不行了，匆匆地吃了几个小面包就提前离席了。
吃过饭，Su正犹豫是回去补觉还是去搜刮图书室，却看到波莱斯先生一脸凝重地对Rex和巴克管家说着什么。
“……看来还要麻烦你了，巴克先生。”
“我马上就去安排人手，Rex少爷。”管家先生施了一礼，便转头离开了。
“出什么事了？”Su好奇地问道。
“雷蒙德和罗斯玛丽从早上就不见人影，”Rex回答说，“现在这种情况还是小心一些的好，你们也去帮忙找找他们吧。”
“好的。”
无视掉惊惧不安的拉尔夫，三个巫师聚到了走廊里。
“既然最后一次看到她们是午夜，那么现在大概已经死了。” Su满不在乎地说。
“不能吧，雷蒙德叔叔以前倒是经常失踪，但现在的天气……我们要用魔法吗？”贾斯汀显然有些信心不足，这一连串的死亡对他的打击不小。他犹豫地看向Su，在麻瓜世界使用魔法似乎令他有些胆怯。
“看情况吧，我们先去他们的房间看看。” Voddy 转身向楼梯走去。
Su兴致缺缺地叫过来芬里尔，让它去陪着珀涅罗帕。
……
英雄所见略同。当他们到达雷蒙德夫妇的房间时，发现人差不多全在这里了。警察先生，Rex，拉尔夫，巴克管家，薇安女士，还有一个有些慌张的男仆——女仆们拒绝为雷蒙德二世服务。
“……是的，罗斯玛丽夫人很生气地训斥我，说不用我打扫。门一直锁着，我昨晚送换洗的衣服时……”
“几点？”
“十一点过几分钟，我看到雷蒙德先生回房间了，就连忙把衣服送过去，他没有让我进屋，拿过衣服后就锁上了门。”
众人面面相觑，看来事情没有这么简单，不过雷蒙德二世又不是第一次搞事了。大学被退学之后就联系了一群人在海湾里钻探石油，最后只发现了一点天然气，之后又因为夜袭某个有漂亮女儿的农庄而被狗追过了半个岛。去年他还安了一大堆隐藏摄像机打算拍到城堡里的幽灵，结果摔断了腿，摄像机也被火冒三丈的伯爵下令全拆了。
Rex看向正不安地环视房间的青年：“拉尔夫，你知道他们……”
“我不知道！”拉尔夫一下子跳了起来，原本还算俊秀的脸扭曲着，歇斯底里地喊道，“我什么也不知道，谁也别想杀了我。”
他脸色疯狂地撞开了贾斯汀，冲出房门，很快，走廊里回荡着巨大的关门声。
Su扶住贾斯汀，轻蔑地说：“原来是躲回房里去了，胆子真小。”
“……”
大略地搜查了一下房间，除了锁着的行李箱和柜子之外，没有找到什么特殊的东西。现在还不能确定他们是失踪了，也就不好开锁检查。
Rex看了两个儿子一眼，就带着其他人离开了房间。
波莱斯先生临走时叮嘱说：“你们走的时候把门锁上。”
“知道了。”
门砰的一声自动关上了。
贾斯汀茫然地看了看四周，问道：“我们要怎么找，好像没有学过……”
“哈！这里有东西。”
Su走到了壁炉前面，由于城堡里已经装上了暖气系统，壁炉已经停止使用了，但在这个壁炉黑色的底部，一小堆“新鲜”的灰烬明晃晃地摆着。
很快，它们就飞了起来，在空中自动组合成几张纸，黑色慢慢褪去，碎片相互连接。
“这是如尼文！”贾斯汀兴奋地说道，然后他很郁闷地想起来自己没有选修古代魔文。
Su皱了皱眉头，这似乎是几张作为草纸的笔记纸，上面的确有如尼文字母，旁边有一些英文注释，零乱地写在纸上，几道涂涂抹抹的线条，似乎是某种符号，还有些像建筑物的局部简图。画得乱七八糟，笔迹有两种，各有铅笔和圆珠笔写出的字迹。
