她摘下手上他曾亲自为她戴上的宝石戒指，是时候做一个了结了。将戒指交付到独孤谋手中，她擦着他的肩离开了大殿。
“替朕将这枚戒指交还给他，让他多多保重。”
独孤谋手中握着那枚戒指，犹如千斤重。大婚当日，他曾经亲自送嫁，将她送到皇上的身边，可是如今，曲终人散，他不由地苦笑。
御花园的一角，李澈蹲身在地上，挽着衣袖翻土播种。
一身洁白的长衫已沾染红壤，白净的额头细汗点缀。
北宫青自早朝回来，心中正抑郁苦闷。上官子卿又在朝上驳斥她开设免费学馆，供适龄的孩子上学，普及教育的主张。他的论点是当前东旭国应当集中精力锤炼军队、训练出一支精锐之师，日后足可以横扫西澜国，早日实现统一天下的大业。而他驳斥的论点是开设学馆耗费朝廷财力，且收效太缓，没有任何益处。最可恨的是，其他大臣们都全部附议，气得她半路就退了朝。
经过御花园，恰巧撞见这一幕，她好奇地上前询问道：“阿澈，你在做什么？”
李澈从忙碌中抬起了头，暖日霎时间照亮了他白净的肤色，他淡笑道：“我将这些花种栽下，待来年必能开出一片花田。”
北宫青低头看了看那颜色特别的红壤和他手中的用具，不由地惊讶：“你以前种过此花？”
李澈流转着眸光，回道：“父皇还在世时，我曾在宫中种下这些花，想不到辗转经年，花种流落了到这里。”
“原来……南翼皇宫里的玫瑰花，是你种下的！”她直叹世事难料，世间竟有如此巧合之事。当日在南翼宫中，若不是无意间被那片玫瑰园所吸引，她也不会认识那阴晴不定的端木紫，也不会有之后的指婚和献图……
“我来帮你吧。”她也想通了，一切既已注定，又有什么可追悔的？
远远地，瞥见一抹鲜红往这边走来，接着传来上官子卿略带戏谑的声音：“二位可真清闲，竟有雅兴在此栽花。”
北宫青停下了手上的活，嘲讽道：“这朝中的大小政务，护国公一人全权包揽，朕自然清闲。”
上官子卿随手摘下身边的一片绿叶，看似漫不经心地说道：“你还在怪我驳斥你的主张？若是天下大定，我自然赞成开设学堂，可是如今正是我们整顿军马、统御天下之时，我们如何能将财力分散他处？”
北宫青反驳道：“西澜国的兵力强盛，可不是你稍稍策反就能谋取的，朕敢断定，四、五年内，你绝不可能拿下西澜国。与其如此，不如安境养民，今日之顽童，他日便是治国之能臣。开设学堂，广施教育，乃是强国富民的可持续发展之路。”
上官子卿沉吟了许久，蹙眉道：“你几乎就说动我了，不过，我等不了这么久。近月内，我就会对西澜国用兵。”
北宫青愤然道：“你纯粹是拿士兵们的性命来满足自己的私欲，你是不可能获胜的。”
上官子卿却摇了摇头，轻笑道：“忘了告诉你，出战的人不是我，而是你，我要你替我攻下西澜国。”
“凭什么？”北宫青有些气极，他纯粹是拿她当枪使了。想让她替他打天下，门儿都没有。
“就凭你最重视的人都在我的掌控之中，哈哈哈……”上官子卿别有深意地在一旁继续忙活的李澈身上注视了许久，大笑着离开。
“无耻小人！”北宫青愤愤地咒骂，她当然不会坐视自己重视之人落在他手中。最不济，她可以先将他们从秘道中运送出去，可这样一来，就前功尽弃，她必须另想他法不可。
李澈此时已站起了身，走近她身旁，说道：“想要让他放弃伐战的念头，只有一个办法。”
北宫青眼睛一亮，她怎么忘了身边还有一个谋士，忙追问道：“什么办法？”
李澈只轻吐了两个字：“内乱。”
北宫青恍然大悟，看来是时候召集灵剑谷的弟子了。
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第十五章 又是五年
