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另一件是绛红色绡绣海棠图的轻罗纱衣，衣裙上的海棠，每一瓣都如同瑰丽云霞，娇艳无边的华丽。袖口由瘦渐宽，不规则地绣着一枝妖美海棠，薄纱层层叠叠，随风翻飞，似水如云一般的梦幻。
一盒子别致精美的头饰、发簪，样样都是巧夺天工，自然是这年代不可能见到的。饶是阿娇见惯了珍奇异宝，也不由自主地发出了一声惊叹。
另外还有呈献给馆陶长公主的礼物，其贵重程度不相上下。
见到其惊喜的目光，我也稍稍放下心来。看来不出意外的话，应该能够完整地走出建章宫，或许还能得到一些赏赐什么？
某烈在无比危险的情况下，还是改不了爱贪小便宜的习性。而对方也没让我失望，吩咐一个小黄门道。
“李元，把日前进贡的冬珠赏下了，再赐百金。”
“谢娘娘！”
我五体投地！喜不自抑，宫里的钱可真好赚啊！！为了钱，什么话都好说。
“烈大人果然是天纵之才！本宫没有看错。只是今日唤大人前来还有一件事想麻烦大人。”
阿娇与馆陶公主互视了一眼。馆陶公主即开口道。
我知道不该问，可还是愚蠢地接了一句，“未知娘娘与窦太主召唤下臣前来还有何事示下？”
“烈大人乃是新任的钦天司大夫，众方士神仙之首。哀家想请烈大人设坛问卜，看何时才能怀有龙种？”
我汗！
鉴于自身的安全与陈皇后的前途考量，连忙道，“历来巫盅之事不可行，恐惹来外人非议平白招来祸患。且娘娘洪福齐天，何需设坛作法，神人自会护佑。还请娘娘和窦太主三思而行啊！”虽然我的脸皮很厚，也不代表脑袋长得比一般人扎实啊！
一个不小心，某烈就会成了历史车轮下第二个楚服……不对，或许连个名号都混不上，直接一头扎进“被诛连三百多宫人”堆里……
“烈大人所言也不无道理，只是眼下顾不了那么多。陛下登基已有七年，唯一的大皇子早夭，今陛下二十有四膝下犹虚，实为我大汉之忧患也，烈大人既在其位，亦谋其职，这个忙可是一定要帮啊！”
馆陶公主欲对我晓之以义动之以情，殊不知我这人除了黄金白银还能打动我贪婪的心，对于什么食君之禄分君之忧是没有多少概念的。
我的高见就是建议阿娇去我们那旮沓孕不孕不育诊疗中心看看，但显然时空及人物都是相当错位的，而我也没有扁鹊华佗再世的医术，没有求神问卜的手段，心有余而力不足啊！
“莫非烈大人有意推脱？亦或也只是徒有虚名之辈吗？”
楚服那老妖婆不知什么时候按捺不住走出来了。
这丫怎么看也就是一乡野愚妇，真不知怎么混进宫了当了这肥差的？
强就一个字。总之我还是挺佩服她的。
可能是棺材本积累得还不够，不想这么快就激流勇退吧？对于本神棍组织头目的出现她表现出了极大的抵触及敌对情绪。语气眼神时不时的就流露出想要单挑的意思。不过有句话她倒是说对了，我确实不知道何谓祈禳。顶多也只是会胡乱蹦几下大神而已。
“听说楚大巫倒是有能耐的，只是不知您老人家祈祷的成果怎么样了？”
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第二十九章 建章长乐（3）
我一高级神棍，跟一普通档次的巫婆一般见识岂非有失了身份？楚巫婆和陈皇后一听这话都变了脸色。我见机赶紧转换话题。
“所谓术业有专攻，个人所长各有不同。楚大巫研究的是如何向神明祈求怜悯，在这方面自然是比较有天分和经验的。某虽不才，没有此能耐，倒是在养容驻颜术上有几味偏方。能令娘娘青春永驻，姿容更胜过往，不知娘娘可有兴趣？”
