“瑶瑶不想去，小郡王还是不要勉强了。”
轩辕茗不悦地眯眼瞪向他，带着警告的神色挑了挑眉，侧身朝他身后的南宫瑶说道：“唉，逛街什么时候都可以，可巧遇这事可不是常有的，小姐就别再推辞了。”
南宫瑶也感觉到了双方的紧张气氛，为免他们起冲突，她还是点头答应了。
在轩辕茗极度热情的相邀下，端木泽和西门惊鸿落在了轩辕茗和南宫瑶的后头，端木泽轻笑着调侃西门惊鸿道：“这你也能忍？”
西门惊鸿白了他一眼，闷闷地说道：“他是当今皇叔的儿子，谁敢动他？”
端木泽扬眉道：“我还是父皇的义子呢，看我的吧。”
圆桌上，轩辕茗这边殷勤地给南宫瑶倒茶，嘘寒问暖，那边端木泽稀里哗啦大声地喝着茶水，粗鄙的举动和声响，引得其他桌的客人都朝他们看过来。
轩辕茗的脸色顿时黑了一片，但碍于南宫瑶在场，不敢发作。西门惊鸿则在一旁看好戏，不动声色。
端木泽夸张地喝完杯中的茶水，用袖子抹了抹嘴，嘴甜地说道：“瑶瑶姐，郡王哥哥人真好，还请我们喝茶呢。”
轩辕茗听得此话，面色顿时好了些，说道：“这是谁家的孩子？挺讨人喜欢的。”
“他是……”
南宫瑶刚要说，便被端木泽及时打断，他可不想让对方知道自己的真实身份，那样就不好玩了。
“我是从山里来的，第一次来到浔阳，这里好大好美，看得我都眼花缭乱了。”
轩辕茗心中冷笑，原来是个山里来的野孩子，难怪这么粗鄙、不懂规矩，嘴里却哄道：“第一次来城里？没关系，哥哥请你吃醉仙楼里最出名的菜。”
端木泽开心地点头道：“谢谢哥哥，你太好了。”
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第二十章 击皿取乐
轩辕茗招来酒楼的小二，道：“把你们酒楼里的招牌菜统统拿上来，本郡王要好好宴请南宫小姐。”
“郡王哥哥，那我呢？”端木泽冲他眨眨眼，一脸天真无邪。
轩辕茗豪气地摆手道：“你想吃什么，随便点。”
端木泽进一步确认道：“真的可以随便点吗？”
“当然。”轩辕茗只想在南宫瑶面前留个好印象，也就愈加豪爽大方。
端木泽故作苦思冥想了一番，说道：“那我要一盘金涛拍岸，一盘银河九天，还有一盘翡翠白菜，暂时就这三样吧。”
小二听了顿时傻了眼，说道：“客官，您点的三样菜，小的从未听闻。”
端木泽为难地摇头道：“那也难怪，这些都是我们山间的小菜，你们都城里的人未必看得上眼。要不然这样吧，我教你们怎么做，你们学着做就是了。”
小二知道郡王的身份，不敢怠慢，忙应道：“客官请讲。”
端木泽于是娓娓道来：“这第一盘菜，金涛拍岸，最关键之处便是这金涛，须以纯金磨成的细沙铺设成层层叠叠的浪涛，一浪接一浪，绝不能乱了次序，否则就破坏了美感。”
不顾在场所有人诧异的目光，他继续绘声绘色地说道：“这第二盘菜，银河九天，最首要处自然是这银河，须以纯银融成银水，在其未凝结之时，绘画出银河的形状。注意了，这银河可是浩瀚无际，无边无垠的，你们若是做成了断河，那小爷我可不吃。”
轩辕茗也听出他是特意在找茬，冷声道：“你不会想说这第三盘菜，翡翠白菜，就是用翡翠雕刻成白菜的形状再上菜吧？你小子的口味未免也太刁了些。”
端木泽欣喜地夸赞道：“郡王哥哥，你真聪明，果然一点即通。”
轩辕茗脸色很是难看，从身上掏了几锭金子和银子出来放在桌面上，说道：“这些金银应该够了吧？按他说的去做。”
“这……”小二很是为难，就是他也听出来这小孩子分明是有意刁难，并非真的想吃。
轩辕茗面色一沉，威胁道：“你们要是做不出来，本郡王就拆了你们的酒楼。”
