楚天放和楚名棠同时一皱眉；汤受望虽然礼数周到；但举止轻浮；言语中还隐带调侃。
楚名棠还了一礼；心中暗骂：不知死活的东西；脸上却仍笑呵呵地道：“烦劳汤大人亲自来迎；本官愧不敢当啊。”
三人寒喧了几句；汤受望说道：“天色已不早；请太尉大人上车吧；皇上若见了楚大人回朝；心中必然高兴万分。”
楚名棠上了马车；一路闭目养神。
走了约半个时辰；马车停了下来。汤受望先行下车；走到楚名棠马车前敲敲车门：“太尉大人；已经到了；请下车。”
楚名棠掀开车帘；探出身子；看着不远处的宫殿；多年来他魂牵梦萦的殿堂；一时间竟痴了。
汤受望面带讥笑；在一旁轻轻咳嗽一下；道：“请太尉大人随下官进殿。”
楚名棠惊醒过来；脸色如常；走下马车。这种喜怒形于色的小人他才懒得去理。
楚名棠随着汤受望穿过几扇门；来到朝堂之前。不少人已经到了；见汤受望走来；纷纷行礼。看到走在汤受望身后的楚名棠；虽大都不识；但楚名棠所着官服却是人人认得的；众官都脸色一变。
汤受望带着楚名棠走到众官最前列；道：“请太尉大人在此等候；下官归列了。”
楚名棠微笑道：“汤大人请自便。”
楚氏一族的官员纷纷前来拜见；态度恭敬；这些人原本昨日就想上楚府晋见；可楚天放传下话来；为避人口舌；太尉大人要等见过皇上后才接见楚氏官员；众人才各自回府。
楚名棠微笑着与众人寒喧；虽然大都未曾谋面；但也闻名已久。楚名棠知道自已虽已登上宗主之位；但毕竟根基尚浅；想要让这些人完全心服；还需假以时日；因此举止之间不敢有丝毫怠慢。
“哟；这不是名棠么。”
楚名棠一回头；只见相国方令信笑吟吟地看着自己。当年楚名棠在京任吏部侍郎时；方令信曾任吏部尚书两年多；当时楚名棠深受皇上宠信；方令信对他也相当客气；两人之间关系还算过得去。
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第七章 针锋相对（7）
楚名棠身边官员纷纷闪开；这几年楚家和方家虽不能说水火不容；但也泾渭分明；这些表面功夫双方都懒得去做。
楚名棠施礼道：“参见相国大人。”
方令信拉着楚名棠笑道：“名棠是何时到京城的；也不告知老夫一声；老夫好为你接风啊。”
楚名棠道：“名棠是前日夜间抵京城的；因昨日琐事烦多；未能及时拜见相国大人；恳请相国大人恕罪。”
方令信笑道：“名棠太客气了；你我都是吏部出身；当年你为侍郎老夫为尚书；名棠可是对老夫助益良多啊。”
楚名棠听方令信隐隐以上官自居；微微一笑：“相国大人客气了。”
身后一人突然轻声说道：“郭尚书来了。”
楚名棠一回头；见郭怀正缓步走来；喜道：“郭怀！”
郭怀见到楚名棠一惊；顿时面露喜色；突然又有几分犹豫；脸色数变；走上前来施礼道：“下官郭怀参见太尉大人。”
楚名棠心凉了半截；苦笑着将郭怀扶起；暗想此人真不是个当朝官的料；方令信与自己没什么交情都能笑脸相迎；你郭怀和我楚名棠是从小在田地里打出来的兄弟；连装一下都不会啊。
郭怀既已如此；楚名棠只好干笑道：“郭大人；以后你我同殿为臣；还请多多照应。”
郭怀却默然不语。
楚名棠都不知怎么开口了；心中骂道：难怪朝中之人都叫你郭石头；你总要给我个台阶下吧。
忽听一个太监尖着嗓子叫道：“皇上驾到。”
众人纷纷入列；方令信和楚名棠各自站在百官左右首；拜道：“臣等恭迎皇上。”
赵明帝坐到龙椅上；道：“众卿家平身。”
百官起身；楚名棠偷偷看了赵明帝一眼；只见他满脸病容；精神不振；身体恐怕真的不容乐观。
赵明帝两眼一扫；见楚名棠站在百官右首；两人眼神一碰；均若无其事地闪开。