有些不放心呀，以我现在的模样，推销驻颜秘方似乎正好是个典型反面教材？
幸好陈皇后与馆陶母女真的信了我擅窥天机导致神遣的鬼话。对于被重重遮住的反面教材已经不甚在意，倒是对“仙家”的秘术秘方还是十分感兴趣的。
问道，“烈大人快说来听听。真的有如此神奇的养颜驻容之术吗？”楚巫婆还想说什么，被陈皇后喝道。
“楚服，没你的事，退下。”
老巫婆眼角余光盯了我半晌，总算倒退着出去了。她那花里胡哨的打扮不由令人联想起经典的树妖佬佬造型，体型硕大膀粗腰圆，三角眼，国字脸，还有两条扫帚眉。
我不知道现在的神秘术工作者是不是个个都长得这么的有特色？
真是猛烈的视觉肆虐啊！如果她要以帮助我消化为目的，顺便减减肥再把吃进去的白米饭都呕出来，那么恭喜，她简直不费吹灰之力就做到了！
“娘娘，臣献的秘方。乃是分为内服与外用。内服者，取灵芝六两，新鲜鸡蛋二个，红枣若干，加水、蜜，煮=沸再文火焖煮半个时辰使灵芝出味，此名为灵芝蛋花汤。具有滋阴补肾，悦色养颜的功效。或取熟地黄、枸杞子各二两，甘菊花一两，鸡脯肉八两，小米一把，以文火煨成粥。具有活血益肤，滋补肝肾，乌发固齿的疗效。此二味药膳，宜每日一剂当作早膳服用，连服二十天即可见显著疗效……另外此二盒脂膏一为蜂王浆护肤膏，一为蜂王浆蛋清霜，每日早晚洗漱后取少许置于掌心，蘸少量水在脸上轻轻揉敷，约摸二刻钟可洗去。可使您的肌肤永远都是这样红润细白，如出水芙蓉一般美艳动人。”
古代没有好一点的护肤品，最近烦心事又多，为了避免快速衰老，以及杜绝青春期荷尔蒙分泌过盛症状出现，这类东西以及抗痘配方我可是制作了不少。不过遗憾的是在人力不可及范围内，比如中毒引发的长痘症状就解决不了了。
“嗯，闻起来很香的样子，烈大人果然是有见识啊！”
“娘娘不妨试试，若有效果下臣自会每日遣人送新的来。”
我们正在热烈讨论有关于女人如何才能更美以及追求更美的境界应注意的某些问题。
忽有宫人来报，“启禀皇后娘娘，窦太主，太皇太后有旨，宣烈大人长乐宫晋见。”
馆陶公主闻言吃了一惊，自己的母亲怎么也突然关心起了烈焰？
我也很奇怪，这个精明强干的老太后难道是有几分维护我的意思吗？对我的行踪掌握得也十分准确啊！在这年头科技并不发达，却似乎走到哪里都有电子眼。谁都能轻易地监控着我，仿佛一个偶尔被弄出来放风的玩偶，遥控器却永远掌握在别人手里？
这种感觉让我极度的郁闷。
“烈大人，请吧。”
“娘娘，窦太主，那下臣先告退了。”
“烈大人有空多来长公主府坐坐吧，本宫很想再向大人讨教下养颜秘方呢。”馆陶道。阿娇瞪了她母亲一眼。却不知道是什么意思？
从建章宫到长乐宫的路还是挺长的。任是不明白老太后要找我作什么呢？除了一些钻研吃喝玩乐的功能，我难道还有些别的附加价值？
……
一路上，小宫女向我说起太皇太后近来身体不好，几乎都在长乐宫静养。
入了长乐宫，再经层层通报，拜礼，才能被准许入寝殿。
老太皇太后正斜靠在榻上。体态微斜，微微露出疲惫之色。
然而两鬓苍苍，几日未见似又苍老了许多。
第二十九章 建章长乐（4）
“烈大人来了，坐。”
老太太示意我到她旁边，和蔼地一笑。我却有些战战兢兢。
