“阿澈，陪我上街去走走。”
李澈略微一寻思，立即明白了她的用意：“你是想引他出来？”
夷陵城中最热闹的酒楼，也是最佳的避暑之所。酒楼奇思妙想，自己制作了机械的大风扇，靠着水力的推动，使得一面巨大的屏风来回转动，随之带来阵阵的暖风。酒楼还为每个客人免费奉送冰镇乌梅汤，解渴消暑。
如此有创意的酒楼，北宫青在古代还是头回见到，想必这酒楼的主人定是个有头脑的生意人，懂得制造噱头，标新立异。
寻了个靠窗的位置坐定，再饮下一碗甜丝丝的冰镇乌梅汤，真是享受。若不是女儿身处险境，她还真想好好地在此享受一番。
从窗口处往下张望，来回穿梭的行人或行色匆匆，或闲庭信步，每个人的身上都有各自的故事在发生，或喜或悲，或许跳出自身的位置来看这个世界，一切心境就会豁然开朗。
旁边隔两桌远处，有两人的对话声，越来越大，引起了她的注意力。
“二公子，这不倒仙翁的制作方法，你究竟出多少价才肯卖？我们可是谈了很久了，你不能让我再次空手而归啊。”
听到“不倒仙翁”这个既熟悉又陌生的词汇，她眼睛锃亮，仔细地打量着对话的两人。方才说话之人是个中年男子，长相平淡，而他对面之人是个年轻人，二十五六岁上下，面容生得俊俏，神采飞扬，他便是那中年男子口中的二公子。
“在商言商，不倒仙翁的制作方法可是独一无二的，除非万不得已，在下不会轻易出卖。”
中年男子有些焦急，抹着额头的汗水道：“二公子，你这不是戏弄我吗？咱们好歹也合作那么久，你怎能随意变卦？”
“黄兄，抱歉了。”二公子悠然地摆手，做送客的姿势。身后不远处的小二看到他的手势，忙过来笑脸相送，将中年男子半推半就地请了出去。
看来这位二公子就是这家酒楼的主人了，果然不同寻常。北宫青跟对面的李澈使了个眼色，一齐起身走至那二公子跟前，拱手道：“敢问这位公子高姓大名？”
“在下慕容恺，二位有何见教？”慕容恺不动声色地打量着身前两人，目光中闪烁着惊诧和赞赏之色，他还从未见过如两人这般风姿卓越之人。
北宫青听他介绍后，恍然大悟：“你就是慕容世家的二公子？”
慕容恺微微颔首：“在下正是。”他比了个手势，请两人入座。
北宫青入座后，开门见山，直接询问道：“敢问二公子是从何处得到不倒仙翁的制作方法？”
慕容恺摇头轻笑：“此乃商道行规，请恕在下不能明言。”
北宫青冷笑，不倒仙翁的制作方法，她只告诉上官子卿一人，以他的为人，他绝对不会随意将此秘密外泄，更不会轻易专卖他人。她故意用言语试探道：“若是我所料不错，你的制作方法是从上官子卿处得来的吧？”
出乎她的意料，慕容恺只是沉吟了稍许，回道：“上官子卿，天下首富，人尽皆知，可惜在下与他并不相识。”
“你真的不认识他？”看他的神色不像有假，究竟是他演技太过出色，还是他确实不知情？她不由地迷惑了。
慕容恺坦然摇头道：“不识。”
“打扰了。”与李澈对视了一眼，两人重新回到座位上。那头，慕容恺也起身离开了座位。
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第三十九章 东瀛武士
北宫青朝后头不远处的萧白使了个眼色：“跟上他，此人必定和上官子卿有干系。”
等待的过程，心情有些烦乱，再加上闷热的天气，整个人愈加焦躁难耐。大概过了一个时辰，茶水也喝了好几壶，邻桌早已换了几批客人，此时又坐上两人。他们一开口，便将她吓了一跳，他们讲的竟然是日语。
