最值得她引起关注的是，左相季逊还是四王爷北宫澄的亲舅舅，得知这一层关系后，她心中隐隐有了个计划。
几日后，北宫墨正在御书房批阅奏章，有宫女突然来报三公主企图逃离皇宫，被侍卫捉回，正在施以杖刑。北宫墨手上顿了顿，一抹邪肆的笑容在他唇角绽开，前些日子一直听刘内司回报她在浣衣局日夜劳作，昏倒了数次，如今终于是忍不住想逃了。
他很想亲眼看看她求饶服输的模样，他二话不说，迈步离开了御书房，往浣衣局方向赶去。
浣衣局的水井旁，北宫青被五花大绑地捆在了长凳上，背上的刑杖一记记地落下。她背上的肌肤已经。血肉模糊，每一记刑杖落下，她都连筋带骨地疼痛。有好几次，她都差点昏死了过去。下唇上印着深深的齿印，已经有一道小口子被咬破，鲜血从唇上流了出来。
站在旁边的林宫娥撕咬着嘴唇，不忍心再看，可她还是没忘了她之前的嘱咐，握了握拳头，狠心喊道：“给我打，给我往死里打！这个小贱人，竟然敢私自逃出宫，以为我浣衣局是这么好混的地方？”
“别以为你以前是公主就了不起，我告诉你，在这里我说了算。你一天是浣衣局的人，就是死了，也是浣衣局的鬼，你永远也逃不出我的手掌心。”
“你们干什么吃的？没吃饱饭吗？还不给我死命地打？”
北宫青只感觉眼前的地面摇摇晃晃的，神思也变得有些模糊。她是在赌命，拿自己的命换取北宫墨的信任，她深信他一定会来。
“住手！”
就在她即将失去知觉时，北宫墨的声音终于从远处传来，她的唇边勾勒出一抹胜利的笑容，安心地昏睡了过去。
背上火辣辣的，北宫青被身上的疼痛折磨得清醒过来，耳边传来北宫墨和太医的对话，她立即又闭上眼睛，继续装睡。
“她的伤势如何？”
“回陛下，三公主的伤势严重，恐怕得在床上休养半月。”
“你们下去准备药材吧。”
“是，臣等告退。”
听着脚步声越趋越远，北宫青知道太医们已经离去，而床头边一股浓重的龙涎香味仍在，她知道那必定就是北宫墨了。她闭着眼睛，痛苦地轻吟，嘴里不断地重复道：“不要打我，不要打我……”
“早知如此，何必当初呢？你若是肯乖乖地屈服于朕，何至于受今日之苦？”
她徐徐睁开眼，双目中满是委屈的泪水，挣扎着托起身子，扯住北宫墨的衣袖，哭喊道：“皇兄，救我！他们要打死我！”
“皇兄，我不逃了，我以后都乖乖地听你的话。你不要再把我送到那里去，那里太可怕了。”
“皇兄，求你，不要再把我送到那里去。”
北宫墨面对她略显惊恐的面容，面露得意之色，他侧身坐于床沿上，伸手托起她的下巴，冷笑道：“你现在向朕求饶，未免太晚了些。你从前的高傲和自以为是，都到哪里去了？你看看你现在像什么？你这副楚楚可怜的模样，还真是让朕舍不得杀你。”
“皇兄，求你，我知道错了，我以后再也不和你作对，你不要再把我送到那里去。”北宫青仍是紧紧地拽着他的衣袖求饶，惊恐之色有增无减。
北宫墨从她脸上看不出任何破绽，点头道：“好吧，别说朕铁石心肠，以后你就住在这里养伤吧。”
她惊喜地扑入他怀中，感激道：“谢谢皇兄，我以后一定乖乖地听你的话。”在北宫墨看不到的角落，她的目光深敛，从眸底迸射出一道凌厉的杀气。今日之辱，他日她定会讨回来。
北宫墨身形僵了一下，还从没有人如此亲密地拥抱过他。即使是名为夫妻的皇后，他也从不与之如此亲昵，最多只是例行公事，解决生理所需罢了。
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第四章 深夜探视
他的手不由自主地抚上她裸露的背脊，指尖在她仅有的一块完好的肌肤上画着圈圈。她的容貌长得太像司徒嫣，他有时几乎会错将她认做那个他自十五岁开始便一直深爱的女子。
