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侧厅一片沉默。 武谦似乎也曾经研究过这方面的问题，片刻后，沉稳地开口道，「其实十一国中，最懂得培养将才的是东凡。」
「啊？」凤鸣眨眨眼睛，「东凡？」 他对东凡当然有相当深的认识，不过说东凡培养的将才多，他可没怎么见识过。鹿丹倒是很厉害的，不过那个不能算将才吧？ 武谦解释道，「东凡的将领，多数出自军家。而军家世代为将，几乎控制了整个东凡的军权，他们对于如何控制军队的知识是一代一代传承的，对挑选将领的重要性异常了解。所以，他们采用了类似均恩令这样的选拔法。」 凤鸣又吃一惊，「是吗？」他还以为均恩令的官吏选拔，是这世代的创新呢。原来东凡也有这样的人才。 庄濮中途插入加入聊天，笑道，「当然，军家权国再大，也不敢和东凡整个贵族阶层作对，他们在凭实力选拔为将和权贵世袭将军制中，采用了折衷的办法。」
「这个也有折衷的办法？」凤鸣皱眉道，「难道一半是权贵，一半是凭实力上去的？」
「呵呵，原来连萧家少主都猜不到，可见东凡最早的一任军令司真是个有办法的人。」武谦眼中逸出一丝敬意，「他们首先在军队中选拔最优秀的将才，不论出身是否卑贱，只要有足够才能，觉得可以为将，就收为贴身待卫。然后经过一段时间的考查，更为确定这个人有才能，就正式将他的姓氏改为军，收入军家门下。这些改了姓氏的待卫，将来就会获得比一般平民士兵要高的地位，也更容易在军队中获得升职。」
「也算一个办法啦。」凤鸣思索着道，「但这样改一改名字，隐瞒不了太久的。升到一般职位还可以，要升为大将，恐怕不容易。」
「当然没那么容易。如果一个出身卑贱的人，却有成为大将的天赋，军家会采取更果断的措施，把他拉入自己家门，也让他挤入贵族圈子。」
凤鸣迷茫地看着武谦。 武谦笑道，「那就是把军家一名女子嫁给他。一旦和军家联姻，立即就从平民变成贵族了。这样，身份问题就可以解决了。」
凤鸣恍然大悟，「原来是这样。」
怪不得当年军亭身边一群贴身待卫全部都是军什么军什么的，八成有很多是改名而来。 不过就是因为军家这种收揽人才的策略，才保持了军家在东凡军权系统中如日中天的地位，而且家族越来越庞大，人口越来越多。 但这样的家庭，家庭感情。只要想一就为了招揽有能力的将领随便把女儿嫁出去，多半没什么深厚的。想军亭那张时刻板着脸，又整天要抽人几十鞭子的怪脾气，就知道她一定从小缺乏家庭温暖。
凤鸣叹了一口气。 庄濮误会凤鸣叹气的原因保住将才，苍天却放弃了东凡，所以才会有可怕的瘟疫发生。而这一次瘟疫，却让大量东凡的优秀将领死去。
凤鸣暗中打个哆嗦。 这场可怕的瘟疫是自己和容恬一手导致的，死的东凡将兵确实不少，到现在许多人仍然以为这是天意，因为他们无法想象这样的瘟疫可以由人力控制。 可是，不管是否出于无奈，人命就是人命，对凤鸣来说，这是一件见不得人的事情。听庄濮忽然提起，难免又难过又心虚，即转移话题道，「军家虽然爱惜将才，不过终究无法突破权贵世袭制的智库。我看，还是容恬的选拔制比较彻底，以后大家会明白他的苦心的。来来，聊了那么多，先喝点茶。」举杯敬客。
众人饮茶，又尝了下糕点，便又继续聊天。 庄濮三句不离本行，凤鸣是清楚的，在阿曼江上听庄濮说兵法曾经试过差点睡着。没想到武谦这个王族中人，对军队的事情也颇感兴趣，不过他不仅仅对如何打仗取胜表现出关注。