小二吓得忙退开，应声道：“是，是，小的这就去。”
趁着上菜的间隙，轩辕茗突然提议道：“南宫小姐，今日如此有雅兴，不如让在下为小姐抚琴一曲如何？”
也不等南宫瑶回应，他便命令随从道：“来人，备琴。”
轩辕茗的随从不知从哪里弄来一把九弦琴，轩辕茗坐于九弦琴前，熟练地拨弦而曲。这轩辕茗虽是纨绔子弟，在琴艺方面还是有些造诣的，整个酒楼都静了下来，只回荡着他的琴声。
这边西门惊鸿紧握着茶杯，几乎就要将手中的瓷杯捏碎。他知晓南宫瑶喜欢乐律和歌舞，可偏偏这是他所欠缺的，他自幼沉迷武学，根本不爱抚琴弄箫。而这轩辕茗恰恰投其所好，从现在南宫瑶认真听曲的神情就能看出他得逞了。
端木泽使劲掰开他的手，将茶杯从他手里夺了下来，说道：“看我的。”
他将桌上的几个茶杯一一倒扣着置于桌上，又从邻桌取了几个盘子按秩序排列。在谷中时，三师傅最爱研究音律，曾教诲过他天下间最美妙的音乐其实是自然之声。
他一手拿一根筷子，击皿取乐，叮咚清脆的声音有节奏地响起，逐渐穿插入琴声中，却又与琴声的音律背道而驰。慢慢地，大家的注意力都被他吸引了过来，而那边的琴声也跟着弹错了一个音。
轩辕茗止了琴音，负气地将琴一摔，琴落弦断。他是通晓音律的，他听得出来那击皿的音律远胜过自己几筹，再弹下去也只不过是自取其辱。他没料到自己竟会输给一个小童，心有不甘。
“泽儿，你真棒！”南宫瑶欢欣鼓舞，她还是第一次见人如此击皿取乐。
端木泽仰着小脸邀功道：“瑶瑶姐，那你是不是该奖励我一下呢？”
“哼！”轩辕茗朝他们方向冷哼一声，扬长而去。
目送着轩辕茗离开后，端木泽和西门惊鸿两人默契地交换了个眼色，有了共同的敌人，反倒是拉近了两人之间的距离。
端木泽起身说道：“好罗，讨厌的人走了，我也该走了。”
南宫瑶有些不放心地问道：“你去哪里？”
“我要去视察一下我的汉王府的建造进度，就不打扰你们了。”他暗中朝西门惊鸿眨了眨眼，俏皮地说道，“惊鸿哥哥，你可欠我一个人情，我会铭记于心的。”
“臭小子！”西门惊鸿横了他一眼，内心已对他有所改观。
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第二十一章 明君之论
“这张床做得这么高，你想摔死小爷我吗？”
“还有这扇窗，开得太小了。”
“重做、都重做……”
汉王府的建筑工地上，端木泽小小的个子穿梭于工匠间，煞有介事地指指点点，稚嫩的童音和可爱的形容，让工匠们怎么也无法对他生怨。凡他所说的，他们都乐意听从改正。
在汉王府屋顶的一角，一名白衣男子右手持箫，迎风而立。他有趣地打量着底下不断摇头抱怨的小人儿，唇角微微扬起。这是她的孩子，和她一般灵动可爱。
他横箫置于唇下，随着他的运气，一阵悠扬的箫声徐徐响起。
他的箫声很快吸引了底下的人，一齐抬头往屋顶方向张望。端木泽好奇地望着屋顶那人，他一身纯白的衣衫，丰神俊朗，于临风处昂首而立，衣袂翩跹，神采奕奕。他的目光被全然地吸引，油然而生一种仰望之念。他究竟是何人？
端木泽脚下轻点，踏风飞上屋顶，立于吹箫人身前。
他仰着头，好奇地问道：“你是谁？”
李澈停止了箫声，玉箫在手中轻转，负手于背后，微笑道：“我是你娘的朋友。”
端木泽眼珠子轻转，撅嘴问道：“那你叫什么名字？”
李澈轻笑不语，他已听闻轩辕皓天即将迎娶她为皇后的消息，他心中挣扎过、犹豫过。他想去见她，可他又害怕自己的嗜睡症会愈来愈严重，就连他的师傅也无法治愈，他不知道自己哪天就会一睡不醒。他不想让她经历再一次的生死别离，或许轩辕皓天能给她真正的幸福，而他会默默地守在暗处，帮她完成她的心愿。
