“难道天真要亡我？”她有些绝望了，以他们现在所剩的实力，根本无法与外头的大军相抗衡。若是固守，很有可能被活活得烧死在里面，虽说这楼阁坚固，可谁知道它能否经受得出大火的不断炙烤呢？
看了眼身旁的黑匣子，李澈还在远方等待着火麒麟的救治，它必须安全地送出去。
“阿杰，无论如何，你都要离开这里，将火麒麟送去东旭国，阿澈的病只有靠它才能治愈。拜托了。”
端木杰毫不犹豫地回绝道：“不，应该你去。五哥真正想见的人是你。”
她苦笑着摇头，这里所有的人都视她为主心骨，她若一走，他们便再也没有了生还之机，连生存的意志也会被摧毁，所以，她不能离开。忽然之间感觉身心疲惫，她叹息道：“阿杰，我活得好累，我想好好地歇息了。你还有阿鲤、还有你们的儿女需要照顾，我希望你们能幸福地过完一生，实现我所不能实现的梦想。”
“青儿，不许说这等丧气话！我们决不会独自逃生，我们能熬过去的。”端木杰说这话时，目光飘向自己的妻子，那饱含意味的眼神，只有他们夫妻才懂。
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第二十三章 旱雷惊响
“咳咳……有烟，烟进来了。”离大门方向最近的几名侍卫开始频繁地咳起来，顺着他们的方向望去，果然见大门底下的缝隙有烟冒进来。
北宫青连忙吩咐众人用衣物将缝隙堵上，这时，其他与外面相通的气窗也开始不断地往里灌烟，熏得里面的人咳嗽不止。
“皇嫂，怎么办？”轩辕依婷痛苦地边咳边询问。
照此情形下去，阁内的氧气势必越来越稀薄，到最后，他们非窒息而死不可。北宫青痛定思痛后，打算搏上一搏，下令道：“打开大门。”
“皇后娘娘……”众侍卫皆很诧异，但无形之中又愿意相信她，便照她的吩咐打开了大门。
藏珍阁外烟雾缭绕，还有几尺高的火焰在欢快地跳跃着，而在那烟雾和火焰背后，是黑压压的一片大军。大军的最前端，是一身戎装的暮阳王。
“哈哈哈……你们终于肯出来了。”
北宫青半捂着鼻子和嘴，艰难地说道：“咳咳……暮阳王，你篡逆谋反，其罪当诛。今日即使让你侥幸夺得皇位，你的好日子也不会长久。逆天者亡，相信你明白这个道理……咳咳。”
“本王乃皇室宗亲，真龙天子，何来逆天之说？你们今日就等着葬身火海吧，也省了本王的力气。”暮阳王仰天长笑，仿佛皇位已然到手。
藏珍阁外的大火愈烧愈烈，一阵阵热气袭面而来，北宫青捂面倒退了几步，莫非今日真要葬身于此？
转身看了看身后的侍卫和宫人们，每个人的脸上都带有惊恐之色，不约而同地用希冀的目光望着她，他们的生死此时都系于她一人身上。她感觉到前所未有的压力，她不该连累他们的，或许她一死，他们便有了生路。
手中的灵剑徐徐拔出，霎时间，空中一声旱雷惊响，雷声未歇，暴雨倾盆。北宫青手上顿了顿，仰天大笑：“哈哈哈……暮阳王，看到了没？朕，才是天命所归。”
噼里啪啦的雨点打地声很快淹没了她的大笑声，暮阳王的人马淋在大雨中，略显狼狈。她拔出灵剑，指剑向天，扬声道：“所有的将士听着，倘若你们现在弃暗投明，朕尚可以既往不咎。待到援军一到，你们叛乱谋逆，乃是诛连九族之罪，朕决不会手软。”
军士们方才早已被那旱雷所惊慑，人心浮动，暮阳王见此，焦急道：“你们别听她胡说，赶紧给我攻进去，将她拿下！”
军士们相互对望，踌躇不决，暮阳王气急败坏，大喝道：“你们都造反了是不是？”
北宫青唇边泛起一抹得意的笑容，天意昭示，他再人强马壮又如何？
“暮阳王，看剑！”趁着他们心神混乱之际，她飞身跨过已然熄灭的柴木堆，持剑往暮阳王身上刺去。
