便从朝学毕业了，没有参加进国学的考试，而是呆在家中陪伴双亲处理‘家务’。诚然，帮母亲整理油盐酱醋是‘孝顺’，可给申老头敦亲睦邻怕才是申世媛的真正重任。
沈世雅的语气有些不算好！
这是早料到的。
谁让那天……申世媛思来发笑、苦笑。这世上之事果真局局相套，就象沈世雅请求父亲邀沉香公子入东宫作陪读一样！前有自己冲到沈府的‘试探’，后有沈世雅这样体贴人心的‘安排’，事情往哪里做哪里想都似乎是应该的。可……沈庭太狠了！
那天之前，不管各人心里打的怎样的算盘，起码表面上看来，东宫这四个人处得很好。沉香公子陪伴太子读书，申首辅的女儿与可能上位的太子妃交往甚密，于公于私都是好事。可是为什么会那样嗯？十月初八是沈世雅的生日。十三岁的生日！初时，叶世沉和申世媛都是那样想的，也各自都准备了礼物。可是在看到太子驱了锦东阁院内的所有下人，领着沈世雅来到那株花露珍的珍贵山茶树下时……味道变了。那棵茶树的树干上同样裹着锦红的大绸，树下香案供品林立，亦有一方雪白的绒毯。单看情形而言，确是佳景。毕竟那株花露珍开得极美！
可……
沈世雅居然今天不是十三岁，而是十五岁！
悄悄藏了两年的岁月是为了什么？这般公然让叶世沉和申世媛看到，又是为了什么？本便有些忐忑的心思，在听到太子拈香祷告，说什么天佑沈家，请恩余沈门唯一血脉沈世雅一生平安顺遂……
沈家唯一血脉？
申世媛听得脚下一软差点跌倒，亏得叶世沉从旁扶了一把。可是沉香公子的脸色也很难看！世人都晓得沈家不但有个沈平雅，还有一个沈效忠。这会子出来一个唯一血脉？只能解释成沈平雅也好，沈效忠也好，都不是沈庭的种。既是这般，沈夫人这十数年的‘委屈’便成了真正的一场大戏！
瞒天过海哄骗世人倒还算是轻的，其中真正的蕴意却让叶世沉和申世媛同时冷寒。皇上在算计沈家，沈家何尝又乖乖的被摆布了？可即便如此，皇上仍然把叶锦天变成了沈世宗，又让沈世雅住进了东宫呈仪殿。那么就代表皇上的心意早在十五年前便已经君心如铁。
现在太子殿下当着叶世沉和申世媛这两个看着亲近，却连明路子都不曾挑开的‘外人’面前说穿旧事……
“太子殿下这是要反击了！”
申世媛想不太通太子的用意，回家便讲给了父亲。申镜离听后怅然发笑，哪怕再是在民间长大的，到底骨子里流的皇室阴谋权术的血。叶锦天这半年来的长进着实惊人。虽不乏沈世雅的相帮，皇上在背后的绝对撑腰，就只论心术……
“太子殿下这是要你和叶世沉表明态度了。他要反击，身边不能没有亲信。你和叶世沉……”申镜离捂额想笑，这场戏码里到底是谁算计了谁？
“我和父亲谈过了。”申世媛嗓子突然间有些发干，想自己从小帮父亲暗中行事，还是头一遭让耍成这样。话头在嘴里滑了十七八圈才吐了出来：“父亲说太子殿下德才兼备，勤勉刻苦，深得眷宠。我等盛华子民得遇英主，自当全力侍奉！”
好不甘不愿的一番话呀！
岑染负手背立，笑看场中情形。叶琳华已经准备抛绣球了。梅花本便轻巧，又加上连日大雪冰压，叶琳华今日看来定可'称心如意'！
“贺家姐姐真是个好大嫂，这般照顾妹妹。”绣球飞去花雨霏霏，洒了琳华县主一头一身，连手心里都满满全是喜花红梅！“只可惜天无完月！”抓得越多，丢得越狠。
一如父亲吗？
申世媛身冷苦笑。父亲在李氏手下当了十几年的次辅。原想着终有出头之日了，却不料今日种种皆是他人多年安排。还以为置身事外，看他人笑谈。却不料自己才是被盯的那只螳螂！