让凤鸣惊讶的是，武谦经常对普通士兵的悲惨状况表示同情。
「就说盔甲吧。」武谦道，「打战冲锋，多数是士兵在前面冲杀，最易有伤亡。将领在后指挥，身边有众多护卫，离前线又有一段距离，敌人兵器难以伤害。可是，一般只有将领身上才能穿盔甲，士兵只能以肉身与敌搏斗。」
凤鸣愣然。 他到了这时代，向来都是锦衣玉食，样样有人伺候，身边侍卫众多。容恬唯恐他出意外，恨不得把他依护得里三层外三层，西雷王宫里就藏有多件容恬送他的珍贵盔甲，每一件都质地上佳，秋蓝等也亲手帮他用皮甲缝制过几套。
怎么？难道需要冲锋陷陈，冒着箭雨冲杀的士兵，竟连盔甲都没有？ 和他接触的一般都是高级将领，容虎这等身份的，虽然在容恬面前是个小侍从，出去恐怕也是个大人物，绵涯那种可以当上大王贴身侍卫的，一定也有盔甲。
说起这个，凤鸣才知道自己实在和普通百姓生活相差太远了，一点接触的机会都没有。
好像萧家高手也是不穿盔甲的。
他把头转向洛云。 洛云明白他的意思，冷冷道，「我们萧家人，向来不用那种束手束脚的东西，穿上了还怎么做事？」不无自豪之意。
凤鸣一想也对，萧家钱多多，当然买得起盔甲，不过如果杀手穿着一身重盔去杀人，岂不笑死人了？
看来只有问容虎了。
他又把目光转向容虎。 容虎正色道，「确实如此，一般的士兵不可能给他们配备盔甲。做将领的当然想爱护士兵，减少士兵的损伤，但这也是没办法的事，制作盔甲耗费的材料和所用人工都非常昂贵，国家军队如此庞大，军费多半要用在粮草上面，不能全用去买盔甲，能够帮所有将领都配上一副好盔甲就算不错了。大王登基之后曾对此下过王令，将很大一笔赋税用在增添盔甲上面，所以连最低级的将领都可以穿上盔甲。有的国家太穷，连低级将领都穿不上。」
凤鸣默默感叹。 亏他刚才还为鸟语花香赞美这个时代有多好，现在霍然明白过来。这样的等级特权制度，能够享受到所谓好生活的只有极少的权贵，一般的百姓不知活得多么凄惨。连被征集入伍为国效力，应该得到国家爱护珍惜的士兵都这么不值钱，更不用说普通耕种的百姓了。 凤鸣偷瞧一眼武谦，又心道，容虎说武谦的母亲出身低微，看来情报是对的，也许就因为母亲身份的关系，才让武谦比一般王族更贴近百姓，更显得人性化。可惜他在王族中不受重视，不然同国百姓的日子会好过很多。唉，这人如果能和那个不讲道理的庆离王子换个位置该多好。
。。。
想到这里，对武谦的好感又有所增加。
凤鸣蹙眉道，「这个盔甲的事，牵涉到千万士兵的性命，难道就没有改善的办法？」 庄濮大大叹气，「能有办法的话，早就办了。将军打仗最怕的就是失去大量士兵，没兵还打什么仗呢？可是购买盔甲太过昂贵，士兵人数众多，谁肯花那么多钱呢？如果全同国的权贵都像武谦这样就好了，他竟把自己府邸中的东西卖了大半，连王族供给他的年金都用上，给普通士兵购买了盔甲。」
凤鸣震惊的看着武谦。 武谦勉强笑道，「为了这件事，我已经被王族中人骂为傻瓜了。不过就算把我自己都卖掉，恐怕用处也不大，这些钱能制出的盔甲，还不够给一支地方军队的士兵配齐。」 庄濮和他交情应该很不错，安慰他道，「能像你这样就很不错了，别说是你，就算是大王也做不到把所有士兵都配上盔甲啊。你看看十一国，哪一个国家的士兵能够全配盔甲的？要是有一个国家可以做到，那一国的兵力就足以统一天下了。」
