端木杰气呼呼地昂首朗声应道：“好，那爷选文斗。”
北宫青背转身，忍不住抿嘴偷笑，今天非得好好整整他不可，接过小六子递来的狼毫笔，弯身刷刷刷地在白纸上书写起来。这些天她一有空就练书法，以前就有点书法的底子，现在重新拾起来不是那么困难，字迹虽有些生硬，也还算过得去。
“好了，请王爷念吧。”她写的这个绕口令曾听朋友提过，念起来十分拗口，正好用来整整他。
端木杰随手接过纸，大概扫了一下，不由地皱眉道：“这都写的什么？古里古怪的。”
北宫青回了他一个挑衅的眼神，道：“王爷只管念就是了，何必管它什么内容。”
端木杰紧抿了下双唇，喉结上下滑动，负气地撇了她一眼，开口念道：“打南边来了个瘸子，担了一挑子茄子，手里拿着个碟子，地下钉着木头橛子。没留神那橛子绊倒了瘸子，弄撒了瘸子的……茄子，砸了瘸子的碟子，瘸子毛腰拾瘸子……”
“哈哈哈……瘸子毛腰拾瘸子……哈哈哈，你太逗了。”听着他越念越别扭，北宫青不客气地捧腹大笑，他也太可爱了，“茄子”跟“瘸子”全搞混了，比她第一次念的时候还不如。
其他围观的人虽没敢大笑，但也能从他们颤动的身形看出他们此时正隐忍着笑意。
端木杰脸上有些微红，使劲瞪了她一眼，放声叫嚷道：“重来！这遍不算。”
他重咳了一声，再次念道：“打南边来了个瘸子，担了一挑子茄子，手里拿着个碟子，地下钉着木头橛子。没留神那橛子绊倒了瘸子，弄撒了瘸子的……茄子，砸了瘸子的碟子，瘸子毛腰拾……茄子。打北边来了个醉老爷子，腰里掖着个烟袋别子，过来要买瘸子的茄子，瘸子不卖给醉老爷子茄子，老爷子一生气抢了瘸子的茄子，瘸子毛腰捡瘸子，拾碟子，拔……拔橛子，追老爷子，老爷子一生气，不给瘸子瘸子，拿起烟袋别子，也不知是老爷子的烟袋别子打了瘸子的瘸子，还是瘸子用瘸子，打了老爷子……烟袋别子。”端木杰十分绕口地将这段绕口令念完，负气地将纸揉成团，向空中一洒，碎纸飞了满天。
北宫青见他那张青铜色的脸此时已接近关公脸，不敢再明目张胆地取笑他，只是胸腔不断地上下起伏，脸色也比他的好不到哪里去，憋笑给憋的。
端木杰恨恨地瞪着她，呵斥道：“什么鬼玩意儿，你分明就是在戏弄爷。”
“你退下，我来！”端木俊深深地睨了北宫青一眼，的确有些小聪明，拍了拍端木杰的肩头示意他退到一边。
“哥，你一定要替我报仇！”端木杰退到端木俊身后，咬牙切齿地给了北宫青一个狠厉的眼神，仿佛要吃了她一般。他自小就被众星拱月地捧着，哪里被人如此捉弄过，一口恶气憋在胸口，怎么也放不下。
原来又是个王爷，只不知是哪个王爷，会是他吗？想到那个清冷高。挺的背影，她的心又活络起来，他和他们应当是兄弟关系，长相多少也有些相似吧。
“出题吧！”
“好，我换一个。”
北宫青内心里不想他太难堪，毕竟让他这么一个正经的大帅哥来念绕口令，貌似有些煞风景，可也不想他太得意，他嘲讽冷漠的眼神让她心里很不舒服，这口怨气她定要讨回来。
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第七章 势在必得
思来想去，突然想到大话西游中至尊宝对紫霞仙子的一段经典对白，当初不知倾倒多少少男少女，风靡一时，若是由他对着自己念这段对白，应该会很解气吧。想着，她忍不住抿嘴偷笑，抬笔将这段对白默写在了纸上，最后一笔回峰，她飒然地将笔往外一抛，对自己的作品很是满意。拿起那张书写完毕的纸张，对着上面的墨迹吹了口气，往端木俊跟前一递，眉角轻扬，得意之色显而易见。