江越城中一处隐秘的别院，数百人齐聚在此商讨大事。
北宫青召集了其中辈分比较高的十余名灵剑谷弟子于屋中商谈，谈至尾声，忽然有客深夜造访。
众人顿时大惊，以为他们的行踪败露，待看清来人后，愈加惊奇。
“小云，你怎么来了？”
来人除了云水方丈，身边另有两人相随，其中一人正是南宫飞雨。
北宫青再次见到南宫飞雨，也愣了下，待相互认识后，才知另一人正是飞龙寺上推选出的新任武林盟主孟柯。而南宫飞雨与孟柯脾气相投，结为异姓兄弟，现任副盟主之职。二人在云水方丈的游说下，前来相助，共商大业。
目前虽有众多武林人士相助，但北宫青始终认为治乱不能单凭武力，当取人心为上。况且上官子卿目前的势力深不可测，不是一时之间能瓦解的，于是她下令众人暗中培植势力；潜伏以待。
景和殿上，百官俯首，山呼万岁。
总管太监憋着他尖细的嗓音高喊：“有事启奏，无事退朝。”
每每听到他这样的喊声，北宫青都忍不住想笑，可每当他的声音方落，底下通常都是一片寂静无声，只有那些得到上官子卿眼神提示的官员才敢上前禀奏政务。
今日却有些特别，李禄的声音方落，一名四品的将军上前禀奏道：“启禀皇上，余川郡不知何时出现一群乱党，他们打着四王爷的旗号，欲起兵造反，还请皇上派兵镇压，早作定夺。”
“乱党？好大的胆子！”北宫青将目光扫向玉阶下首的上官子卿身上，通常这类事，他都会大包大揽，绝不让她插手，“护国公，你看此事由谁去最为合适？”
今日的上官子卿却有些例外，并未立即发号施令，而是反问道：“陛下心中可有合适的人选？”
北宫青似从中嗅出些什么怪味，推说道：“朕身边哪有可用之人？还是请护国公派兵镇压吧。”
上官子卿不以为然道：“皇上身边不是还有皇甫劲这员猛将吗？何不派他前去？”
他似乎打定主意不想管这档子事，北宫青心中猜忌，莫非他已看出事情端倪？
“来人，宣皇甫劲。”
自从北沧国回来后，皇甫劲一直在府里养伤，未出过大门，只有她心里知道，他一直在暗中为她整练军队，收拢人马。
待皇甫劲来至殿上，北宫青将事情原委与他细说了一番，皇甫劲欣然愿往，上官子卿却另外给他安排了一员副将，作监视之用。
平乱之事方定，又有官员禀奏赋税之议。北宫青坐在上头，只觉得腹中搅动得厉害，干呕不止。撇下满朝的文武，她朝门外飞奔而去。
上官子卿盯着她离去的方向，眸中疑光闪烁，其他大臣们也是极为惊诧，相互交头接耳。
清漪殿，北宫青呕吐了一阵，才稍觉舒服些。上官子卿突然领着几名大夫前来探视，名为探视，实则已对她方才的反应起疑。
上官子卿所带的人马与萧白的护宫侍卫在外僵持，北宫青则被黑子制住，强迫地经由大夫为她把脉。
“回、回护国公，皇上乃是喜脉。”大夫经症断后哆哆嗦嗦地回禀，额头上全是冷汗。
“什么，喜脉？”上官子卿目光阴沉地扫向歪倒在龙榻上的北宫青，他一把掐住她的下颚，喝问道，“它是不是你跟李澈的孩子？”
北宫青挣扎着摆脱他的束缚，道：“是又如何？朕的大位早晚需要子嗣来继承。”
“你可以有子嗣，但它必须是我和你的。”上官子卿忽而将她推倒，大力地撕开她的衣襟。旁边的人都纷纷侧过了脸，进退不是。
北宫青开始心慌了，他眼底深处的怒意如烈火一般燃烧，仿佛能将人化为灰烬。她一边后退，一边喝问道：“上官子卿，你想干什么？”
“我要你为我生孩子。”上官子卿也跟着上前。
北宫青已退至床角，心神慌乱，如今她唯一的筹码也就只剩下她自己了：“上官子卿，如果你再碰朕一下，朕就咬舌自尽。”