楚名棠心中清楚；皇上早就知道他已到了京城。楚名棠一行数千人进了京城；若没人报知皇上那才是咄咄怪事。
赵明帝身后的太监叫道：“百官有事启奏；无事退朝。”
吏部尚书汤受望出列拜道：“启奏皇上；新任太尉楚名棠楚大人已至京城；今日前来叩见皇上。”
楚名棠出列拜倒：“臣楚名棠叩见皇上；愿吾皇万岁万岁万万岁。”
赵明帝挥手道：“平身吧。”
“谢皇上。”
赵明帝盯着楚名棠良久；方微微笑道：“楚卿从平原郡一路赶来也辛苦了；在京城安置下来了吗；朕怎么没见礼部的奏折？”
按赵国惯例；地方官赴京任职若在京城原本无住处的；可向礼部申报；由礼部奏请皇上后再行安排。楚名棠赴京由于直接住到了楚府；并未向礼部申报；况且他已是楚氏宗主；可以说是楚府的主人了；自然不需朝廷另行安排住处了。
楚名棠知道皇上此问别有深意；道：“多谢皇上关心；只是臣大伯年老体弱；知名棠来京；便邀名棠住到逍遥侯府；故未向礼部申报。”
赵明帝道：“哦；是这样啊。只是楚卿久住逍遥府恐怕不大方便吧；要不要朕让礼部为楚卿另寻一住处？”
楚名棠有些犹豫；知道如果拒绝的话等于和皇上彻底决裂了。可想想自己还能退吗；只好低头说道：“皇上不必为臣费心了；臣在逍遥侯府住得很好。”
赵明帝大怒。昨天得知楚名棠进京后便住到了楚府；他对楚名棠的最后一丝希望也告破灭；在书房破口大骂；把方令信和郭怀吓得噤若寒蝉。今日见了楚名棠；他出言试探；不想仍为楚名棠拒绝。
赵明帝抚着胸口；强抑怒气道：“那朕倒省心了；退下吧。”
楚名棠退回原位；心中也有几分愧疚之情。毕竟如果不是皇上当年大力提拔；他也不会当上平原郡太守这一职；也就不可能入主楚府；但赵明帝让他对付楚氏一族；他是绝对不愿意的；这样一来他将被天下楚氏族人所不齿。赵明帝出生帝王之家；根本不明白世家子弟对家族的感情；对所有楚先行的后人来说；上京楚府是他们的根；楚名棠绝不想做随波漂荡的无根浮萍。
赵明帝喘了几下；道：“还有什么要上奏吗？”
方令信出列道：“启奏皇上；京城附近几位知县来报；近来京城附近不甚太平；盗贼四起；恳请皇上派兵相助。”
赵明帝道：“这些小事也来烦朕；禁军统领赵无尚；命你派兵到京城各县协助剿匪。”
一个身着武将服的官员出列道：“启奏皇上；京城禁军平日可动用兵力不过二万人；且部分还需作为机动；若还调兵到各县剿匪；恐怕力所不及。”
方令信道：“可京城附近治安也不容忽视；赵统领还是勉为其难；想法派些人去吧。”
郭怀突然看了楚名棠一眼；出列道：“皇上；近年来京城及附近各县人日益增多；仅凭五万禁军维护治安实在是捉襟见肘；臣恳请皇上另行抽调一万大军到京城外驻扎；现有五万禁军护卫皇宫和京城；新调一万人可命名为城防军；负责京城附近地区的治安。”
赵明帝点点头道：“郭卿言之有理。”
汤受望出列道：“郭大人；那这城防军领军授何官职；又为几品？”
方令信道：“赵统领为二品将军；那城防军领军就为三品吧；受赵统领管辖。”
楚名棠见皇上和这几人一弹一唱；显然是事前商议好的；仔细一想；顿时浑身冷汗。
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第七章 针锋相对（8）
楚名棠看了看；几个楚氏一族的官员也面露焦急之色；向他暗中示意；楚名棠心中不由得暗暗叫苦；难道上任第一天就要和皇上针锋相对吗？
