采薇哼了一声道：“什么本事？不过就是苦肉计罢了。”三月道：“虽如此说，这苦肉计也要看什么人使，得对了姑娘的心思，使唤出来才有效用，不然白白使了也没大用。”
采薇白了她一眼道：“木头私下里给了你多少好处，让你这么替他说话。”三月道：“哪是我替他说话，我这是怕姑娘犯傻，错过这个村可就没这个店了，姑娘这是想开了？”
采薇道：“想什么开了，这事我还需仔细斟酌，虽如今说得好，以后怎样还不知呢。”三月道：“要我说，姑娘就是太谨慎了些，什么事儿都要事先想出个结果，若都知道以后的事了，活着可还有什么趣儿，退一步说，姑娘怕什么，是他封家非要巴巴的求娶上门的，姑娘做买卖的事，想必早就知道了，若在意这个，也不会还来求亲事，姑娘还有什么可顾虑的。”
采薇忙喝道：“谁巴巴的求娶上门，胡说什么？外人听了像什么话？国公府你也敢这样编排。”三月吐吐舌头道：“虽没正式求娶，可这不是秃子头上的虱子明摆着的事儿吗，说到底，还是怕姑娘这儿不应，封公子拦着呢，不说别的，就封公子这番心意，便最是难得的，远的咱也不比，就比咱家大姑爷，如今虽老实了，还不是让姑娘给治服了，又忌讳着咱家叔老爷，这才跟大姑娘正经儿的过日子，就这么着，前儿不是还纳一个通房丫头。”
说起这事，采薇也没辙，这不是她能管得了的事，她一个小姨子横是不能管到姐夫屋子里去，况且是她姐主动要纳的，说如今大着肚子，周子明屋里没个人也过于冷清，大度的简直离谱。
采薇就不明白，怀的是他周子明的孩子，凭什么他还让人伺候了，该着他伺候明薇才是，整个颠倒过来了，明薇自己顾着肚子里的孩子，还得惦记着给他娶小老婆，让他风流快活。
采薇那天一听她娘说，站起来就要去找周子明理论，是她娘一把拽住她说：“你这丫头可是疯魔了，你找去像什么话，这事本就是该这么办的，大户人家可不都这样，你放心，人是你姐亲自挑的，从人牙子手里特特买回来的，身契都在你姐手里攥着呢，翻不出天去。”
为此明薇憋闷了好几天，偶尔遇上他姐夫过来也不搭理，哼一声扭脸就走，气的刘氏在后面一个劲儿的数落她的不是。
这会儿三月拿周子明跟木头比，采薇不禁哼了一声道：“要是木头敢有这样的心思，我……”说到一半忽觉不妥，见三月在一边捂着嘴笑，伸手掐了她一把：“你这蹄子如今越发没规矩，回头寻个厉害的小子把你嫁了去，一天打你三顿，还不给你饭吃，看你还有力气说嘴。”
三月眼珠子转了转道：“我不过是为了姑娘打算罢了，我这里姑娘不用惦记，倒是四月那边，说不准姑娘可要先做主了。”
采薇一愣：“四月怎么了？”三月掩着嘴笑了几声道：“那日王宝财去府里送东西，可巧我手里正缠着绣线，腾不出身子，见四月在一边，便让她带着清明去前头了，回来清明跟我说，两人见了面，一个脸通红，一个说话都不利落了，后来试着在四月跟前提了几次王宝财，她倒是分外上心的听着，还变着法的扫听几句，姑娘说，这可不是有点意思了。”
☆、70打官司采薇智取恒升福
采薇听了不禁笑道：“你倒是机灵的没边；四月就比你傻多了，被你算计了去，还傻呵呵的不知道呢。”
三月瘪瘪嘴道：“我也是为了她好，姑娘又不是不知道，周家大爷这些日子想着她的账呢！”要说这位周家大爷也是；前面娶了那么个混账老婆；倒是缩着脖子不吱声；这会儿倒冒出来了；二房娶了才多长日子；又惦记上弟媳妇儿跟前的大丫头了；可真给周家长脸。
