五月十一日，我们一行人浩浩荡荡出宫往塞外行去，这是我第二次出紫禁城。
第三十章 月皎惊鸟栖不定
走了一天，主子们都安顿下来，我们忙忙地烧茶炉子，做清洁，累得昏头转向。好容易诸事妥当，我才溜出来透透气，刚出门就看见太子往这边来了，他平白往下人干活的地方钻，想来是抓我的，赶紧向旁边躲去，从边门面一路狂奔，呵呵，这下子他可找不到我了。
但是让我狂晕的是我这个方向盲找不着是什么地方了，刚才只顾跑也不知道到那儿来了，管他呢，呆会一路寻着找人问就是，先躲过太子这一劫才行。我一个人在那儿踱来踱去，极度无聊，只好走到旁边土坡上坐着发呆，近处透过来的光明明暗暗，我拾一根树棍在沙土地上画小人玩着混时间。一个小男孩远远跑来，眉清目秀，圆嘟嘟的粉脸，小天使一般，着实可爱，我向他招招手，他瞪着黑亮亮的大眼晴问我：“你是做什么的，有什么好玩的吗？”我随身一摸，平日哄小孩的常用道具，手机啊、钥匙串啊或是包上的小挂件啊在这个时代我一样没有，真是郁闷。昴头做思考状，小男孩喜欢什么呢？手边又没任何现成的东西，要不拿个小游戏机给他玩他也会高兴坏的。
小男孩已不耐烦等我想好了，只拉着我要陪他玩，没办法只好用小时候经常哄小表妹玩儿的招，一边画一边现编着讲故事，只不过那时候是在纸上画，而且讲的都是自己编的小故事。现在是在沙地上画上小人、画武器，给他讲打仗的故事。这一招果然有效，他欢喜得不得了，我也很高兴，把粉团一般的小人半抱在怀里，一手还继续在沙地上画来画去，孩子特别乖，也不认生，嘴又甜，一口一个“姐姐”的，听得我心里美滋滋的，他一边听故事还一边自己配着音，打打杀杀的不亦乐乎。只是我自己有了漏洞，见他高兴倍儿有成就感，一激动居然画了把冲锋枪，这小子年龄不大脑子地却很好使。马上就指着问那是什么，我晕，一时语塞：“那，那…… …… 那是只新式大火枪。”估计火枪他是见过的，看着有三分相似，也就罢了，致词是孩子，也不再追问，只是自己还喃喃的：“又有新的西洋玩意儿了，我让皇阿玛找来给我瞧。”
了不得，我这个白痴，用脚指头想也能知道这就是康熙宠爱的十八阿哥，哄他容易，若他真是问康熙要向西洋去买什么新式大火枪，还非得是冲锋枪那样的，康老头如此精明，在他面前我不知道会死得多难看。赶紧阻止他：“这是咱们之间的小密秘，可不要和人说，不然这些故事以后就没办法讲了，知道吗？”小男孩有些迷茫地点点头，我想他可能不太明白，但只要他不去告诉康老头儿就是。我绞尽脑汁，把我能想到的古代战争案例有声有色地画给他听，尽量讨好他一下，省得他去告状，再说知道这个孩子是十八阿哥后，也明白他没有多少天好活了，那样可爱鲜活的生命，真是让人怜惜、心酸。
我们正玩得兴起，旁边一把声音响起：“你这个丫头懂得还挺多嘛，这些军国大事你是打那儿知道的？”我一惊，转头见一位身着茄色撒花蟒缎箭袖，外罩金黄排穗褂，系着攒珠银带的青年男子。长得是玉树临风，唇红齿白，面若桃李，奇怪，这里见到的男子，大大小小，怎么长得都那么好？
我只得答一声：“书上见着的。”，正不知道他的身份，想着该如何见礼，十八阿哥叫声：“十三哥”，又指着他对我说：“这是最好的哥哥，最疼我了。”原来是十三阿哥胤祥，他可是四阿哥的铁杆追随者，不可得罪，我赶紧福下去见礼。他伸出手来说：“把十八阿哥交给我吧。你倒是念过不少书啊。”又转向小十八：“你这几天身体很不好，带你出来玩我转个身你就偷跑掉，害我好找，还那么淘气，仔细让额娘和皇阿玛知道，有你好瞧。”小十八撅着嘴：“我听故事呢，又没有乱跑，十三哥，让我再玩会儿吧，你也坐下，可好听呢，比那些唱戏说书的有意意思。”