她诧异地扭头看向两人，标准的东瀛武士装扮，一身黑色的武士服，腰间配有武士刀。想不到在这个异世竟有日本的存在，那么在遥远的西方，是否也有欧美国家存在？
原来，她也正做着闭关锁国的大国美梦，却从未想过走出这个国界去关心一下外面的世界。所谓目光短浅，孤陋寡闻，说的就是她这种人了。
两个东瀛人显然不懂汉语，用手比划着跟小二点菜，看得小二一头雾水。
“豆腐、豆腐……”东瀛人一个劲地比划着，想要点豆腐。
北宫青实在看不下去，就直接跟小二说了。那两个东瀛人转头看向她，试着用日语问道：“你，懂日语？”
北宫青好歹也学过些基础的日语，用稍显生硬的日语回道：“还行，知道些。”
两个东瀛人立刻如见老乡一般，两眼汪汪，他们也算是从东瀛前来这片大陆最早的一批海派人员。在这里待了近一年时间，语言不通，如今总算是找到一个能说得上话之人，欢喜得手舞足蹈，嘴里直喊“哟西哟西”。
对面的李澈看得直发愣，还以为他们发疯了。北宫青跟他解释了一番，他才打消疑虑。
反正也是等，她便和两个东瀛人聊了起来，对于他们的国家在这个时代的生活状况和科技发展极为感兴趣。她要提前做好防范措施，知己知彼，百战不殆。以免小日本什么时候突然一时兴起，就丢一颗炮弹打过来了。
攀谈之后，才知道他们这个时代与她所了解的日本战国时期极为相似，所使用的武器与这片大陆也很相近，还属于冷兵器时代，没有火药、枪械之类的重武器出现。她长长地松了一口气，看来得让儿子对这小日本有所防范，或者就直接造船、造炮，打过去把它给灭了，以免几千年后小日本在中国大陆肆意横行，祸害国民。
两个东瀛人兴奋得不得了，仿佛要将这一年来的话全部吐个够，通常她问一句，他们两个就能抢答几十句，什么军事秘密、国家秘密，统统抛诸脑后。
李澈完全听不懂三人的对话，很是郁闷，一个人坐在一边喝茶，也偶尔给她斟茶，让她润润嗓子。北宫青理所当然地从他手中接过一杯杯的茶水，认真地听着两人的话语，脑海中不断地规划着如何灭掉小日本的策略。若是让他们知道她此时脑中所想，非气得吐血不可。
将近黄昏时，萧白派出去的人终于回来禀报。
北宫青也将注意力调转回来，急切地询问道：“怎么样？有何消息？”
萧白回道：“慕容恺从酒楼出来后，又巡查了几家商铺，之后就回了慕容世家。属下派人继续盯着，随时禀报他的消息。”
北宫青蹙眉，此人怕是真有嫌疑，也未必会露出马脚。
“青儿，不如由我出面与他谈生意，他若真与上官子卿有联系，总能套出些话来。”李澈主动请缨。
北宫青也极为赞成，点头道：“也好，我跟你一起去。”
跟两个东瀛人要了他们的地址，便回府衙，两人依依不舍，一个劲地冲她点头哈腰，约定下回再见。
邀请函送出已有小半日，迟迟没有得到慕容恺的回复，就在他们准备放弃这条路时，慕容恺却约了他们午时在南山的凉亭相见。南山地处偏僻，且在慕容世家的范围之内，慕容恺将会面的地址约在此处，不知是何用意。为防不测，北宫青提前命萧白前往查探，并且暗伏士兵保护。
再见到慕容恺时，他换了身天蓝色的长衫，衣袂翩跹，潇洒倜傥。他等候在凉亭，见北宫青和李澈前来，悠然地起身相迎。
“二公子。”礼貌地与他打了个招呼，跟着他入座。
李澈欣赏着周围的景色，赞叹道：“这南山的风景秀丽，果然是人杰地灵。”
慕容恺微笑以对：“看二位姿态不俗，不知有何见教？”
李澈与北宫青对视了一眼，率先开口道：“在下手中有笔大买卖，想找个合伙人，听闻二公子经商有德，不知二公子是否有兴趣？”
