听完北宫青娓娓讲述这些年的经历，端木杰甚为心疼她，关切地说道：“青儿，我真想不到五哥会遭遇不测，而你……唉，以后，你们母子俩就住在这里吧。我岳父大人性子直爽，为人很好相处，你不用觉得拘束，把这里当成自己的家即可。”
尉迟鲤也附和道：“是啊，青姐。这个家里我最大，什么事都我说了算，你们就安心在这里住下吧。”她是尉迟世家唯一的女儿，她的母亲又死得早，平常被尉迟达捧在手心里捧惯了，什么事都依着她，所以整个尉迟府没人管得了她。
“谢谢你们，不过我得进宫一趟，我有事要同轩辕皓天商量。”北宫青心里很是感激，但这里毕竟是他们的家，她不想破坏他们好不容易得到的幸福。待她找轩辕皓天商谈好了大事，她便搬去别处居住。
尉迟鲤轻蹙了下眉头，为难地说道：“皓天哥哥最近在筹办纳妃之事，我恐怕……”
北宫青似察觉到她有难言之隐，坦然问道：“阿鲤，你是不是有什么顾虑？”
尉迟鲤抿了抿嘴，坦言道：“青姐，你别怪我直话直说。皓天哥哥他对你有意，当日你掉下悬崖之时，他静立在崖边三日三夜，不肯离去。这些年来，他一直迟迟不肯纳妃，多少也与你有关。我怕他……”
北宫青心中微动，其实她也不是不能察觉轩辕皓天对她的情意，只是她无心罢了。尉迟鲤的话虽有偏袒姐妹之嫌，但她能理解，她毕竟只是个外人，哪能跟她们十几年的姐妹情谊相比，点头道：“好吧，我答应你，我等到他立妃后再去见他。”
端木杰轻咳了一声，冲尉迟鲤使了个眼色，对她如此做法有些不满。尉迟鲤却不理会他，继续说道：“青姐，我知道我有我的私心，可是阿雪是我的好姐妹，她一直仰慕皓天哥哥，如今终于能嫁给他，我希望她能幸福。”
“你别说了，我都明白。”北宫青用眼神示意端木杰安心，她不会因此而心怀芥蒂，她说的也对，既然她对轩辕皓天无心，又何必破坏别人的好姻缘？
端木杰送尉迟鲤回房后，再次单独来到北宫青的房间，他还是有些不放心，怕她多心，会胡思乱想。
“青儿，你别介意阿鲤的话，她没什么心眼的。”
北宫青淡笑，从始至终，他都在无微不至地关心着她，有他这样的朋友，她死而无憾。
“阿杰，你现在很幸福，有爱你的妻子，又有子女环绕，我真的很为你高兴。”到头来最幸福的人还是他，无欲无求的人最为幸福。
端木杰拧眉道：“那你呢，你的幸福在哪里？你这样子，让我很不安心。”
她笑叹道：“阿杰，只能说各人有各人的命吧。”
“其实我哥他一直在等你，既然五哥不在了，你就回到我哥身边去吧。泽儿，他也需要一个父亲。”端木杰不忍心看着他们两人彼此折磨，有心想说合，可是他内心里也不确定这样做会不会给她带来幸福。
北宫青断然摇头道：“不可能，我不会再相信他。”
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第三章 私闯围场
端木杰又劝道：“我哥他先后赐死了晴妃和淑妃，为的就是将后宫清除干净，等你回去。他心里一直记挂着你，不愿再娶别的女子，他膝下只有一个女儿，没有储君。之前他一直希望我将进儿送过去，立进儿为南翼国的储君，可是我岳父大人不同意才作罢。如今他有了自己的儿子，你就该让泽儿和他相认，继承南翼国的大统。这样对他、对泽儿，都是最好的选择。”
“最好的选择，那我呢？什么才是我最好的选择？”她苦笑着摇摇头，说道，“阿杰，你不明白，爱一个人是不能掺有杂质的。他一次次地伤害我，已经让我对他彻底死心，我不会再原谅他。你答应我，不要告诉他泽儿的存在，也不要告诉泽儿他真正的身世。”