我只盼着小十三把十八带走，可没想到他真坐下了，捏捏小十八的圆脸蛋：“好吧，那我和十八弟一起来听听这个比唱戏说书还好的故事。”天，我头大，先前和小十八讲着还很顺溜，可现在十三往旁边一坐，我紧张得话都说不好了，一个故事讲得结结巴巴，只集中精力，不敢讲错，生怕十三挑出什么来问我。
好容易一个故事讲完，小十八很不舍地跟十三回去了，临了又转过头来和我说：“我明儿还来听你讲打仗的故事，好吗？”眼神中满是期待，我想起这个薄命的孩子，心中一阵发酸，鼻子发涩，讲不出话来，只点点头以示同意。小十八高兴地走了，十三却很胡疑地看着我突来的忧伤表情，莫名其妙。
晚上我竟梦见圆嘟嘟的小十八瘦成一把骨头，虚弱得走的力气都没有，面色惨白地向我爬过来，向我叫着“救救我！”我全身一抽，一下子惊醒过来，冷凌凌地出一身汗，摸摸脸颊全是泪。
我这一天干活都是蔫蔫的，总想着小十八那可爱的脸庞，想着这个即将消失的嫩芽般生命，伤感不已。晚上我借个故，凭记忆找到那个小土坡，好在昨天回来的时候我一边问一边也努力记着路呢。等半天，都没见小十八来，想是一时兴起，顺口说说，那当得真呢。可是我心里面总是放不下他，这个花朵般的孩子。一连三天我都到小土坡那儿去等他，可他再也没来过，天渐渐暗下来，我想他是不会来了，慢慢往下走。还没下坡呢，就看小十三慌慌张张跑过来，见着我就嚷嚷：“快！快！到处找你都没见，我猜是在这儿了，快跟我来，小十八要听你画故事呢。”
第三十一章 杜鹃声里斜阳暮
我大惊，只怕小十八是不行了，那么可爱的孩子，我急急忙忙跟他跑去小十八那儿，只见黑鸦鸦一屋的人，几位随行的御医战战惊惊地跪在床前，隐约瞧见一位的中年华衣男子坐在床边，想来便是康熙了，我正要福下去见礼，康熙不耐烦地挥挥手，神情异常焦急：“不用那些虚礼了，快去看小十八要紧。”虽是千古大帝，也顾不得去细看他了，我扑到床前，小十八的脸儿依旧圆嘟嘟的，只是苍白得怕人，眼神中的光都散了一般，黑漆漆的眼眸再不似前几天那般灵动。他看见我很勉强地笑了一下，用低不可闻的声音说：“我病了，皇阿玛不要我出去。”又微微地扯着嘴角笑笑： “我可没告诉任何人你的大火枪，今儿又给我画什么故事呢？”
见到他稚嫩的声音，想到他短暂的生命，我的泪水在眼眶里转来转去，又怕小孩子伤心，不敢淌。只叫人取了沙盘来，我一边画一边打起精神给他讲，但讲到后面已有些哽咽。我是十二分尽力，只怕是我一生讲得最精彩的故事了，可是小十八并没有前几天的雀跃，小脸上虽也随着情节起伏表情各异，但看得出已是很费力。故事还没讲完，小十八的头突地歪过去了，大夫们赶紧抢上来，人们一下团在床边，我怕在那儿误事，躲到旁边。一会儿，御医奏道：“十八阿哥昏过去了。”我心中一酸，再忍不住泪，这么一丁点儿大的孩子，前两天生命还似鲜花般灿烂，现在却是气息奄奄。他们全扑到床前，一片混乱，我独自站在边上，哭得稀里哗拉。然后趁大家簇拥着御医去开药方的当口，来到十八阿哥床前，看着那个幼小的生命从他那可爱圆润的身体里一点一点流走，却无能为力，任何人都奈何不得，哪怕他的父亲贵为一国之君，也留不住他。我抽泣着，明知道他听不见还是说：“快好起来吧，你是那么可爱，讨人喜欢，上天怎么舍得就把你带走呢？或许天上需要一位天使了，你是最乖，所以只得你去了。”说到这儿，想起这孩子的结局，我泪如雨下，泣不成声。