就像沈平雅，催产早生以为得了一个'平'。却不想连'沈'都是假的。可笑她们母女还在京城里大打悲情牌，四处以无助示人。死到临头都不知道为了什么，出了什么事！
“父亲要我问……您，殿下要他做些什么？”投明状的内容，还望明示。
岑染扭头看看申世媛，从来没有指望过可以一次性征服哪个人，申家父女的小心思现在不是问题。问题在于……
探手入袖，摸出一纸薛涛笺，上面林立皆是工部官员名讳：“三天后朝会上，太子哥想看到这样的奏折。封笔前，必须各就各位。”
伸掌
李氏后族全数伏诛，留下诸多肥缺。可吏部考绩自六月交上去后，却是再无动静。
皇上在想什么，如今是益发无人知晓了。
越是这般便越无人敢出头说话！
这样的怪局，终于在腊月初五的朝会上打破了。
盛华朝的朝会以五为限，五日一大朝会，在京四品以上官员尽皆参加。平素只需要二品以上参加即可，所以每逢五便是京中官员大汇的日子！今日朝会上，一向被称为老狐狸的申首辅大出怪招。头一个就是占列出班，请奏工部缺职许多，部务行事不畅，请皇上尽快下派官员。景帝自然同意，工部尚书是李氏一党，侍郎曹欣也让削了，整部事务现在全压在左侍郎韦汉卿的身上，确是六部中最乱套的一个。只是任命谁来补缺，景帝一时没有明确表示。申老狐狸抓紧机会，呈上折本。景帝翻阅两遍后，当场拍板同意。
然后……
工部尚书由原左侍郎韦汉卿接任，左侍郎由渠辙接任，右侍郎的人选最为奇怪，竟然是南江省海风县的知县祁流。此人去年因在防潮工宜中表现优异，被特加了三个优。不但防潮防汛颇有专技，调派地方官员疏通百姓事后安抚皆做得极好。但再好……一下子从从六品跑到从三品？也太猛了。侍郎下三部郎中里，屯田郎中和虞部郎中皆是原人，水部郎中由国子监新学毕业生前朝工部老尚书的孙子司天音接任。余下若干小职调来平去，几乎皆有变动。停职下放的有，从外头调来的也有。不论大小，人选调动理由尽皆充分！
调派官员是内阁责任，景帝是初五下的旨，按以往的老惯例总要托上个半月二十天的，等下部的人孝敬上来了再动。尤其此刻正加年关，不这时候‘矜持谨慎’一些，什么时候摸油水？可是这次……申首辅却是办事迅速敏捷，不到三天就把上上下下变动的十七位大官员全部安顿到位。半个结巴没打的正经模样……弄得朝上朝下百官尽皆愕然，申老狐狸怎么了？
一派愕然的不解，在东宫太子殿下开始从礼部‘请人’时，突然间变了明了！
先是内部成员恍然大悟，内部八大臣的折本要上什么内容，多数都是事先协商好的，尤其象这等官员大调之事，更是如此。虽然在以前李氏独霸，李谨妄行已久。可申镜离的性子却不同李谨，这次突然间上这种折子，却事先没有和任何人商量？理由本就有些奇怪。事前没有见申首辅专门调过工部的单子啊！原来一切都是太子殿下的授意。
然后，便有各种传闻悄然而生。
有人说，申首辅早就打了小算盘，暗中巴上了太子的大腿。他身为首辅，本是朝中如今最当权的官员，太子势弱，与他两强结合，实是最快一条掌权之路。申小姐常常出入东宫，便是最大的证据，更不要说沉香公子还是申镜离亲自去‘替’太子请来的了。
后又有人说，情况应该不是这样。申镜离若早巴上太子大腿，干什么不在吏部大考后，就上表请奏。何故一托就是半年？况且申小姐前些时间有近两个月的时间没有进东宫。这中间肯定出了什么事，但到底出了什么事，没人知道。
