北宫墨扬声大笑道：“可笑，难道朕还会怕你一个小女子不成？之前有端木俊和轩辕皓天护着你，你可以胆大妄为，对朕不敬，不过……我们现在已经进入东旭国境内。”
他的语调一转，言辞犀利地说道：“从现在起，你已不再是公主。你意图谋杀朕，等同谋反，论罪当诛。朕网开一面，免了你的死罪，将你贬为宫女。你再没有资格坐马车，从明天开始，你就跟着士卒们徒步上路吧。”
北宫青胸中发闷，他是故意为难她，想让她低头，可她偏不让他如意，昂首道：“宫女就宫女，我是不会向你低头的。”
北宫墨挑眉道：“你尽管倔强，朕看你能忍到何时？”
北宫青狠瞪了他一眼，愤然走出大帐，他休想得逞，她决不会屈服。
帐外的曹亦秋目送着她离去，进帐请示道：“陛下，要不要派人跟着她？”
“不必，她是不会离开的。”北宫墨目视着帐外方向，嘴角浮起一抹冷笑，他倒想看看她究竟如何为她母妃报仇。
北宫青一拳捶打在树上，她开始有些怀疑，自己的决定到底对与不对。
听到身后传来脚步声，她收了心神，生起警惕心，回头看到了一身士兵服的皇甫劲。
两人静静地对视着，彼此沉默，眼神交汇间有无数的情绪在流转。
她一直对破庙的事很是抱歉，刚想开口询问他近况，突然瞥见他身后不远处有个黑影晃动。她心底猜测，定是北宫墨派来监视她的人。如今这种情况下，凡是接近她的人都会受北宫墨猜忌，她不能连累他。
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第二章 千钧一发
她走上前，毫无预示地甩了他一个响亮的耳光，高声骂道：“大胆！本公主今日虽然落魄，但也不是你这种人可以随意欺凌的。”说完，她便大踏步地走回了车队，皇甫劲当场愣在了那里，不解她的行为究竟为何。
曹亦秋从阴影处走了出来，拦在了她跟前，试探地问道：“公主，要不要下臣替你教训这个胆大妄为的小人？”
北宫青回道：“曹将军来得正好，替我好好教训这个色胆包天的小人。”
曹亦秋疑惑地打量了她许久，看不出任何异常，这才下令道：“来人，将王劲拉下去，杖责五十。”
军杖一下下重重地击打在皇甫劲的背脊和臀部，他吭也没吭一声，两眼定定地望着前方背对着他、只留给他一个冷漠背影的北宫青。
北宫青心痛地咬着唇，在心中向他赎罪，为了他的安危，她不得不这么做。余光瞥到北宫墨正往这边走来，她迫使自己转身正对施刑的场面，她心里清楚她越是不敢正视，越容易引起北宫墨的怀疑。
北宫墨擦着她的身边走过，带着奇异的目光在她脸上扫了一眼，问道：“怎么回事？”
曹亦秋回禀道：“回陛下，此人色胆包天，冒犯公主，臣正在施军法教训他。”
“公主？这里哪来的公主？”他回身面向北宫青，唇边扯出一抹邪肆的笑容，突然，他面色一沉，扬声道，“朕正式宣布，她，从今天起，只是朕身边的一名宫女，别的什么也不是。”
士兵们都惊讶地相互对望，但也知晓陛下从来不容许他人质疑，便也不敢再出声议论。
北宫青握紧了双拳，她不会像他屈服。
北宫墨满意地看着众人的反应，转头问皇甫劲道：“你，叫什么名字？”
“小人王劲。”皇甫劲隐瞒了自己的真实姓名。
“好，王劲。从今日起，朕就提拔你为七品校尉，你的任务就是一路监督她，不许任何人与她交谈，也不许任何人帮她。”北宫墨带着胜利的笑容注视着脸色越来越难看的北宫青，轻笑着往帐内走。
皇甫劲面色平静地回道：“谢陛下！”
翌日，北宫青被剥夺了坐马车的权利，跟随士兵们一起徒步赶路。