这个女人，在她还活着的每一天，无论是在朝廷还是在后宫，窦老太后都一手遮天。这个女人总揽着天下大权，指挥着天下的一切。而外人，永远也不会明白她此时此刻，或者下一刻又在想什么。
她是政治女人，她在燃烧的过程中找寻着快乐，证明自己存在的意义。当生命能量已被耗尽，她依然没有放弃她的尊严与权利。
老太后沉寂的倾诉仿佛是莎士比亚那句名言：忍住痛苦，在这冷酷的世上留存，讲我的故事，其余只是沉寂……
是啊，那样的辉煌，掩盖了她周围的一切，其余，也只能是沉寂……
而我，在她面前总有种被看穿的感觉，也许我是活得不够深刻，而且，最近也许是暴光得过于频繁，很难再找到混迹在小市民之中，比较安全的感觉。
“烈大人可知哀家找你来有何事？”
“下官不知，还请太皇太后明示。”最近发现智商真的不够用。我只是一个小人物，还没有强悍到可以与这些历史有名的政治家、阴谋家谈论心机。
某烈的丁点聪明和骨灰级的老狐狸相比那还有什么可值得一提的？闪了一会神就听到一个绝对霹雳的问题。
“哀家找你来是想问问，烈大人今年可到了适婚的年龄？”
“过了下个月便满十五了，不知太皇太后何以有此一问？”
老太后微微眯了下眼睛，似有些困意，又似懒洋洋的倦怠之色，却说了一句令我莫名其妙，然而无比惊讶又难以猜测并理解的话。
“我大汉律令，女子凡年满十五必须出嫁，否则便要处以算赋。不知烈大人是否有所耳闻？”
“这……”有这个规定吗？不过我还是不得不顺从她的意思答道，“那么下臣愿意接受处罚便是。”
司马迁这丫的！还说什么学富五车，博古通今，怎么从来就没有和我说起过这事呢？
十五不出嫁，难道是要倾家荡产吗？
第三十章 太皇太后（1）
算赋，是一种成年人的人头税。
据《汉仪注》（如淳所引），《汉旧仪》，民年十五以上至五十，六出算赋，人百二十钱。男人出，女人也得出，说见《汉旧仪》。汉初令女子年十五以上至三十不出嫁的输五算。年满已出嫁者仅输一算。彭卫曾经论证汉代婚龄构成，指出“西汉初年，女子初婚年龄大都在十五岁后”，又说，“西汉时期女子的正常婚龄是十三四岁至十六七岁” 女子最好十五岁便出嫁，如果到三十岁还不结婚，“罚出五算”。
当然这对于普通百姓来说，的确可以算是比较重的税赋负担了。
老太后显然也不是真的与我计较并讨论这个问题，也没有询问我把自己隐藏在黑纱下的缘故。迳自说道：“烈焰。哀家听说你和皇帝倒是走得挺近的，是吗？”
“啊？”我愣了愣，感到不解。“启禀太皇太后，臣一向谨守本分，不敢越雷池半步，陛下高高在下，臣下能人异士无数，又怎么会单单与臣较为亲近呢？这恐怕是旁人的道听途说，穿凿附会，太皇太后莫要相信才好！”
“你不用紧张，哀家也只是说说而已。”老太太顿了顿，继续慢悠悠地说道，“哀家第一次见到你心里就很是喜欢，你就像我年轻的时候，聪慧，美丽，机智，善辩。只是这名字听起来倒是挺拗口的，哀家也就和东方他们一样，叫你小烈子得了。”
我对此没有异议。
“多谢太皇太后抬爱，下臣感到不胜荣幸。”
“呵呵……”老太后展露眼角的鱼尾纹，笑道，“所谓男人当婚，女大当婚，哀家就当你是孙女儿一般。我老了，自然就想为孙子辈的婚事上上心，否则怕就没有这个机会了。”
我静待下文。她又说道。
“在我老窦家子弟当中，北风这孩子无论人品相貌，都是上上之选，也是个好孩子啊。哀家早就有意将你许配给我这侄孙子，若说门第也不差了。不知小烈子你意下如何？”