端木杰无奈，只能点头答应，问道：“那你现在什么打算？”
北宫青道：“我跟轩辕皓天之间有过约定，我希望他能助我攻下东旭国，为阿澈报仇。”
“只要你需要我，随时说一声，我一定会帮你。”
尽管端木杰不愿意再涉猎朝政之事，但他还是愿意无条件地帮她，北宫青心中十分感动，含着泪花凝望着他，说道：“谢谢你，阿杰，你已经帮过我许多。”
“爹爹——我也要骑马！”
“爹爹——我也要！”
草原上，端木杰带着尉迟进骑马奔跑，底下的两个女儿端木玲和端木筝也高呼着要骑马。看着他们一家人其乐融融的景象，北宫青心里甚是羡慕。
她坐在草坪上，转头看向身边的端木泽，他的目光一直追逐着马上的父子俩，眸中闪耀着希冀的光芒。他应当也是渴望着有个父亲能带着他驰骋在原野中，策马狂奔的吧？可是这些她给不了他。
“泽儿，娘也带你骑马去！”
“不要！我是男子汉大丈夫，我要自己骑马。”
端木泽拒绝了她的提议，自己独自走到一匹黑马前，他纵身一跃跳了上去。
“泽儿，小心一点，千万不要逞能。”北宫青相信以他的能耐，不会出什么大碍，而且他总要学着自己来掌控一切，便也放手由着他自己练习。
她不得不承认，端木泽的天赋之高令人惊叹，他只是观察着端木杰骑了几圈马，就已能似模似样地模仿着他的动作要领驱策马匹。就连端木玲和端木筝两个小丫头的视线也被吸引到了他这边，高声为他助威呐喊：“泽哥哥好棒！”
“泽儿，腿放松一些，人和马之间是需要肢体交流的。”北宫青虽想放手让他自己去尝试，可还是忍不住担心，从旁提醒他。
端木泽慢慢地牵马跑了几圈，等到适应下来，便挥鞭朝远方策马奔腾而去。
“娘，我去那边转转。”他远远地朝身后打招呼，人却早已跑远。
“小心些！”看着他纵马驰骋的背影，北宫青忍不住心里感叹，原来自己已经年华老去，很快就是儿子的年代。
端木杰载着三个孩子策马踱了过来，从马上俯视着她，说道：“你真放心让他一个人乱跑？”
“人总要学着自己长大，学会了磕磕绊绊，以后才会走得顺畅……”她不就是如此？只有经历过磨难，人才会快速地长大，虽然有些残忍，但这是每个人所必须经历的。她的孩子不是一般人，他应该比一般人更早地经历磨难，这样他才能登临高位，翻手为云，覆手为雨，才可以更好地保护自己。
端木杰深望着她，她的目光中不再是从前的清澈和明亮，里面多了许多他看不懂的东西。他感觉有些心疼，轻叹道：“青儿，你变了，莫让仇恨吞噬了你的心。”
北宫青心弦一震，她真的变了吗？她有些心烦意乱，避开他的目光，跃上了马，说道：“我跟过去看看。”
前头，端木泽挥舞着马鞭，肆野地狂奔。在灵剑谷时，他一直没有机会骑马，可是他却向往兵书中金戈铁马、驰骋沙场的豪迈。他喜欢听娘亲跟他讲述《三国演义》、《东周列国传》以及春秋战国时期发生的一些故事，他也喜欢听娘亲传授其《孙子兵法》、《战国策》的精要，凡是有关军事谋略的，他都很热衷。
如今他终于能驾驭这马匹任他驱策，他日，他定也能驾驭天下，扫平宇内。自从七岁那年，他无意间听到娘亲和师公的对话，说他出生之时天降异相，将来命中注定要做天下之主。从那时起，他便立下了天下的志向，他要让自己强大起来，做天下之主。也是从那时起，他甚少出去玩耍，专心地跟着几位师叔、师公和娘亲学习各种技艺和本事。
出神间，不知不觉已接近一片围场。几名士兵将他围了起来，喝问道：“什么人？赶紧下马，不然杀无赦！”
端木泽心觉不妙，但也并不惊慌，装傻充愣道：“你问我什么人？我就是我罗。”
为首的士兵见他只是个孩子，便好言相劝道：“小娃，里面是皇家的狩猎场，普通百姓是不能进的，你快绕道回家去吧。”