皇甫劲寸步不离地紧随在她身侧，目无表情。北宫墨似乎故意与她为难，一路上都不曾休息过片刻。她实在有些支撑不住，突然脚下踉跄了一下，眼见着就要摔下去，皇甫劲本能地伸手扶住了她。
她感激地回望了他一眼，心里有些不明白他到底在想什么，他不是应该恨她才对吗？
她警觉地往四下里瞄了瞄，见曹亦秋就在他们身后不远处的马上，她用力地甩开了他的手，喝道：“别碰我，拿开你的脏手！”
皇甫劲先是愣了一下，随后顺着她的视线方向轻瞥了一眼，若有所悟。望着她加快脚步往前走去的倔强身影，他不禁有些迷惑了。
行至半路，队伍的前方传来哭丧声，原来是一支送葬队伍迎面而来。皇家人最忌讳这些黑白之事，前队的士兵已和送葬队伍起了纠纷，双方一言不合，打了起来。
北宫青反而有些开心，终于可以歇上一歇，在路旁看到有块巨石，她脚尖轻点，飞了上去。她盘腿坐在上方，托着下巴看前边的好戏。
那队送葬的人显然来者不善，在打斗中，他们将所抬的棺木随意地丢在了路中央，哪里像真的抬了死人的模样。看他们的身手都很不错，应是专门的刺客，会是什么人来找北宫墨的麻烦呢？
她正寻思间，一道强烈的目光从下方射来，她扭头一看，正是皇甫劲用惊异的目光望着她。她这才想起自己方才一时大意暴露了会轻功的本事，转头再看其他士兵，都已奔向前方护驾，应是没有其他人发现她了。
皇甫劲虽然因为他妹妹的死，可能现在还恨着她，但她直觉他不会出卖她。她继续观望着前方的战局，这批刺客的武功非常不一般，似是受过特殊训练，没多久就冲破了士兵们的防线，杀到了马车旁。她注意到其中一名领头的中年男子，他的剑法极为高明，轻功也非同寻常，他几个飞纵杀进了马车中。
北宫青也跟着屏住了呼吸，若是他今日能杀了北宫墨，那么她的仇也算是报了。
“嘭”的一声巨响，马车从内部爆散开来，车内两条缠斗的人影从车上一直打到了车下，一红一白，形成鲜明的对比。
北宫墨的武功竟也如此之高，这有些出乎她的意料。若是如此，那么凭她一己之力，又该如何报仇呢？
这个意外的发现，让她心中十分不安。
她慢慢取出了藏于袖中的袖箭，朝他身上瞄准，这也许是她唯一的机会。
过了今日，她怕是再也难伤他分毫。
她的手已扣在了机关上，只要稍稍一用力，袖箭就会离弦而出。突然间，下面传来一个微不可闻的声音：“援兵来了。”
可还是晚了一步，她的手已扣动机关，箭离弦飞射。
她稍一抬头眺望，便见一大队士兵往这边增援而来，她顿时警醒，今日无论北宫墨是死是活，她都难逃一死。
一个黑影突然从她眼皮底下飞掠而去，在半路巧妙地截下了袖箭，他反手一转，将袖箭刺入了正与北宫墨缠斗的首领胸前。
北宫青顿时呆住了，她不明白他为何要帮她掩饰，在她带给了他那么大的伤害后，他竟然还愿意帮她。
北宫墨赞赏地望向突然杀入的皇甫劲，恐怕连他也没想到军中竟有如此武艺高强的士兵。
援兵一到，战局立即倒向了一边，士兵们很快将刺客全部抓捕。刺客的首领身受重伤，命悬一线，被士兵们押到了北宫墨跟前。
北宫墨质问道：“你是何人？为何要行刺朕？”
那刺客首领昂首驳斥道：“北宫墨，你这个暴君，你不配拥有天下圣物。”
北宫墨阴鸷的目光稍转，射向了已混入士兵中的北宫青，正是她散播谣传，才招致今日的刺客。北宫青自然明白他的意思，不以为然地撇过了脸，望向别处，内心却窃喜不已。
“来人，将刺客全部格杀，吊于林中，曝尸十日。朕要让天下人都知道与朕作对的下场。”他目光阴沉地再次扫向北宫青，似在警告她。
“是，皇上。”士兵们押着一干刺客退下。
北宫墨转头望向皇甫劲，赞赏地点头道：“王劲，你救驾有功，朕再升你两级，封你为五品侍卫副统领。以后，就跟在朕身边办差吧。”