他不会忘记，那一年桃花纷飞，春风轻拂，他在御花园的桃林中邂逅了那名美得不似凡人的女子。
那一年，他十五，她二十。
那日的司徒嫣穿着一件粉红色的长裙，耳鬓插了朵桃花，美得不可方物。她迎风飞舞着，仿佛要乘风归去。他情不自禁地上前拉住了她的手，怕她不知何时会飞天而去，而她则讶异地回眸冲他嫣然一笑。她的笑容让天的万物都失去了颜色，也是从那时起，她便走进了他心底。
当他后来得知她便是父皇新纳的妃子，他痛苦万分，他发誓总有一天他要将她纳入自己的羽翼。如今，他终于实现了自己的誓言，可是她却离他而去。
他恨，恨她为了保护她的女儿而奋不顾身，他悔，悔不该没有及时阻止侍卫们杀她。
北宫青感觉到他的异样，眼皮一跳，这才注意到自己此时只着了一件肚兜，再无其他衣物遮体。她连忙退身出来，躲进了被窝，一系列的动作扯动了伤口，疼得她直咧嘴。
北宫墨的手滑到了她脸颊上，拂起一束垂落的发丝挽到了她耳际，轻柔的动作几乎让她产生错觉。她回头看了他一眼，接触到他眼中异常温柔的眸光，心中一惊，他不会是对她动了歪念吧？她怎么如此大意，竟犯这样的错误，简直就是在引火烧身。怎么办？
就在她内心慌乱之际，北宫墨却突然起了身，轻叹了一声，往门外走去。临出门前，他吩咐守在门外的宫女道：“好好照顾公主，不得有误。”
北宫青倾听着他的脚步声走远，这才长长地松了口气。要得到他的信任，唯有用苦肉计不可，希望通过这次她的示弱，他会慢慢相信她。不过这次的代价的确有些大，简直刻骨铭心，她真担心背后的伤会不会留下疤痕。
在床上躺了一整日，入夜时，反而没有了困意。她又不能移动身体，只好继续趴在床上想事情。来到皇宫已近十日，不知道李澈现在在哪里，是否已在江越城中。
寝宫的窗户突然被风刮开，烛火也跟着左右摇曳，她眨了眨眼，眼前突然多出一黑衣人，她吃了一惊，警觉地向床内缩去。
“什么人？”
“是我。”
黑衣人摘下了面罩，露出一张刚毅的脸来，北宫青吃惊地叫道：“王劲？！”
皇甫劲目光深邃地望着她，出声问道：“凭你一人之力，不可能杀得了他。”
她之前企图用袖箭杀北宫墨被他看到，便猜到了她的意图。北宫青也心知肚明，不明白他究竟是何立场，反问道：“你为何出现在军中？”
皇甫劲顿了顿，说道：“我会帮你，你保重。”他眼神微闪，迅速地撤离了房间。
北宫青更加疑惑了，他不是该恨她才是吗，为何现在却要帮她？
正寻思间，从窗口处又飞进一人，是一道熟悉的白影。
“阿澈！”她一眼就认出了他，心中甚是欢喜。
“青儿，你伤势如何？”李澈眼中满是焦虑之色，黄昏时分得到宫中传出的消息，他就迫不及待地欲入宫来探视她，可是宫中守卫严密，即使他艺高胆大，也不敢贸贸然地闯宫，只能等到天黑后才入得宫来。
北宫青因着背上的伤，是趴着睡的，她想撑着身体起来，可是稍稍一动就扯动了伤口，只好扭着脖子问道：“你怎么知道我受伤了？”
李澈在她床头边坐下，掀开盖在她背上的丝被，察看了一下她的伤口，俊眉轻皱了下，说道：“我在宫中安插了几个线人，你的一举一动，我都了如指掌。”
“青儿，跟我走吧，报仇之事，我们从长计议。”李澈实在不忍心看她如此折磨自己，况且身在宫中，险象环生，各种各样无法预料的阴谋随时可能发生。他是过来人，再清楚不过，他不希望她身处其中，越陷越深。
北宫青坚决摇头道：“不行，我好不容易得到北宫墨的信任，我不能放弃。”
“可是，你……”李澈触摸着她背上仅余的些许完好肌肤，心疼不已。
