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“皇妹，你一直盯着季妃瞧，是否看出什么端倪来？”
听到北宫墨的突然发问，她立即醒过神来，才察觉自己已经盯着季妃看了许久，回道：“回皇兄，臣妹只是惊讶于皇嫂的美貌，一时看呆了而已。”
季妃闻言，用丝帕抿嘴笑道：“皇妹说笑了，臣妾蒲柳之姿，怎能跟皇妹的倾国之颜相提并论？”
“倾国之颜？如此大的罪名，我可担当不起。”北宫青感到心中酸涩，当初端木紫的一份遗诏，将她视作了红颜祸水，她真不是该喜还是悲。
这时，位于左排第二位的季相突然起身插话道：“皇上，今日乃是大喜之日，各位大臣都带了各自的家眷前来饮宴。何不趁此机会，让各家的千金公子都来表演一下才艺，为宴席助兴如何？”
北宫墨慵懒地饮着杯中的酒水，应允道：“季相所言甚是。”
“皇上，皇后尸体未寒，怎可在宫中大兴歌舞？”右排第二位的沐相从座位上爬起阻止，面容有些苍白，许是为皇后之死而心力憔悴。他狠瞪了季相一眼，他的女儿一死，季相的女儿就顺理成章地成了皇后的最佳人选，他如何甘心？
尤其是在皇后死后，原本依附于他的朝臣们，有一部分见风使舵，接连地投效了季相，使得他势力大减，他如何能不愤恨？
季相无视对方的指责目光，讥讽地笑道：“那依沐相的意思是让整殿之人在除夕之夜，皆含泪啼哭，为皇后披麻戴孝？”
沐相勃怒，走至殿中央，跪拜道：“皇上，皇后之死另有蹊跷，您不可不深究到底啊。”
北宫青手上动作一顿，果酒的液滴从杯中洒了出来，她本以为皇后之事已告一段落，谁想他竟然还不依不饶地调查此事。她下意识地抬头望向龙座旁的季妃，碰巧捕捉到她目光中的一丝慌张之色，心中更加了然。眸光稍移，碰触到季妃身后何灵投来的目光，融合着各种难以言喻的情感，北宫青深深地回望了她一眼，似乎想从她水灵灵的眼眸中看出些许信息。
“沐相，今日乃大喜之日，你是想扫皇上和大臣们的兴致吗？”季相也跟着站至殿中央，咄咄逼人，谁都看得出来左右臣相之间积怨甚深，今日尤为明显。
沐相瞪着他怒不可遏，从前即使两人不和，对方也不敢如此明目张胆地与他叫板，如今他一旦失势，对方便愈加落井下石。这笔账他会慢慢跟他算，不要以为他的皇后女儿去了，他便如泰山崩顶，他会让他知道他沐相在朝中的真正实力。
“皇上，请三思。”
沐相以为凭着自己在朝中的资历和影响，皇上多少会给自己几分薄面，可是他错了，北宫墨的心思绝不是他所能猜透的。
“好了！来人，沐相醉了，送他回府。”北宫墨朝左右摆了摆手，变相地将右相轰出了宴席。
沐相满目的震惊，脸上尽是不信之色，他无论如何也不相信北宫墨会如此冷待他。
“皇上！”
“下去！”北宫墨一声厉喝，喝止了欲挣脱侍卫的沐相，手中的一只九龙玉杯也跟着砸到了沐相跟前。玉杯的碎裂声彻底将沐相镇住，任由侍卫们架着他拖出了宫殿。
满朝的文武顿时呆住了，整个大殿鸦雀无声，谁都看得出来皇上正在气头上，不敢大声喘一口气。
季妃柳腰轻扭，倚近北宫墨身旁，在旁细语劝道：“皇上，您别动气，小心伤坏了身子。臣妾的小妹能歌善舞，不如让她来舞上一曲，为大家助助兴如何？”
北宫墨微眯了下鹰眼，接过随侍太监递来的新酒杯，慢慢启口道：“准了。”
北宫青在下边斜眼注视着他，他怕是早就想削弱沐相一党的势力吧，否则又怎会在众目睽睽下给沐相难堪？或许皇后的死，也是他暗中默许也说不定，她越想越心惊，莫不是她暗地里干的事也在他的算计之中？她以后得更加小心才是。
“小女季婉柔参见皇上。”