他似乎可以想象得出，那夫妻两个面对面坐在一起，一边讨论，一边从笔记本上撕下一张纸，在上面画出自己的想法。
可是，如尼文的含义是日常讨论的话题吗？
那二十四个字母本身就带有一大堆的引申含义，而单词的意义更是复杂多变，况且单词在麻瓜世界中应该已经失传了。
现在纸上的这些文字明显没有按照顺序来，而且残缺不全，想猜测出真正的意义简直难比登天。
Feoh和Odel被写在很显眼的位置上，注释也异常的明显。
财富，土地中的财富？
“贾斯汀，家里有什么关于藏宝之类的传说吗？”
“你是说他们去找宝藏？”贾斯汀一边思索一边说，“关于财宝的传闻一直很多，有人说我们的祖先是巫师，可以点石成金——这说不定是真的。还有，维斯特雷家拥有凯尔特人和挪威人的血统，所以两边的传闻似乎都有，北欧海盗的藏金有段时间很出名，据说岛上能挖到地方都被挖了。”
Su的眼睛越来越亮，而魔王大人一想到有可能有古代巫师的收藏，也被提起了兴趣，不过，当务之急是找到两个失踪人员。
Su从梳子上拈起一根头发，魔杖一挥，头发燃了起来，冒出淡淡的青烟。
那烟颤抖了几下，便恢复了笔直。
“找不到！”Su皱着眉说。
“看来，他们不是在魔法被干扰的地方，”Voddy微笑着说，“就是死了。”
死亡的继续
“果然，在这里！”
当Su从一套铠甲里翻出一只年代久远的嵌金首饰盒时，他对这次的搜查活动开始不那么缺乏动力了。
贾斯汀看了看锈迹斑斑的铁甲，小声地说：“那种地方不可能藏着人吧？”
“怎么不可能！”Su理直气壮地说，“我在侦探小说中至少看到过两次盔甲里面藏着尸体……”
“尸体！”一个路过的女仆一下子惊叫出来，手中捧着的衣服篮子一下子滚落在地，激起一片灰尘。
“啊欠！我只是说而已……”Su很无辜地看着匆匆跑过来的人们。
Rex无奈地说：“这种时候就不要乱说话了，Su。”
女管家哈塞利太太很严厉地吩咐道：“莉丝。不要大惊小怪的，把衣服收拾好。”
“是的。”
女仆脸红红地，捡起地上散落的衣服，贾斯汀刚想帮忙，却发现自己脚下是几件女士内衣，连忙尴尬地退开了。
女管家穿着一件黑色的长裙，捧着圣经，似乎还处于献身宗教的热情之中，不停地念叨着福音书里的句子，慢慢地走远了。
男生们也立刻从相反的方向离开了。
走下楼梯，Su注意到警察先生站在走廊末端，正推开一扇门。
那里是……祈祷室。
祈祷室是一间半独立的石屋，建在城堡侧面，与主屋有一条狭窄的走廊相连。完全是由粗糙的石块垒成的简陋建筑，没有任何装饰，也没有窗户，家具也只有一座石质的讲坛和几条石椅。与其说是神的处所还不如说是监狱，Su甚至觉得那间墓室的建筑都要精心地多。
上次参观时因为太冷了，他只是匆匆地看了一眼，现在由于之前有人用过的缘故，壁炉里还生着火，增添了几分暖意。
警察先生站在走廊中，正向窗外看去，见他们过来，例行公事地问道：“找到了吗？”
“没有。”Su随着他的视线望去，不由得愣了一下，“那块礁石！”
透过风雪的缝隙，他们发现下面海边正对着的正是标志着死亡地点的那块礁石。现在看来，它还真的很像半卧在波浪中的一条美人鱼，潮水已然很高了，淹没了大半个海滩，但礁石后面却留有一条狭窄的小道，在波浪间隐隐约约地连系着陆地。
……
下午的搜索完全没有结果……也许算是结果：那夫妻两个肯定不在城堡内——由以芬里尔为首的犬科动物们最终确定。