“告诉你娘，最近出门小心，南翼有故人到来。”
他交待了一句，便要转身离去。端木泽拉住了他的衣袖，道：“你别走！你还没告诉我你的名字呢。”
李澈浅笑着反问道：“那你叫什么？”
端木泽扬了扬眉，昂首回道：“我叫端木泽，泽被苍生的泽。”
“我单名一个澈，清澈如水的澈。”李澈注视着他，仿佛透过他灵动的眼睛看到她母亲的身影，他们同样有着一双睿智而明亮的眼睛，他不由地有些迷失。
“你快回去吧，去通知你娘。”他不愿再停留，害怕自己会反悔，会舍不得放下她。
端木泽先他一步拦在了他跟前，不让他离去，心中莫名地对眼前之人极有好感。
“我娘有我父皇保护，她不会有事的。”
李澈眼神一黯，听到他如此亲昵的称呼，心中有些酸涩，道：“父皇？你很喜欢他？”
端木泽努嘴道：“你说我父皇吗？嗯……他是个明君，他能给我娘幸福，这就足够了。”轩辕皓天给了他父亲般的感情，所以他很珍惜，内心里也对轩辕皓天存着一份特殊的感情。但他想到更多的还是娘亲，只要娘亲幸福，他便满足。
他的话无疑拨动了李澈的心弦，他心中何曾不是这样的愿望？
李澈不得不重新审视这个孩子，他并非如方才所见那般调皮任性，问道：“那你认为何为明君？”
端木泽想了想，回道：“为明君者，当勤政爱民。在朝，当网罗人才，集思广益；在野，当视民如子，体恤百姓，始终谨记百姓为国之根本的道理。”
李澈赞许地点头，他想不到一个十岁的孩子能说出这样一番话来，问道：“这些是谁教你的？”
“是娘教的，她说为君者离不开百姓的支持和拥戴。只有得到百姓的支持和拥戴，江山才能稳固，才能成就一代君主的伟业。”端木泽高昂着头，甚为自豪，他一直以娘亲的话作为他努力的目标，他相信自己能够做到。
“那你方才故意为难工匠们，岂不是与明君之道背道而驰？”李澈故意责难，心中忽然升起一个念头，或许，他可以将南翼国的未来交到这个孩子手里。
“嗯……”端木泽面上微窘，顿时无言以对。
“成大业者，当从小事做起，做好每一件小事，让人对你心悦诚服。将来当你面临大是大非之时，这些曾经诚服于你之人，定会成为你最大的助力。一叶而知秋，一个人的秉性从他对待身边的小事便可窥一二，你如今的心境，就如你方才表现一般，幼稚、任性。”李澈言语直接，不留任何情面，他要让他学会直面自己的缺点和不足。
端木泽鼓着腮帮，有些怒气，从小大到还没有人如此批判过他，他心中不服气，可又无法辩驳。他咬了咬唇，反驳道：“我会向你证明，我不幼稚，也不任性。”
在李澈的注视下，他一跃跳下了屋顶，径直走至方才那几名工匠跟前。他朝其中一人颔首鞠了一躬，说道：“大叔，对不起。其实你做的床很好，只是我年纪小，不方便上下，麻烦你将它的高度重新调整一下。”
“使不得，小王爷，你折煞老夫了。”那名工匠顿时有些手足无措，哪里受过如此礼遇。
端木泽又面向另一名年老者，鞠躬道：“老伯，我喜欢看窗外的风景，麻烦你将窗户开得再大些。我刚才态度不好，请你见谅。”
老工匠顿时慌了手脚，急道：“不敢、不敢！小人一定照小王爷的意思办。”
端木泽感觉周身轻快，并未如自己想象中那般艰难和难堪，他忽然明白那晚娘亲在众目睽睽下下跪其实并不耻辱，而是用这种方式收买了人心。有失才有得，有时候为了成功，不得不舍弃一些东西，他突然之间顿悟。
“怎么样？”他重新回到李澈跟前，仰头迎向他，带着些邀功的意味。