短兵相接，不过数个回合，她挥剑斩下暮阳王首级，雨中嗡鸣的剑身上仍淌着鲜血。
“暮阳王已死，谁还想造反？”
军士们见暮阳王已死，人心更加涣散，纷纷归地拜道：“请皇后娘娘恕罪！”
“请皇后娘娘恕罪！”
一声声的降语回荡在宫阙内外，这一场动乱终于画上了句号。
而此时，各路援军也先后抵达皇宫，见到眼前的这幅场景，不由地惊诧。
尉迟达、西门翎、南宫鹰等老将各自率领一支军队杀入皇宫，已将暮阳王驻守在宫门的将士诛灭。
尉迟达率先上前，开口问道：“皇后娘娘，皇上他……”
北宫青大略地扫了一眼他们所率领的各路军士，心底升起一股隐忧，略微沉吟了一番，她下令道：“所有人，跟本宫一起前往皇陵。”
皇陵之中，轩辕皓天静躺于水晶棺，衣着整齐，尘纤不染。
北宫青亲自为他梳理好发丝，在他身旁摆下近百朵玫瑰花，就让这些花代替她在此陪伴他。
四面墙壁上的壁画仍在，她若有所思地凝望着那面未曾雕刻的墙壁，悠悠说道：“皓天，你在这里好好地安歇吧，我会替你完成你未完的心愿。”
迈出皇陵的那一刻，身后的石门徐徐降下，她的心也跟着那石门不断地往下沉。从此后，他们阴阳相隔，永世分离……
眼前跪拜的是十几万大军和一班文武百官，全部身着丧服，陷于哀痛之中。
轩辕皓天的死，无疑是西澜国最大的损失，给这些大臣们带来的剧痛，可想而知。
强忍下心中的悲伤，她将手中的遗旨递送给小德子，沉声道：“宣旨！”
“……朕将皇位交托于皇后北宫青，望众卿一心辅佐，共图大业……”小德子的宣读声带着穿透力，远远地传遍十几万大军。
“不可能，这一定是矫诏。”西门翎震惊地站起身，不愿接受这个事实。
北宫青目光骤然收缩，从中迸射出一道寒光，嘴上不冷不热地说道：“交给西门将军，让他看个仔细。”
西门翎从小德子手中夺过遗旨，上下细看了一番，连连摇头道：“不可能，不可能的……皇上怎么会把皇位传给一个外姓之人，还是一个女人？”
北宫青一把从他手中夺过遗旨，不容他再有任何质疑：“无论你信与不信，自即日起，朕就是西澜国的一国之君。”
“所有人听令，皇上驾崩，举国同哀，一个月内举国上下不得喧哗嘶闹，更不得奏乐吟唱，全国的百姓皆需穿戴孝服，为皇上送行。”
底下一片静默，所有的人都在相互观望，难以决断。
百官中，独孤谋率先拜道：“是，臣等遵旨。”
接着陆陆续续地，其他大臣们也跟着下跪：“臣遵旨，吾皇万岁、万万岁。”
“吾皇万岁、万万岁。”如潮水一般的应和声自十几万人中爆发，响天彻地，振聋发聩。
“你们、你们……”西门翎一时急火攻心，一口气竟没有喘过来，当场昏厥。
“父亲！”西门惊羽两兄弟纷纷上前相扶，面色焦虑。
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第二十四章 南翼进军
北宫青冷冷地扫了他一眼，她已忍他够久了，今日若再纵容他，日后必定后患无穷。心思辗转了一番后，她扬声宣道：“西门将军一生为国操劳，功不可没，朕赐他黄金万两，封忠义侯，着其在府上静养，此后不必入朝听政。”
西门惊羽用诧异的目光望向她，但也仅仅是片刻，他的眸底恢复了平静之色，拜谢道：“臣，替父亲谢皇上隆恩。”
北宫青满意地点头，洞悉他已明白自己的用意。
“独孤谋！”
“臣在。”独孤谋应声。
“朕封你为兵马大元帅，着你提领西门将军所部的全部人马，返回边关镇守，没有朕的旨意，不得随意回朝。”
独孤谋疑惑地望向她，不明白她为何要将自己支离浔阳城，但也不敢违命，俯首应道：“是，臣遵旨。”