可是外面大雪封门，就算是狗狗们也没有办法追踪气味了。
Su对于和死人有关的魔法没什么概念，魔王大人大概知道怎么办，不过他显然没兴趣掺和到一群麻瓜的事情中去。
他们晚饭后去图书室想研究一下所谓的宝藏，薇安女士很好心地推荐了一份家族文件给他们。
显然，家族对宝藏有兴趣的祖先不少，Rex的某位叔祖终其一生将整座岛屿挖了个遍……
……
Su心情很好地拎着一篮子甜点走上楼梯，考虑到最近的体力消耗，他在回房间睡觉之前去厨房补充了一番食物储备。
要不要给小萝莉送去一些呢？罗莎莉姑妈看起来对女儿的照顾实在很差。
无比冰冷的气息占据了整个空间，他慢慢地抬起头，一个灰色的看不清轮廓的身影正坐在楼梯栏杆上，风声与人声都远去了，留在这里的是无边的寂静。
“女王殿下！我感到无比荣幸能够再次见到您。”Su轻轻地说，“那么我之前看到的的确是加尔姆了？”
死神静静地坐在那里，过了好一会，才毫无起伏地说：“我喜欢这个地方。”
“为什么？”
“死亡，每一处都充满了死亡的气息。就在刚才，又有一个祭品出现了。”
她伸出了那支白皙精致的小手，一个半透明的人形出现在了半空中，发出凄厉而又不甘的喊叫。
Su不由得捂住耳朵，却怎么也阻挡不了那灵魂强大的怨念，这时，他无名指上的指环突然一热，发出了强大的力量，那一瞬间，Su觉得自己是宇宙的中心。
人形中分离出一道扭曲而狰狞的黑影，恶狠狠地向他扑过来。
Su本能地抬起左手，他知道，那指环会消除掉所有的麻烦……
黑影融入了金色的表面，指环的热量陡然提升，Su惊叫了一声，以为自己会被灼伤，还好那只是一瞬间，它的热量很快就降了下来。
已经消化完了。
Su打了个冷战，这指环是什么东西？
他看向赫尔，却发现她面前的人形很眼熟——蕾切尔。芬列里夫人面无表情地飘在半空中。
虽然刚才的样子很吓人，但现在的样子更诡异。之前，至少有几分生气……
女王殿下轻轻地挥了挥手，那灵魂顺从地融入了她身后的虚空中，化作灰雾的一部分。
Su心情复杂地问道：“她死了吗？”
“每个人都会死的。”
“当然，只是时间的问题，”Su晃了晃左手，带着几分谄媚地说，“女王殿下，这指环到底是怎么一回事啊？”
“你打算和我回去了吗？”
“当然不……我是说，这里还有很多事情，很多人……”
“你的‘家人’……想知道他们会怎样死掉吗？”
Su不由自主地抓紧扶手，这句和之前一样平板无波的话几乎令他的血液冻结。
他不会让他们死的！
金色的魔杖自动弹到了他的手中。
死神灰色的身影模糊了一下，无声地站在了他面前的扶手上，居高临下地说道：“不要误会，Su。没有人可以阻止死亡的脚步，即使是……‘你的弟弟’。”
她轻盈地一转身，银灰色的披风带着寒气拂过Su的脸颊。
Su怔怔地看着那身影消失在虚空中，身体却仿佛冻僵一般无法动弹，直到一个声音打破这寂静。
“怎么了，Su？”
Voddy握着魔杖，神色凝重地走了过来，Su被什么吓到了？脸色白的像纸，冷的像冰。
这附近，残留了很诡异的力量，而且，很强大。
“Voddy！”
Su一下子抱住了面前的少年，头埋在他的颈窝中，不停地颤抖着。一双手臂环绕住了他的身体，带来了温度和力量。
“不要离开我。”
“当然。”
“永远。”
“……”
Voddy拉开Su，抚上他的额头。
“你发烧了吗？”
“没有。”
Su脸红红的，尴尬地跳开了，他刚才是怎么了？