只见殿中走出一名黄衫纱衣的女子，粉润的脸庞上透出一丝淡红色的光彩，一双媚人的大眼睛莹光流转，最引人注目的是她高挺的双峰和细小的腰身，再加上丰腴的臀部，当即惹得大部分的男宾客眼睛发亮。
看着眼前的这名女子，北宫青下意识地低头看向自己的胸部，与她相比还真是小得可怜。难道男人都喜欢身材有料的女人？
今晚她本打算将自己的第一次献给李澈的，现在反而有些发愁，他会不会也跟其他男人一般喜欢身材丰腴的女人呢？
转头再看向北宫墨，果然他也如其他男人一般对她产生了浓厚的兴趣，两眼直勾勾地盯着她，抬手道：“平身。”
随着乐声响起，季婉柔舞姿翩翩，时而旋转，时而轻舞飞扬，似有乘风而去之感。北宫青甚觉诧异，原以为她会跳比较妖冶的舞蹈，毕竟以她的资本没有一个男人能抵挡得住她的诱惑，然而这段舞却清纯脱俗得令人神往。她仿佛融身于一片桃花林中，逐蝶而舞，纯真而烂漫。
龙座上，北宫墨神情变化越来越大，他突然起身走下龙座，霸道地将季婉柔拉入怀中，声音魅邪地问道：“愿意做朕的女人吗？”
季婉柔脸上狂喜，无骨的柔腰向他身上靠去，细语回道：“婉柔愿意。”
北宫墨一把将她横身抱起，在满殿宾客的瞩目下，离开了宴席。底下开始小声地议论，恐怕过了今晚，后宫又该多一名贵人。
北宫青嘴角露出一丝讥笑，北宫墨再怎么能耐，也还是无法阻挡美色的诱惑，只要他有弱点，她就不愁没机会下手。无意间瞥见季妃眼中划过一丝阴霾，北宫青不由地冷笑，她终于也尝到自食恶果的滋味，想必她现在定在后悔方才的提议。姐妹两个共侍一夫，想来她也真是可悲。
北宫青想着早点出宫去见李澈，趁着宾客们正在议论之际，她悄悄地起身退了出去。可还没走出几步，却被北宫兰突然出声叫住。
“皇姐这是要去哪里？据本公主所知，皇姐文武双全，琴棋书画样样精通。今日诸位文武大臣在此，又逢新年佳节，咱们不妨来个以艺会友。谁能赢过我们东旭国最为聪慧的三公主，本公主就赏赐他黄金千两。”
北宫青吃惊地望向她，看来她是专门跟自己找茬呢。听着底下细细索索的议论声，她缓了缓神，勉强笑道：“五妹，别开玩笑了，我哪有那么大的能耐？”
北宫兰直接无视她的话语，转身望向其中一名年轻的官员，说道：“李大人，你是上一届的文科状元，擅长诗词歌赋，你来与三公主比试比试。若是你胜了，本公主就赏你黄金千两，若是败了……本公主就让皇兄罚你去书库修书三年。”
那年轻官员受宠若惊地站起身，躬身回道：“是，五公主，臣一定不负所托。”
“三公主殿下，下官李钰，请赐教。”
北宫青从他眼中看出他对北宫兰明显的爱慕之意，既然他们要合力与她为难，她又怎么可能就这样任人欺凌而不反击呢？
“李大人，你学富五车，一定对四书五经熟烂于心。”
“那是自然。”李钰自负才高八斗，论起学识，格外得骄傲。
北宫青有意想捉弄捉弄他，抢先将主动权抓到了手里，故意问道：“那你一定读过《大学》？”
李钰自豪地仰头道：“倒背如流。”想他自幼就记忆过人，有过目不忘之本领，在乡间被称为神童。他虽出身平寒，但凭着自己的学识得到夫子和沐相的赏识，可谓是平步青云，才有了今日位列朝班的殊荣。
北宫青也相信他确有真本事，否则也不可能摘得状元郎的桂冠，说道：“那我问你，你读完一遍《大学》需要多长时间？”
李钰不疑有它，回道：“半日足矣。”
“太久了！我只需要嘴巴一张一合的时间。”北宫青冲他摇摇手，为他亲自示范道，“大、学。”
“这……”李钰顿时懵了。
北宫青不给他时间争辩，又再出题道：“我再问你，你看完一遍《大学》需要多长时间？”
李钰微蹙了下眉头，不解她为何纠缠在这样无关痛痒的问题上，回道：“大概一两个时辰。”
