱的，耍把戏的，数百人不知由哪里突然冒了出来。不多时街道干干净净，卖鱼的，卖肉的，卖布匹绸缎，男女比比皆是。眼前情景，哪里还有半分满目疮夷的模样？
“前辈，为什么要把他们支走，而不像其他过路商旅一样，顺便收点保护费呢？不然，那紫袍公子手下从人个个勇武过人，或可助我们伏击匈奴狗杂子！”
三个大汉子中一个不知何时从院子里走了出来，站在老头身后道。
老人望着远方出了会神。
“我观他们非一般人。尤其是那紫袍公子面相贵不可言，乃有王者之气，姑且不论他们的身份来历，我们还是不可过分张扬了。”
“是，俺知道了！”
“黑子，去看看准备好了没有。”
彼时一名俊朗的青衫男子自外面走进来。抱怨道，“师父，下山日久，您老人家也该回去了吧？被小烈妹妹知道您带着卫青到处……乱走，必定不高兴。”青衫男子刚想说出后面二字，又觉得不妥，转而用了乱走替代。
老头摸着胡子道，“不急，打完这一票再走。”
此青年正是吕蒙，老者却是江湖中人人尊敬，众人皆以为谦和持重的灵宝道人。
……
却说此时，时近黄昏，刘彻一行人策马奔驰在路上，眼前不远便可以望见马邑城。城门高大，整个马邑城人口并不多但占地面积广，马邑囤军最近又增加了二万五千人。匈奴要想行军过来，须先经过外郭的烽火台，汉廷对马邑的防守一直以来都十分重视。因此，匈奴兵大多也只能在马邑城附近进行抢掠，攻城却是不易。
刘彻指着城门对窦北风、巴蜀二人道，“此乃我之要塞也！倘或着你二人来此驻守，当可使之固若金汤乎？”
窦、巴二人道了声“喏”，道，“抛头颅、洒热血，必不负陛下所望！”
马邑居于朔州的中心地带，数十年来，虽然战乱不断，但两族百姓却是互有杂居。主要流通货物有马匹，食盐、胭脂，以及一些别的日常生活用品。虽然城池有如老旧的发黄画布，但主要街道还是比较干净宽阔，又是汉匈两族通商的主要城市之一，其间货物往来也较为频繁。从城外望去， 只见守备森严，一切井然有序，才明白是上了客栈老头的当。
……
且说另一边，羽林卫获得的情报也并不假，正有一队匈奴铁骑约千余人越过边境，想趁此大好时光抢掠一番。
来到了边境。正准备突袭马邑。
却见边境上牛羊马遍地都是，放牧的小孩放声高歌。
不由领头的匈奴小王，休屠王的儿子日单喜出望外！这么多牛马，那可是莫大的一笔财富啊！
于是命人抓了小孩，正要杀他。
小孩道，“大王！你且不要杀我。我家主人居住在此地不远的桐村，家财万贯，哪里会在乎这几头牛马，便是再多金银也有，你放了我，我就带你去。”
日单见这小孩竟然不慌不乱，面色不改，心里有了几分疑惑。
便问道，“既是你家主人，哪有奴仆反而找人劫掠主人？莫非其中有诈！”欲使人扬刀杀之。
小孩忙道，“大王，小子所言句句是真。只因主人待我牲畜不如，不是鞭打就是责骂，每日尚不得一餐稀糠裹腹，如此便罢了。我家世代为奴，父母年事已高，却被他生生逼迫，劳累至死！因此我早已有心逃离桐村，奈何没有门路。今日遇见大五，实乃是上天要助我报仇雪恨啊！”
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第三十七章 边关有匪（2）
说着说着，愈加悲愤，泪流满面。日单遂信之。
一声号令，即带着匈奴兵千余骑掉头，舍弃马邑直奔小孩所指的桐村。
小孩吹了声口哨，那些牛马便乖乖地跟在了大军后面，慢慢行进。他自己也跃上了一匹高大黑马。日单非常高兴，他正在发愁如何才能获得更多的财物，却也不愿放弃这遍野牛羊。
挥鞭直指前面在地平线上已可望见的村落，道，“若是此行成功，便升你作我的亲随。”
这名匈奴小王，长得魁梧高壮，年约二十出头。看来干抢劫这事也不是一回两回了，指挥很是利索，对边境地形也颇为熟悉。
小孩说道，“多谢大王。”语气里隐含着一丝憎恨与不屑。日单正自高兴，没有察觉。
这小孩不是别人，正是卫青。心道，“也要看你有没有命回匈奴了。”脸上却是不动声色。同时又吹了第二声口哨。匈奴人不疑有他，牛马依旧是不紧不慢地跟着大队人马。
也就在这时，草原上长得高过成年男子的苜蓿丛里，有几个青影动了动。
很快，趋近桐村。小小的村落，街上正是热闹。妇女身上穿着华丽的衣服，金珠插了满头。男子成群结队，有摔跤的，演马戏的，耍大刀的，群众围观，吆喝声、喝采声不断。此间繁华，便是大城市亦有所不及啊，匈奴人皆喜出望外！想不到被他们抢掠了数十年的边关尽还有如此世外桃源！
祥和的氛围被突如其来的尖啸声打破，街头百姓忽闻匈奴铁骑至，个个惊慌奔走，求饶、哭泣声响成一片。
卫青趋上前道，“大王，且不要杀这里的百姓，让他们贡献出财产，然后充作奴隶也好，否则杀死了，对大王您也没有好处啊！”