可这城防军一旦建起来；就如同一把利剑高悬在楚氏一族的头顶上。楚名棠年轻时也在京中多年；知道禁卫军原本是从各大军营中挑选而来的最勇猛之士；可是经过数百年已大不如前；如今的禁卫军军官大都由世家子弟组成；在楚名棠看来；其战斗力还远不如南线大营；而且禁卫军中楚氏族人也有不少。但再建一支城防军就难说了；极有可能调一支精锐部队过来；那楚家可就受制于人了。
楚名棠突然上前一步道：“皇上；臣有事启奏。”
赵明帝看了看他；没好气地道：“楚卿请讲。”
楚名棠从袖中拿出一奏折；道：“臣在南线大营时；倚我大赵鸿运、托皇上之福；击溃南齐水师十万官兵；俘敌六万余人。南齐朝廷慑皇上天威；派使臣前来议和；已赔偿我朝黄金万两、珍宝古玩无数；并献给皇上南齐歌妓一百八十名。微臣已将此全部带至京城；并一一登记清楚；请皇上过目。”
一旁的太监将奏折从楚名棠手中接了过去；呈于龙案之上。赵明帝看了看；不禁露出一丝笑容。赵明帝自登基以来从未动过兵戈之事；此战取得如此大胜；可以说是大壮国威。
堂下众臣也纷纷向皇上道贺；只有方令信隐隐觉得楚名棠此举肯定别有用意。
赵明帝笑道：“南线大营此战取得如此大捷；楚卿功不可没；朕赏你黄金两千两；南齐歌妓五十名。”
楚名棠躬身道：“谢皇上。臣还有一事启奏。”
“说吧。”
“南线大线代统领王明远托臣转奏皇上；如今南齐水师丧失殆尽；江边防务如同虚设；是否可以乘胜追击。臣敢为王明远担保；若南线大营二十万大军挥师南下；即使不能灭掉南齐；也可逼迫南齐向我大赵称臣；年年进贡、岁岁来朝。请皇上谕示。”
赵明帝有些犹豫；南线大营战功已经如此显赫；再打下去自己都不知怎么封赏了；难道还要把楚名棠的内弟王明远再调到朝中来；那楚王两家势力岂不又大增？
方令信出列道：“楚大人此言差矣；我朝既已收下南齐所赔财物；又岂能失信于南齐；再度举兵南下。”
楚名棠道：“古人云；兵不厌诈。何况臣与王明远并未与南齐签订合约；一切请皇上谕示。”
赵明帝想了想道：“依朕看来方卿说的甚是；此战就到此为止吧。”
楚名棠低头道：“微臣遵旨；不过臣有一事不明；想请郭尚书指教。”
赵明帝一愣；道：“讲。”
楚名棠转身向郭怀道：“郭大人；本相想以前南线大营统领的身份请教一事。”
郭怀满脸愕然；拱手道：“太尉请说。”
“请问郭大人；南线大营战事已结束多久了？”
郭怀想了想道：“已有一月。”
“南线大营此次与南齐水师作战；歼敌十万；俘敌六万；郭大人认为此战果如何？”
郭怀点头道：“战果辉煌；可以说是自太祖以来我朝对南齐最大的一次胜仗。”
楚名棠肃然道：“那直至昨日；兵部对南线大营将士的嘉奖为何仍未到？如此拖延；难道不怕寒了将士的心吗？”
郭怀默然；偷偷看了一眼赵明帝；对南线大营的奖赏折子他早已呈送皇上处；可皇上一直将它置之高阁。
楚名棠继续说道：“南线大营此次战事本相不敢贪功；其战功最为显赫的是郭大人调拨给南线大营的一万黑骑军将士；这一万将士勇猛无比；本相此前上奏的折子中已说得很清楚；此次战事一半功劳要记在这一万黑骑军将士身上；特别是楚洛水将军；率领黑骑军克服北疆军不习水战的弱点；连夜渡江直捣南齐水师大营；指挥黑骑军和骁骑军两万人全歼南齐水师九万余人；俘敌近五万；这样的战功；兵部至今仍不闻不问；请问究竟是何……居心？”
郭怀额头布满汗珠；尴尬无比；当初他只为西、南两线战事考虑；给楚名棠拨了一万黑骑军；并特意由楚氏族人楚洛水领军；为此他已被赵明帝训斥多次；没想到如今楚名棠也会因此发难。
赵明帝咳嗽一声；道：“楚卿不必着急；郭卿前日已将请功折子已经送给朕；朕阅过后即日便发至南线大营。”