上官子卿面色更为阴沉，朝外喝道：“来人，给我杀了李澈！”
北宫青闻言大惊，忙阻止道：“等一下！你放过他，朕以后再不和你作对。”
上官子卿慢慢冷静下来，眼底的盛怒也逐渐退去，他也不知自己为何会如此失控。他调整了下心绪，优雅地步下龙榻，沉声道：“只要你以后不再与李澈见面，我可以不杀他，也可以让你的孩子平安地生下来。”
北宫青斟酌了一番，目前最重要的就是保住孩子，保住她和李澈唯一的孩子，便点头应道：“让他去医舍，让朕的大师兄继续医治他。”
上官子卿忽然笑开，那笑中带着不屑和高傲：“反正他也就五年的寿命，他若是能活得过五年，那是他的造化，活不过，那也只能怪他命薄了。”
“阿澈，你好好地治病，我一定会把我们的孩子平安地生下来。”
“你在宫里一切小心，宫外的事就交给我。”
五年了，与李澈临别前的话语仍在耳边，不知道他现在的病情究竟如何。
自李澈入住医舍后，医舍便为三千大军重重包围，里面的人无法出入，外面的人进去也需经过一道道的审查。她想尽一切办法与他联络，或是探听他的消息，却都毫无所获。
“皇上，护国公来了。”
北宫青正倚坐在窗边，凝神静思，听到身后传来魏姗姗的唤声，她平静地回首瞄了她一眼，随后又回过头，身子丝毫未动。
魏姗姗是上官子卿安插在她身边的眼线，四年前她又再次找上门，她没有推拒，深知只有让上官子卿安心了，她和她的孩子也才能安全。
“母皇！”
一个稚嫩的声音伴随着沉稳的脚步声传来，她心中一惊，骤然回首。见到四岁的女儿正身在上官子卿的怀中，她心神一阵慌乱，急急地上前，从他怀中抢过孩子。
“上官子卿，请你离朕的小公主远一点！”
上官子卿眼神黯了黯，有些受伤之色。
怀中的小人儿却摇着手中的波浪鼓欢声开口道：“母皇，这是爹爹送给我玩的。”
欢腾的鼓声，一声声击打在她心口上，她低头俯视着怀中纯真可爱似仙童一般的女儿，心情愈加沉重。她竟然认贼作父，好一个上官子卿，竟然在一个四岁的孩童身上使计策。
“静儿，你听清楚了，他不是你的爹爹，你的爹爹叫李澈。”
许是她的语气过重，端木静被吓到，抽噎着哭出了声：“呜……”
“她还是个孩子，你跟她凶什么？”上官子卿从她手中夺过端木静，抱在怀中摇晃着诱哄，面容上满是慈和疼爱之色，“静儿乖，不哭，爹爹带你放纸鸢去。”
端木静闻言，抬起了红肿的明眸，破涕而笑，拍手欢叫道：“好啊，好啊，静儿想要放纸鸢。”
“静儿！”眼睁睁地看着端木静跟着上官子卿离开，她的手心生寒，心底产生无限的恐惧感。难道连女儿，她也留不住吗？她如何对得起静儿的父亲、身陷大军包围中的李澈？
“皇上，国师求见。”
北宫青闻言大喜，亲自迎出了门。也只有国师出入宫中，上官子卿才不会阻拦。
屏退了宫人和侍女，北宫青将云水请入内殿详谈。
“小云，朕托付你打探的事如何？”
云水持佛礼道：“皇上放心，李施主一切平安。”
北宫青心稍宽了些，继续问道：“朕的大师兄可有找到医治他的良方？”
“朱施主近年来试遍了所有的良方，可是仍未见效……”云水面上也有些惋惜之色。
北宫青身子颓然地滑落，难道真的没有救他的方法了吗？
云水伸手扶起她，安慰道：“皇上切勿悲伤，天无绝人之路，我佛慈悲，必会照拂善心之人。”
北宫青心念一动，忽然计上心头，诚恳地请求道：“小云，朕要你半月后在西山开设法坛，为阿澈祁福，你务必要答应。”
云水微愣，不明白她的用意，但仍是点头道：“小僧照办便是。”
月至中天，江越城的一处别院中，孟柯、南宫飞雨及王蒙等灵剑谷弟子皆汇集于此。