后又有小道消息说，腊月初二琳华县主及笄礼上，有人曾见沈世女将一张纸笺交给了申小姐。然后三天后，申镜离就上折了。时间如此恰巧，实在不得不引人暇想。尤其在那件事前后，申家与东宫都‘无语’多时后，更加表明，申家是在那个时候真正拜在太子膝下的。
可太子殿下到底耍了什么招术，让油滑了十几年，连前后党都无法真正掌握的老狐狸乖乖听话的？
没人知道。
“这位太子殿下，不简单啊！”
原瞧着只是文弱书生，却不料……正经的咬人的狗不叫！半点神色不动，不知不觉间就把半个工部拿捏在了手里，连申镜离都甘同驱使了。好厉害的手段！只是不晓得：“这主意到底是哪个出的？”是太子殿下？还是那个沈世雅？
“你还有心情想这些？太子殿下收拾完工部，开始往礼部下手了。”从腊月初十开始，东宫小黄门就开始架着私车到礼部‘接人’进东宫为太子授私学。明面上打的旗号是年关将近，宫中礼祭诸多。太子殿下‘不谙宫务’，开始‘临阵报佛脚’恶补宫中各项礼仪。老规矩，先从最中央下手，太常寺、鸿胪寺、光禄寺三司郎中是最先被召进宫的。听这三部郎中说，与其说是太子殿下召进宫请教这三部郎中的礼仪规矩，不如说是太子殿下抽考三人的知仪行事。早早备好的三叠高高折本，只瞧皮子也知道是吏部知事书写的三人进仕后的诸多旧事。一桩桩一件件上面可都写得清楚，虽然不一定全是真的，可是太子殿下超人的记忆力实在是惊得三部郎中冷汗涟涟。
有对答好的兴奋不已，毕竟渠辙在水部郎中一呆十几年，终于有出头之日升迁侍郎是眼皮子前的事。
也有困扰不已的，因为礼部的人员一向多杂，技术要求不是很高，是个差不多点的就能担任。可怎么才能算是在太子殿下眼中‘办得好’的人？这个问题很有难度。
为此，礼部上下全体官员皆没了过年的兴致，因为太子殿下行事的方针手段实在让人摸不着头脑。到底是升还是降？到底怎么样才算是能对上太子爷的胃口？各自纷纷。可……
这事上总是有聪明人的！
腊月十九是定南侯夫人韩氏三十八岁的生日，不算整岁又前不着村，后不着殿。定南侯府听说连帖子都没往外发，只打算一家人自己过过便算，反正定南侯王缰也不在京。却不料生辰那日，定南侯府竟然是一下子涌来了许多贵妇小姐。打的旗号全是为韩夫人贺诞来的！
理由：东宫宫门局的车架队接到了呈仪殿发的令，腊月十九，沈世女要用太子妃副驾。
那种日子，沈世女出门还能是为了什么？
一下子平素不敢在东宫露头，也摸不上边的官员们纷纷嘱咐自家夫人女儿，备好礼物去定南侯府凑趣。有什么本事使什么本事，就算不能从沈世女嘴里探出什么消息来，至少也要留个好印象。曹欣之前的旧案放在那里，这阵子京里正牌嫡夫人们的日子尽皆好过许多，一听自家老爷说要她们去巴结沈世女，自然欢喜。
于是，定南侯府的门槛那天遭受到了前所未有的沉重压力。韩夫人左少夫人前后迎奉，实是忙碌非常。左筝有孕已经六个月了，肚子颇大，忙了一会子就感觉累了。岑染见状十分有眼色，主动要求陪嫂嫂进内苑休息一下。身份年纪放在那儿，各家贵夫人顿时被甩了，只好遗了各家未出阁的小女儿进去坐陪。相较于那些见过些世面的贵夫人，这些小姑娘就好打发多了。没一会儿就全让打发出来了，理由是左少夫人出了虚汗，为怕着凉要换装了。那种场合，这些外人自然不方便在场。所以……
“终于清静些了。”
计划虽计划，让一帮老鸹在耳边一直吵吵，也实在不是件令人愉悦的事。