皇家狩猎场？端木泽眼睛发亮，他曾听娘亲说过，他们此次来西澜国就是为了见西澜国的皇帝，只是当日被六婶阻拦了。他心思稍动，从袖中暗自掏出一枚袖箭，用力朝座下的马身上刺了下去。马儿顿时腾飞前蹄惊叫，随后往围场内狂奔而去。
“啊——救命啊！这可不是我自己要进去的，是马儿发癫了。”端木泽一边在马上大喊，一边紧紧地拉住马缰，发狂的马儿有些不好控制，他险些就从上面掉了下来。
“站住，站住！”后面的士兵赶紧追了上去。
围场内，一身骑装的轩辕皓天正坐于马上举箭瞄准猎物，随行的还有独孤谋和他的贴身侍卫莫问。听到外边的动静，轩辕皓天略略侧头，朝后询问道：“怎么回事？”
随行的一名侍卫立即回道：“属下这就去察看。”
轩辕皓天侧回了头，继续瞄准猎物，手上一松，箭离弦而出，正中猎物的右腿。他微蹙了下眉头，不甚满意，回头询问道：“独孤爱卿，你觉得朕的箭法如何？”
独孤谋策马上前，一脸冷峻地躬身回道：“皇上的箭法百发百中，堪称一绝。”
轩辕皓天牵唇轻笑，随后又回头问莫问道：“莫问，你觉得朕的箭法如何？”
莫问挑了挑眉，毫不客气地回道：“差强人意。”
轩辕皓天仰天大笑：“哈哈……你还是跟以前一样。这满朝的文武，只有你一个人敢说真话。”
自从南宫飞雨离开后，十年来，莫问取代了他的位置，贴身保护他的安全。名义上虽是贴身侍卫，他却从不肯低头，卑微屈膝，而他欣赏的正是他不畏权势这一点。
他的箭继续瞄向别处，突然间见一人策马闯入，他的箭也快速地瞄准来人。当马上人的脸越来越清晰，他倏地眯起了眼，嘴里惊呼道：“端木俊？！”
“哈哈哈……来抓小爷啊！”端木泽骑在马上灵巧地躲避着侍卫们的攻击，还不时地朝他们扮鬼脸，他一点儿也不惧怕他们。因为他的余光已经瞥到一个酷似皇帝装扮的人，他就是想引起他的注意力。
“皇上，让我去会会他。”莫问觉得他的身手有些熟悉，便主动开了口。
端木泽在与侍卫们的打斗中，感觉到有股强大的气场逼近，忙纵身跃起，跳出了包围圈。谁知莫问比他更快一步，刚察觉他的企图，就在空中拦截了他，一记擒拿手将他跟拎兔子一般拎在手中。
“擒龙手！你是灵剑谷的人？”端木泽大吃一惊，但还是认出了他的武功出处。
莫问继续拎着他，拧眉问道：“你是谁的徒弟？”
端木泽听他如此询问，一颗心顿时放回了肚子里，扬眉细数道：“我有很多师傅，你是想问我师公叶轻舟呢，还是我大师傅朱枫、二师傅胡夏，亦或是我三师傅刘京？”
莫问松手放开了他，盯着他细瞧了一番，轻笑道：“师叔什么时候收了你这么个徒孙？”
端木泽展颜嬉笑道：“那你一定就是四师叔——莫问了？”
莫问也不点头，也不摇头，问道：“你叫什么名字？”
端木泽神秘兮兮地冲他勾了勾手，小声说道：“你过来，我只告诉你一个人。”
莫问皱了下眉，有些疑惑，但还是弯身凑了过去。端木泽凑到他耳边，嘴角露出诡异的笑容，趁其不意，在他耳朵上狠咬了一口。
莫问闷哼着推开了他，斥责道：“臭小子！你敢偷袭我？”
端木泽趾高气昂地扬着头，反驳道：“谁让你为老不尊，明知道我用的是灵剑谷的武功，你还跟我动手？你分明是欺负小辈，回头我告诉师公去，你欺负我。”
面对他无理的指控，莫问哭笑不得，一时说不话来。
轩辕皓天有趣地看着师叔侄俩，策马走近后，笑问道：“莫问，原来他是你的小师侄，真有趣！”
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第四章 狩猎比赛