北宫青拉下了他的手，贴在自己的面颊上，安抚道：“阿澈，相信我，我不会有事的。”
李澈无法说服她，只好作罢，轻叹道：“好吧，你记住，给你看病的胡太医和御膳房的太监小赵，都是我的人。你若有事找我，可以让他们传递消息。”
北宫青微笑着点头，左颊贴在他温暖的手掌中来回摩挲，他热切的关怀和真挚的爱，便是她疗伤最好的药方。
李澈感觉到她的依恋，目光逐渐变得柔和，他俯首轻吻在她额上，柔声问道：“刚才那个黑衣人是谁？你们认识？”
“你看到他了？他是我以前认识的一个人，他说他会帮我，可是我至今也分不清他到底是敌是友。”对于皇甫劲的举动，她一直都无法理解，破庙中发生的一切，始终成为她的心结。他临去前那一句“我会帮你”，让她更加困惑。
方才他看到黑衣人从她房里出来，身影一闪而过，轻功极佳。他暗暗留了心，若此人是友，他便没什么可担心的，若是敌，那么青儿的安危便成了最大的问题。但听她如此说，他反而放了心，对方应该不会加害于她，仍是不忘嘱咐了句：“总之你在宫中一切小心，人心叵测，不要轻易相信人。”
“我会的。阿澈，能不能麻烦你亲自跑一趟南翼国，找到林峰。告诉他，现在正是我需要他的时候，他知道该如何行事。”林峰是她一早就埋下的一颗棋子，待到时机成熟，这颗棋子将会在整盘棋局中起到黑马的作用，杀对方一个措手不及。现在棋局已慢慢启动，她的棋子也该各就各位了。
“还有，替我传信给上官子卿，我和他谈的生意，从现在起全部转移到东旭国。”上官子卿也是她一颗十分重要的棋子，她一定要善加地利用他。
李澈想起当日在皇陵中的偶遇，上官子卿别有所图之心昭然若揭，从那时起，他就对对方起了戒心，担忧地说道：“上官此人心术不正，我以前看错他了，你还是不要和他来往过甚。”
“这些我都知道，不过他也有他的优点，为达目的不择手段，我正好可以利用他来达到我的目的。”北宫青还是坚持自己的观点，就算上官子卿让她恨在心底，她还是相信人尽其用，只要她好好利用他，就能让他成为自己手中的一枚重要棋子。
李澈仍是摇头道：“我还是不赞成你跟他合作，他不是个简单的人物。”
“仅此一次，待我报了仇，我还要找他算一算总账。”北宫青冲他开怀地微笑，不想让他太过担忧，道，“阿澈，你就别担心了，我会小心的。”
李澈无奈道：“好吧，我近日就赶去南翼，你等我回来。”
翌日清晨，北宫青还在睡梦中，感觉鼻子里面痒痒的，似有什么东西在搔弄。她终于忍不住打了个喷嚏，她揉揉眼睛醒来，见北宫澄趴在床头，手里拿了根羽毛正顽劣地逗弄着她。
她苦笑着拨开他的手，板着脸道：“四弟，我入宫这么久，你到现在才来看我，是不是太不够意思了？”
“皇姐，你可冤枉我了，前些日子我被皇兄派去外地办苦差，昨日才回来。听说你受了杖刑，就立刻赶来看你，我可是再够意思不过了。”北宫澄摆弄着手里的羽毛，喋喋不休地抱怨。
“这还差不多。”
北宫青仔细打量着他，他的年龄小她一岁，面容仍显得稚嫩，但她却并不认为他跟同龄人一般幼稚单纯。他是左相季逊之外孙，背后有着一股不小的势力，是最有可能挑战北宫墨、继任皇位之人。不可否认地，她已将主意打到了他身上，她想利用他来对付北宫墨，达成报仇的目的。她承认自己很自私，为达目的不惜利用自己的亲弟弟，可是她也不会逼迫他。她要首先试探清楚他的心，他若真的没有称皇称霸之心，那么她也只好放弃这个计划。
“唉，我整日卧病在床，都快无聊死了。你来的正好，陪我下棋吧。”