嗯！死神姐姐的威慑力太大了，他的神经搭错线了。
可是，她的话……
温暖覆盖了他冰冷的唇，不再是咄咄逼人的侵袭，而是如水般的温柔，但依旧坚定，抚平了他所有的不安。
死神又怎么样，他们家的魔王大人会应付一切问题的。
突如其来的死亡
如果说这个圣诞假期最糟糕的一点是什么，某两只无良巫师绝对不会选择连环谋杀案——他们的意见倒是越来越一致了。
对于Su来说，早上被迫起床简直是比钻心咒还要痛苦的惩罚。而对于Voddy来说，胆敢打扰他晨间运动的人绝对可以处以极刑。
所以，如果有人在早上打扰他们，就会在当时或之后收到很令人“惊喜”的意外。
1999年12月23日早晨8：45，正当Voddy以其一贯迂回的方式叫Su起床的时候，门外隐约地传来了凄厉的惨叫和拍门的声音。
应该是从其他房间传来的声音，不过这样下去，很快就会有人叫他们的门了。
Voddy恼怒地加快了节奏，正徜徉于颓靡的梦境中的Su被这突如其来的强烈刺激抛入高空，又坠入深渊，身体无助地挣扎着，红唇中吐出混合着痛苦与欢愉的呻 吟。
随后，如闪电般爆发的快 感抽走了他所有的力气。
猛然压下来的身躯让他回过神来，滴落的汗珠混合了彼此的界限，Su不自觉地伸出舌头舔了舔，然后报复性地在白皙的皮肤上增添了几个牙印。
“起床吧！”Voddy双手一撑，猛然抽离身体。
“啊！”Su纤细的腰陡然弹起，似乎有一道电流掠过他的身躯，他剧烈地喘息着，抓过棉被躲了进去。
“我还要睡。”
闷闷的声音传了出来。
“外面！”Voddy简洁地说道，他披上睡袍，向浴室走去。
棉被的缝隙间露出了一只微微泛红的耳朵。
接收到杂乱的脚步声和此起彼伏的惊叫之后，Su认命的爬了起来。
“真是的，反正人已经死了，再大的声音也停不到，大喊大叫有什么用！”
他很不负责任地抱怨着，抱起睡衣，瑟缩着跑进了浴室……
……
一个个带血的狰狞脸孔追了拉尔夫。维斯特雷一整夜，睡着的时候它们会出现在任何地方，醒着的时候好一些，它们只出现在阴影中。
他裹着被子哆哆嗦嗦地缩在角落里，充满血丝的双眼直直地看着不停走动的时钟，当他发现阴影的形状改变的时候，已经濒临崩溃的精神不由得以为这又是一次幻觉，可柜子上古老的座钟告诉他，早晨到了，他得救了。
他如释重负地站了起来，一把拉开了窗帘。
一双瞪大的无神的眼睛直直地盯着他。
就在他的窗外，蕾切尔。芬列里青色的脸庞上永远凝固着愤怒与不甘，悬在空中。
“啊——”
歇斯底里的喊叫声从他的身体中发出，他连滚带爬地冲到了门口，用力扭动把手。
打不开锁！
喊叫声仍在继续，他的大脑失去了作用，充斥着那张扭曲着面孔，手则拼命地砸着门，指甲折断了，木刺刺入了手掌，疼痛似乎减轻了他的恐惧，鲜血却绘出了另一张扭曲的脸孔。
仿佛过了一个世纪，门砰的一下打开了，拉尔夫失去了平衡，摔倒在走廊暗红色的地毯上……血！
“啊——”
“闭嘴，胆小鬼！”莫妮卡不耐烦地将他拉了起来，高声喝道，“出了什么事……妈妈？”
她的声音消失了。
拉尔夫抬头看去，那张美丽的脸庞也开始扭曲，凝固在了惊惧与痛苦的表情……和蕾切尔的脸重合在了一起。
“啊！”
他挣脱开那无力的手指，向一旁躲去。
另一张脸出现在了他的视野中，平日里温和的面孔变得仿佛魔鬼一般。
“砰！”
玻璃碎裂的声音传来，蕾切尔的脸晃动着，想要追上他。