凤鸣心里猛然一跳。 庄濮看见他的表情，还以为他为武谦的举动惊讶，沉声解释道，「萧家少主不要见怪，武谦是性情中人，这样做也是有前因的，他外公和几个舅舅曾是同国士兵，都死在战场上了。最后一个舅舅死后，消息从前线传来，他的母亲看过书信之后，当场就断了气，所以。。。。」重重叹了一声。 武谦惨然笑道，「还提来干什么？王族和平民，为何从出身就分了尊贵和卑贱呢？我母亲侍奉大王得孕，生下了我，在旁人看来是天大的幸运，但她在宫中依然因为出身卑微而受尽别的妃子欺辱，到死也没快乐过一天。」目光转到凤鸣处，轻轻道，「这些事萦绕我心头多年，所以昨夜听了萧家少主的话后，才会生出这么多感慨。」
现在，凤鸣总算对他的心情有了大致的了解。 想起他的身世，确实比自己可怜。凤鸣就算是个孤儿，至少现在有了容恬，而且身边还有容虎秋蓝洛云等人陪伴。
大部份日子都算是快乐的吧？ 凤鸣不欲再勾起武谦的伤心事，发挥主人的风度，又请大家用了一回点心，问道，「都说制一副盔甲非常昂贵，到底有多难呢？」
「这个就要看所用何物，是哪种盔甲，还有就是看哪位师傅制作的。」 凤鸣露出疑惑的眼神，「材料不同我可以明白，盔甲的类型不同，我也可以明白，不过这和哪位师傅有什么关系？」 庄濮笑起来，「原来萧家少主对这个并不内行。师傅的制作非常要紧，有好的材料，还需有好的师傅才行，相同的铁质，要打造出坚固的盔甲，所用的工艺大有讲究。不过每一个师傅都有自己的独门绝活，而且不外传，具体的我也不清楚。听说光是如何将锤炼铁器的炉热控制在极高温度，就牵涉到造炉用的泥土来自何方等等琐碎事情。」
这么复杂？。。。。
凤鸣差点又要开始挠头，手刚稍动一下，旁边的洛云不动声色地一把按住，警告地横他一眼。
凤鸣委委屈屈地眨巴一下眼睛，只好忍住挠头，继续扮演风流惆傥，举止优雅的萧家少主。
「这样说来，高明的铸造师傅还真的很难得啊。」 武谦却道，「是很难得，不过，如果萧家少主想了解一下盔甲的铸造工艺，还是不难的。敞国有名的兵器大师翁横就住在同泽郊外，若萧家少主有兴趣，不妨择日一同过去看看。」
凤鸣刚要点头，洛云已经冷冰冰的开腔，「抱歉，我们少主最近身体不适，不能到处走动。」
在安全方面，容虎和洛云越来越有默契，简直是心有灵犀一致反对凤鸣溜出去。 容虎不顾凤鸣抗议的幽怨眼神，立即也道，「庆彰王叔已经派人为我们安排专门的游乐活动了，未必有那个时间。」
武谦和庄濮都是聪明人，一听就明白过来。 不过这无可厚非，凤鸣身份毕竟太过敏感，而且同泽现在什么势力的人都有，奸细密探不知多少。他们两人倒是很不愿意凤鸣在这里出什么意外的，这会给同国带来很严重的后果，便不再作声。
三人又坐了一会，宾客言谈甚欢。
凤鸣越和武谦交谈，越觉得武谦这人非常平易近人，说话也直接爽利。 谈了将近一个时辰，庄濮提出自己还有公务尚未处理，向凤鸣告辞，武谦只好一起离开。凤鸣亲自送他们到合庆王府大门，对武谦道，「庄濮将军公务繁忙，我就不强求了，不过你要是有空，不妨常常过来，和你聊天很有趣。」
武谦笑道，「正有此意。」
凤鸣目送两人骑马离去，想起容恬，赶紧带着容虎和洛云往回跑。
到了里屋门外，洛云主动停住了脚步，不再迈前。