慕容恺爽朗笑开：“在下不过是偏居一隅的一个小人物，何足挂齿？”
李澈不急不缓，浅笑道：“二公子经营酒楼，别出心裁，标新立异，单从此处便可看出二公子的才能，二公子无须太过谦虚。”
慕容恺眸光微闪，有些意外他一眼就看出了他甚为酒楼幕后东家的身份，沉吟道：“那敢问二位所讲的大买卖，究竟为何？”
李澈瞄了一眼北宫青，悠悠吐字：“海运。”
“海运？”慕容恺甚为诧异，无论如何也不会想到是这买卖。
北宫青接话道：“没错。二公子见多识广，想必也听说过在海的彼岸，另有异族人居住，只是两边通行困难且语言不通，阻隔了两地的货物流通。倘若我们能合作发展海运，不仅可以拓展海上贸易，还可以扬帆远航，寻找其他与我们共存的异族。”
想到开拓海运这条路，也是在见了那两个东瀛人之后，才有的主意。既然已经知道其他国家的存在，那么她就不能再闭关锁国，提前打通通向世界的海路，才能最先立于不败之地。
慕容恺有些犹豫，蹙眉道：“海船可不比普通的造船技术，不可能一蹴而就。”
李澈接话道：“事在人为，我们愿意出资造船，而二公子你则负责督造和培养出海的人员，如何？”
慕容恺带着异样的目光回望着两人，内心有些澎湃：“不瞒二位，夷陵靠海而建，四周有许多临近的岛屿，在下很早就已有出海远航的心思，只可惜心力有限，无法实现。若是真能促成此事，那必是一大盛举。”
看事情已经明朗，北宫青有些迫不及待，截至了当地问道：“二公子性情爽直，我们也就开门见山。此次除了想与二公子合作外，还想请教二公子是否曾见过上官子卿其人？”
“这……”慕容恺有些迟疑，寻思了半晌，最后点头道，“好吧，两位请跟我来。”
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第四十章 慕容世家
在慕容恺的指引下，来到半山腰的一处秘洞。之所以称其为秘洞，是因它的洞口掩藏在荆棘丛中，从外表来看，根本发现不了。
如此隐秘之地，艰险难测，李澈拦住了正欲前行的北宫青，用眼神示意她谨慎。
“没事。”北宫青回了他一个安心的眼神，内心里她也感觉到可能存在的危险性，可即使如此，她也不能置女儿的性命于不顾。
慕容恺注意到两人的担虑，安慰道：“二位不必担心，此处也是在下偶尔发现。你们要找之人，就在里面。”
听他如此说，北宫青更加想一探究竟，一只手紧按在腰间的佩剑上，小心翼翼地跟随着慕容恺的步伐前行。秘洞狭长幽深，略显潮湿，但光线还算充足。
行过数百余步，前头豁然开朗，一室大小的空穴中央停着一副棺木，朱漆檀木，没有任何花纹修饰。北宫青有些惊讶，用询问的眼神望向慕容恺，不解他是何意。
慕容恺搬开了棺木盖，一具带着寒意的尸体逐渐显露。
“上官子卿！”北宫青惊叫出了声，那棺中之尸不是上官子卿，还能是谁？
“他真的死了。”她有些激动地上前确认，那分明就是上官子卿没错，那张脸她怎么也不会认错。
“这到底是怎么回事？那究竟是谁掳走了静儿？”她手心不断地冒汗，除了他，还有谁想对她的女儿不利？
李澈也甚为诧异，上前安慰道：“青儿，冷静一点，此事还须从长计议。”
回到府衙后，北宫青仍然处于恍惚失神中，按说上官子卿死了，她该高兴才是，可是如今失去了任何线索，她不知该从何处下手。
“皇上，慕容世家的千金慕容晴求见。”
抬头看了眼前来禀报的萧白，她略微有些愣神，示意道：“请她进来吧。”