北宫青注视着他的表情变化，他泼墨般的浓眉微微一皱，眉心的红痣也跟着上下起伏，紧抿的双唇有些许蠕动的迹象。她看着看着，不由地看痴了，想不到他一个单纯的皱眉动作也这么有味道，别有一番风情，真是越看越帅，忍不住有些陶醉。
“喂，你该不会是看上我哥了吗？看你口水都快流出来了。”端木杰有些鄙夷地斜睨她，方才如此戏弄他让他难堪，他可不会这么轻易罢休。
北宫青回过神来，毫不示弱地挑了挑眉，调侃道：“不知道康王爷打算哪天过来当本酒楼的金童？您来之前可千万事先打个招呼，我们酒楼也好提前宣传宣传，相信当日的营业额一定会创历史新高。”
“我们又没输，我哥还没念呢。”端木杰一听当金童，立刻气恼地涨红脸，打死他也不干这丢脸之事。
“你错了，他是他，你是你。方才你们是分开来签的字据，就算他赢了，也不关你的事。输了就是输了，莫非堂堂的康王爷想赖账不成？”北宫青不依不饶地揪住他小尾巴，谁让他方才取笑她来着。
端木杰气得直跳脚，指着她鼻子骂道：“你、你这个疯女人，你分明是在设计我。”
北宫青横了他一眼，拍掉他那只碍眼的手，回顶道：“没错，我就是在设计你，谁让你吃饱了撑着没事干，跑来我们酒楼踢场子？”
“在场的各位给评评理，他好端端一个王爷不做，却偏跑来这里为难我们小老百姓。我们做生意容易吗？”她转身面向其他的客人，眼角强挤出一滴眼泪，满脸凄楚地哭诉道，“我一个小女子，孤苦伶仃，身世可怜，四海飘零，如风中的落叶，飘到哪儿算哪儿，命运不由自主。好容易遇到一个好心的掌柜，肯收留我，给我一个安身之所，可是他们这些当官的人，恃强凌弱、欺凌弱小，让我这样的小女子可怎么活啊？”
她用袖口掩面，凄楚地啼哭起来，围观的人都对她的遭遇同情不已，用责备的目光望向端木杰，毕竟人家是王爷，他们也只能用眼神控诉一下，不敢多言一句。北宫青则偷偷地从衣缝里观察其他人的反应，见到端木杰忽青忽紫的脸色，心底笑翻了天。
端木俊看好戏地打量着她，眼中寒芒一闪，将她的一举一动尽收眼底。这个女人可真会演戏，若不是之前听到她对北宫墨的恨意，他也会以为她只是个柔弱的女子，嘴角露出一丝冷笑，背负着手，琅琅念道：
“曾经有一份真挚的爱情放在我面前，我没有珍惜，等我失去的时候我才后悔莫及，人世间最痛苦的事莫过于此。如果上天能够给我一个再来一次的机会，我会对那个女孩子说三个字：我爱你。如果非要在这份爱上加上一个期限，我希望是——一万年！”
他的声音低沉，略带磁性，朗读的语调虽生硬，不带任何感情，但还是让人听着沉醉。北宫青回首凝望着他，若不是她心里早已有了那个清冷的背影，也许，她会不顾一切地爱上他吧。望着他的脸，她幻想着那个让她一见钟情的男子该是如何的面容，同一个父亲所生，应是有三、四分相似吧。孙悟空与紫霞仙子错失的爱情，虽然凄美，传为经典，但她不要，她不要后悔，不要追悔莫及。既然遇上了，那么无论是对是错，她都要赌上一把，轰轰烈烈地爱上一场。
“来人，将酒楼天字号的雅间留给这位爷，以后除了这位爷，谁也不准踏入天字号雅间一步。”北宫青高声一宣布，整个酒楼都听到了这个消息，顿时一片哗然。
“爷，上边请！”在醉仙楼，二掌柜的话跟掌柜的话一样，那都是圣旨一般的份量。伙计不敢怠慢，立即迎上来，为两人引路。
端木杰走过北宫青身边时，不满地叫嚣道：“这不公平，为什么给我哥的文章这么简单，给我的却这么难？”
北宫青对于他的质问还真有点语塞，连她自己也有点搞不明白为何会如此，只是听凭自己的心意而已，白了他一眼道：“因为……你是专门来找茬的，而他不是。”