左筝有些好笑的看看彻底歪在左室炕上，把半张脸压在宝蓝织团花大迎枕里的沈家小姑。刚才瞧着十分端庄，现在却……二十分没有模样的栽在炕上，甚至连……“嫂子，我脱了鞋上来暖和会儿，成不？”再有地龙，这天气脚也凉。
“看你说的，这么外道干什么？”沈世雅的橄榄枝抛得好，左筝接得也爽快。旁边立时便有丫头帮沈世雅褪了鞋，又抱来了小被盖在脚上。刘妈妈最是有眼色，端来了两碗热乎乎的椰香乌鸡雪耳汤。一碗给了自家小姐，另外一碗奉在了表小姐跟前。笑着说：“这鸡汤不比别的，加了椰香，一点腥气也没有，还最是养颜。表小姐尝尝。”
岑染端过碗来，先是有些皱眉，拿小勺浅浅舀了半勺，略尝了口后，笑了。味道不错！果真不腥。
左筝之前与沈小姑同桌进过食，沈世雅餐仪极佳。可这会子吃起汤来，却很是‘爽快’，连吃带咬，半点在‘外人’家的拘束感都没有。左筝的嘴角笑得越发起弯了，又把小灶里专给自己备了的枣泥山药糕端来。新蒸出来的糕色雪白，吃在嘴里香甜糯口，岑染一气吃了三块，未了又用了半小碗鸡汤。“总算是饱了，这下子又有力气装模样了。”
一屋子丫头婆子听了皆是轻笑，左筝打趣：“难不成东宫里饭食还紧张不成？”这才出门多一会子啊，至于饿成这样吗？
岑染有些夸张的哀叹：“嫂子，你是不知道韦尚宫那个人。规矩大得很就不说了，偏生脸上一点笑模样都没有。对着那张脸，我能吃下什么啊？”
“那还不方便？妹妹什么时候想放肆，来家里便是了，由你折腾上房，也不会有人管你的。”
“还是嫂子与我好！”
岑染笑得十分可爱不说，还从袖筒里拿出来了一只小荷包。左筝接过，打开一看，里面竟然是两只小蜡丸？药？做什么用的？一时间想不太出来怎么措辞。岑染也没有明说，只是眼神淡淡，说笑不笑的往屋里那个刚才端茶过来的美貌丫头身上瞟了一眼。丫头们为求做事方便，上衣皆是短襦。可这个丫头衣饰比旁的丫头精致就不必说了，颈后连半缕头发也没有，上衣也换成了半衫，一看就知道是个什么来历。左筝有孕，不便房事，自然会有通房这种东西出现。
那丫头早便听说了这位表小姐的性子，这会子见沈世雅用那种眼光扫她，立时便跪在地上，颤得浑身发抖。
左筝这次真的笑到甜了。
…
“世雅妹妹说，为前途计暂时不会给夫君挪位子。不过二弟就不用家里打算了，明年二弟从朝学毕业，不要参加国学考，东宫率卫府里到底需要自己人。世雅妹妹还说要二弟多和京中武士交往，有什么好的能用的，让夫君摸清楚告她一声。”至于如何安排……左筝微笑，权这东西别人看得见的有时反不如看不见的。京里就这么大，不出三个月就会有人知道要走太子的门路，该从哪里下手了。
韩夫人听了眉眼弯弯，以定南候府现在的情形，名权不如实利。只要抓紧太子殿下面前进言的路子，其他都是小事。且：“我们要吸取李氏的教训，行事要谨慎小心，面子上折损些也不要紧，进上去的人不出错才是长久荣贵的正经法子。”
说这话时，韩夫人眼睛瞧的是长子王勤，可左筝知道婆婆的意思。别只想着给娘家人挣脸，一口气别说不一定能吃成胖子，就只李氏的教训也不能不记。况且太子眼下正是出头的时候，进上去的人出了问题，大家一起麻烦！想捧太子的世家多得是，就只定南侯府的旁系也有的是人家。太子殿下看重咱们家，给机会也要看你能不能把握住！
王勤素来便知自己媳妇是个聪慧的，瞧左筝一脸笑意，半丝不恼就知她明白了。当即笑语：“娘说的，儿子都记下了。”