端木泽仰头望向他，将他上上下下打量个遍，故作天真地问道：“你就是他们说的皇帝？”
侍卫在旁威吓道：“大胆！”
轩辕皓天抬手示意其退后，含笑望着这个容貌酷似端木俊的孩子，对他十分感兴趣，反问道：“你认为呢？”
端木泽不畏他的威严，昂首说道：“你围了这么大一个地方狩猎，让别人上哪儿狩猎去？你是不是太霸道了些？书上说，为贤君者，自当与民同乐，与民休戚与共。而你把这么大块地方圈起来自己玩，不让别人玩，算什么贤君？”他略带孩童口吻的话语逗得轩辕皓天开怀大笑。
“哈哈哈……说的好！那你也想狩猎？”
“当然啦，我的弓箭都准备好了。”端木泽从衣袖中亮出北宫青在他五岁生辰当晚送他的袖箭，体积虽小，却很实用。
轩辕皓天好奇地打量着他手腕上绑缚的弓弩，问道：“这是你的弓？很别致。”
端木泽得意地回道：“这是我娘亲手做的，你敢不敢跟我比试比试？”
“好大的口气！还从没有人敢跟朕宣战的。”轩辕皓天愈发觉得这孩子有趣，且不论他的身世究竟如何，单凭着他的性情和胆识，他就十分欣赏。
端木泽晶亮有神的眼珠子滴溜一转，说道：“那要是我赢了，你就把这块地方赏给我，如何？”
轩辕皓天愣了一下，好奇地问道：“你要这块地方做什么？”
端木泽天真地眨眨眼，手势夸张地比划道：“我要在这里盖座大房子，给我娘住。”
轩辕皓天被他天真的话语逗乐，想不到他还存了这样的心思，问道：“那你跟你娘现在住哪儿？”
“我们现在暂住在我六叔家里，可是我看得出来，我娘并不开心。再怎么说也是寄人篱下，哪有自己家来得舒服自在？”虽然娘不说，但他还是感觉到娘脸上的笑容比在谷中时少了，她心里似乎装了些沉重的东西，他无法猜透。
“你倒真是个孝子！那我们开始吧，一柱香的时间，看谁猎的猎物最多。”轩辕皓天答应了他的要求，他也很想知道他究竟有多少能耐。
“好，君子一言……”端木泽将白嫩的小手掌伸向他，轩辕皓天与他重重一击，定下男人的盟约。
“快马一鞭！”
当北宫青追到狩猎场时，同样地被守卫的士兵拦住。方才一时疏忽放了个孩子进去，士兵们心里还打着鼓，不知道会不会受到责罚，这次更加上了心，绝不能再放个女人进去。
“停下！皇上正在里面狩猎，闲杂人等不得入内。”
“他在里面？”北宫青心下寻思，她既然已经答应了尉迟鲤不提前见他，那她就必须守诺，心想泽儿应该不会乱闯进去吧？
她策马离开了围场，往别处寻去。
狩猎开始，端木泽放弃了马匹，徒步深入林中寻找猎物。自幼在灵剑谷的山林中野惯了，打猎这点小事根本难不倒他，只是要在猎物的数量上超过对方，他必须另作打算不可。他一路追逐猎物，一路在密丛中抛撒药物。
而轩辕皓天这边，一边狩猎，一边暗中观察着他的举动，他很想知道他究竟有何等本事，敢让他如此自信地向一国的皇帝提出挑战。
一柱香的时间转眼即过，清点完猎物后，端木泽以一倍的数量远胜于轩辕皓天。他得意地昂着头，问他讨要封赏。
“我赢了，你可不能食言。”
“你的确是赢了，可是朕能否问一下，为何你半数的猎物上都没有你的箭？”轩辕皓天故意为难他，其实他的那点小伎俩，他早就看在眼里。不过他的确是有真本事的，他甚为欣赏。
端木泽大言不惭地回道：“因为……它们自知敌不过我的箭，难逃一死，所以就明智地选择自杀了。”
轩辕皓天强忍住笑意，亏他想得出这样的理由，说道：“其实凭你的真功夫照样可以赢朕，为何还要使心眼？”
“这场比试小爷我势在必得，无论我能不能凭真本事赢你，我都要未雨绸缪。不打无把握之仗，这是小爷我的宗旨。”他神采飞扬的表情