北宫青并不是真的有意想将他支离，只是想将西门翎的部下与西门翎分开，以免他起兵造反，在浔阳城闹事。
“尉迟将军。”
“臣在。”尉迟达抬头应声。
“朕封你为安乐侯，赏黄金万两，您老也安心在府上享天伦之乐吧。”
尉迟达拜谢道：“臣领旨谢恩。”
北宫青轻转着眼眸扫过他平静无波的面颊，不愧是德高望重的老将，明事理、忠君上。若不是怕四大世家的老将手中兵权太盛，她一定不舍得放他归家，颐养天年。
目光稍转，视线停留在他身旁的贤婿身上，她继续封赏道：“端木杰，你护驾有功。朕封你为左将军，提领浔阳城所有兵马，守卫浔阳。”
端木杰微微一愣，面上有些不情不愿之色，她心中轻叹，浔阳城叛乱方息，守备要事只有交给她最为信任之人才合适。明白他不喜欢朝务，她只能退让一步，无声叹道：“朕许你不必早朝。”
端木杰面上露出喜色，这才高声接旨：“臣领旨。”
“南宫鹰……”
还未待她说完，南宫鹰已略带怒意地说道：“你不必说了，不就是回家养老吗？”
“你们几位老将军，为西澜国立下汗马功劳，皇上生前也常对朕说，没有几位老将军，就没有今日的西澜国。如今各位的子嗣皆以成为国家栋梁之才，是时候让年轻的一辈来承继老将军的遗志。”
她的一番话，引得南宫鹰感慨万千，终于，他妥协道：“你不必说了，臣领旨便是。”
华清宫，白绫未撤，炉香缭绕，空气中仿佛还残留着轩辕皓天的气息。
北宫青屏退了所有宫人，独留下西门惊羽一人。
“惊羽，朕封赏了所有的人，却独独没有封赏你，你可知为何？”
西门惊羽眸底波澜未惊，似根本不在意这些，躬身回道：“臣未建尺寸之功，不敢邀赏。”
“朕知你是淡泊名利之人，不会在意这些身外之物，可是朕却想托付重任于你，望你切莫推辞，只因你是朕心目中唯一的良相。”她语重心长，并非奉承之言，对于他，她也无须奉承。
“皇上……”西门惊羽平静如水的眸底终于有了波动。
北宫青摆了摆手，打断他道：“朕现在已是三国之君，离天下一统只有一步之遥。朕想将皇位传于泽儿，由他来承继天下重责，可惜他尚年幼，需要良相的扶持。朕希望你能扶持他，助他安定天下。”
西门惊羽深深一叹，俯首道：“皇上良苦用心，臣肝脑涂地、在所不辞。”
有了他的保证，她便彻底放了心。
这时，宫门外有侍卫匆匆来报：“报！南翼国趁我国内乱之际，突袭边关诸城，边关已连失五城。”
“什么？”北宫青震惊，一股冷彻的寒意自脚底而生，“泽儿，难道你真要与娘为敌？”
“惊羽，浔阳城就交给你了。”看来她必须亲自去面对这一切，他们母子间的死结也到了不得不解开的时刻。
“堂哥，能否辛苦你一趟，护送朕的大师兄和火麒麟速速赶往东旭国。阿澈的病情，已经等不及了。”临行前，她将火麒麟交到司徒睿手中，端木杰负责皇宫内外的守备，不方便离开，目前她可信赖之人也只有他了。
司徒睿知道她此时的难处，宽慰道：“放心吧，你也别太着急，母子间没有解不开的心结。”
南翼军大营，数万的帐篷有秩地错落分布，一望无际。
在正中央的大帐中，端木泽一身戎装，正与将士们商议战事。五年的时间，已让他变得更加沉稳机敏、运筹帷幄。满朝文武，他驾驭得得心应手，游刃有余，没有人再敢小视他。
刚毅俊美的脸庞看不出喜怒，底下的将士们商议战事时，总是战战兢兢、小心翼翼，就怕无法投合皇上的心意。
在大帐的外头，一名红衣少女手脚绑缚，为两名士兵所押，立于帐门右侧。少女皮肤有些黝黑，一张鹅蛋脸上镶嵌着一双如皓月般的眸子，仅是这对眸子就能人一再地回顾相望。此时的她手脚受制，她一边挣扎，一边朝帐内大喊道：“端木泽，你个不肖之子，你快放开我。”