采薇道：“四月模样儿生的齐整，自然招眼儿些，这事我还需跟姐姐私下商量商量；也得问问四月的意思，探个实在话才好，四月跟你不一样，你是打人牙子手里买来，就单一个女孩儿，老子娘不知道在哪儿呢，四月后头可是一大帮子。”
三月道：“姑娘这话可说差了，当年都立了字据，说买断了就是咱苏家的人，她老子娘当年还不是要把她卖给人牙子，不是姑娘心眼好，如今还不知在哪儿受活罪呢，她家倒是会得便宜，卖了闺女，还指望着闺女往家里贴补家用，什么东西，那几年大姑娘没嫁的时候，苏保儿家隔三差五就来找，变着法儿的，非要把四月手里攒的那点儿月钱银子算计了去才罢，如今这是嫁的远了，若还在苏家庄，不定又想出什么幺蛾子呢，要我说，就甭搭理，什么爹娘兄弟，当初怎么就不认这个妹子了，现在想起来了。”
采薇道：“这话虽在理儿，可人哪有真那么狠心硬肠的，四月毕竟是她娘的亲生闺女，怎么也得顾着她娘些，得了，这事抽空你私下里问问她，若真是这么个意思，倒是一门难得的好亲事。”
三月道：“可不是吗，王宝财多能干，虽二十多了，可也没成过亲，听说爹娘也早在逃荒的时候就死了，更没个兄弟姐妹，嫁了他，上面没有婆婆，下面没有小姑子，不是就剩下享福了。”
采薇扑哧一声乐了，打趣道：“你倒是个眼馋逗饱的丫头，你若稀罕他，就把丰收撇开，我做主把你许给王宝财怎样？”
三月一听，小脸儿腾一下红的不行：“人家跟姑娘说正经的呢，姑娘又打趣人家……”说到丰收，三月偷着瞧了自家姑娘一眼道：“上月里，杜家的舅爷来了，说杜公子过了年便要进京会试呢！”
采薇道：“他来他的，跟我什么干系？”三月有些愁上来道：“姑娘怎的忘了，哪年在冀州东篱轩，你们俩说的话了。”
采薇想了想笑道：“什么年月的旧官司了，再说，我可不是那个意思，他自己怎么想我管不着，不过你放心，这次他来了，我就把丰收要过来，把你们的事儿办了，你也不小了，早该着嫁人了。”
三月小脸红红，呐呐的道：“姑娘说什么呢？我不嫁，等姑娘嫁了再说……”“等我嫁？”采薇不禁笑了：“我若是一辈子不嫁人，难不成你也跟着我当老姑娘啊！”
三月急道：“姑娘刚才不是应了封公子……”采薇道：“应什么？不过是说想想罢了，我就是真应了他，这婚事也不那么容易，他家除了他爷爷，上头可还有个当皇后的姐姐呢……”正说着，就见王宝财走了进来。
采薇忙问：“怎样了？”王宝财道：“到了衙门那妇人还待撒泼，被府尹大人打了二十板子，倒是老实了些，还没正经过堂呢，先押了起来，对我到挺客气，请到了他的后衙里拐弯抹角的说了一串官场话，最后我才听出来，是那恒升福在后头给了大好处，让他借着这机会寻咱们竹茗轩的麻烦呢，不是忌讳着咱家叔老爷，说不准，当时就过堂了，那妇人若死咬着就是咱竹茗轩毒死她男人，虽不至于怎样，可若真查起案子，必要先封了咱家的铺子，如今大年底下，那损失可不是一星半点了，拉拉扯扯又硬又软的说了大半天话，我这才品出些味儿来，是变着法儿的要好处呢，真是那句话，当官的就没一个不贪的，就咱家叔老爷在哪儿戳着，他都敢张嘴敲竹杠，若是平常的商家，还不知如何呢。”
采薇道：“俗话说的好，县官不如现管，这京城的父母官虽难当，可要从中间捞油水也不难，他是拿准了这样的小事，小叔自不会理会，他便是大着胆子要些好处能怎样，当官的还不都一样。”
王宝财点点头道：“这倒是，不过还有一处，府尹大人透出个风来说恒升福背后的人可也了不得。”
采薇沉吟半晌道：“你这一说我倒想起来了，当年在冀州府的时候，那个封暮志不就是他的后台，难不成跟定国公府有什么牵连。”