“我们是一起来的，你凭什么给不同待遇？”
北宫青对他不依不饶的追问，简直无语，这家伙貌似比她还大个两三岁，问的话怎么都这么幼稚，慢慢悠悠地说道：“那得王爷你自己检讨一下了。对了，王爷一定记得抽空来，外边金童的位置可就一直给您留着了。”
她说得云淡风轻，却把端木杰气得不行，差点一口气缓不上来。
“你……”
“阿杰，上楼！”走在前头的端木俊突然停下脚步，回头叫了他一声，顺便意味深长地扫了北宫青一眼，却让北宫青心扑扑地狂跳。这个男人的眼神实在太可怕，他随随便便的一眼，就会将人的心神吸纳进去，沉溺在他如深潭般幽深的眸子里，以后还是离他远点的好。
雅间内，端木杰回想着刚才的事，越想越来气，气呼呼地说道：“哥，这女人实在太可恶了，竟然敢这样戏弄我，害我在那么多人面前出丑，我非报这个仇不可。”
端木俊优雅地轻抿了口茶，是他从未喝过的花茶，带着一股淡淡的茉莉清香，幽香甘醇，余香萦绕齿间，的确是难得一品的好茶。他眼皮轻抬，扫了一眼怒气冲冲的弟弟，摇了摇头，悠悠说道：“你斗不过她的，她精着呢。你越是气，她就越是开心，你若不当她回事，她也就拿你没办法了。”
“对啊，还是哥聪明。”端木杰明眸一闪，恍然大悟，对哥哥佩服得五体投地。
桂花飘香秋风送爽，又是一年的金秋八月。
一夜醒来，满院飘香，随风寻去，才知一树一树的桂花在昨夜的秋风中已悄然绽放。
北宫青站在后院的几株桂花树下凝神闭目，深深地呼吸，久违的沁鼻花香让她回想起故乡的金秋。每逢这个时节，母亲总喜欢做些桂花馅的汤圆做点心，或是在龙井茶中点缀些桂花来增添茶本身的香醇。
母亲是个很传统的中国妇女，典型的家庭主妇，她的一切都围绕着丈夫和子女转，时时处处为丈夫和子女考虑，自己则省吃俭用，任劳任怨地肩负着所有的家务。苏青一直跟母亲最亲，最喜欢母亲亲手做的各种江南小吃，如今她突然不见了，不知道母亲能不能承受得住？
突然心血来潮，她也想亲自动手做一做桂花汤圆，让人采了些桂花花蕊下来，和着些芝麻做成馅，动员着一厨房的人跟着她一起做。不到一个时辰，做出一大锅的汤圆来，整个醉仙楼的伙计们都分到一小碗。大家围着圆桌在后院一起吃，个个赞不绝口，建议将它作为新的点心在酒楼推出，北宫青自然欣然允之。
待大伙都散去后，北宫青将小六子留了下来，询问道：“小六子，我让你打听的瑞王府人事变更的事怎么样了？”
这些天她一直在想办法如何混进瑞王府，不见到端木俊她绝不死心，人就是这样，越是得不到的就越是想念，她亦是如此。
那日瑞王府的匆匆一瞥，他的背影就深深地印刻在她脑海里，久久挥之不去。她想象了无数遍他的容颜，时常将那日在酒楼闹事的两位王爷的容貌相互组合，拼凑出他在她心目中的模样。
“二掌柜，还真问着了，瑞王府最近正在招收新的侍卫，被选上的每月领十两银子，报名的人可多了。”小六子一边回报，一边双手夸张地比划着。前两天二掌柜要他留意瑞王府的人事变更，为讨她欢心，他见天地就往王府门前跑，打探消息，如今总算有所收获。
“侍卫？就没有招收丫环什么的吗？”北宫青有些头疼，若是王府招收丫环什么的，她混进去就容易得多了，可侍卫嘛……有些麻烦。
“没有，听说瑞王爷不近女色，府里也就三五个丫环伺候，其余的下人侍卫都是男人。二掌柜，你问这些做什么？”小六子有些摸不着头脑。
北宫青凝眉想了想，打算豁出去了，为了见到自己心仪之人，就算是侍卫又如何，女扮男装不就成了，甩手道：“这些你别管，先去给我报个名，然后把应征的细则打听清楚，务必越详细越好，这件事我势在必得。”