的确是不差！老窦家那可是数不上本朝第一家也排得上第二第三，我目瞪口呆，语无伦次。
“太后这未免太突然了。臣从来没有想过，臣当窦大哥……窦北风就像是亲哥哥一样呀？”
“莫非，你不喜欢北风？”
“不是的，太后。我对窦大哥的感情就像兄妹一样，况且我年轻，不懂事又野蛮又粗鲁，还不适合做人家的妻子，等到将来，窦大哥可是要后悔都来不及呢！”
老太后闻言大笑，眼里却快速地闪过一道冷光。我正低下头，没有发现。
“好了好了。你们年轻人的事，还是由着你们自己去吧，我老喽，看来真是管不了那么多了。”说罢咳嗽了数声。
我忙上前替她捶了两下背。
“太皇太后，您是不是累了，需不需要歇一下？”
空荡荡的大殿只剩下两人。有一种寂寞的无奈与萧瑟。不知道她为什么把所有宫人都遣退了，独留我们二人。
在这宫里，得势与失势总是形成了强烈的对比。长乐宫，从前都是人来人往川流不息，太皇太后在此处理朝政并接见大臣，那是何等的威严，处于权力的颠峰。而今老了，终于在权力争斗中败下阵来，长乐宫也就门庭冷淡了。然而她的心，依然是如旧时般沸腾的吧？
从她有些焕散的眼神中，我见到了执着与不甘。以及无休止与生命争斗的疲倦。
“小烈子，陪我走走吧。这宫里真闷得慌。”
老太太说道，“带上我的那只雀儿。”
“是的，太后。”
我搀起她下了榻，顺便再把装绿毛鹦鹉的笼子提起来。里面那只鸟，有点奄奄一息的感觉。
“小心点，别碰坏了。”
“是的。太后对这鸟儿很珍惜吗？”
“是啊，这还是我的武儿当年送的。可惜我白发人送黑发人，到如今，连它也老了……你来，我给你看样东西。”
老太太颤颤危危地走过去，伸出手在墙上乱摸一阵。
第三十章 太皇太后（2）
我见状连忙上前搀扶。
忽然轰隆隆一声响，两面屏风的后面，地板塌陷了下去，现出一个约一米宽，长二米的入口。黑洞洞的没有一丝亮光。
老太后示意我走了进去。
里面越走越是有空阔的感觉，我不知道是通往哪里。四周围非常黑，伸手不见五指，视力在此时完全失去了作用。四处乱撞的结果就是头上又多了好几个大包。只好把发带解下来，摸出火石点燃了，然后见墙上有几盏长信宫灯。点燃了，提上一盏直往前走去，地道很长，婉延盘绕，不知走了多久，才看到前面又现出一缕亮光。
那是一个巨大的洞窟。装饰类似于另一个长乐宫。壁上点了三四盏宫灯。摆满了……
我的天哪！好多的金银财宝！堆了满地的黄金、剑器、五铢钱。一粒粒又大又圆的珍珠穿成项链，金银首饰，挂在壁上的字画，以及一张很大的汉朝缰域地图。
我来不及细看，跌跌撞撞，慌不择路地跑出了密室。这条长而宽的地道，又有许许多多小门，不知道通往哪里，我也没有心思再去探究一番，笔直跑了出来。
那是太皇太后的小金库，不，藏宝窟啊！
在这宫里知道了越多就代表死得越快。如今摆在面前的只有两条路可以选择。一是死路，二是投效太皇太后为她所驱使。
异常艰难地回到了地上，整个人都仿佛虚脱了一般。老太太已细眯着双眼，看似睡着了。
“你回来了。”
等待了足够长的时间，老太太总算睁开了双目。
语气和蔼，问道，却令我打了个哆嗦，感到了一阵彻骨的凉意。“跟哀家说说，都看到了什么？”
“臣……臣什么都没看见！”
“假话，我的眼睛是看不清了，小烈子难道也看不清吗？”
“太皇太后……”
“我已年迈，眼看大限将近。昨晚，更是梦到了先皇。”窦老太后叹