三月扑哧一声笑道：“这可是，打官司都能打到一家去，有咱们家姑娘在这儿，我还就不信国公府能为了他恒升福出头。”
采薇白了她一眼，小脸有些红，王宝财也明白这里的事儿，也露出个笑意道：“即便有些牵连，想比也是隔着老远的亲戚，不说别的，就是哪个封暮志虽说跟小公爷一个排行的，当年杜知府就说过是封家隔了几支的，早没什么大来往了。”
采薇道：“你寻人仔细扫听扫听，看看这孙家跟国公府到底儿有什么牵连，扫听明白了，咱们才好对症下药。”
王宝财道：“那衙门里……”采薇道：“你明儿先给他送去一千两银票，什么也别说，不等他推辞扔下就走，等弄清了恒升福跟封家的关联，再说后面的招。”
王宝财不禁恨道：“这恒升福越发不地道，大年根底下给咱们出绊子，想是看着咱们的买卖好，眼红了。”
采薇道：“他就是不出手，早晚咱们都也得斗上一斗，这一山岂能容的下二虎，这梁子从冀州府攒到兖州城，如今在京里可要做个总了断了，兖州府的仇我还记着呢，我正想着，恒升福那几个铺面的地儿可是风水宝地，若他撑不下去了，正好咱们接过来，倒是一桩最便宜的买卖。”
王宝财道：“话虽是这么说，可他家多年经营根基深厚，恐不是一时半会儿就能倒的。”采薇笑道：“本来是不容易倒，可他非得往衙门里钻，这可是个无底洞，就是他孙家家财万贯也填不满，那妇人最蠢，巴巴的给恒升福当了个垫背的。”
到了第二日，王宝财就扫听来了，说起来，这恒升福的东家还真跟封家沾着亲，孙泰的妹子是封暮萧堂叔的三房姨太太，倚仗着封家的势，恒升福在京里头没少干坏事，远的不说，就是前年，茗香居在京城开了个铺子，眼瞅着生意做的红火，不知怎的，铺子里有个伙计就在后头吊死了，伙计家里一张状子告到了衙门，官司打了大半年，茗香居的银子都使唤进去了也没大用，还是输了官司，茗香居的东家连恨带气一病死了，丢下刚娶进门的两个小妾，转眼就跟了孙泰，后来都说是孙家使得坏，那个伙计不定就是孙家安进来的，多给些银子，别说让他吊死，就是让他杀人也干的出，这孙泰阴损的冒烟了。
采薇这边想了半天，把王宝财叫过来，这样那样的嘱咐了几句，过了几日，王宝财就去了衙门。
要说如今这位府尹范敬范大人，也是当年的两榜进士出仕，家里没什么根基，能熬到府尹，全凭着胆大谨慎，说他贪实在贪，可这当官的不贪，谁撑的下去，尤其他还是个京城的府尹，虽是个四品官，可上头不知道多少达官显贵呢，说白了，天上掉下块石头子，都能砸着个当官的顶子，三大姑八大姨的亲戚牵连在一起，你不知哪个不起眼的老百姓，上头就连着哪门贵府宅门呢，这捞油水就更是个学问，需的扫听清楚底细，再从中下钳子。
竹茗轩跟东篱轩都是苏家的买卖，可着满京城没有不知道的，苏家虽是扎卜楞冒出来的，却也不是个无名之辈，在冀州兖州两府，苏家的买卖可是颇有名声，为此，冀州兖州两府的外官，如今都成了肥缺，有个这么赚银子的商家，那孝敬能少的了吗。
况且听说苏家这位二公子最是个机灵的明白人，别管谁上了任，第一件事就是送礼，不像那些暴发户一样，真金白银的送进来，扎眼不说，也落了俗套，范敬跟兖州府上届的知府是同年，颇有些交情。
去年他来京里述职，自己去他府上吃酒，吃醉了拿出两幅画来显摆，说是苏家送的孝敬，就那两幅画，如今真正的有市无价，把范敬馋的不行，后来苏家京城的买卖开了，范敬早就打着主意呢，可苦于没寻着机会，也不敢真找茬，苏家后头可还有个苏善学呢，那是三品的官，比自己高一品呢，又娶了侍郎家的嫡女，苏家他惹不起，可这求到他手里，若不打些秋风，真就对不住自己了。