帐内正在汇报军情的将士闻声，尴尬地停了下来，用眼神询问上座的皇上。端木泽头疼地皱起眉头，他这个名义上的姐姐，还真是难缠，他下令道：“来人，去堵住她的嘴。”
待帐外的喊叫声逐渐停歇，他挥手示意道：“继续。”
方才正在汇报的将士继续道：“皇上，西澜国已经调兵前来，不日就会与我军正面对战，我们当速战速决才是。”
端木泽冷静地沉思了稍许，下令道：“明日全面攻城，谁敢退一步，杀无赦！”
将士们齐齐振奋地领命，各自散去。
待将士们散去后，端木泽才下令将门外的小丫押进来。他亲自走上前，暗笑着打量着被堵了嘴、满脸怒气的小丫，说道：“朕现在放开你，你不许再大喊大叫。”
小丫执拗地撇过脸，不愿理会，待身上的束缚解去，她一把扯下嘴里的布条，质问道：“她是你的亲娘，你怎么能跟自己的亲娘作对？”
端木泽脸色微沉：“朕早已和她断绝母子关系。”
“你简直不是人，我再也不认你这个弟弟了，我找妈咪去。”小丫愤愤地转身欲走，却被他拉住了手。
“不许走！”端木泽有些心慌，害怕她真的离而他而去。
五年的相处，他们之间似姐弟又非姐弟的关系，已经让他习惯了她的唠叨和关爱。她突然之间说要走，他的心顿时仿佛失去了一样极为重要之物，空落落的。
小丫挣扎道：“腿长在我身上，我想去哪儿就去哪儿。”
“别走！别离开朕。”端木泽从后面紧紧地拥住她，如泣如诉，他从来没有像这一刻心神慌乱。
小丫顿时怔住，感觉到他的身体在微微地颤动，她一下子就心软了。抚上他的手，轻拍着他的手背，安慰道：“弟弟乖，姐姐不离开你就是了。”
端木泽又好气又好笑，咬牙在她耳畔斥道：“蠢女人！”
小丫不乐意了，噘嘴道：“你干嘛骂我？”
“谁让你那么蠢？”端木泽薄唇微抿，不由地偷笑，手臂又收缩了几分，心底趟过暖流。她虽然是蠢，可他却喜欢，喜欢她的纯真、善良，喜欢她的毫不做作。
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第二十五章 心结难解
大帐的不远处，一个颀长的背影萧瑟地转身离去。
从很早开始，他就看出皇上喜欢她，也正因如此，他才克制着自己的感情，尽量地远离她。他是这世上最没有资格与他相争之人，他的身上还欠着一身的血债。
停留在军营外的一条小溪旁，流水湍湍，可他的心极为凌乱。
为了保住他，他们母子反目为仇，多少年了，他一直耿耿于怀。如今他们母子就要在战场上针锋相对，他到底该如何做才能化解这场干戈？
“衡哥哥。”身后传来熟悉的声音，他骤然回头，在那一刻他心头涌上一股欣喜。
“衡哥哥，你一个人在这儿做什么？”来的是寻他而来的小丫，端木衡年长稳重，又对她极为照顾，所以她总喜欢缠着他玩。
“没什么，四处闲逛。你呢，怎么不陪着皇上？”端木衡目光复杂地望了她一眼，侧过身，找了处干净的地方坐下。
小丫也紧挨着他而坐，丝毫没有顾忌，不满地抱怨道：“别提了！妈咪怎么会生出他这么不肖的儿子，竟然和自己的娘作对。”
端木衡幽幽一叹：“他不明白事情的真相，所以才会如此。”
“真相？什么真相？”小丫好奇地转头询问，一双美目明眸善睐。
端木衡侧开脸，努力想忽视她的视线，可心还是不按节奏地狂乱跳动。
小丫见他避而不答，扯着他的衣袖，继续追问。端木衡有些无奈，起身道：“他们母子间的间隙总有化解的一天，你不必太过担心了。”
“噢，好吧。”低头看到他起身处留有一块玉佩，正是她三年前于他的生辰之日所赠，她开心地捡起，“衡哥哥，原来你一直戴着