北宫青再次摇摇手，说道：“与方才同理，我只需要一眨眼的时间。那么，让你忘记《大学》又需要多长时间？”
“这……”李钰被她彻底搞糊涂了，这哪里是学识比试？
“我不需要时间，因为我根本就未曾读过，如何记住？”北宫青摊摊双手，在心底暗笑，她就是要把他搞得晕头转向，若是真的以真才实学比拼，她恐怕也只有给人提鞋的本事。
“最后一个问题，你修完《大学》又需要多长时间？”
“通常人修学《大学》需用半年的时间，而下官只花了一月时间。”李钰甚为自豪，他的学习接受能力，不是普通人能及的，说话的底气也充足了几分。
北宫青摇摇手，惋惜地说道：“你又错了，答案是至少需要一辈子的时间。因为《大学》中所谓的修身、齐家、治国、平天下，需要一个人毕其一生的精力去完成，然而并非每个人都有能力实现，或许有些人用几辈子的时间也无法修成《大学》的精髓所在。就拿李大人来说，修身、齐家、治国、平天下，你至今又完成了几样？”
李钰脸上愈加发红，无言以对，憋了许久，才躬身回道：“下官汗颜。”
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第十三章 才艺比试
北宫兰见他这么快就认输，心中气恼，出言道：“方才你只不过是投机取巧罢了，若论真才实学，你如何能与李大人相提并论？依本公主看，不如你们二人各作一首诗，由百官评判，如此便能分出胜负。”
她顿了顿，说道：“春日将至，就以咏春为题吧。”
北宫青心思一转，不就是背诗吗？她不会作诗，难道还不会抄袭吗？唐诗三百首，随便挑一首，还怕赢不了他？
她素手一扬，大方地说道：“李大人先请。”
“那下官献丑了。”李钰不愧是状元出身，一会儿的功夫就胸中有了文章，目光中迸射出几分神采，朗声念道，“江越城里又东风，东风吹雨细于尘。不须迎向东郊去，春色已满万户庭。”
他的诗一出，底下立即响起一片喝彩声，李钰春风得意地拱手向底下致谢。北宫青不得不承认他的确很有才华，可是在这种状况下，她怎能认输？
她接着开口念道：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
这次，底下的喝彩声比方才更甚，赞美声此起彼伏。北宫青心中一阵得意，若这首诗不是抄袭韩愈的，而是她本人所作，她此时怕是要趾高气扬地上了天了。
李钰顿时脸色微变，再看她的神情带着几分崇敬之色，朝她长长地作了一揖，道：“好诗！下官认输。”
北宫兰难看的脸色更黑了一层，走至殿中央，说道：“我来跟你比。”
北宫青有些头疼，看来她今天是不打算放过她了，问道：“比什么？”
“比琴艺。”北宫兰朝宫女挥了挥道，“来人，摆琴。本公主今日就弹奏一曲《阳春白雪》，为大家助兴。”
北宫青不得不承认古时候的女子的确是才艺兼修，多才多艺，北宫兰的一首琴曲弹奏下来，让人心旷神怡。
北宫兰止了琴音，将位置让了出来，傲慢地扬头道：“轮到你了。”
北宫青大方地摊摊手道：“我自打出生以来从未碰过琴，如何能弹？此事宫中上下皆可作证，若是我能弹奏出一首曲子，那便是从娘胎里带出来的本事了。”
北宫兰面上露出几分喜色，讥讽地说道：“那你是认输了？”
北宫青摇摇头，说道：“既然是以艺会友，那我不妨为大家舞上一段剑舞。只不过，你这一千两黄金的彩头还作不作数？若是不作数，我还真没什么兴致了。”
“自然作数，如果你能赢我，我就把一千两黄金输给你。”北宫兰自诩不可能输给她，便应下了她的注码。
“好，一言为定。”北宫青话语掷地有声，转身面向底下的萧白，说道，“萧将军，能否请你为我弹奏一曲？”