范敬一看这个官司，就知道怎么回事，恒升福干这样的事儿，也不是一回两回了，可苏家却不是旁人，这回恒升福却错了主意，不过这个官司他还得探探苏家的底，是想借机会灭了恒升福呢，还是就想把眼前的事了了。
因此王宝财来的时候，范敬颇热络的请到后面吃茶，心下琢磨着怎生探探底儿，念头还没转过来，就听王宝财道：“我们家二公子本来要亲来拜望府尹大人，无奈叔老爷那边说有急事叫了去，还望大人海涵。”
范敬忙道：“想必参领大人的事急，不妨事，不妨事。”王宝财道：“我们家公子却交代了，说这个官司，柳枝儿那妇人不过是个幌子，后头定然有主使的人，需审个清楚明白才好，不清不白的，可连累了竹茗轩的名声，以后这买卖还怎么做的下去。”
范敬一听就明白了，这是想趁此机会灭了恒升福，不禁装作为难的道：“不满老弟，这恒升福后头可连着国公府呢，不大好办哪……”
王宝财道：“我们家公子知道范大人最是个明断是非为民做主的清官，辛苦了这些年，也没得空散散，正巧前些日子有个合适的园子，我们公子买了来，收拾妥当了，搁着也没大用，大人若得空，带着妻妾去散散心才好。”说着，从袖筒里掏出一张房地
契放在桌上推了过去。
范敬也没客气，拿起看了看，不禁暗道：苏家这位二公子的确大手笔，是西郊的一个不小的宅子，连着房契，还有周围十倾田的地契，范敬笑的见牙不见眼的道：“得，二公子的意思下官知道了，不出一月，我就把官司了了。”
王宝财忙道：“大人且慢，我家公子说了，官司不着急。”范敬一愣，疑惑的看着他，王宝财笑道：“我家公子最是个体恤下情的主子，知道咱们京城衙门的油水最少，好容易有了个官司，上上下下不得开回斋，若是轻易就这么了了，一锤子买卖有什么意思，需得有个长久的好处，恒升福既然做下这样的事，肯定得给大人您送银子好处上下打点，大人了了官司，这些好处可不打了水漂。”
范敬忍不住乐了，心话儿得亏了这位二公子是个做买卖的，要是当了官，还不得把所有人都算计进去，横升福惹到这个阎王头上，可真真没长眼。
☆、71蠢孙泰偷鸡不着蚀把米
孙泰死活就琢磨不明白这里头的事了；要说范敬拒收他的礼的话还好说，可他送什么好处，范敬都来者不拒的收了，可官司就没见有什么进展；柳枝儿那个婆娘如今还压着呢，她男人的尸体仵作验了尸，也下了葬。
这本就是孙泰下的套儿，自然要上下打点，仵作哪儿也给了银子，可也没说出过所以然来，只说像是被毒死的；又像是被捂死的，就这样模棱两可的拖着。
私下里问了钱师爷；钱师爷跟他说：“着什么急啊！打官司可不是一时半会儿的事儿，再说，苏家可不是那没权没势的人家，后头还有一位参领大人戳着呢，就是大人有心偏帮你这边，也得寻个妥当的机会不是。”
孙泰一听这话儿就明白了，这是银子没使到位，忙又送了五百两的好处来，师爷眉开眼笑的给了他几句宽心话，等他走了，钱师爷忙把五百两银子送到后衙，呈给范敬。
范敬不过扫了一眼哼道：“这孙泰当打发要饭花子呢，那么大的恒升福，出手就这点儿斤两。”钱师爷不禁暗暗叹息，这孙泰好好的做买卖不得了，非得上赶着惹竹茗轩做什么，就那位二公子的心眼子使唤出来，他十个孙泰也不是个，银子送过来也白费，大人这边早让竹茗轩一下给填足了。
西郊哪个宅院和十倾地不算，还有东篱轩的金梅帖