“师叔，这五年来我们灵剑谷的弟子在四国到处开设镖局、武馆，掩人耳目，招收门徒，如今已有数万之众。只待您登高一呼，他们便可化作数万精兵助您扫除奸佞、完成大业。”
“陛下，在下已召集武林同道，愿以陛下马首是瞻，在所不辞。”
听完王蒙和孟柯两人的汇报，北宫青心中甚慰，她隐忍了五年，在宫中受尽上官子卿的欺压，终于换来成果。
“辛苦诸位了。半月后，你们率领各自的所有人马埋伏于西山，朕要于西山之上诛灭上官子卿及其党余。”
“是。”众人齐声应和。
北宫青目光转向南宫飞雨，她现在最担心的莫过于那个武功深不可测的黑子，他一日在世，她便一日提心吊胆。无论李澈还是女儿，都仍在上官子卿的掌控之中，有他在，他们二人的性命随时都有危险。
“师弟，你持我的灵剑前往西澜国，让莫问于半月内赶至西山，我需要他替我除去一个绝世高手。”她深信这世上只有莫问能替她除去这个大患，而能号令莫问这个绝世大侠的，也就只有她手中的灵剑了。
南宫飞雨接过灵剑，颔首道：“师姐放心，包在我身上。”
北宫青转身望向窗外繁星点缀的夜空，唇边泛起一抹魅人的浅笑：“明日就是一年一度的科考举试，东旭国终于将迎来新的春天。”
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第十六章 新科状元
“宣，新科状元，龙千羽。”
随着李禄一声尖细的宣唱，大殿上下的文武百官皆回首望向殿门处。一身红衣锦袍的龙千羽迈着稳健的步伐步入殿中，红衣映染面颊，如霞晕染，一时间恍了所有人的眼。
北宫青坐在上首，眼前一阵恍惚，仿佛眼前正向她走来的，便是五年来朝思暮想的李澈。
清澈如水的眼眸，谪美如仙的气质，那分明就是李澈，难道是她产生了幻觉？
“臣子龙千羽，拜见吾皇，万岁、万万岁。”
“平身。”北宫青回过了神，摆手示意李禄，“宣旨。”
李禄展开圣旨，高声念道：“……状元郎文采风流，乃国之贤才，现封为吏部侍郎，位列朝堂……”
“谢皇上隆恩。”
自朝堂回来后，北宫青一直心神恍惚，龙千羽熟悉的面容时时浮现脑海。难道真是她日有所思、夜有所想，才会有此幻觉？
“皇上，吏部侍郎龙大人求见。”
听到宫人禀报，她微愣，忙回身招呼道：“快宣。”
仍是那一身光鲜的锦袍，眉宇清朗，意气奋发，可这背后又似藏着淡淡的愁思，他究竟是谁？
“臣子龙千羽，拜见吾皇。”
直到龙千羽的参见声再次响起，她才回神示意道：“爱卿平身。”
“不知爱卿有何事禀奏？”她直直地盯视着他的双目，越看越像。
龙千羽有意避开她的视线，躬身道：“臣听闻安康公主的生辰即将来临，特意准备了一件小礼物，烦请转赠。”
他从怀中掏出一只晶莹剔透的玉兔，只有半指大小，却是雕工精美、活灵活现。端木静的生肖正好属兔，想不到他如此细心。
北宫青从他手中接过玉兔，玉兔在手中触手生温，如此名贵的玉器，怕是价值不菲。她诧异地抬头打量他，难道他是想借讨好小公主来博取功名吗？可是据她对他的了解，他不像是如此阿谀奉承之人，那他究竟目的何在？
“听说小公主长得极为可爱，不知臣是否有这个荣幸目睹芳颜？”他再次的突兀请求，更加让她生疑。
寻思了下，她朝外头招了招手：“去把小公主带来。”
在等待的过程中，龙千羽略显拘束地回首四顾，没有与她太多的眼神接触。北宫青静静地打量着他，若有所思，莫非真是岁月变迁改变了一个人的心性和气质？
“皇上，小公主来了。”
魏姗姗牵着端木静的小手，蹒跚走来。
端木静一进殿就挣脱了魏姗姗的手，两腿短腿蹭蹭地向北宫青跑来，一路磕磕绊绊的，差点摔倒。
北