楚名棠转身身赵明帝拜道：“臣谢过皇上。皇上；依朝廷例律；楚洛水将军如此战功；是否应该越级提升？”
赵明帝想了想；无奈道：“正是。”
楚名棠道：“楚洛水将军现今是五品偏将；按朝廷律法；应封为三品副统领一职。”
方令信立刻出列反对道：“皇上不可。”
楚名棠斜眼看了看方令信；道：“西线大营方统领闭城不出；未打一仗；前去增援的北疆大营五万将士人人都有封赏；难道相国大人觉得楚将军反不应提升吗？”
方令信登时语塞；心中暗骂郭怀当日多此一举；否则哪来今日此事；可无论如何也不能让楚洛水提升为副统领；迟疑了一下道：“楚大人说的是；楚洛水将军是应提升；可是北疆大营已有两位副统领；实在不宜再行增加了。”
楚名棠道：“那好；南线大营还缺一位副统领；楚洛水正好可以接任。可楚将军是北疆大营的将领；按朝廷律法；三大营间将领互调可自带亲兵；楚洛水升任副统领；可带一万人；那这一万黑骑军就留在南线大营吧。”
第七章 针锋相对（9）
赵明帝立刻摇头道：“不可；南线大营刚刚击溃南齐水师；南齐暂时无力对我朝有何威胁；这一万黑骑军乃是我赵国最精锐的骑兵；不宜留在南线大营。”北缰大营一共才五万黑骑军；这一万给了南线大营；岂不是如虎添翼。何况楚洛水极为勇猛；南线大营二十万大军如果由他来调教；后果可想而知。
楚名棠微微一笑：“皇上说的是。楚洛水越级晋升皇上已准奏；北疆副统领编制已满；也不宜留在南线大营；那有个地方倒可以安置。”
赵明帝不禁问道：“是哪里？”
方令信心中打鼓；不会是西线大营吧。他知道自己那堂弟统领是个平庸之才；楚洛水领着一万如狼似虎的黑骑军长久待在西线大营；自己堂弟非给架空了不可。
只听楚名棠道：“方才郭大人所提出的新建城防军；相国大人又将官职定为三品；那正好可以由楚洛水和麾下一万黑骑军来担负。”
赵明帝和方令信几乎同时脱口而出：“此事万万不可。”
楚王两家的官员罔若未闻；纷纷出列盛赞太尉大人英明；均说京城周围如果有了这支百战之师守护；方相国便无需担忧了；必然四处太平。
楚名棠悄然回列；见郭怀脸色木然；心中有些歉疚；毕竟郭怀当初顾着兄弟之情；才将楚洛水的这支黑骑军调拨给自己；可如今却成了自己攻讦的借口。
赵明帝给吵得心烦意乱；一拍龙案道：“此事容日后再议；退朝。”
礼部侍郎楚上棠上前一步道：“启奏皇上；对南线大营将士的封赏应早日交于礼部发出；正如郭大人所说；南线大营在楚太尉统领下；战果辉煌；朝廷如果再不表示；日后难免军心动荡。”
赵明帝不耐烦地说道：“朕知道了；明日就交于礼部发至南线大营。”说完便匆匆走了。
一个太监在身后扯着嗓子喊道：“退朝。”
楚氏众官员见皇上走了；纷纷围到楚名棠身边；多数人都脸露喜色；毕竟这些人也不是鼠目寸光之辈；在楚家和皇上日益走向对立的时候；都知道这一万城防军如果完全掌握在皇上手中是何含义；见楚名棠方才挥洒自如、轻描淡写便将皇上和方令信说得无言以对；大为佩服。
楚名棠见多人面带笑容；低声喝道：“诸位有些失态了。”
众人顿时醒悟；收敛起笑容；对楚名棠更添了几分敬重。
楚名棠向四下拱手道：“名棠久离京城；对朝中之事不甚熟悉；还望诸位同族时常提醒。”
礼部侍郎楚上棠回礼道：“名棠兄太客气了；名棠兄是我族中百官之首；我等自当以名棠兄马首是瞻。”
旁边一人掩饰不住兴奋之色道：“以前亭棠兄任刑部尚书时；才德均不能服众；我们楚家总是被方令信欺压；如今名棠兄到了朝中；我等总算有主心骨了。”
众人纷纷点头称是。
楚名棠暗暗吁了口气；第一次上朝就与皇上针锋相对实非他所愿；不过因此而