没多久，慕容晴盈步走进大堂，还是一身素白的衣衫，下鄂微晗，淡雅而自信。随着她临近，一阵怡人的茉莉花香愈加浓重，而那香味之中又掺杂着些许薄荷的清香，让人闻之顿时精神大振。
“慕容晴拜见吾皇，万岁、万万岁。”
北宫青凝眉注视着她，上回在酒楼时并没有注意到这些细末枝节，只是觉得她身上有种她所熟知的气息。今日细细琢磨，她才恍然大悟，原来让她感觉到熟悉的并非她酷似自己的气质，而是她身上的香味让她先入为主。是的，那是她亲自调配用来梳洗头发的香料，这世上有无数种香料，她为何独独使用她兴致而发所调配的香料？
面上不动声色，她抬手道：“慕容小姐不必多礼，不知慕容小姐到访，有何要事？”
慕容晴娓娓说道：“受家父之托，想请皇上入住慕容世家，略表地主之谊。只因家父年迈，不能亲至，所以就由小女代劳，前来相请，还请皇上见谅。”她微微欠了欠身，有礼有矩。
北宫青思索了一番，微笑道：“朕此次前来夷陵，正是为了拜访令尊，请转告令尊，朕明日便前往府上。”
“那小女先行告退。”在她转身的瞬间，北宫青看到双肩耸动了下，那分明是在紧张之后长松了口气的表现。再看她离去时的步伐，略显急躁和凌乱，果然她并非如她看到的那般从容自然。
李澈在得知她的决定后，很是反对：“青儿，如今敌我未明，随时都有危险，还是等形势明朗些，再去慕容世家。”
北宫青摇头：“不，我总觉得静儿被掳，跟慕容世家脱不了干系。你想，大军守卫如此严密，那黑子必定是一早就埋伏在了寺中，可他如何得知我们一定会去天灵寺？还有那慕容晴，你不觉得她跟我太像了吗？连我们身上的气味也几乎一模一样，如此接近的相似程度，却反而失去了真实性。我猜测她是有意模仿我，想吸引我的注意力，为着某种目的，而将我引到慕容世家。”
李澈急道：“那你就更不能去。”
北宫青抬手阻止了他，沉吟道：“阿澈，你明天领着大军守在慕容世家的外头。我和萧白进慕容府，若是里面真出了事，你也好在外接应。”
李澈见她执意如此，只能无奈地点头：“让莫问跟你去。”
慕容世家座落于夷陵城的东面，是夷陵第一大世家，占地广阔。门前的一对石狮又一人半之高，门第高阔，雄伟壮观。
步下銮驾，大门前，慕容仇已率领全家老少在门口相迎。
说是全家老少，却也不尽然，北宫青只看到他和他身后的三男一女较为出挑外，其余的皆是下人装扮。
“草民慕容仇，咳咳……拜见吾皇……咳咳。”慕容仇是个年逾半百的老人，身形有些憔悴，说一句话便咳嗽不止。
“慕容先生请起。”北宫青上前虚扶了把，寒暄道，“慕容先生身染重疾，还来相迎，朕实过意不去。慕容先生请！”
“皇上请。”慕容仇在儿子的搀扶下，前头引路。
北宫青不动声色地扫过他的几个儿子，慕容恺，她是认得的，冲他微微颔首示意，他似乎也未表现出太多的吃惊，执礼回敬。其他的两个儿子，一个年纪稍大些，略微稳重，正搀扶着慕容仇，小心翼翼。而另外一个……
北宫青的视线胶在了他的脸上，他戴了个银色的面具，气息冷寒，若不是她有意观察，根本察觉不到他的存在感。这种感觉太过熟悉，她平生只遇到过一个能给她如此感觉之人。
而那人完全无视她的盯视，任她如何打量，他都以一个冷寒的面具对她，就连眼波也未有丝毫的波动。
跟随慕容仇穿过厅堂，来到迎客楼，坐定后，她开口询问：“慕容先生，这几位是？”她虽是问的几人，视线却一直停留在那戴面具的人身上。
“他们是……咳咳……”慕容仇咳嗽不止，看他神情，十分得费力。
慕容晴忙迎上去，拍