棋局如人生，从一个人的棋风能看出下棋者本人的秉性，无论是和端木紫或是端木俊对弈，她都能或多或少地了解到对方的内心。眼前的北宫澄看似单纯顽劣，可她不会忘记他在石城的那番雏鸟论，若他本人便是生长在深宫中的雏鸟，那么一旦他羽翼丰满，他必将一飞冲天，遨游宏宇。
“好吧，谁让你是病人呢。”北宫澄似没太大兴趣，但因是她的要求，还是勉强应下了。
北宫青不满地纠正他道：“不对，你应该说，谁让你是我姐呢。”
北宫澄不由地讪笑，他怎么摊上这么个霸道的皇姐？
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第五章 弈棋试探
待棋盘在床头布置完毕后，北宫青不理会他不情愿的情绪，热情招呼道：“来来来，咱们先下注，一盘棋，一万两。现金交易，概不拖欠。”
北宫澄顿时眼皮微跳，忽然有种掉坑的感觉，道：“皇姐，你该不会是为了赢我的钱，才找我下棋的吧？”
“哪能呢？咱俩谁跟谁啊？”北宫青怕他反悔不玩了，连忙好言安抚，语气顿了顿，说道，“不过呢，这下棋若是没有彩头，多没意思。”
见他仍是带着疑光审视她，她摆摆手，打发他道：“好了，好了，小孩子要纯洁，不要整日胡思乱想。”
“这是我的一万两，你的呢？”她从袖中掏出一张万两的银票，两眼发光地盯向他，看得北宫澄浑身一哆嗦，不得不乖乖地掏银票出来。他怎么看怎么觉着是入了套，有进无出了。
北宫青将两张银票摆放到她触手可及的位置，这才放了心，她要在宫中混，少不了花些银两，如何敛财还是个大问题。谁让他自己送上门，不敲他竹杠，怎么对得起他喊她一声皇姐的称号呢？
“我让你先来。”她摆出皇姐的架势，大显风度，不跟他抢这先机。
北宫澄颇为无辜地拾起黑子，思索了下，下在了左下角的位置。
开局平淡，锋芒内敛，北宫青一开始判断不出他究竟是藏而不露还是随意而为。随着棋局慢慢展开，黑子一方始终守而不攻，极为保守，而白子一方锋芒毕露，步步紧逼。她越来越猜不透，莫非自己真的高估他了，他只不过就是个未长大的孩子罢了。
她放缓了攻势，不想让他输得太难堪，若是下回他再也不肯跟她下棋，那么她还能到哪里敛财去？
“四弟，你这棋艺都跟谁学的？以后出去可千万别说是我弟弟，真丢人。”北宫青故意激他，还是不肯死心，这也许就是她复仇的唯一一条捷径。
北宫澄却是信心满满地举棋笑道：“皇姐，你可别大意，成败不到最后，无法定论。若是牺牲一些小卒，便能换来最后的胜利，那绝对值得。”
“好，那我倒要看看，你如何反败为胜。”北宫青心中微喜，或许后面真有好戏等待上演。
北宫澄果然没有令她失望，原来在他看似平淡无奇的落子中竟然局中有局，环环相扣，让她马上起了警觉之心。看来她真的是小看他了，身在皇家的人，又有谁能保持单纯的心思呢？更何况是在北宫墨这样疑心甚重的人身边，他要立足，势必得有自己的真本事。
棋局从现在才算真正开始，她不再掉以轻心，全力以赴。在经历一场惨烈的拼杀后，白子才开始以压倒性的优势遏制住黑子。
北宫青用心地观察着他，他的心智极高，但仍是差了点火候。在面临失败的情况下，他仍能做到喜怒不形于色，只凭这一点，他就强过自己。以他这般善于隐忍，且喜怒不形于色的性格，最适合帝皇之位，如今只视乎他是否有这个心思。
“四弟，谢谢你的一万两了。”她拿起两张银票，在手里扬了扬，颇为得意。
北宫澄倒也不怎么心疼银票，只是诡异地盯着她瞧，调笑道：“皇姐，我怎么觉得你越来越财迷？”
北宫青秀眉一蹙，正欲发作，就听到一个咳嗽声在边上响起。
“咳咳……”
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