萧白微笑颔首，坦然应道：“末将荣幸之至。”
北宫青窃喜地偷瞄向北宫兰，果然见她气得咬牙切齿。这可怪不了她，谁让她没事来招惹她，她可不是那么好欺负的。
“萧将军就弹那日灵秀宫初见时的琴曲即可。”萧白颔首，袍子的下摆往边上翩然撩起，坐于琴具前。
一边的北宫澄为她取来一把剑，抛向她，看好戏般说道：“皇姐，接着！”
北宫青接过宝剑，随着萧白的铮铮琴音响起，剑器舞动。她所舞的正是当日李澈所教之剑法，只是如今又结合了她新学的轻功，整套剑法变得愈加飘逸轻灵，极为赏心悦目。
她的剑势随着琴音的忽急忽慢而不断变化，粉红的身影在大殿之上游走飘荡，闪烁的剑光幻化出美妙的光影。当琴音达到最激潮时，似万马奔腾之声，又似百万雄师攻城掠地，所向披靡。北宫青只觉得全身上下热血沸腾，剑气也更加地凌厉，虎虎生风，她情不自禁地开口吟诵道：
“葡萄美酒夜光杯，
欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，
古来征战几人回。”
她有感而发的一首诗，无形之中收服了所有在场武官的心，几名性子直爽的武将当场拍打着桌子高声叫好。
北宫兰见此，懊恼地直跺脚。北宫青收了宝剑，将它丢还给北宫澄，随后含笑看向北宫兰，说道：“多谢五妹的千两黄金，请将它转交给萧将军，就当是我为常年征战沙场的将士们增添一件寒衣，以示敬慕之心。”
萧白用崇慕的眼神看着她，拜谢道：“多谢三公主。”
北宫青瞧见北宫兰的脸色越来越差，怕她一会儿再发彪，心想还是早撤为妙，笑言道：“你该谢五公主才是。我先行一步，诸位尽兴。”
在皇甫劲的协助下，北宫青顺利地到了宫外。新年前夕，皇城的大街上彩灯高挂，喜气洋洋，热闹非凡。北宫青穿梭在人群中，四处张望，她一早与李澈约好出宫后在千湖见面，可是眼下她还穿着宫装，在人堆中特别扎眼，她急需换一套便衣。记得上次逃离东旭皇宫时，她曾躲入一家成衣店避开官兵，她不记得大致的方位，只能凭着记忆寻找。
皇甫劲见她左右张望，忍不住上前问道：“公主，你想去哪里？”
“去成衣店。”绕过一个弯，她终于看到了那家熟悉的店铺，加快脚步往里走去。
店还是那家店，掌柜还是那名掌柜，只是两次来的心境有所不同。北宫青扫了一眼店内的摆设，对掌柜说道：“掌柜的，帮我找件合适的衣裳，我现在就要。”
掌柜仔细打量了她几眼，冲身旁的小伙计使了个眼色，小伙计会意，立即从里屋捧了件桃色的长裙出来。
“姑娘，您看这件如何？”掌柜将长裙递到她跟前，面上带着十分的殷勤之色。
北宫青伸手抚摸了下裙子，触感柔软滑腻，用极为罕见的雪纱缝制而成。她曾见过北宫兰穿过这样的衣裙，当时还特意留意了一下，忍不住赞道：“好精致！一定很贵吧？”
掌柜笑盈盈地回道：“姑娘是本店今年最后一位顾客，本店免费赠送，不收分文。”
“真的假的？”北宫青大感意外，莫非今晚真的走运，撞见这等好事？
掌柜为打消她的顾虑，诚恳地点头道：“千真万确。”
北宫青心想反正有王劲在此，出不了什么事，于是便接受道：“那我不客气了，借你们的更衣室用一下。”
“姑娘里边请。”掌柜欢喜地亲自为其引路。
“王劲，你就在这里等我吧。”北宫青回头跟皇甫劲打了声招呼，便跟随掌柜进了内堂。
换上长裙，她心情极好地在原地转了个圈，这条裙子简直就是为她量身订造，大小尺寸都恰到好处。她在心中默默地许了个愿，希望今晚是她的幸运之夜，好事不断来。
她迈着轻快的步子走出试衣间，刚一掀开帘子，迎面撞上一人。她一抬头，惊喜地叫道：