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第八章 初识东家
“报名？二掌柜，王府招的可是侍卫，您……”小六子惊诧地睁大眼睛，上下打量她，意思很明显，人家招的是侍卫，你一个女的凑什么热闹？
北宫青没好气地白了他一眼，有什么好大惊小怪的，说道：“我怎么了？女扮男装不就成了。”
小六子有些急了，皱着他那张瘦黄的脸蛋，说道：“二掌柜，您真要去啊？您是不是嫌醉仙楼的庙太小，所以想去瑞王府？”二掌柜要真走了，那他们该怎么办？
“小六子，我在你心里就这么势利？”对于小六子的质疑，北宫青心里很不舒服，说得好像她是为了攀附权贵才刻意接近王府似的，不过她也确实不能怪人家，她的行为的确太过出轨，很容易让人误会。
小六子撇撇嘴，不甚服气地说道：“那您为什么在这干得好好的，非要跑王府去找活干？”
北宫青抬头望向蔚蓝的天空，天空中飘着几丝淡淡的云彩，让整个蓝天豁然开朗，她的心情也跟着豁然开朗，用充满憧憬的语气说道：“我是为了爱情，追求自己的幸福。”
“爱情？小的不懂。”小六子可爱地挠挠头，对她的想法十分不能理解。
北宫青回头瞥了一眼傻头傻脑的小六子，单纯之人自有福气，叹道：“这个你不用懂，赶紧给我报名去。嗯……就用吕翔的名字好了。”可能是前段时间跟吕翔相处得比较多，跟他混得熟了，第一个想到的就是他的名字，就先顺手拈来借用了。
“你用我的名字，经过我同意了吗？”
吕翔调侃的声音突然在身后响起，让北宫青吃了一惊，还以为他会离开很长一段时间呢，怎料他突然间就回来了。真不能在背后说人啊，这下被当场逮到，北宫青心虚不已。
“呀，大掌柜，你回来了？快坐快坐。”
北宫青转身冲他粲然一笑，殷勤地拉着他往边上的座位上引，余光扫到他身旁之人，她忍不住愣了一下，眼睛一亮，好一个仙人之姿的如玉公子。一身白衣胜雪，墨发整齐地梳于脑后，没有一缕凌乱的散发，一双丹凤眼温和如玉，柔光似水，给人一种很舒服的感觉。他的身形颀长，背脊挺拔如松，双肩削瘦，身子有些单薄，倒显得有几分柔弱儒雅之姿。
“这位是？”北宫青很喜欢他身上淡雅亲和的气息，让人不知不觉地想亲近。
白衣男子的眼中闪过惊喜之色，很是意外会在这里见到她，淳厚的嗓音响起：“是你。”
“我们见过吗？”北宫青有些微愣，她怎么不记得曾见过这般风采卓绝的男子，若是见过，她定然会过目不忘。
饱满的唇型扯出一抹苦笑，她怎会记得自己？两次的邂逅，她要不在昏迷中，要不就是为躲避官兵匆匆离去，哪有机会看他一眼，殊不知她的音容却已深深留在他心底。既然她对两次的意外邂逅并不知晓，他也不愿再提起，转换话题道：“你就是吕翔新请的二掌柜？”
“对啊，你是？”北宫青虽问着他，眼神却带着疑问飘向吕翔。
吕翔接收到她的目光，回答道：“这位就是我们酒楼的东家。”
白衣男子微微颔首，自我介绍道：“在下李澈。”
“原来你就是大老板啊，快坐快坐，你可是我的衣食父母呢。”北宫青一听这位才是真正的后台大老板，眼睛闪亮，忙把刚要坐下的吕翔推到一边，殷勤地拉着李澈入座。
吕翔一脸委屈和欲哭无泪，用眼神向她控诉，心道你也太势利了吧，东家一来，就把我这大掌柜晾一边了。李澈抿嘴轻笑，同情地瞥了吕翔一眼，衣摆轻甩，极为优雅地入座。
“你刚才说要用吕翔的名字，是怎么回事？”
李澈轻声询问，方才也听到了她最后一句话，难免有些好奇。北宫青尴尬地苦笑，她总不能说她是为了混进王