日单闻言觉得有理。看了眼，除了这里的妇女个个长得高壮丑陋，扫兴了点，别的都十分满意。
彼时妇女男子们惊慌奔走的，都被千余名匈奴兵四出围堵，带了回来，集中在一起。
日单问道，“谁是这里的富人贾贸？”
许久，经众人推搡。一名灰衣老者哆哆嗦嗦地从中走出来。只见他满脸堆满皱纹，衣着光鲜，手上分别戴了十枚金戒指，脖子上更有一个很大的金项圈。
浑身筛糠道，“大……大大……大王！我愿意把我的田产、牛马，金银全都奉献给大王！只求留着这条老命！”说着把金戒指、金项圈、还一颗金牙全都拔了下来。匈奴人见状眼中俱冒出绿光，早已有一两个上前来夺，献给日单。
日单十分高兴。边境的汉民大多勇悍，没有一次不奋起反抗的，倒是头一回遇见这么听话的抢劫对象。便道，“好，你们把财产全都拿出来，我就饶你们不死，男的充作奴隶，女的充作军妓。”
匈奴兵闻言更加兴奋，一个个如狼似虎地欢呼，“吼——吼！”。
他们没有注意到，低着头看似温驯的男人女人眼中俱露出嗜血的红光。
卫青闻言更是杀意大盛！正欲由背后偷袭。见老者摇了摇头。他遂把短匕收入袖中。
只听老者贾贸道，“大王！既然我们诚心归顺。大王又赶了许多路，想必累了，不如停下来歇一歇吧。老朽家里有许多陈年好酒，愿意将出来给大王解解渴。”
不等日单点头，匈奴士兵早已经高声欢呼起来。
便有十多个壮汉从人群里走出来，跟随老者下了客栈地窖。不一时，抬出十数坛扑鼻酒香的上等好酒，每坛皆上百斤重。匈奴人乃是一个大块啖肉，生冷不忌且嗜酒如狂的野蛮民族，老远的闻见酒香已经谗虫大动，喉咙里冒出咕嘟咕嘟吞咽口水的声音。日单挥了挥手，立刻就有几个小队长模样的率先扑了上去。
“慢着。” 听见一声大喝。
一个副头领模样的趋上前道，“大王子，小心有诈呀！”又对老者贾贸道，“你先喝。”
“小的这酒可是酿了十几年，平时自己也舍不得喝，既然大王说了，那小的就先来尝尝味道。”
第三十七章 边关有匪（3）
贾贸老头叫汉子们打开泥封，拿出一个小勺，在每一坛都勺了几口尝尝，酒香阵阵，扑鼻萦绕。这头还在意犹未尽地品尝，咋嘴，另一头小指尖弹出去一枚小黑丸子，落在酒缸里，动作之麻利，在电光火石间，不落下一丝痕迹。便在每一缸酒中都做了手脚。
他背对着匈奴人，那头佯作恐慌的众匪可以看见他兰花指一翘一翘，还看到他的假胡子要掉下来了，强忍住笑。向他打着眼色。
老头儿似有所觉，抬起左手摸了摸下巴。把浓黑的胡子再粘回去，依稀就露出了几根被隐藏的银白胡子。所幸匈奴人的注意力都被一坛坛美酒所吸引，并没有仔细注意他。
等老头尝了最后一缸酒，就是那副头领也忍不住了，顿时一哄而上，用马勺勺的，用牛皮袋子装，更有入客栈把所有能盛酒的容器全都弄了出来，乒乒乓乓打碎了一地。贾贸被搡了一把，跌在地上，很快便从这一头爬到了那一头，退到人群中兀自去粘他的胡子。
匈奴人见他的猥琐样子，不疑有他。尽皆欢呼、痛饮。
十坛酒倒是被打碎了三四坛。美酒泊泊的流了一地。
贾贸打了个眼色，汉子们又从另一家农舍抬出更多好酒。
日单也忍不住跳下马，抓起来抛开一个匈奴兵，来到前面抱起一个十来斤装的酒坛哗啦啦自空中倾倒下来，如喝白开水一样地喝。
趁着匈奴人放松紧惕，有几个人出来把牛马都赶进了圈里，只待一有异动就撤退。从一个个空空的茅舍，秘道被打开了，一个又一个布巾包着头的匪跳出来。屋顶上，房梁上，悄悄地冒出了更多个黑乎乎的匪脑袋。拉满了弓，明晃晃的刀子在袖里全都露出了半大截。
……下面正是酒酣耳热。
贾贸指挥人将出一盘又一盘熟牛肉，升起火，把那小羊羔整头整头地烤了。引诱得那些留下来巡守的匈奴士兵只顾吞咽着口水，心里直盼着能有其他人来换岗，哪还有心思注意周围的情况。老头子打了个眼色，几个五大三粗，打扮成妇人的男匪不甘不愿地从队伍中被推搡了出来，挤了挤胸前填充的两个大馒头，带着美酒慢吞吞行过去，预备实行对匈奴守兵的“色诱”大计……
屋顶上，似飘来了一道青烟。无声无息的，便多了一个人。
一个匪扭头惊喜道，“大寨主！”
邓儒示意他噤声。自房上一滑，落入院中。
里面被唤作黑子的匪正在和老头子争吵什么。
“要俺说，直接冲出去杀他个片甲不留，佬佬的！还要浪费这么多酒，可够俺寨里兄弟们一年喝的了！”
老头子皮笑肉不笑道，“怎么？心疼了，这可是你们求我出主意的。”
“一千多个匈奴狗，还不够俺弟兄们一盏茶工夫杀的，搞得这么麻烦。怪不得大家都说牛鼻子特别罗嗦！”
“你倒是杀给老子看看？所谓天道怀仁，万物衍生皆已有灵，牲畜尚不可滥杀，怎能视人命如草芥？”
“妇人之仁……”黑子咕哝了句，以为老头子没听见。老头子怒了，正待发作。
院子