“谢皇上恩典。”皇甫劲谢恩，难辨忧喜。
车队继续向前，而那些刺客在曹亦秋的监斩下，一个个血溅三尺，这幅血腥的画面深深地印刻在北宫青的脑海中。她不喜欢杀戮，可是她也无法阻止，她知道如果想要阻止杀戮，就唯有站到最高处，成为那发号施令之人。
无意间再次接触到皇甫劲意味不明的眼神，他两日之内连升几级，皆因她的缘故，她真不知自己是他的灾星还是幸运星。但她心里清楚，自己只有远离他，他才能真正受到北宫墨的重用。无论他进入军营是何目的，她都希望他能如愿，而不再受她牵连。
进入江越城已是十日后，宫门前红毯铺地，百官相迎，山呼万岁。
北宫青抬头仰望着巍峨的宫门，她终于又回到了这里，她不会忘记自己在月夜下曾立下的誓言。这次她回来，就是要实现这个誓言。
北宫墨，你的好日子不会太久了。
入了皇宫，北宫墨将她丢给了宫里的刘内司管束，与普通宫女一般同吃同住。从此，北宫青便过起了宫女的生活。
刘内司是个上了年纪的宫娥，曾做过皇帝的奶娘，因而在内宫极为受人尊重。北宫青自见到她的第一面起，她至始至终都是同一个表情，冷得有些让人生畏。她真怀疑北宫墨是不是小时候吃多了她的奶，才会变得跟她一样冷心冷面。
刘内司给她安排了一个住处，是间十平米大小的房间，一张单人床、一个衣柜、一张桌子，其余的便什么也没有了。
“卯时起床，亥时熄灯，宫内不得随意走动。这是宫规，你好好记下，每犯一条，杖责二十。从明日起，你就开始上工。”
北宫青躺在床上，耳边还回响着刘内司临行前的交待。什么宫规？足足有五百条，她怎么可能记得下来，只能走一步算一步了。
许是这两天赶路实在太累了，她一沾床就死死地睡了过去。
翌日卯时，她还在熟睡中，耳朵突然被人揪住，撕裂般地疼痛。她醒过神来，迷糊中看到一名宫女装扮的人正站在她床头，冷眼瞪视着她。
“都什么时辰了，你还在睡？我可告诉你，刘内司已经把你交给我管了。从今天起，你就到浣衣局去洗衣服。”
北宫青疑惑地望着她，问道：“你是谁？”
那宫女回道：“我是浣衣局的女官，大家都叫我林宫娥。”
“原来是林宫娥，劳烦您亲自来叫醒我，真是太过意不去了，我这就起来。”北宫青冲她微微一笑，态度极好，所谓伸手不打笑脸人，不想吃亏就只能先忍着。
林宫娥见挑不出她什么毛病，只好说道：“动作利索点，别让我等太久。”
北宫青道：“是。”
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第三章 苦肉之计
北宫青换上了宫女的服饰，跟着林宫娥一路来到浣衣局。一路走来，她终于体会到什么叫做人情淡漠，所有的人都拿漠视的目光看她，面上不带一丝表情。
林宫娥给她安排了许多活，限她在午饭之前干完，否则就没有午饭吃。她看着眼前堆积成小山的衣物，几乎傻了眼，就是让她洗上两天也不一定能洗完。
洗衣用的水都须从一口十几米深的井中用木桶打来，而那井口又离得甚远，这光是来回打水的工夫就得花上一半的时间，这哪里是人干的活？
她也不急着干活，用心地观察着周围其他的人。在这里干活的宫女至少有几十人，各自有自己的任务，每人跟前都跟她一般堆积了洗不完的衣物。她们之间从不相互交谈，整个院子里只剩下水声、洗衣声和脚步声，静得让人感觉发麻。
“你东张西望的，看什么看？还不快点洗衣服，不想吃午饭了吗？”林宫娥似盯上了她，专门站在她旁边监督。
北宫青懒懒地瞄了她一眼，叹道：“唉，我今天若是能吃上午饭，那一定是神仙显灵了。”