御医开好药方，一群人又簇拥着他出来，吵吵嚷嚷，我赶紧自觉地退到一边，站了半日，总管太监过来说：“姑娘回去吧，这儿没事了。”
我拖着疲倦的身体回去，心中满是这可怜的孩子。只觉得生命是无比的脆弱，活着的每一天都当珍惜。
第二日早起就听说十八阿哥在今天凌晨没了，我不由呆在那儿，独自伤神，半日都缓不过劲来。那个前几天还粉团一样的天使，那个昨天晚上还听我讲故事的宝贝，就这样说没有就没有了，一个生命就这样烟消云散了？
我无心做任何事情，一个人跑到僻静处痛哭了一场，为小十八，也是为康熙的一众儿子们。不管是早夭、囚禁、毒死的，他们有几个是得到善终，有命薄的，有为着那金灿灿的帝位的。人活着到底是为了什么，为所谓的理想、抱负，为能开心快乐，有什么意思，谁知道。
正哭得厉害，有人走近来，看见是我很惊异：“平日到处寻不着你，我正想找个清静地方呆会儿，倒见着你了。怎么独自到这儿来哭，谁给你委屈受了？”我也不管要不要躲开太子了，只是哽咽着：“十八阿哥没了。”他更诧异“一宫的人面露悲伤都是显给皇阿玛看的，你倒好，躲在这儿哭，有谁瞧得见？”我奇了，这小十八是他的亲弟弟啊，怎么能这样漠然呢。
我有些愤愤：“他是你亲弟弟啊，你怎么一点不难过？”他也恼了：“谁是我亲弟弟？我额娘可只有我一个！老四和小十四还是亲兄弟呢，也不过那样，谁顾得了谁？”是啊，康熙有几十个老婆呢，嫔妃们日日掐来掐去为争宠还忙不过来，这众多的异母兄弟们又怎么可能兄慈弟娣？可是我心中仍是悲哀，为那个可爱的小天使，为那些优秀又命运不济的皇子。
太子见我不说话又道：“那个小不点儿是讨人喜欢，我小时候不也一样绕膝承欢嘛，不过见到新的又把以前的丢在脑后了，我还算是太子呢。”又叹一声：“不在了也好，你看他们天天恨不能吃人般盯着我，你以为在皇阿玛跟前得宠就是好事，不知道多少眼睛在看着，指着你出丑呢。没了就没了，现在还能讨个哀荣，再晚些只怕是罪名了。瞧瞧皇阿玛现在多不待见我。”说罢只是叹息。
太子的话似乎有些道理，可是我今天没有心思也没有心情去细想，我只是难过，为小十八也为许多事，悲从中来。太子今天也不太管我，我走也就走了。
四处都挂着白布条，屋子里面也是白帏帐……连我们这样不入流的下人也发了根白腰带系上，真难为他们，一夜之间到哪里去寻那么多白色织物。
又到晚上，月色如水，我不知怎么就走到前几日等小十八的土坡，触景伤情，没由来的泪又下来了。土坡上已有一个人蹲在那儿，秋色的背影对着我，呜呜咽咽的，仿佛也是在哭，前面大约还烧着纸，有淡淡的烟飘出来。
他听到脚步声，转头见是我，很平静：“是你来了，你给他讲了那么多故事，你能告诉我一个生命怎么会说没就没了呢？他到哪儿去了？”这跟着出来的一众皇族等，除了康熙，可能也只有十三阿哥真心为小十八伤感了，真是寒心啊。我看着天上的月色，也忘记了他是十三阿哥，忘记了见礼，只喃喃的，仿是在回答他又仿是在说给自己听：“他到天上去了，化成星星，那颗大的老是闪的想来就是他吧，总是在眨着眼睛。”
说完只觉得眼前有些雾，我拼命地眨眼，可还是忍不住想哭，十三阿哥叹一声，抬头看看天，也不说话，自走了。
第三十二章 山川满目泪沾衣