凤鸣回头，奇怪地问，「最近你怎么都不过来近身守卫？」
洛云道，「这段日子我先守外面，里面让容虎负责。」 容恬的事情，洛云已经知道了，洛云一直跟在凤鸣身边，要一直隐瞒容恬的存在也不可能，经过凤鸣和容恬的沟通，他们派了容虎去告知洛云。
所以，现在萧家的人里面，知道容恬和凤鸣在一起的只有洛云。
有他掩护，干什么都容易点，不然容恬在这里潜入潜出，太容易被其他人发觉了。 没有了外人在，凤鸣终于可以自由的挠头，打量着洛云，喃喃道，「我本来很单纯的想着你不进来，是为了我和容恬可以相处，不过洛云，我现在看起来，好像你不仅仅是为了这个理由吧？」 洛云看不惯他挠头的傻样，皱眉把他的手抓下来，「什么这个理由那个理由？如果少主命令属下进去贴身守卫，那属下立即和容虎调换就是了。」
「最近秋月也是怪怪的。。。。」
话音未落，洛云脸色一沉，「少主你说什么？」
吓得凤鸣叫道，「我什么也没说。」抱头鼠窜入了房内。 一进去，发现容恬已经醒了，穿了一袭黑色绣金边的长袍坐在书桌旁看他今天新写的字，腰问松松的，连腰带都没系，显得充满威严又出奇的佣懒性感。 凤鸣欢乐地叫了一声，跳到书桌面前，「我回来了！」眼睛闪闪发亮地忙着请功，「我的字写得比从前好多了吧？」
容恬好笑地看着眼前七扭八歪的字，「嗯，是好了不少。」
「奖励呢？」
「早准备好了，手伸出来。」
凤鸣伸出雪白手掌。
容恬一把抓了他的手腕，忽然露出一个恶狠狠的报复面孔，把他抓到床上，剥开外衣。
「干什么？干什么？」凤鸣一阵乱嚷，背上忽然一凉脱了下来。
容恬有力的大掌忽然消失了。 凤鸣在床上翻个身，侧头去看，骇然发现容恬拿着一支笔头黑黑的笔过来，哪里还不知道坏事败露，怪叫一声，跳起来就往门外跑。 容恬一把抓住光裸着的漂亮脊背的小猎物，呵呵笑道，「给本王趴下。嗯就写——容恬专用——好了。」 凤鸣抗议道，「一定是秋月秋星出卖了我，不然你怎么知道自己背上写了什么？」容恬一手拿着笔，一手把他抓回床上，笑眯眯威胁道，「快点趴好，不然在你脸上画一只大王八，或者画一颗西瓜也可以。」
凤鸣怎么会肯乖乖趴下，当然是抵死不从。 他最近剑术已经大有进步，力气也大了，用力扭来扭去，连容恬也难以一直用单手抓住。容恬只好弃了笔，双手把他抱住，兴致起来，索性一不做二不休，在凤鸣的呀呀抗议叫嚷中，把凤鸣全身衣物都给剥个干净。
「喂！现在是大白天啊！」
「白天好，可以看清楚点。」
凤鸣边示威边做鬼脸，又问，「看什么清楚点？」 容恬露出森白整齐的牙齿，「牙印。」把凤鸣翻过来压在床上，分开纤细修长的大腿，不由分说把脸凑到了两腿之间。
凤鸣骇然，刚要警告，猛地一声惨叫，「好疼！」
大腿内侧已经被容恬咬了一口。
容恬咬过之后，却又去舔，「真的很疼？」 敏感的肌肤，先是咬到发疼，接着又被温热的舌舔舐，凤鸣顿时被舔得浑身发颤，低吟道，「容恬。。。。你。。。。你住手。。。。不，你住口！住口。。。。」
他倒也纠正得很有道理，这个时候，已经不是住手的问题了。 可惜这话虽然有道理而且义正词严，却实在不成语调，咿咿呀呀还还夹着压抑不住的呻吟，容恬舌尖所触之处，雪白滑腻的肌肤阵阵微颤，宛如乞求更热烈的爱怜，那和凤鸣曾分开多时的色狼怎肯放过这顿美餐？
「本王饿了。」 容恬双手紧紧抵住他双腿内侧