“能否让人心悦诚服，不是说出来的，而是要用心体会。”李澈指着自己的心口，用心指点他，端木泽的举动的确让他有些震动。知错能改，善莫大焉，他用他的实际行动向他证明了一切，可惜他还是没有真正体会到他的用意。
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第二十二章 请旨赐婚
“要成为一代明君，单靠小聪明是没用的，要有大智，有长远的眼光。”
端木泽认真地思索着他的话语，歪头问道：“那你认为我能成就一代明君吗？”
李澈轻笑道：“那就看你的志向和努力了。”
端木泽想了想，有些苦恼地说道：“可是我只是父皇的义子，没有资格继承皇位，我该如何实现自己的抱负呢？”
李澈伸手抚上他的脸，意味深长地说道：“你会实现你的抱负。”
华清殿外，暖日当空，和风微拂，而殿内熏香缭绕，药味浓重。
轩辕皓天的病情仍然有些不乐观，一日四次的汤药不断送入殿内，而轩辕皓天不愿荒废政务，坚持每日亲自批阅奏章。
北宫青这几日一直陪伴在他身边，不忍看他如此辛劳，夺下他手中的奏章。
“别看了，你现在得喝药。”
轩辕皓天轻笑着望了她一眼，她这几日寸步不离的相伴，让他感觉很温馨，说道：“还有几份就看完了。”
北宫青坚持道：“不行，身体重要。”她将药端至他跟前，硬是要亲自看着他喝下。
轩辕皓天皱了下眉头，实在不喜欢这药的味道，说道：“朕没这么虚弱吧？”
北宫青瞪了他一眼，硬拉过他的手，将药送到他手上，用命令的口吻说道：“赶快把它喝了，不许讨价还价！”
轩辕皓天无奈地看了她一眼，心中却似暖风轻拂，仰头一口气将药喝下。临了，还将瓷碗倒扣，任她检验，惹得北宫青抿嘴嗤笑。
“赈灾粮已经按你说的方法去办了，果然很有成效，西边的灾情已有所缓减。还有南翼那边，朕已派遣独孤谋前去部署……”
听到他的说辞，北宫青明显地一愣，原来他已知晓那晚西门府之事，心里不知是甚滋味，低语道：“你知道了？”
轩辕皓天覆上她的手，郑重地说道：“青儿，朕以后不会再让你受一点委屈。”
北宫青没有躲开他，她做了这一切换来他这句话，也算是值了。
“那东旭那边……”
“你是想要北宫澄，还是整个东旭国，朕都依你。”
北宫青听明白了他话中的涵义，他已经向她承诺出兵讨伐，现在只是等待时机和战前准备了。
“谢谢你。”她很感激他的体贴和理解，有些事不需要她亲自开口，他便能替她设想周全，她都铭记于心。
“不要对朕这么疏远好吗？即使你不能对朕如对端木俊那般，但至少也能像对待李澈那般。他肯为你不顾惜性命，朕也同样可以。”
“不许说死，我要你好好活着，不要再像阿澈一样离开我。”她的手按在了他的唇上，不允他继续说下去。他深情的目光和乞求的话语，让她倍感压力，她不愿再看到他出任何意外。
这时，从殿外走进一名宫人，禀报道：“启禀皇上，西门丞相前来请旨。”
“宣。”轩辕皓天微敛了下眼眸，有些好奇西门惊羽的来意。
“微臣参见皇上。”
西门惊羽微欠了下身子行礼，轩辕皓天曾特许他免去三跪九叩之礼，如此礼遇在大臣中甚为少见，可见轩辕皓天对他的重视。
北宫青也在一旁观察着西门惊羽，在她印象中，他永远都是从容不迫、优雅淡然，可今日的他眉宇深锁，似有难言之隐，眼睛下方也多了些黑影，似是夜里少眠。
“爱卿为何事请旨？”以轩辕皓天对他的了解，他是绝不会无缘无故主动来请旨。
西门惊羽深锁着眉头，目光不自觉地飘向北宫青，眼神有些挣扎。他沉吟了半晌，似下决心一般，双膝跪地拜道：“臣恳请皇上下旨将依婷公主许配给微臣，臣自当悉心呵护，不让公主受半点委屈。”
轩辕皓天先是一愣，