林宫娥斜眼看着她，气势凌人地说道：“别以为你以前是公主，是金枝玉叶，就可以在这里作威作福。我告诉你，到了这里，就是娘娘也得听我的。”
“林宫娥，你可知何为帝皇贵胄？娘娘的确身份高贵，可她始终是外人，而我身上流的乃是正统的皇家血脉。我如今不过是一朝落难，可并不代表我会一辈子沦落。待他日我恢复了公主身份，你说我该如何对待曾经欺凌过我之人？”
她目光凌厉地扫向林宫娥，浑身上下散发出逼人的气势。
林宫娥眼神闪烁了下，昂首说道：“你别想吓唬我，你以为皇上还会让你回去当你的公主？简直痴人说梦。”
北宫青也知她不会这么快上钩，不慌不忙地问道：“那你可知我犯的是何罪？”
林宫娥冷声道：“你意图谋杀皇上，犯的是谋逆之罪。”
北宫青慢吞吞地说道：“那按律法，谋逆罪该当如何？”
林宫娥哼道：“该当问斩。”
“那就是了，我犯的是死罪，可皇上为何不杀我？我告诉你，皇上他终有一日会恢复我的公主身份，因为我对他还有利用价值。不信，你尽可以试试。”
许是她面上的自信和笃定让林宫娥有些动摇，北宫青趁热打铁地继续说道：“若是你肯效忠于我，我可以向你保证，待我恢复身份之日，便是你取代刘内司之时。”
北宫青赌她是个贪图名利之人，果然，林宫娥迟疑道：“刘内司是皇上的奶娘，皇上怎么可能撤她的职？”
北宫青凑近她耳畔，故意神秘莫测地压低声音道：“倘若，她是个死人呢？”
感觉到对方的身体明显一颤，她冷笑道：“我连皇上都敢刺杀，还有什么我不敢做的？难道这样，你还不放心？”
林宫娥心思辗转了几番，她在宫中已有十年，辛辛苦苦才熬个浣衣局的女官做，她心有不甘，也许，这次真的是她一个机会。她立即转头，支使着另外三个宫女道：“你们几个，还不快来帮三公主洗衣服？”
北宫青心中窃喜，她终于还是上钩了，只要对方贪图名利，这样的人就是双刃刀，可以用她对付敌人，但同时也可能伤到自己。但她有自信一定能驾驭她，为她所用。
“林宫娥，我问你，这后宫之中都有哪些受宠的嫔妃？”她必须了解清楚后宫的情况，才能伺机而动，让北宫墨逐渐尝到永无宁日的滋味。
“回三公主，后宫除了皇后以外，也就一个季妃受宠。谁都知道皇后善妒，凡是皇上宠幸过的妃子，多半都会离奇地死亡。而皇上对宠幸过的妃子们多半都没什么印象，是死是活，他都概不关心，所以也就任由着皇后在后宫为所欲为。”林宫娥将她拉到一边，压低声音说道，“不过，这些话奴婢只敢在私下里说说，您可千万别说是奴婢传的。”
“你放心，只要你对我忠心，我是不会亏待你的。”
北宫青从怀中掏出一张银票，递给了林宫娥。这是临走前李澈给她的，他深知宫中的规矩，熟谙有钱能使鬼推磨的道理，如今终于有了用武之地。
“这里有一万两，你帮我打通上下的关系，我希望能在浣衣局安然度日。若皇上和刘内司询问起来，就说我在这里吃尽了苦头，有多惨就说多惨，你可明白？”
北宫墨将她谪贬到这里，无非是想让她吃些苦头，等着她去向他求饶。至于她的性命，他是暂时不会要的，正是因为抓住了这一点，她才敢跟着他回到宫中。
林宫娥应道：“是，奴婢明白。”
之后的几天，再也没有人来催她早起，她日日到浣衣局报到，也是坐在一边与林宫娥聊聊天罢了，几乎没有做过任何苦力活。从林宫娥那里，她打听清楚了后宫的状况。皇后姓沐，是右相沐谦的女儿，右相在朝中的势力庞大，因而皇后才能在后宫稳坐后位。唯一能与之相抗衡的便是左相季逊的女儿季妃，只可惜季妃生性柔弱，根本无法与性格强势的皇后相比。
最值得她引起关注的是，左相季逊还是