回去雁儿还抱怨我呢，说现在只我们俩，虽然好也是在包容我，但一个人确实做不过来这么多活计，我这两天不知道什么疯又犯了，老见不着人影。想想也是，凭什么雁儿就得帮我做掉所有工夫，虽然我也是有原因的，比如小十八，但对雁儿来说总是不公平。我态度唯唯诺诺地讨好她半日，确实这些天有些对不住，让她太辛苦。
第二日我加紧干活，想让雁儿轻松些，毕竟她已经帮我好多天了。可是我并有能表现多久，只见康熙身边的小太监来顺儿急急地跑来，向四周看一圈问：“谁是那天去给十八阿哥讲故事的？”
大家面面相觑，摸不着头脑，我走上前一步小声说：“我”。一时只听“嗡嗡嗡”，一片议论之声。我脑袋有些空，不知道什么事。只听来顺儿说：“跟我走一趟吧。”是福是祸，我也只得硬着头皮跟他走了。
等略为缓过点神来，不禁有些担心了。我越走越怕，忍不住问：“小师傅，不知道前面传我是为什么？”来顺儿职业习惯似的面无表情，只说是李谙达传的话，其余他一概不知。
走到一座华丽的大帐前，来顺儿小声地向门前的一位微微有点发胖，面孔看着倒还和平的中年太监恭恭恭敬敬地说：“谙达要的人我已带来了。”又指着我：“这就是给十八阿哥讲过故事的，叫做如桐。”然后对着我变了张脸：“这便是李谙达了，还不快见礼。”我忐忑不安，不知道这位大名鼎鼎的总管太监找我有什么事。
李德全向着来顺儿斥道：“当这么久的差，话也不会说，平日跟你师傅都白学了，什么谙达要的人，这可是皇上点名儿要的。” 对我倒还和善：“姑娘请进，万岁爷在里面呢。”
我两腿只是哆嗦，进宫这么多年，除了那天在十八阿哥的病榻前匆匆见过一面，我这才是第一次正经的“面圣”呢。
要见着康熙这样的大人物了，我埋着头走进去见礼，再好奇也不敢左顾右盼，听到一声：“免”，方才抬起头来，康熙面日清瘦，上唇和下巴都留着胡子，更显出瘦来，并不似我想像中的那样魁伟的大帝，毕竟五十五岁的人了，已略略有些老态，但身板还能看出年轻时的英武威风来，只是双目炯炯，自有王者风范，显出一代大帝的气度。大约是为着这一段十八阿哥的病，康熙的面容极为憔悴，眼角还有些润，似有泪痕。我大惊，这样的人也会流泪？想起史书上说废太子后他更是痛哭流涕，也不奇怪了。他太爱他的儿子，可是，看他对儿子们的手段，这爱中又掺杂着太多的猜疑和防范，大约这正是他的矛盾之处，普通人家的父慈子孝在这金灿灿的皇位面前都变了味。可能这也是他对十八阿哥如此宠爱的原因，这个八岁的小孩还不会对他的皇位有企图，也还没学会勾心斗角。
我的思绪还在游走，忽见康熙鹰一般的眼睛盯着我，只怕的我的思想都在脸上了，赶紧垂下头，作迷茫状。只听头顶上一个声音：“小十八没了，虽在塞外，也不可太冷落了他，怎么也得给两身儿素衣裳啊。出来带针线上的人手也不多，难得你和他那么投缘，你就去那边帮帮忙吧。”停一下又说：“联那天瞧见你独自在小十八病榻前伤心了，所以见见你，你倒是真的对主子忠心，呆会儿让李德全带你去领赏吧。”说罢，转过身去再不看我。
我尴尬也站在那儿，看着他的背影，走也不是留也不是，从来没面过圣，到底是什么规矩？还是李德全进来拉拉我的衣角，我才行了礼和他一起退出来。李德全满面堆笑：“恭喜姑娘了，万岁爷亲自召见你，又和你说那样多的话，真是天大的恩典了，先随我去领赏吧。”
所谓的“赏”，不过是些色彩、质地都上乘的宫缎，康熙也是太高看我了，也不问一声，就把我派到针线上去，虽然现在跟着水晶我也能勉强缝缝补补，绣个简单的花样儿什么的，但要专业去做针线，真是难为死我了